Walton Studios , anteriormente llamado Hepworth Studios y Nettlefold Studios , fue un estudio de producción cinematográfica en Walton-on-Thames en Surrey , Inglaterra. [1] Hepworth fue un estudio pionero a principios del siglo XX y lanzó la primera adaptación cinematográfica de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas ( Alicia en el país de las maravillas , 1903). [2]
El declive de la industria de producción cinematográfica británica a mediados del siglo XX provocó una disminución del trabajo en el establecimiento y, tras no poder sobrevivir económicamente como medio de producción televisiva, finalmente cerró en 1961. Posteriormente, el estudio fue demolido y el terreno se vendió para construir viviendas.
Cecil Hepworth alquiló una casa por 36 libras al año en Hurst Grove, Walton-on-Thames, en 1899, y fundó los Hepworth Studios. [3] El estudio de grabación de películas que construyó incluía iluminación eléctrica y un laboratorio cinematográfico. [1] Junto con su primo Monty Wicks, Hepworth creó la productora cinematográfica Hepwix y comenzó a producir actualidades , que eran cortometrajes documentales de estilo noticiero. También se construyó un escenario de 15 pies por 8 pies en el jardín trasero de la casa. [4] A principios del siglo XX, Hepworth hacía 100 películas al año. [3]
En 1905, Hepworth construyó un escenario de cristal más grande y comenzó a producir películas con trucos [4], así como material filmado en otros géneros. En 1907, el estudio fue destruido por un incendio, que mató a un miembro del personal. [1] El estudio continuó la producción durante la Primera Guerra Mundial , produciendo cortometrajes de propaganda para apoyar el esfuerzo bélico. Durante las primeras etapas de esa guerra, los estudios se utilizaron para hacer películas con la estrella estadounidense Florence Turner .
En 1923, la compañía Hepworth Picture Plays de Cecil Hepworth , que operaba en el estudio, se declaró en quiebra, debido en parte a la creciente competencia de las compañías cinematográficas rivales. [3] Todos los negativos de película originales en posesión de Hepworth fueron fundidos por el síndico para vender la plata que los constituía, y así se destruyó todo el catálogo anterior de 2.000 películas de Hepworth, un desastre histórico en el que el 80% de las películas británicas realizadas entre 1900 y 1929 se perdieron para siempre. [1]
El estudio fue adquirido por Archibald Nettlefold en 1926 y renombrado como Nettlefold Studios; comenzó a producir películas mudas de comedia , hasta que se actualizó a la producción sonora con la llegada del cine sonoro a principios de la década de 1930. En la década de 1930, el estudio produjo principalmente lo que se conocía en la industria como "Quota Quickies", una consecuencia involuntaria de las disposiciones de la Ley de Películas Cinematográficas de 1927 que tenían como objetivo proteger la industria de producción cinematográfica de Gran Bretaña de la amenaza comercial de las películas de Hollywood . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los edificios del estudio fueron requisados por el gobierno y utilizados como instalaciones de almacenamiento para el esfuerzo bélico, y la Vickers-Armstrong Aircraft Company construyó dos nuevos hangares de construcción de aviones en el sitio para reforzar y dispersar su capacidad de producción, luego de los daños causados por los bombardeos enemigos en su fábrica en Brooklands, Weybridge, el 4 de septiembre de 1940. [3] Archibald Nettlefold murió en 1944, y cuando el estudio reabrió después de la guerra, se vendió en 1947 a Ernest G. Roy . [3]
La industria cinematográfica británica, en declive después de la Segunda Guerra Mundial, solo pudo soportar unas pocas películas de producción nacional a fines de la década de 1940 y 1950, con presupuestos modestos. [4] Para mantener el estudio a flote financieramente y mantener su funcionamiento, se inició una política de contratación de "puertas abiertas", donde las instalaciones del estudio se pusieron a disposición para contratar a empresas no ubicadas, lo que llevó a la firma de un contrato con Columbia Pictures y actores estadounidenses que trabajaban en las instalaciones del estudio, incluidas figuras eminentes del cine como Douglas Fairbanks Jr. , Bette Davis y Rock Hudson .
En 1955, Sapphire Films , propiedad de la productora estadounidense Hannah Weinstein , alquiló el estudio y, posteriormente, se lo compró a Ernest R. Roy, rebautizándolo como The Walton Studios. Las producciones de Sapphire Films en las instalaciones, todas emitidas en ITV , comenzaron con Las aventuras de Robin Hood (143 episodios) a fines de la década de 1950 para ITC de Lew Grade . Otras series de televisión de Sapphire/ITC también se produjeron en el sitio, incluidas Las aventuras de Sir Lancelot (1956), Los bucaneros (1956), La espada de la libertad (1957) y Los cuatro hombres justos (1959).
A principios de los años 60, el estudio atravesó graves dificultades financieras. Incapaz de competir con otros estudios de producción de televisión, cesó sus actividades y cerró definitivamente en marzo de 1961. [1] La mayor parte de su equipo se vendió a los cercanos Shepperton Studios , y algunos de sus 200 antiguos empleados fueron trasladados allí. [1]
La mayoría de los edificios del estudio fueron demolidos a principios de los años 60 y el terreno se vendió para construir viviendas. Hoy, todo lo que queda del estudio es la casa generadora de energía, construida originalmente por Hepworth, que se convirtió en teatro en 1925. Durante algunos años se lo conoció como Walton Playhouse, posteriormente Cecil Hepworth Playhouse, y es un espacio de artes escénicas en alquiler. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )51°23′8.95″N 0°25′24.31″O / 51.3858194, -0.4234194