La música de Antigua y Barbuda es en gran parte de carácter africano y solo ha sentido una influencia limitada de los estilos europeos debido a que la población de Antigua y Barbuda desciende en su mayoría de africanos occidentales que fueron esclavizados por los europeos. [1]
Antigua y Barbuda es una nación caribeña en la cadena de islas de las Antillas Menores . El país es el segundo hogar de muchos de los géneros pancaribeños de música popular y ha producido estrellas del calipso , la soca , el steeldrum , el zouk y el reggae . De estos, el steeldrum y el calipso son las partes más integrales de la música popular moderna de Antigua; ambos estilos son importados de la música de Trinidad y Tobago .
Aparte de esto, se han llevado a cabo pocas investigaciones musicales sobre Antigua y Barbuda, por lo que gran parte del conocimiento sobre el tema se deriva de novelas, ensayos y otras fuentes secundarias. [1]
La música documentada en Antigua y Barbuda comenzó recién con el descubrimiento de Antigua, entonces poblada por arahuacos y caribes , por Cristóbal Colón en 1493. Sin embargo, la música primitiva de las islas sigue siendo poco estudiada. En la década de 1780, existe documentación de trabajadores africanos que participaban en bailes al aire libre acompañados por el banjar (más tarde bangoe , tal vez relacionado con el banjo ) y el toombah (más tarde tum tum ), un tambor decorado con cascabeles de concha y hojalata. [2] [1] En la década de 1840, los sofisticados bailes por suscripción eran comunes, celebrados quincenalmente con cuadrillas de origen europeo acompañadas de violín , pandereta y triángulo . [3] [1]
Las iglesias de la época colonial y la actividad misionera desplazaron e influyeron de otro modo en la música de los esclavos africanos, que adoptaron elementos de la música religiosa de origen europeo. Las bandas de metales del Ejército de Salvación son un ejemplo importante. [1] A mediados y finales del siglo XIX, varios trabajadores portugueses contratados llegaron a Antigua, trayendo consigo sus estilos de música . Cuando la mayoría de los portugueses se marcharon en la década de 1880, los inmigrantes de ese país trajeron música libanesa a la isla. [1]
Durante el período del dominio colonial francés, a los esclavos africanos se les prohibió celebrar el carnaval ; continuaron haciéndolo, en secreto, en sus hogares. Allí, se desarrolló un estilo afrocaribeño de percusión , danza y canto llamado benna . Más tarde, la música folclórica de Antigua y Barbuda estuvo más dominada por el calipso y el steelpan trinitarios .
La mayoría de las formas de música moderna de Antigua y Barbuda no son autóctonas de las islas, y fueron importadas de Francia, el Reino Unido, Estados Unidos, Jamaica y Trinidad. Los estilos de danza colonial como el highland fling y la cuadrilla siguen siendo populares en forma africanizada. La pérdida de las tradiciones de Antigua se puede atribuir a la falta de un pasado colonial francés (las islas francesas de las Antillas Menores conservan gran parte de la música y la danza de origen africano), la influencia de la poderosa familia Codrington , una identidad étnica africana relativamente unificada, la falta de inmigración africana después del auge de la importación de esclavos, la presencia militar británica en Shirley Heights y una historia moderna de economía y gobierno inestables. [1]
El Festival de Navidad de Antigua era una celebración de gran importancia cultural, reemplazada en 1957 por un Carnaval de inspiración trinitaria . El Festival de Navidad de Antigua incluía varios elementos que se han adoptado en el Carnaval moderno. [1]
Las tradiciones del Festival de Navidad incluyen tanto música como baile, especialmente relacionadas con mascaradas y bandas de hierro. El highland fling es un baile común del Festival de Navidad, también interpretado en el Carnaval moderno, realizado por personas que visten kilts escoceses , máscaras hechas de alambre y portan látigos de piel de vaca. Los bailarines que usan hojas de plátano y cuernos de animales participaron en el John Bull , mientras que los villancicos desfilaron con palos largos cubiertos de linternas , llamados árboles de villancicos , cantando con acompañamiento de concertina . Los bailarines de zancos con túnicas, llamados Moko jumbie , Jumpa-Ben o Long Ghosts , también eran comunes, y estaban acompañados por bombos y tambores, pífanos, triángulos ( cling-a-ching ) y el boompipe, hecho de una junta de plomería de un metro de largo. [1]
