El Tour de Francia 2007 se vio afectado por una serie de escándalos y especulaciones relacionadas con el dopaje . [1] Al final del Tour, dos ciclistas fueron despedidos por fallar controles y el portador del maillot amarillo fue retirado voluntariamente por su equipo por mentir sobre su paradero y faltar a controles antidopaje. Se confirmó que un cuarto ciclista había consumido dopaje durante una sesión de entrenamiento antes del Tour de Francia 2007 y un quinto ciclista falló controles al final de la carrera, y su resultado se anunció oficialmente justo después del final del Tour. Durante la competencia, se pidió a dos equipos que se retiraran después de que se descubriera que al menos un miembro se había dopado.
Los acontecimientos generaron críticas y una actitud general de desconfianza hacia el deporte del ciclismo profesional por parte de los medios de comunicación y la opinión pública . Las acusaciones de dopaje también dieron lugar a que varios patrocinadores de los equipos amenazaran con retirar su apoyo si los acontecimientos seguían avanzando. Algunos medios de comunicación, como los canales de televisión alemanes ARD y ZDF, abandonaron el Tour una vez que estallaron los primeros escándalos. Tras la conclusión del Tour, los órganos rectores del deporte se pronunciaron sobre las formas de combatir la prevalencia del dopaje en el ciclismo y los patrocinadores clave de los equipos decidieron retirar su apoyo debido al daño a la reputación causado por los escándalos. El Tour de Francia de 2007 ha sido considerado uno de los Tours más controvertidos. [2] Tras el final del Tour, The Times de Londres lo situó en el cuarto puesto de su lista de los 50 principales escándalos deportivos. [3]
Desde la introducción de los controles antidopaje en 1964, muchos ciclistas fueron descubiertos en el Tour de Francia. En años recientes, el ganador del Tour de Francia de 1996, Bjarne Riis , y el ganador de la clasificación por puntos Erik Zabel , junto con la mayoría de sus compañeros del Team Telekom, confesaron haber usado eritropoyetina (EPO). [4] [5] [6] En 1997, el ex ganador de la clasificación por puntos Djamolidine Abdoujaparov fue descalificado del Tour de Francia por uso de dopaje. [7] En 1998, el asunto Festina hizo que varios de los principales contendientes fueran eliminados de la carrera. En los años siguientes, varios ciclistas fueron eliminados del Tour de Francia por dopaje (ver Lista de casos de dopaje en ciclismo ).
Además, a varios corredores no se les permitió tomar la salida en el Tour anterior , entre ellos Jan Ullrich e Ivan Basso, debido a su implicación en el caso de dopaje Operación Puerto , una investigación española contra el médico Eufemiano Fuentes y varios cómplices acusados de administrar productos dopantes prohibidos a aproximadamente doscientos atletas profesionales, para mejorar su rendimiento.
Tras la finalización del Tour de 2006, se descubrió que el ganador Floyd Landis tenía una proporción elevada de testosterona y epitestosterona en una muestra tomada después de la etapa 17 de la carrera y en el momento del prólogo del Tour de 2007. Como los resultados de una audiencia de arbitraje independiente aún estaban pendientes, Landis no pudo defender su título. Fue despojado de su título del Tour de 2006 en septiembre de 2007.
Alessandro Petacchi , un especialista en sprint , dio positivo en un control de salbutamol en Pinerolo el 23 de mayo en el Giro de Italia de 2007 , el mismo día en que consiguió la tercera de sus cinco victorias de etapa en el evento. Como resultado, Petacchi, que sufre de asma , fue suspendido por el Team Milram y se vio obligado a perderse el Tour de Francia debido a los cargos. [8] Aunque parecía absuelto de los cargos en un momento dado, [9] más tarde fue suspendido por un año. [10]
El 25 de mayo, Bjarne Riis admitió que había ganado la competición general de la edición de 1996 bajo los efectos de las drogas para mejorar el rendimiento, afirmando que "durante un tiempo [el dopaje] fue parte de la vida cotidiana para mí", y más tarde fue despojado del título. Otros cinco ex compañeros de equipo de Telekom también fueron implicados en el dopaje. [6] El 24 de mayo, los corredores Erik Zabel y Rolf Aldag habían admitido anteriormente haber usado EPO, un estimulante sanguíneo prohibido , a mediados de la década de 1990.
