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La escarificación implica raspar, grabar , quemar o marcar superficialmente diseños, imágenes o palabras en la piel como una modificación corporal permanente o arte corporal . La modificación corporal puede tardar aproximadamente entre 6 y 12 meses en sanar. En el proceso de escarificación corporal, las cicatrices se forman deliberadamente cortando o marcando la piel con varios métodos (a veces utilizando métodos de curación de heridas adicionales que agravan la herida a intervalos cronometrados, como la irritación). La escarificación a veces se llama cicatrización (del equivalente francés). [1]
La escarificación ha sido practicada tradicionalmente por culturas de piel más oscura, posiblemente porque suele ser más visible en las personas de piel más oscura que los tatuajes. [2] Era común en las culturas indígenas de África (especialmente en el oeste), Melanesia y Australia. [3] Algunas culturas indígenas de América del Norte también practicaban la escarificación, incluidos los antiguos mayas. [4]
En África, los gobiernos coloniales europeos y los misioneros cristianos europeos criminalizaron y estigmatizaron las prácticas culturales del tatuaje y la escarificación; en consecuencia, estas prácticas experimentaron una decadencia, terminaron o continuaron realizándose como actos de resistencia . [5]
Entre los grupos étnicos del África subsahariana que practican tradicionalmente la escarificación se encuentran los gonja , dagomba , frafra , mamprusi , nanumba , bali, tɔfin , bobo , montol , kofyar , yoruba y tiv de África occidental, y los dinka , nuer , surma , shilluk , toposa , moru , bondei , shambaa , barabaig y masai de África oriental. [6]
En el ámbito de la antropología, el estudio del cuerpo como límite ha sido objeto de un largo debate. [7] En 1909, Van Gennep describió las transformaciones corporales, incluidos los tatuajes, las escarificaciones y las pinturas, como ritos de paso. [8] En 1963, Lévi-Strauss describió el cuerpo como una superficie que espera la impronta de la cultura. [9] Turner (1980) utilizó por primera vez el término "piel social" en su análisis detallado de cómo se construía y expresaba la cultura kayapó a través de los cuerpos individuales. [10] La piel inscrita pone de relieve una cuestión que ha sido central para la antropología desde sus inicios: la cuestión de los límites entre el individuo y la sociedad, entre las sociedades y entre la representación y las experiencias. [7]
Tradicionalmente, el motivo más común de la escarificación ha sido como rito de paso . [11]
La escarificación ha sido ampliamente utilizada por muchas tribus de África occidental para marcar etapas importantes en la vida de hombres y mujeres, como la pubertad y el matrimonio. En muchas tribus, los miembros que no estaban dispuestos a participar en la escarificación generalmente no eran incluidos en las actividades del grupo y a menudo eran rechazados de su sociedad. [12] Según la antropóloga Grace Harris, los miembros del grupo que carecen de las características normales consistentes con el grupo no se consideran como si hubieran adquirido la plena condición de agentes en su sociedad; también carecerían de la capacidad para un comportamiento significativo, como saludar, dar órdenes y afirmar. [ aclaración necesaria ] [13] Por lo tanto, la escarificación puede transformar a miembros parciales de la tribu en miembros "normales" completamente aceptados por el grupo. La escarificación es una forma de lenguaje que no se expresa fácilmente, excepto a través de saludos extensos e intrincados, y brinda la capacidad de comunicarse plenamente, lo cual es un elemento clave para ser considerado un miembro normal del grupo. [13]
Una de las razones por las que se utiliza la escarificación como confirmación de la edad adulta es que demuestra la capacidad de soportar el dolor. En el caso de los hombres jóvenes, la resistencia al dolor de las cicatrices demuestra fuerza y disciplina, especialmente en las tribus en las que los hombres desempeñan papeles de cazadores y guerreros. Se considera que un hombre joven que ya ha experimentado la sensación de la carne desgarrada o cortada tiene menos probabilidades de temer los dientes de un animal salvaje o la punta de la lanza de un enemigo. [14] En Etiopía y Zambia, a menudo se realizan escarificaciones elaboradas a las mujeres en la pubertad, que se utilizan para denotar la voluntad de ser madre. Las marcas muestran que puede soportar el dolor del parto, [15] además de ser una indicación de su madurez emocional. [2]
Algunos de estos ritos de paso tienen raíces espirituales o religiosas: los niños de la tribu Chambri de Papúa Nueva Guinea se someten a una escarificación que se asemeja a escamas de cocodrilo para marcar su transición a la edad adulta, un ritual que se origina en la creencia de que los humanos evolucionaron a partir de los cocodrilos. [14]
En Etiopía , los hombres suri se marcan el cuerpo con cicatrices para demostrar que han matado a alguien de una tribu enemiga; los mursi practican la escarificación por razones principalmente estéticas, para atraer al sexo opuesto y mejorar la experiencia táctil del sexo. [14] Los ekoi de Nigeria creen que las cicatrices les sirven, en su camino hacia la otra vida, como dinero. [14]
La escarificación puede utilizarse para transmitir mensajes complejos sobre la identidad; estas marcas corporales permanentes pueden enfatizar roles sociales, políticos y religiosos fijos. [1] Los tatuajes, las cicatrices, las marcas y los piercings, cuando se adquieren voluntariamente, son formas de mostrar la autobiografía de una persona en la superficie del cuerpo al mundo. [7]
La escarificación también puede contribuir a cambiar el estatus de víctima a superviviente. Estos individuos pasan por diversos tipos de rituales de muerte y renacimiento, y redefinen la relación entre el yo y la sociedad a través de la piel. [7]
En ciertas regiones de África, muchas personas que tienen "marcas" pueden ser identificadas como pertenecientes a una tribu o grupo étnico específico. Algunas de las tribus del norte de Ghana que utilizan las marcas son los gonjas , los nanumbas , los dagombas , los frafras y los mamprusis . [14]
Para la tribu Nuba de Sudán , las cicatrices pueden tener un propósito medicinal: se cree que las cicatrices sobre los ojos mejoran la vista y las cicatrices en las sienes ayudan a aliviar los dolores de cabeza. [14] En algunas culturas, la escarificación se utiliza en la medicina tradicional para tratar algunas enfermedades insertando medicamentos (generalmente hierbas o raíz en polvo) debajo de la piel para curar una variedad de infecciones y enfermedades como la malaria. [16]
La escarificación no es una práctica precisa; las variables, como el tipo de piel, la profundidad del corte y cómo se trata la herida mientras cicatriza, pueden hacer que el resultado sea impredecible en comparación con otras formas de modificación corporal. Un método que funciona en una persona puede no funcionar en otra. Las cicatrices tienden a extenderse a medida que cicatrizan, por lo que los diseños finales suelen ser simples y los detalles se pierden durante la curación.
Algunas técnicas comunes de escarificación incluyen:
La escarificación produce daños y traumatismos en la piel. Las infecciones son comunes cuando las herramientas no se esterilizan adecuadamente. [3] La escarificación se ha relacionado con la propagación del VIH/SIDA y la hepatitis C cuando las herramientas se comparten entre personas. [19] [20] [21] Los artistas de modificación corporal pueden tener menos experiencia con la escarificación, tal vez debido a una menor demanda. Cuando no se desean, las cicatrices queloides pueden ser una complicación adicional, aunque existen estrategias de tratamiento emergentes para las cicatrices queloides. [22]
