La Base Aérea de Metz-Frescaty ( francés : Base aérienne 128 Metz-Frescaty ) ( IATA : MZM , OACI : LFSF ) era una base de primera línea de la Fuerza Aérea francesa : Armée de l'Air (ALA). La base está ubicada aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al sur-suroeste de Metz (Département de la Moselle, Lorena), a unas 174 millas (280 km) al este de París .
Un plan de reestructuración militar anunciado en julio de 2008 preveía cerrar el BA 128 en 2011 y colocarlo en estado de reserva (Base Interarmes).
Metz-Frescaty era principalmente una base de comando y control. [1]
Tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana de 1871 , Metz y gran parte del Mosela fueron anexionados por Alemania como parte del Tratado de Frankfurt , y Metz se convirtió en una "ciudad guarnición" del Ejército Imperial Alemán (Reichsheer). A principios del siglo XX, el ejército alemán comenzó a construir un campo de zepelines al suroeste de la ciudad, en el sitio actual del aeródromo. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , además de los zepelines, la Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán) comenzó a estacionar aviones en el aeródromo, que luego se utilizaron en combate en el Frente Occidental durante la guerra. Se convirtió en el objetivo de la aviación francesa y británica más adelante en la guerra, a partir de 1915 con el desarrollo de bombarderos y aviones de combate. También fue el objetivo de ataques de artillería de largo alcance. [2]
Tras el armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial , el ejército francés entró en Metz en noviembre de 1918 y el aeródromo quedó bajo el control de la Fuerza Aérea Francesa (Aéronautique Militaire).
En 1919, las primeras unidades de la Fuerza Aérea Francesa se trasladaron a la Base Aérea de Frescaty, cuando el Grupo de Bombardeo N.º 1 se trasladó desde Landau en la Renania-Palatinado alemana ocupada . El 1 de agosto de 1920, la unidad fue redesignada como el 11.º Regimiento de Bombardeo de Aviación (11.º RAB). En 1927, también se le asignó el 3.º Grupo del 12.º Regimiento de Aviación, que se trasladó desde Neustadt an der Weinstraße , también en la Renania ocupada . [2]
El 31 de mayo de 1934, la base aérea de Frescaty recibió la designación de base aérea 111 (BA 111). El 11.º Ala Frescaty abandonó la base en 1936 y se instaló en Toulouse. Dos años más tarde, la transición de GB I/38 y II/38 en Amiot 143 provocó el cambio de misión del 38.º Ala, que se convirtió en el 38.º Ala de Bombardeo en marzo de 1939. En junio del año siguiente, el 38.º Ala de Bombardeo fue reasignado al norte de África francés . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 3 de septiembre de 1939, los CAG 506 y los GR II/22 (que volaban con bombarderos de reconocimiento Bloch MB.131 y cazas bimotores pesados Potez 630 ) estaban presentes en Frescaty. [2]
La base aérea de Frescaty fue bombardeada por la Luftwaffe el 10 de mayo de 1940, el primer día del ataque alemán en el oeste. Después de la segunda batalla de Sedán (12-15 de mayo de 1940), el GR II/22 fue reemplazado por el GR I/22. La base aérea de Frescaty fue atacada nuevamente el 14 de junio y fue capturada por la Wehrmacht poco después. [2]
Bajo el control de la Luftwaffe, el aeródromo se utilizó inicialmente como base de cazas interceptores nocturnos, con el Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4) volando Messerschmitt Bf 110 y más tarde Dornier Do 217 equipados con RADAR contra los ataques nocturnos de la Royal Air Force sobre objetivos alemanes. [3] En 1943, se estableció en la base una escuela de bombarderos en picado, Schlachtgeschwader 103 (SG 103), que entrenaba a pilotos con entrenadores avanzados Arado Ar 96 ; Focke-Wulf Fw 190 F y Junkers Ju 87. [ 3]
La escuela cerró en febrero de 1944; los cazas nocturnos fueron reasignados en mayo. En junio, los cazas interceptores diurnos del Jagdgeschwader 3 (JG 3) se trasladaron junto con los Messerschmitt Bf 109 G para atacar a los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea estadounidense . En julio, el Kampfgeschwader 101 (KG 101) llegó como parte del proyecto Mistel (en alemán: Muérdago), en el que los bombarderos Junkers Ju 88A eran controlados por un Messerschmitt Bf 109E, que era volado hasta el objetivo por el caza, luego separado y guiado, con una carga de 1.800 kg en la nariz del avión, y utilizado como bombardero motorizado no tripulado. El kg 101 realizó varios ataques contra objetivos aliados endurecidos a lo largo de la costa del canal de la Mancha. [3]
