Cecil Milton Hepworth (19 de marzo de 1874 – 9 de febrero de 1953) fue un director de cine , productor y guionista británico . Fue uno de los fundadores de la industria cinematográfica británica y continuó haciendo películas hasta la década de 1920 en sus estudios Hepworth . En 1923, su empresa Hepworth Picture Plays entró en suspensión de pagos .
Entre sus obras se incluye Alicia en el país de las maravillas (1903), la primera adaptación cinematográfica del libro infantil de Lewis Carroll Alicia en el país de las maravillas . [2]
Hepworth nació en Lambeth , en el actual sur de Londres . Su padre, Thomas Cradock Hepworth, fue un famoso autor y showman de linterna mágica . Cecil Hepworth se involucró en las primeras etapas del cine británico, trabajando tanto para Birt Acres como para Charles Urban , y escribió el primer libro británico sobre el tema en 1897. Con su primo Monty Wicks fundó la productora Hepworth and Co. (también conocida como "Hepwix" por la marca denominativa de su logotipo comercial), que luego pasó a llamarse Hepworth Manufacturing Company (oficialmente: Hepworth Film Manufacturing Company) y luego Hepworth Picture Plays . En 1899 construyeron un pequeño estudio de cine en Walton-on-Thames , Hepworth Studios . La compañía producía alrededor de tres películas por semana, a veces con la dirección de Hepworth. Estuvo asociado con Percy Stow de 1901 a 1903, quien se especializó en películas de trucos. [3]
Su película Rescued by Rover (1905), codirigida con Lewin Fitzhamon y protagonizada por un collie en el papel principal, fue un gran éxito financiero. La película se considera ahora un avance importante en la gramática cinematográfica , ya que los planos se combinan eficazmente para enfatizar la acción. Hepworth también fue uno de los primeros en reconocer el potencial de las estrellas de cine , tanto animales como humanas, con varios personajes recurrentes apareciendo en sus películas.
En 1910, Hepworth también fue el inventor de Vivaphone, uno de los primeros sistemas de sonido en disco para agregar sonido a las películas. El dispositivo utilizaba discos fonográficos para grabar y reproducir el sonido. El Vivaphone de Hepworth se distribuyó en Gran Bretaña y también en Estados Unidos y Canadá. [4] [5]
La compañía continuó haciendo películas populares hasta la década de 1920, a pesar del estilo cinematográfico ahora inmutable y cada vez más anticuado de Hepworth. Impulsada por el éxito internacional de Alf's Button (1919), la empresa salió a bolsa para financiar el desarrollo de un gran estudio. No logró reunir el capital necesario y, al sufrir también el fracaso de taquilla de Comin' Thro the Rye (1923), la empresa entró en quiebra al año siguiente. Todos los negativos originales de las películas en posesión de Hepworth fueron fundidos por el receptor para vender la plata, y sus largometrajes se han considerado perdidos durante muchas décadas. Sin embargo, un original de 35 mm. La copia de su película de 1920 Helena de las Cuatro Puertas se ubicó en un archivo cinematográfico en Montreal, Quebec , Canadá en 2008. [6]
El Cecil Hepworth Playhouse en Walton-on-Thames lleva su nombre.
