La decisión de Sophie es una novela de 1979 del autor estadounidense William Styron . La última novela del autor trata sobre las relaciones entre tres personas que comparten una pensión en Brooklyn : Stingo, un joven aspirante a escritor del sur , el científico judío Nathan Landau y su amante Sophie, una superviviente polaca-católica de los campos de concentración nazis alemanes , con quien Stingo se hace amigo.
La decisión de Sophie ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1980. [1] La novela fue la base de una película de 1982 del mismo nombre . Fue controvertida por la forma en que enmarcaba las opiniones personales de Styron sobre el Holocausto .
Stingo, un novelista que recuerda el verano en el que comenzó a escribir su primera novela, ha sido despedido de su trabajo de lector de bajo nivel en la editorial McGraw-Hill y se ha mudado a una pensión barata en Brooklyn, donde espera dedicar algunos meses a su escritura. Mientras trabaja en su novela, se ve envuelto en las vidas de los amantes Nathan Landau y Sophie Zawistowska, compañeros de pensión en la casa, que mantienen una relación intensa y difícil. La bella Sophie es polaca y católica, y una superviviente del Holocausto y de los campos de concentración nazis , y Nathan es un judío-estadounidense y supuestamente un genio. Aunque Nathan afirma ser un graduado de Harvard y un biólogo celular en una empresa farmacéutica, se revela que esta historia es una invención. Casi nadie, incluidos Sophie y Stingo, sabe que Nathan tiene esquizofrenia paranoide y que abusa de estimulantes. A veces se comporta con total normalidad y generosidad, pero hay momentos en que se vuelve terriblemente celoso, violento, abusivo y delirante.
A medida que avanza la historia, Sophie le cuenta a Stingo sobre su pasado. Describe a su padre violentamente antisemita, un profesor de derecho en Cracovia ; su falta de voluntad para ayudarlo a difundir sus ideas; su arresto por los nazis ; y particularmente, su breve período como taquígrafa-mecanógrafa en la casa de Rudolf Höss , el comandante de Auschwitz , donde fue internada. Relata específicamente sus intentos de seducir a Höss en un esfuerzo por persuadirlo de que su hijo rubio, de ojos azules y de habla alemana debería poder salir del campo y entrar en el programa Lebensborn , en el que sería criado como un niño alemán. Ella fracasó en este intento y, finalmente, nunca se enteró del destino de su hijo. Solo al final del libro el lector también se entera de lo que sucedió con la hija de Sophie, Eva.
Finalmente, los delirios de Nathan lo llevan a creer que Stingo está teniendo un romance con Sophie y amenaza con matarlos a ambos.
Mientras Sophie y Stingo intentan huir de Nueva York, Sophie revela su secreto más profundo: la noche en que llegó a Auschwitz, un médico del campo le hizo elegir cuál de sus dos hijos moriría inmediatamente gaseado y cuál seguiría vivo, aunque en el campo. De sus dos hijos, Sophie eligió sacrificar a su hija de ocho años, Eva, en una decisión que la ha dejado de luto y llena de una culpa que Sophie no puede superar. Para entonces, alcohólica y profundamente deprimida, Sophie está dispuesta a autodestruirse con Nathan, quien ya ha tratado de persuadirla para que muera por suicidio con él. A pesar de que Stingo le propone matrimonio y una noche compartida que libera a Stingo de su virginidad y cumple muchas de sus fantasías sexuales, Sophie desaparece, dejando solo una nota en la que dice que debe regresar con Nathan.
Al regresar a Brooklyn, Stingo queda devastado al descubrir que Sophie y Nathan se suicidaron ingiriendo cianuro de sodio .