Estas actividades llevaron a que Frescaty fuera atacada por bombarderos medianos Martin B-26 Marauder de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF y Republic P-47 Thunderbolts , principalmente con bombas de uso general de 500 libras; cohetes no guiados y barridos de ametralladoras de calibre .50 cuando los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea ( Boeing B-17 Flying Fortresses , Consolidated B-24 Liberators ) estaban dentro del alcance de interceptación de los aviones de la Luftwaffe asignados a la base. Los ataques fueron cronometrados para tener el máximo efecto posible para mantener a los interceptores inmovilizados en el suelo y ser incapaces de atacar a los bombarderos pesados. También los grupos de escolta de cazas North American P-51 Mustang de la Octava Fuerza Aérea descenderían a su regreso a Inglaterra y atacarían la base con un barrido de cazas y atacarían cualquier objetivo de oportunidad que se encontrara en el aeródromo. [4]
En noviembre de 1944, las fuerzas del Tercer Ejército estadounidense entraron en la zona de Metz y se produjeron duros combates entre los aliados y las fuerzas alemanas. El 29 de noviembre, el aeródromo fue arrebatado al control alemán. Los ingenieros de combate del IX Comando de Ingenieros se trasladaron junto con el 830.º Batallón de Aviación de Ingenieros, que llegó el 5 de diciembre. Debido a los duros combates en la zona y a los grandes daños provocados por los bombardeos aliados a la base, fue necesario realizar muchos trabajos de restauración. Se colocó una nueva pista de aterrizaje de metal de 1500 m con planchas de acero perforadas alineadas con el número 02/20 para el uso de las aeronaves y, después de casi un mes, el aeródromo se declaró operativo el 25 de diciembre de 1944 como Campo de Aterrizaje Avanzado "Y-34 Metz". [5]
Bajo control estadounidense, la base aérea de Metz pasó a manos de la Novena Fuerza Aérea , donde se utilizó como aeródromo de cazabombarderos P-47 Thunderbolt durante el resto de la guerra. Las unidades que utilizaron el aeródromo fueron: [6]
Los ataques de la Luftwaffe en el aeródromo de Metz, llevados a cabo el 1 de enero de 1945 por la Jagdgeschwader 53 (JG 53) desde su base cerca de Stuttgart (Echterdingen) con Bf 109G, formaban parte del último esfuerzo alemán por lograr la superioridad aérea, aunque fuera temporalmente, sobre el Frente Occidental. La JG 53 destruyó o dañó unos 40 Thunderbolt del 365.º Grupo de Cazas en el ataque, pero el daño al aeródromo fue reparado rápidamente, los aviones destruidos se retiraron de la rampa y llegaron reemplazos en pocos días para continuar el ataque. La JG 53 se retiró a Checoslovaquia y Austria antes de disolverse definitivamente en abril de 1945. [2] [3]
El 29 de mayo de 1945, el control del aeródromo de Metz fue devuelto a la Fuerza Aérea Francesa.
Aunque el aeródromo estaba bajo el control de la Fuerza Aérea Francesa, la guerra causó graves daños en el mismo. La reconstrucción comenzó en abril de 1946. En 1950, como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos propuso que Metz-Frescaty se convirtiera en una base de combate provisional de la OTAN hasta que se pudieran construir otros aeródromos. En las negociaciones en curso, el sitio fue finalmente rechazado y la reconstrucción de la base continuó para satisfacer las necesidades de la Fuerza Aérea Francesa. [7]
La nueva pista pavimentada para aviones a reacción se inauguró oficialmente el 20 de julio de 1951, pero las primeras unidades de vuelo de la Fuerza Aérea Francesa no fueron asignadas hasta abril de 1956, cuando el 1/9 "Limousin" abandonó la BA 139 (Lahr, Alemania Occidental) y se trasladó a la base aérea de Frescaty. La construcción de la instalación continuó hasta 1956. La base aérea fue designada base aérea 128 (BA 128) durante el verano de 1956. Durante los últimos 50 años, muchas unidades han sido asignadas a la base, volando una amplia variedad de aeronaves. La última unidad de combate fue reasignada el 31 de agosto de 2004. [2]
El Cuartel General de la División Aérea Nº 1 de la RCAF se encontraba en Metz y controlaba cuatro alas (de tres escuadrones) en bases en Francia y Alemania, además de prestar apoyo a bases en Gran Bretaña. Durante este tiempo, los aviones de apoyo, transporte y caza de la RCAF utilizaron este aeródromo a partir de 1953.
Hasta su cierre, la base aérea de Metz-Frescaty era una base de primera línea de la Fuerza Aérea francesa totalmente equipada, utilizada principalmente para comando, control y entrenamiento, además de guerra electrónica.
La base cerró el 31 de agosto de 2012. A septiembre de 2019, la pista del aeródromo está marcada (con X) como no utilizable para aterrizajes. [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.