Otros ciclistas de alto perfil que podrían participar en el Tour se vieron envueltos en controversias relacionadas con el dopaje. El ganador del Giro de Italia, Danilo Di Luca, siguió bajo investigación y el ganador del Giro de 2006, Ivan Basso, fue suspendido por dos años el 15 de junio por su participación en los hechos descubiertos por la Operación Puerto . [6]
A pesar de que Petacchi dio positivo en un control previo al prólogo del Tour, las primeras etapas transcurrieron sin incidentes en cuanto a acusaciones de dopaje. No fue hasta la etapa 8 cuando surgieron las primeras acusaciones de dopaje contra uno de los participantes. El ciclista alemán Patrik Sinkewitz dio positivo en los controles por niveles elevados de testosterona en un campo de entrenamiento previo al Tour el 8 de junio de 2007. [11] Inmediatamente antes de la etapa 12, comenzaron a surgir informes de que el entonces líder de la carrera, Michael Rasmussen, había sido descartado por la Unión Ciclista Danesa en el mes anterior al Tour tras afirmaciones de que se había saltado tres controles antidopaje fuera de competición. No obstante, el director del Tour, Christian Prudhomme, permitió que el ciclista continuara a pesar de no dar positivo en un control. [12]
Días después, el 24 de julio, el favorito antes de la carrera, Alexander Vinokourov, fue retirado del Tour después de la Etapa 15. Vinokourov había devuelto un resultado negativo en una prueba A por una transfusión de sangre ilegal de un donante compatible antes de la contrarreloj individual de la Etapa 13 el 21 de julio, en la que quedó en primer lugar. [13] Además de Vinokourov, que estaba en el puesto 23 en la general, todo el equipo Astana se vio obligado a retirarse, lo que afectó a ciclistas de alto nivel como el quinto clasificado Andreas Klöden y el octavo clasificado Andrey Kashechkin .
Al día siguiente, tras finalizar la etapa 16, que había comenzado con una protesta de los ciclistas, se supo que el ciclista italiano Cristian Moreni había dado positivo en los controles de testosterona tras la etapa 11, en la que acabó en el puesto 102. Fue inmediatamente retirado de la carrera por su equipo, Cofidis (que había participado en la protesta del día). El equipo Cofidis retiró voluntariamente del Tour al resto de sus ciclistas. [14]
El 25 de julio, Michael Rasmussen ganó la etapa 16; con una ventaja de tres minutos, parecía casi seguro que ganaría el Tour al día siguiente. Sin embargo, horas después de su victoria, el equipo de Rasmussen, Rabobank , sacó abruptamente a Rasmussen del Tour y lo despidió por violar las reglas internas del equipo. El ciclista danés había dado información incorrecta al director deportivo de Rabobank sobre su paradero, lo que siguió a informes anteriores de que había faltado a controles antidopaje fuera de competencia anteriores. [15]
Mientras el deporte se tambaleaba tras las revelaciones, el Tour continuó mientras empezaban a surgir acusaciones contra el nuevo líder de la carrera, Alberto Contador (ver Alberto Contador a continuación). Si bien no hubo más retiros de ciclistas ni de equipos antes de la conclusión de la carrera en París, más tarde se supo que otros dos ciclistas, Andrey Kashechkin e Iban Mayo, habían dado positivo en controles antidopaje durante las últimas etapas del Tour.
Antes de la salida de Rasmussen, las revelaciones de dopaje de Sinkewitz y Vinokourov habían sido recibidas con desafío por la UCI , los organizadores del Tour y la mayoría de la prensa europea (con ciertas excepciones); sin embargo, con el despido de Rasmussen mientras vestía el maillot amarillo (ningún ciclista había sido retirado de la carrera mientras lideraba), el estado de ánimo se volvió más pesimista, con la excepción del director del Tour, Christian Prudhomme, quien consideró públicamente la retirada del danés como "lo mejor que le puede pasar al Tour. La carrera continuará para el resto de los ciclistas y creemos que sería un insulto para ellos detener la carrera. Creemos que la clasificación general es mucho mejor ahora de lo que era". [16]
La reacción de Prudhomme contrastaba con la de los periódicos franceses. France Soir publicó una falsa esquela en la que se afirmaba que el Tour había muerto "a los 104 años, tras una larga enfermedad". Y añadió: "El Tour está clínicamente muerto. Es un juguete roto, una pompa de jabón que explotaron unos niños descuidados, sin darse cuenta de que se están haciendo daño a sí mismos, a su salud y también a sus sueños de infancia... Es aún más doloroso porque casi habíamos empezado a creer de nuevo en el Tour... en estos ciclistas de agua y jabón a los que estábamos tan dispuestos a amar. Pero en lugar de sueños, las últimas 48 horas han sido una pesadilla viviente".
Un editorial similar en Le Figaro anunciaba: "Realmente no importa quién gane el Tour. La edición de 2007 murió el 24 de julio en las alturas de Loudenvielle... Asesinado por Alexander Vinokourov, idolatrado por los medios de comunicación y los aficionados al ciclismo, pero que se reveló que tenía la sangre de otro corriendo por sus venas en la línea de meta. ¡Maldito Vinokourov! Manchó la infinita belleza de los Pirineos, ensució un poco más el ciclismo y desacreditó aún más el Tour de Francia".
Otro periódico francés, Libération , exigió en su editorial que "el Tour debe detenerse" y describió la procesión de ciclistas como una "caravana del ridículo". [17]
Los medios de comunicación británicos, que ya habían aclamado el éxito del prólogo del Tour en Londres y de la primera etapa en Kent , [18] fueron igualmente críticos, calificándolo de Tour de Farce ( Daily Mirror ) y declarándolo una "carrera corrupta poblada por un elenco de impostores que se dirigen directamente a la cuneta" ( The Times ). El periódico suizo Tages-Anzeiger redujo su cobertura de la carrera en protesta a una cobertura mínima de los resultados y una cobertura completa de cualquier historia de dopaje. [17]
Las cadenas de televisión alemanas ARD y ZDF dejaron de cubrir la carrera (después de haber prometido hacerlo en el preludio del Tour) cuando se reveló que Patrik Sinkewitz había fallado las pruebas posteriores a la Etapa 8; Sat 1 y Pro Sieben los reemplazaron como titulares de los derechos alemanes. [19] La mayoría de los demás medios decidieron quedarse, y algunos incluso criticaron la decisión alemana.
Los patrocinadores también indicaron su falta de voluntad de seguir apoyando un deporte plagado de escándalos, sobre todo Gerolsteiner y T-Mobile (este último posteriormente se retiró del patrocinio del ciclismo más tarde ese mismo año). [20] La directora de patrocinio del Team Rabobank, Heleen Crielaard, reaccionó al despido de Rasmussen diciendo: "Somos un banco y queremos ser confiables. Una cosa que definitivamente no apreciamos es mentir..." aunque negó las sugerencias de que hubieran influido en la decisión de despedir al ciclista. [16] [21]
A pesar de los pedidos de que el Tour se cancelara a mitad de carrera, [17] la carrera continuó principalmente sobre la base de que la carrera en sí y su historia son más grandes que los eventos individuales. [22]
El director de la UCI, Pat McQuaid, instó a los directores de equipo y a los corredores a asumir la responsabilidad:
"Los equipos necesitan tener más control sobre sus corredores... Son ellos los que necesitan eliminar a los corredores que no son fiables, necesitan asegurarse de que pueden garantizar que todos sus corredores compiten de forma limpia y justa. La evidencia es que la mayoría de las veces estos corredores tratan con individuos ajenos a su equipo y al deporte, ya sean pseudomédicos y químicos que les prometen cosas. Eso tiene que terminar. Cada vez más corredores... están hablando y son las generaciones más jóvenes las que van a ser el futuro del deporte. Tienen que entrar en un sistema que sea completamente éticamente correcto. Pero al final del día, el corredor es el que toma las decisiones... Estamos en el proceso de cambiar esa cultura y cambiará con el tiempo. Necesitamos eliminar a las manzanas podridas . Espero que el año que viene tengamos un Tour de Francia sin pruebas positivas. Hemos tenido dos Tour de Francia malos, no podemos permitirnos un tercero". [16]
Eddy Merckx, que había ganado el Tour en cinco ocasiones, comentó: "ya no tengo el corazón puesto en ello" en respuesta a su apoyo al Tour. Otro ciclista belga, Johan Museeuw (que anteriormente había recibido una sanción de dos años por dopaje), sugirió que el dopaje y el uso de drogas eran una posible consecuencia de la dificultad de correr el Tour en su formato actual. Se preguntó por qué las etapas tenían que ser tan largas e incluir varias subidas de montaña arduas "fuera de categoría". [21] Tras la salida de Vinokourov, Patrice Clerc, presidente de los organizadores del Tour, Amaury Sport Organisation (ASO), declaró: "No estoy desanimado y estoy aún más decidido a llegar hasta el final en esta lucha... Puede parecer paradójico, pero nos estamos acercando a la victoria. He estado diciendo que hemos iniciado una guerra sin piedad contra el dopaje... Vivimos en tiempos oscuros y está fuera de cuestión rendirse, está fuera de cuestión dejar el lugar a los que hacen trampas". [23] Una reacción particularmente fuerte vino de Jean-François Lamour , vicepresidente de la Agencia Mundial Antidopaje , quien pidió que se prohibiera por completo el Tour de Francia y que el ciclismo de ruta se retirara de los Juegos Olímpicos. [17] y el ex presidente de la Asociación Olímpica Británica, Sir Craig Reedie, sugirió que los ciclistas de ruta podrían estar obligados a tener un "pasaporte antidopaje".