Benna (o bennah ) es una canción popular de Antigua que se introdujo tras la prohibición de la esclavitud. Las canciones se centraban normalmente en rumores y chismes escandalosos y obscenos, y tenían un formato de llamada y respuesta con un líder y una audiencia. La popularidad de Benna y su similitud con el calipso ayudaron a que la isla fuera receptiva a la introducción de ese género. El intérprete moderno King Short Shirt ha intentado revivir el benna en los años modernos, con su álbum de 1977 Harambee , una obra influyente que comenzó a actualizar el benna con conciencia social y política. [1]
A principios del siglo XX, se había convertido en un método de comunicación popular que difundía noticias e informes de toda la isla. En los años 40 y 50, un cantante de benna improvisado llamado John "Quarkoo" Thomas cantaba historias actuales sobre escándalos legales y las aventuras sexuales de la clase alta. Finalmente fue encarcelado por la letra de "Cocoatea", que trataba sobre la hija de un ciudadano respetado y su embarazo secreto mientras estaba en un convento . [4] [1]
En otros géneros populares de música, Antigua es mejor conocida por la banda de soca más antigua y exitosa, Burning Flames , que ha obtenido el título de marcha itinerante durante muchos años, más recientemente en 2005. Otro músico antiguano muy conocido fue Patrick "Johnny" Gomes, que trabajó, entre muchos otros, para el gigante del calipso Mighty Swallow. El músico indígena más famoso de Antigua y Barbuda puede ser Oscar Mason , cuyo hijo O'Neill también es un trombonista destacado . [5] Los Antigua Community Players [6] han estado activos durante más de 52 años, interpretando una variedad de producciones musicales en muchos estilos, incluida la canción folclórica antigua, benna .
El guitarrista de jazz Roland Prince era de Antigua.
Basil Hill, propietario de King Midas Records en Nueva York, construyó un gran club nocturno internacional llamado Atmosphere en 1978, creando una salida directa para cantantes y bandas de Antigua y Barbuda.
A finales del siglo XX se siguieron importando a las islas elementos de música no antigua y barbuda, incluida la música gospel electrónica de la Iglesia Bautista Americana y los tambores afrojamaicanos de la música rastafari .
Au/Ra, cantautora antigua-alemana y ganadora de discos de platino, también se crió en Antigua y se ha destacado en la música dance y pop.
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El Carnaval de Antigua es una celebración de música y danza que se celebra anualmente desde finales de julio hasta el primer martes de agosto. El día más importante es el del j'ouvert (o juvé ), en el que bandas de metales y de acero actúan para gran parte de la población de la isla. El Carnaval de Barbuda en junio, y se conoce como Caribana . [7] Los Carnavales de Antigua y Barbuda reemplazaron al Festival de Navidad de antaño en 1957, con la esperanza de inspirar el turismo en Antigua y Barbuda . Algunos elementos del Festival de Navidad permanecen en las celebraciones del Carnaval moderno, que por lo demás se basan en gran medida en el Carnaval de Trinidad. [1] El autor Frank Manning ha argumentado que este cambio, de tradiciones indígenas a elementos orientados al turismo, ha reducido a los habitantes de Antigua a "posiciones de personal de servicio y 'hombres imitadores', robando a la cultura su integridad natural e historia cultural". [8]
El festival internacional de música de Antigua y Barbuda, Romantic Rhythms , es una nueva incorporación a la programación de verano que culmina en agosto con las famosas celebraciones del Carnaval. Orientado a convertirse en una contraparte competitiva del Carnaval, el festival podría eventualmente convertirse en el evento musical líder en toda la región del Caribe. En su primer año de creación, el festival de música ya contó con la actuación de algunos de los mejores artistas del mundo. [9]
El steelpan se presenta en muchas formas diferentes y, al conjunto, se lo denomina orquesta de steel . Las bandas de steelpan tradicionalmente están formadas por piezas antiguas de metal, como hierros viejos, llantas o tubos de acero. Las orquestas de steelpan y las bandas de steelpan de Antigua se pueden encontrar en iglesias y en muchos pueblos, y han sido populares desde su introducción. Cada Carnaval hay una competencia para elegir a la mejor banda de la isla. La orquesta de steelpan más grande y antigua de Antigua que aún compite es Hell's Gate. Se dice que la Brute Force Steel Band fue la primera banda de steelpan en grabar un álbum.
