Horizonte perdido es una novela de 1933 del escritor inglés James Hilton . El libro fue llevado al cine, también llamado Lost Horizon , en 1937 por el director Frank Capra y una lujosa nueva versión musical en 1973 por el productor Ross Hunter con música de Burt Bacharach . Se recuerda mejor como el origen de Shangri-La , una lamasería utópica ficticia ubicada en lo alto de las montañas del Tíbet .
El prólogo y el epílogo están narrados por un neurólogo. Este neurólogo y un amigo novelista, Rutherford, son invitados a cenar en Tempelhof , Berlín , por su antiguo amigo de escuela Wyland, secretario de la embajada británica. Un comentario casual de un aviador que pasa trae a colación el tema de Hugh Conway, un cónsul británico en Afganistán , que desapareció en circunstancias extrañas. Más tarde esa misma noche, Rutherford le revela al neurólogo que, después de la desaparición, descubrió a Conway en un hospital misionero francés en Chung-Kiang (probablemente Chongqing ), China , sufriendo de amnesia . Conway recuperó la memoria, le contó a Rutherford su historia (que Rutherford registró en un manuscrito) y luego se escabulló nuevamente.
Rutherford le entrega al neurólogo su manuscrito, que se convierte en el corazón de la novela.
En mayo de 1931, durante el Raj británico en la India, los 80 residentes blancos de Baskul son evacuados a Peshawar debido a la revolución. En el avión del maharajá de Chandrapore van: Conway, el cónsul británico, de 37 años; Mallinson, su joven vicecónsul; un americano, Barnard; y una misionera británica, la señorita Brinklow. El avión es secuestrado y llevado sobre las montañas hasta el Tíbet . Después de un aterrizaje forzoso, el piloto muere, no sin antes decirles a los cuatro (en chino, que sólo habla Conway) que busquen refugio en la cercana lamasería de Shangri-La. La ubicación no está clara, pero Conway cree que el avión ha "progresado mucho más allá de la cordillera occidental del Himalaya " hacia las alturas menos conocidas de la cordillera Kuen-Lun .
Los cuatro son llevados allí por un grupo dirigido por Chang, un postulante de la lamasería que habla inglés. La lamasería cuenta con comodidades modernas, como calefacción central, bañeras de Akron, Ohio , una gran biblioteca, un piano de cola , un clavecín y comida del fértil valle que se encuentra debajo. Elevándose por encima se encuentra Karakal, traducido literalmente como "Luna Azul", una montaña de más de 28.000 pies de altura. Mallinson está dispuesto a contratar porteadores e irse, pero Chang lo desanima cortésmente. Los demás finalmente deciden que están contentos con quedarse: la señorita Brinklow porque quiere enseñarle a la gente el sentido del pecado; Barnard porque en realidad es Chalmers Bryant (buscado por la policía por fraude bursátil) y porque está interesado en desarrollar las minas de oro del valle; y Conway porque le conviene la vida académica contemplativa.
Una mujer manchú aparentemente joven, Lo-Tsen, es otra postulante en la lamasería. No habla inglés, pero toca el clavecín. Mallinson se enamora de ella, al igual que Conway, aunque de forma más lánguida. Conway recibe una audiencia con el Gran Lama, un honor inaudito. Se entera de que la lamasería fue construida en su forma actual por un monje católico llamado Perrault de Luxemburgo , a principios del siglo XVIII. Desde entonces, a la lamasería se le han ido sumando otras que han encontrado su camino hacia el valle. Una vez que lo han hecho, su envejecimiento se ralentiza; si luego abandonan el valle, envejecen rápidamente y mueren. Conway adivina correctamente que el Gran Lama es Perrault, que ahora tiene 250 años.
En una audiencia posterior, el Gran Lama revela que finalmente se está muriendo y que quiere que Conway dirija la lamasería. El Alto Lama luego muere. Conway contempla los acontecimientos.
Horas después de la muerte del Gran Lama, Conway está afuera todavía reflexionando sobre los acontecimientos a la luz de la luna. Mallinson luego lo agarra por el brazo y le dice a Conway que ha acordado abandonar el valle con los porteadores y Lo-Tsen. Barnard y Brinklow han decidido quedarse. Los porteadores y Lo-Tsen lo esperan a cinco kilómetros del valle, pero no puede atravesar la peligrosa ruta solo, por lo que convence a Conway para que lo acompañe y lo ayude. Conway queda atrapado, dividido entre los dos mundos. Al final, debido a su amor por el niño, decide unirse a Mallinson. Con esto termina el manuscrito de Rutherford.
La última vez que Rutherford vio a Conway, parecía que se estaba preparando para regresar a Shangri-La. Rutherford completa su relato diciéndole al neurólogo que intentó rastrear a Conway y verificar algunas de sus afirmaciones sobre Shangri-La. Encontró al médico Chung-Kiang que había tratado a Conway. El médico dijo que Conway había sido traído por una mujer china, que estaba enferma y murió poco después. Era vieja, le había dicho el médico a Rutherford, "la más vieja que he visto en mi vida", dando a entender que era Lo-Tsen, envejecida drásticamente por su partida de Shangri-La. El narrador se pregunta si Conway podrá encontrar el camino de regreso a su paraíso perdido.
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El libro, publicado en 1933, llamó la atención del público sólo después de que Hilton's Goodbye, Mr. Chips se publicara en 1934. [ cita necesaria ] Lost Horizon se convirtió en un gran éxito popular y en 1939 se publicó en formato de bolsillo, como Pocket Book # 1 , lo que lo convierte en el primer libro de bolsillo de "mercado masivo" . [1]
En la década de 1960, sólo Pocket Books, a lo largo de más de 40 ediciones, había vendido varios millones de copias de Lost Horizon , lo que ayudó a convertirla en una de las novelas más populares del siglo XX. [2]
El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, nombró el escondite presidencial en Maryland , ahora llamado Camp David , en honor a Shangri-La. [3] En 1942, para garantizar la seguridad de las fuerzas estadounidenses que regresaban, Roosevelt respondió a la pregunta de un periodista sobre el origen del ataque Doolittle diciendo que había sido lanzado desde " Shangri-La ". Los verdaderos detalles de la redada fueron revelados al público un año después. [4] Esto inspiró el nombre del portaaviones USS Shangri-La (CV-38) de clase Essex , encargado en 1944. [5] [6]
El concepto de Shangri-La de Lost Horizon ha influido en otros lugares místicos cuasi asiáticos de la ficción, incluidos K'un L'un de Marvel Comics y Nanda Parbat de DC Comics . [ cita necesaria ]
El libro ha sido adaptado al cine en tres ocasiones:
El libro sirvió de base para el fallido musical de Broadway de 1956 Shangri-La . [10]
Lost Horizon está actualmente disponible en formato de bolsillo y ahora está publicado por Summersdale Publishers Ltd [1], ISBN 978-1-84024-353-6 y Vintage [2], ISBN 978-0-099-59586-1 en el Reino Unido y por Harper Perennial, ISBN 978-0-06-059452-7 en Estados Unidos.
Oficialmente una instalación de la Marina de los EE. UU., la instalación fue construida originalmente por la Works Progress Administration como un campamento para empleados del gobierno, y se inauguró en 1938. El presidente Franklin D. Roosevelt se hizo cargo de ella en unos pocos años y la llamó "Shangri-La", por el reino montañoso en Lost Horizon, la novela de 1933 de James Hilton. El presidente Dwight D. Eisenhower le cambió el nombre en 1953 en honor a su nieto de cinco años, Dwight David Eisenhower II.
Durante un año, el mundo no supo más que que aviones estadounidenses habían bombardeado Japón desde una base que el presidente Roosevelt llamó "Shangri-La", en broma alusión al país mítico de la novela de James Hilton, Horizonte perdido.