Sylvie Mathé señala que la "posición" de Styron en la escritura de esta novela quedó clara en sus entrevistas y ensayos contemporáneos, en este último caso, en particular "Auschwitz", "Hell Reconsidered" y "A Wheel of Evil Come Full Circle", [2] y cita el resumen de Alvin Rosenfeld de la posición de Styron, donde Rosenfeld afirma que: [3]
(1) aunque [Styron] reconoce el sufrimiento judío bajo los nazis, insiste en ver Auschwitz en términos generales o universalistas, como un ataque asesino contra la "humanidad" o "toda la familia humana"; (2) en línea con lo anterior, ve su propio papel como "corregir" la visión de que el Holocausto fue dirigido única o exclusivamente contra los judíos al centrar la atención en los muchos cristianos, y particularmente los eslavos, que también perecieron en los campos; (3) ... Auschwitz era "anticristiano" así como "antisemita", y por lo tanto las afirmaciones de culpa cristiana están fuera de lugar y tal vez incluso sean innecesarias; (4) dado que rechaza las explicaciones históricas del antisemitismo cristiano como causal, Styron se siente atraído por la visión, expuesta por Richard Rubenstein y otros ... de que en su carácter esencial Auschwitz era una sociedad esclavista capitalista tanto o incluso más que un centro de exterminio; y (5) comparado con los ejemplos europeos de barbarie y esclavitud, ejemplificados por Auschwitz, el trato que el Sur de Estados Unidos dio a los negros parece bastante bueno y "... parece benévolo en comparación". [2] [3]
Rosenfeld, resumiendo, afirma: "La tendencia de estas opiniones revisionistas, todas las cuales culminan en La decisión de Sophie, es sacar el Holocausto de la historia judía y cristiana y colocarlo dentro de una historia generalizada del mal". [3] : 44 Mathé refuerza la conclusión de Rosenfeld con una cita del propio Styron, quien afirmó en su ensayo "Hell Reconsidered" que "las fuerzas titánicas y siniestras que actúan en la historia y en la vida moderna... amenazan a todos los hombres, no solo a los judíos". [4] : 114 Continúa señalando que las decisiones de Styron de representar estas ideas e incorporarlas tan claramente a la narrativa de su novela resultaron en polémicas y controversias que continuaron, al menos hasta los primeros años del nuevo milenio. [2]
Se dice que La elección de Sophie se basó en parte en el tiempo que el autor pasó en Brooklyn, donde conoció a un refugiado de Polonia, [5] y se dice que visitó Auschwitz mientras investigaba la novela. [6]
Alexandra Styron , la hija del autor, publicó el siguiente relato en The New Yorker en 2007:
Sophie había venido a verlo en un sueño, decía siempre papá. No mucho mayor que yo ahora, se había despertado en Connecticut y no había podido quitarse de la cabeza la imagen de una mujer que había conocido en su vida. Vivía encima de él en Flatbush, en la pensión que inmortalizó como el Palacio Rosa de Yetta Zimmerman. Era una superviviente del Holocausto, como lo demostraba su tatuaje en la muñeca, polaca y hermosa, pero no sabía nada más. Su novio era estadounidense, pero mediocre. Después de que saliera el libro, yo solía contestar el teléfono en casa para que mi padre no tuviera que hacerlo. Más de una vez, mujeres con un fuerte acento explicaban la naturaleza de su llamada en tonos llorosos y dramáticos. «Papá», decían mis notas, «ha llamado una señora. No puedo deletrear su nombre. Dice que se llama Sophie». Y un número de algún lugar de Michigan o Nueva Jersey. [7]
Se dice que un elemento central de la trama de la novela, la elección personalmente catastrófica a la que se refiere el título, se inspiró en la historia de una mujer romaní a la que los nazis ordenaron que seleccionara a cuál de sus hijos iba a ser asesinado, que Styron atribuye [ cita requerida ] a Eichmann en Jerusalén de Hannah Arendt . [2] Sin embargo, Ira Nadel afirma que la historia se encuentra en Los orígenes del totalitarismo de Arendt . [8] En ese libro, Arendt sostiene que quienes dirigían los campos perpetraron un "ataque a la persona moral":
El terror totalitario alcanzó su triunfo más terrible cuando logró separar a la persona moral de la huida individualista y hacer que las decisiones de la conciencia fueran absolutamente cuestionables y equívocas. (...) ¿Quién podría resolver el dilema moral de la madre griega, a quien los nazis permitieron elegir cuál de sus tres hijos debía ser asesinado? [9]
Arendt cita Dos veces al año (1947) de Albert Camus para el relato, sin proporcionar una referencia precisa. [10] [11] [12]
La elección de Sophie ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1980. [13] [nota 1] Mucho más tarde, en 2002, Styron recibiría el Premio Testigo de Justicia de la Fundación del Centro Judío de Auschwitz. [6]
En su reseña de la novela en el New York Times, John Gardner la toma como un ejemplo del gótico sureño , [ dudoso – discutir ] escribiendo que:
[Es] un libro espléndidamente escrito, apasionante, una novela filosófica sobre el tema más importante del siglo XX. Si no es, para mí, una obra maestra literaria, es porque, al trasladar la forma del gótico sureño a este tema mucho más amplio, Styron no ha sido capaz de deshacerse de esas cualidades —algunas superficiales, otras profundas— del gótico sureño que siempre han hecho que los yanquis se retuerzan, o incluso las ha atenuado de manera notable. [14]
La decisión de Sophie generó una gran controversia en el momento de su publicación. Sylvie Mathé señala que La decisión de Sophie , a la que se refiere como una "novela muy controvertida", apareció en prensa el año siguiente a la emisión de la miniserie de la NBC Holocaust (1978), generando un período en la cultura estadounidense en el que "una nueva conciencia del Holocausto se estaba convirtiendo en un tema público de primer orden". [2] Mathé dice:
Las opciones ideológicas y narrativas de Styron al enmarcar una novela que toca los “acontecimientos límite” de Auschwitz, considerados por muchos como algo que escapa al ámbito de la imaginación… dieron lugar a una polémica… que, veinticinco años después, está lejos de haberse calmado. [2]
(Por "acontecimiento límite" el autor se refiere a la naturaleza, magnitud y violencia de los actos del Holocausto, características de ese "acontecimiento" que desafió las tendencias civilizadoras y los fundamentos de legitimidad del tejido moral y político que definía a las comunidades afectadas. [15] )
La controversia a la que se refiere específicamente Mathé surge de un análisis temático que, en aparente fuerte consenso (por ejemplo, ver la obra de Rosenfeld de 1979, "El Holocausto según William Styron" [3] ), ha planteado que Styron, a través de la novela, sus entrevistas y sus ensayos:
Al hablar de las opiniones de Styron expuestas en la novela y en su obra de no ficción, Rosenfeld se refiere a ellas como "opiniones revisionistas" que "culminan en La decisión de Sophie " con el objetivo de "sacar el Holocausto de la historia judía y cristiana y colocarlo dentro de una historia generalizada del mal", [3] : 44 y es este impulso revisionista específico el que constituye la sustancia de la capacidad inicial y persistente de la novela para generar controversia. [2]
La decisión de Sophie fue prohibida por la agencia Goskomizdat como parte de la censura en la Unión Soviética , y también fue prohibida por los censores en la República Popular Comunista de Polonia por "su retrato implacable del antisemitismo polaco" en la Segunda República Polaca de entreguerras y en el Bloque Soviético de posguerra . [16]
En noviembre de 1979, los censores que trabajaban para el gobierno de Sudáfrica durante el apartheid prohibieron La decisión de Sophie por ser una obra sexualmente explícita. [17] [ cita completa requerida ] También ha sido prohibido en algunas escuelas secundarias de los Estados Unidos. Por ejemplo, el libro fue retirado de la biblioteca de la escuela secundaria La Mirada en California por el Distrito Escolar Norwalk-La Mirada en 2002 debido a la queja de un padre sobre su contenido sexual. [18] Sin embargo, un año después de que los estudiantes protestaran y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) enviara una carta al distrito escolar solicitando que el distrito revirtiera sus acciones, los estudiantes volvieron a tener acceso al libro en la biblioteca de la escuela. [19] [20]
La novela fue llevada al cine con el mismo nombre en Estados Unidos en 1982. Escrita y dirigida por Alan J. Pakula , la película fue nominada a los Premios Óscar por su guion, banda sonora, fotografía y diseño de vestuario, y Meryl Streep recibió el Premio Óscar a la Mejor Actriz por su interpretación del papel principal. [21]
El compositor británico Nicholas Maw escribió una ópera basada en la novela, que se estrenó en la Royal Opera House de Londres en 2002, y también se ha representado en Washington, Berlín y Viena. [22]
Sylvie Mathé ha recopilado las siguientes obras de Styron, según su relevancia para el marco filosófico del autor en relación con la construcción de la historia y los personajes de su novela. [2]
[E]sta indeterminación tiene un significado especial cuando se trata de la Shoah, ese caso límite de conocimiento y sentimiento, en términos del cual todos esos sistemas de creencias y de pensamiento, todas las formas de expresión literaria y artística, parecen irrelevantes o criminales.
Cita: Un 'evento límite' es un evento o práctica de tal magnitud y violencia profunda que sus efectos rompen los fundamentos normativos de la legitimidad y las llamadas tendencias civilizadoras que subyacen a la constitución de la comunidad política y moral.
Los siguientes aparecen en orden ascendente, por fecha de publicación original y, dentro del mismo año, en orden alfabético por autor:
