La cauterización (o cauterización o cauterio ) es una práctica o técnica médica que consiste en quemar una parte del cuerpo para extirparla o cerrarla. Destruye parte del tejido en un intento de mitigar el sangrado y el daño, eliminar un crecimiento no deseado o minimizar otros posibles daños médicos, como infecciones cuando no se dispone de antibióticos . [1]
Esta práctica era muy común en el pasado para el tratamiento de heridas. Antes de la aparición de los antibióticos, se decía que su utilidad era eficaz en más de un nivel:
Históricamente se creía que la cauterización prevenía las infecciones, pero las investigaciones actuales muestran que la cauterización en realidad aumenta el riesgo de infección al causar más daño tisular y proporcionar un entorno más hospitalario para el crecimiento bacteriano. [2] La cauterización real se refiere al dispositivo de metal, generalmente calentado a un brillo rojo opaco, que un médico aplica para producir ampollas , detener el sangrado de un vaso sanguíneo y para otros fines similares. [3]
Las principales formas de cauterización que se utilizan en la actualidad son la electrocauterización y la cauterización química ; ambas son, por ejemplo, habituales en la eliminación cosmética de verrugas y en la detención de hemorragias nasales . La cauterización también puede significar marcar a un ser humano .
Cauterizar es una palabra del inglés medio tomada del francés antiguo cauteriser , del latín tardío cauterizare "quemar o marcar con un hierro caliente", del griego antiguo καυτηριάζειν ( kauteriazein ), de καυτήρ ( kauter ), "hierro que quema o marca", y καίειν ( kaiein ), "quemar" (de cáustico). [4]
La cauterización se ha utilizado para detener hemorragias intensas desde la antigüedad. El proceso fue descrito en el Papiro de Edwin Smith [5] y el Corpus Hipocrático . [6] Se utilizaba principalmente para controlar hemorragias, especialmente las resultantes de cirugías, en la antigua Grecia . Arquígenes recomendó la cauterización en caso de heridas hemorrágicas, y Leónidas de Alejandría describió la extirpación de tumores de mama y la cauterización de la herida resultante para controlar el sangrado. [7] El Su wen chino recomienda la cauterización como tratamiento para diversas dolencias, incluidas las mordeduras de perro. [8] Los pueblos indígenas de las Américas , los antiguos árabes y los persas también utilizaban la técnica. [9]
Las herramientas utilizadas en el antiguo proceso de cauterización iban desde lanzas calentadas hasta cuchillos para cauterizar. La pieza de metal se calentaba sobre el fuego y se aplicaba sobre la herida. [10]
La cauterización siguió utilizándose como tratamiento habitual en la época medieval. El Talmud de Babilonia (redactado en el año 500 d. C.), en alusión a esta práctica, afirma: "... y el efecto del hierro candente llega y elimina las huellas del golpe". [11] Aunque se empleaba principalmente para detener la pérdida de sangre, también se utilizaba en casos de extracción de dientes y como tratamiento para enfermedades mentales. En el mundo musulmán , los eruditos Al-Zahrawi y Avicena escribieron sobre las técnicas e instrumentos utilizados para la cauterización. [12]
Incluso en el siglo XX, los beduinos del Néguev en Israel tenían como práctica tomar la raíz de Thymelaea hirsuta , cortar astillas a lo largo de la raíz, quemarlas en el fuego y luego aplicar la punta al rojo vivo de una astilla en la frente de una persona que estuviera enferma de tiña ( dermatofitosis ). [13]
La técnica de ligadura de las arterias como alternativa a la cauterización fue posteriormente mejorada y utilizada con mayor eficacia por Ambroise Paré .
La electrocauterización es el proceso de destrucción de tejido (o corte de tejido blando) mediante conducción de calor a partir de una sonda de metal calentada por corriente eléctrica. El procedimiento detiene el sangrado de los vasos pequeños (los vasos más grandes se ligan ). La electrocauterización aplica una corriente alterna de alta frecuencia mediante un método unipolar o bipolar . Puede ser una forma de onda continua para cortar el tejido o intermitente para coagularlo.
