Cecil Milton Hepworth (19 de marzo de 1874 - 9 de febrero de 1953) fue un director de cine , productor y guionista británico . Fue uno de los fundadores de la industria cinematográfica británica y continuó haciendo películas hasta la década de 1920 en sus estudios Hepworth . En 1923, su compañía Hepworth Picture Plays entró en quiebra .
Entre sus obras se incluye Alicia en el país de las maravillas (1903), la primera adaptación cinematográfica del libro infantil de Lewis Carroll Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . [2]
Hepworth nació en Lambeth , en el actual sur de Londres . Su padre, Thomas Cradock Hepworth, fue un famoso presentador de linternas mágicas y autor. Cecil Hepworth se involucró en las primeras etapas de la cinematografía británica, trabajando tanto para Birt Acres como para Charles Urban , y escribió el primer libro británico sobre el tema en 1897. Con su primo Monty Wicks creó la productora Hepworth and Co. (también conocida como "Hepwix" por la marca denominativa de su logotipo comercial), que más tarde pasó a llamarse Hepworth Manufacturing Company (oficialmente: Hepworth Film Manufacturing Company), y luego Hepworth Picture Plays . En 1899 construyeron un pequeño estudio de cine en Walton-on-Thames , Hepworth Studios . La compañía producía unas tres películas a la semana, a veces con Hepworth como director. Estuvo asociado con Percy Stow de 1901 a 1903, que se especializó en películas con trucos. [3]
Su película Rescued by Rover (1905), codirigida con Lewin Fitzhamon y protagonizada por un collie en el papel principal, fue un gran éxito financiero. La película ahora se considera un desarrollo importante en la gramática cinematográfica , con tomas que se combinan de manera efectiva para enfatizar la acción. Hepworth también fue uno de los primeros en reconocer el potencial de las estrellas de cine , tanto animales como humanas, con varios personajes recurrentes que aparecen en sus películas.
En 1910, Hepworth también fue el inventor de Vivaphone, uno de los primeros sistemas de sonido en disco para añadir sonido a las películas. El dispositivo utilizaba discos fonográficos para grabar y reproducir el sonido. El Vivaphone de Hepworth se distribuyó en Gran Bretaña y también en Estados Unidos y Canadá. [4] [5]
La compañía continuó haciendo películas populares hasta la década de 1920, a pesar del estilo cinematográfico de Hepworth, que ahora era inmutable y cada vez más anticuado. Impulsada por el éxito internacional de Alf's Button (1919), la compañía salió a bolsa para financiar el desarrollo de un gran estudio. No logró reunir el capital necesario y, además de sufrir el fracaso de taquilla de Comin' Thro the Rye (1923), la compañía entró en quiebra al año siguiente. Todos los negativos de película originales en posesión de Hepworth fueron fundidos por el síndico para vender la plata, y sus largometrajes se han considerado perdidos durante muchas décadas. Sin embargo, una copia original de 35 mm de su película de 1920 Helen of Four Gates fue encontrada en un archivo cinematográfico en Montreal, Quebec , Canadá en 2008. [6]
El teatro Cecil Hepworth en Walton-on-Thames lleva su nombre.
