El Großkampfwagen o " K-Wagen " (abreviatura de GK-Wagen ) fue un tanque superpesado alemán , dos prototipos del cual estuvieron casi terminados al final de la Primera Guerra Mundial .
En junio de 1917, antes de que se completaran los primeros tanques A7V , el Ministerio de Guerra alemán ordenó el desarrollo de un nuevo tanque superpesado destinado a ser utilizado en situaciones de penetración. El trabajo de diseño fue realizado por Joseph Vollmer , capitán de reserva e ingeniero que trabajaba para la Verkehrstechnische Prüfungskommission ("Junta examinadora de tecnologías de transporte" del ejército), y un capitán Weger.
El 28 de junio de 1917, el Ministerio de Guerra aprobó el proyecto de diseño y encargó diez ejemplares, cinco de los cuales serían construidos por la fábrica de cojinetes de bolas Riebe de Berlín y cinco por Wegmann & Co. de Kassel .
El peso original del vehículo era de 165 toneladas, pero se redujo a 120 toneladas, una cifra más práctica, acortando su longitud. El enorme tamaño y la masa del K-Wagen hicieron imposible su transporte completo, por lo que se decidió dividirlo en cuatro secciones para su transporte por ferrocarril y volver a ensamblarlo detrás de la línea del frente, cerca de donde se iba a utilizar.
Se construyeron dos prototipos a petición de Hindenburg , pero al final de la guerra aún estaban incompletos debido a la falta de materias primas y otras demandas de armamento.
El casco del K-Wagen estaba formado por seis módulos que podían transportarse por separado sobre raíles: la sala de control, la sala de combate, la sala de máquinas, la sala de transmisión y los dos sponsons . El comandante podía dar órdenes a la tripulación mediante luces eléctricas: el control del fuego era comparable al de un destructor , pues los alemanes consideraban al vehículo como un auténtico " barco terrestre ". Los conductores habrían tenido que dirigir el vehículo a ciegas, bajo las órdenes del comandante.
El K-Wagen debía estar armado con cuatro cañones de 77 mm y siete ametralladoras MG08 y tenía una tripulación de 27 personas: un comandante, dos conductores, un señalero, un oficial de artillería, 12 artilleros, ocho ametralladores y dos mecánicos. Al principio del proyecto se consideró la incorporación de lanzallamas , pero posteriormente se descartó.
El K-Wagen nunca llegó a ser operativo, ya que en virtud de las condiciones del armisticio, Alemania tenía prohibido poseer tanques. Uno de los tanques, el "Ribe" [ se requiere verificación ], se completó al final de la guerra, pero nunca salió de la fábrica y fue desguazado bajo la atenta mirada de la Comisión de Control Militar Interaliada .