El calor producido eléctricamente en este proceso puede hacer muchas cosas en el tejido, dependiendo de la forma de onda y el nivel de potencia, incluyendo cauterizar, coagular, cortar y secar (desecar). Por lo tanto, la electrocauterización, la electrocoagulación, la electrodesecación y el electrocuretaje están estrechamente relacionados y pueden ocurrir simultáneamente en el mismo procedimiento cuando se desee. La electrodesecación y el curetaje son un procedimiento común.
En la cauterización unipolar, el médico entra en contacto con el tejido con un único electrodo pequeño. El punto de salida del circuito es una superficie grande, como las nalgas, para evitar quemaduras eléctricas. La cantidad de calor generada depende del tamaño del área de contacto, la configuración de potencia o la frecuencia de la corriente, la duración de la aplicación y la forma de onda. Una forma de onda constante genera más calor que una intermitente. La frecuencia utilizada para cortar el tejido es más alta que en el modo de coagulación.
La electrocauterización bipolar hace pasar la corriente entre dos puntas de una herramienta similar a una pinza. Tiene la ventaja de no alterar otros ritmos eléctricos corporales (como el del corazón) y también coagula el tejido mediante presión. La lesión térmica lateral es mayor en los dispositivos unipolares que en los bipolares. [14]
La electrocauterización es preferible a la cauterización química, porque las sustancias químicas pueden filtrarse a los tejidos vecinos y cauterizar fuera de los límites previstos. [15] También se ha expresado preocupación por la toxicidad del humo quirúrgico que produce la electrocauterización, que contiene sustancias químicas que, por inhalación, pueden dañar a los pacientes o al personal médico. [16]
También están disponibles sistemas de coagulación y ablación ultrasónica .
Muchas reacciones químicas pueden destruir tejido, y algunas se utilizan rutinariamente en medicina, más comúnmente para eliminar pequeñas lesiones de la piel como verrugas o tejido necrosado, o para hemostasia . [17] Debido a que los productos químicos pueden filtrarse en áreas no destinadas a la cauterización, los métodos láser y eléctricos son preferibles cuando sea posible. [18] Algunos agentes cauterizantes son:
Las hemorragias nasales frecuentes probablemente son causadas por un vaso sanguíneo expuesto en la nariz, generalmente uno en el plexo de Kiesselbach .
Incluso si la nariz no sangra en ese momento, el médico puede cauterizarla para evitar que vuelva a sangrar. Los métodos de cauterización incluyen quemar la zona afectada con ácido, metal caliente o láser. Este procedimiento es naturalmente bastante doloroso. A veces, el médico utiliza nitrógeno líquido como una alternativa menos dolorosa, aunque es menos eficaz. El médico puede aplicar cocaína en los pocos países que la permiten para uso médico. La cocaína es el único anestésico local que también produce vasoconstricción , [23] lo que la hace ideal para controlar las hemorragias nasales.
El tratamiento más moderno consiste en aplicar nitrato de plata después de aplicar anestesia local. El procedimiento generalmente es indoloro, pero una vez que desaparece el efecto de la anestesia, puede haber dolor durante varios días y la nariz puede gotear hasta una semana después de este tratamiento.
La cauterización nasal puede provocar el síndrome de nariz vacía . [24] [25] [26]
La cauterización se ha utilizado para la circuncisión de bebés en los Estados Unidos y Canadá . El Colegio de Médicos y Cirujanos de Manitoba desaconseja su uso en la circuncisión neonatal. [27] Este método de circuncisión provocó quemaduras graves en el pene de varios bebés y al menos siete niños varones fueron reasignados como niñas . [28] [29] [30] [31] [32] [33]
Aunque la escisión total de los cornetes es la causa más frecuente del síndrome de nariz vacía, los procedimientos menores (p. ej., cauterización submucosa, resección submucosa, criocirugía) para reducir los cornetes también pueden causar problemas si se realizan de manera demasiado agresiva.
à la suite d'intervenciones endonasales diversas (turbinectomía, turbinoplastia, cautérización...
El síndrome de nariz vacía es una complicación de la cirugía de cornete medio y/o inferior, con mayor frecuencia la escisión total del cornete, pero también de procedimientos menores como cauterización submucosa, resección submucosa, terapia láser y criocirugía si se realiza de manera agresiva.