Las orquestas de steel han evolucionado hasta utilizar instrumentos altamente técnicos cuyo costo puede llegar a ser de 1500 dólares por instrumento. Estos tambores se afilan meticulosamente a partir del tambor de acero, se hunden y se queman sobre un fuego caliente, se croman y se afinan. Este proceso se perfeccionó en Trinidad y Tobago y se exportó a Antigua y Barbuda a través de diversas colaboraciones entre varias de las bandas de ambas naciones insulares.
El calipso se cantaba en todo el Caribe de habla inglesa y los pobres lo utilizaban como plataforma para comentarios sociales y políticos, utilizando metáforas complejas y referencias folclóricas para ocultar su significado a los forasteros. Más tarde, a principios de la década de 1960, se desarrolló un tipo popularizado de calipso para su uso en hoteles turísticos . Los primeros calipsonianos de hotel fueron Black Shirt, Skeetch y Dadian, que estaban acompañados por un conjunto de cuerdas de dos guitarras y un bajo (creado a partir de un tambor de aceite). El Carnaval de Antigua y la competencia del Rey del Calipso de Antigua comenzaron en 1957; el Rey ese año fue Styler . Esta era también vio un crecimiento de los calipsos patrióticos, centrados en un sentimiento emergente de nacionalismo victorioso a raíz de la creciente autonomía. A mediados de la década de 1960, dos calipsonianos rivales dominaban la escena de Antigua, Zemaki y Lord Canary. Su conflicto se perpetuó como la rivalidad King Short Shirt y Swallow durante los años 1970 y 1980. A mediados de los años 1980, surgieron los Burning Flames , que ganaron la marcha de gira con "Styley Tight" en 1985. Alcanzaron el reconocimiento pancaribeño. [10]
Está claro que el género musical que ahora se denomina calipso tuvo fuertes raíces en Trinidad y Tobago, pero sería inexacto sugerir que esta música se originó en una sola isla. Cada isla del Caribe tiene una forma de música que se parece al "kaiso", más comúnmente conocido como calipso. Es inexacto atribuir el origen del calipso a alguna isla. En Belice, llaman a su variación punta . En Antigua, la llaman benna . [10]
En particular, en las islas de habla inglesa y en Belice, las raíces culturales africanas han influido enormemente en los ritmos y la forma de la música. Todas estas formas musicales toman prestados ritmos de la música highlife de África occidental y han fusionado el pop y el R&B norteamericanos con los ritmos latinos de América Central y del Sur y Cuba para formar géneros musicales distintos que tienen variaciones significativas en las islas que recibieron la influencia francesa. El zouk y la cadencia son otras variaciones populares. [11]
El bajo staccato que define el estilo fue la creación del fallecido Lord Shorty de Barrackpore, Trinidad y Tobago, y saltó a la fama como Lord Shorty con su éxito de 1963 "Clock and Dagger". Comenzó escribiendo canciones y actuando en el género del calipso. En la década de 1970, comenzó a experimentar con el calipso mezclándolo con el chutney local (la música de la población de las Indias Orientales de Trinidad) utilizando instrumentos como el sitar y la tabla. El estilo se denominó "soca".