El primer ministro francés , François Fillon, intentó frenar la ola de negatividad declarando: "Obviamente, esto da una imagen desastrosa del Tour de Francia, pero al mismo tiempo, si alentamos a los organizadores, podemos limpiar los deportes franceses y en particular el ciclismo"; [17] mientras que Nicolas Sarkozy , el presidente francés, demostró su apoyo uniéndose al Tour y siguiendo a los líderes de la carrera en el coche del director del Tour.
Antes de la etapa 16, un grupo de ciclistas de ocho equipos (seis de Francia más los equipos alemanes Team Gerolsteiner y T-Mobile Team ) que forman el Mouvement pour un cyclisme crédible (o Movimiento para un Ciclismo Creíble) retrasaron el inicio del Tour por trece minutos pidiendo a todos los equipos que cumplieran su carta de buena conducta de 2005, bajo la cual se solicita a los equipos que eviten alinear a ciclistas implicados en casos de dopaje. [6] La protesta contrastaba obviamente con la reacción de 1998, que estaba en desacuerdo con las autoridades, protestando por el trato duro a los ciclistas.
Sin embargo, los ciclistas del Tour en general se mantuvieron alentados. Fabian Cancellara , Cedric Vasseur y David Millar declararon públicamente que creían que el consenso entre los ciclistas del pelotón era que las medidas antidopaje eran efectivas y que el deporte seguiría beneficiándose de una línea más dura. [16] [21]
A pesar de que el ciclista dio positivo en un test relacionado con un campo de entrenamiento previo al Tour, Sinkewitz compitió en la carrera hasta la etapa 8, cuando chocó con un espectador y se retiró del evento, momento en el que se conoció el resultado del test. Sinkewitz inicialmente negó la acusación y pidió que se analizara su muestra B. La televisión alemana se retiró de la cobertura del Tour en protesta cuando se conoció su resultado positivo en el test. [19] El 31 de julio, Sinkewitz se retractó posteriormente de su negación y confesó haber usado un gel de testosterona en la parte superior de sus brazos mientras entrenaba. Aceptando el resultado negativo del test, Sinkewitz declaró que: "Fue un gran error e irresponsable hacia mi equipo, mis colegas, el patrocinador y todo el ciclismo". [24] T-Mobile respondió a la admisión despidiendo a Sinkewitz con efecto inmediato. [24]
Alexander Vinokourov comenzó el Tour como uno de los favoritos. [25] La prueba A de Vinokourov reveló dos tipos diferentes de glóbulos rojos en su sistema circulatorio, lo que indica que había recibido una transfusión de sangre antes de la etapa. Una transfusión de sangre tiene como objetivo aumentar la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo, mejorando el flujo de oxígeno de los pulmones a los músculos. [25] Vinokourov rechazó la prueba fallida, culpando de la anomalía al flujo sanguíneo excesivo en sus muslos después de una fuerte colisión anteriormente en el Tour. [25] En consecuencia, pidió que se analizara su muestra B; sin embargo, la prueba de laboratorio para localizar células sanguíneas de otro donante en transfusiones homólogas "a la antigua usanza" se considera infalible. [26] Más tarde se reveló que también había dado positivo en las pruebas en su victoria de la etapa 15, y que su muestra B había dado "no negativo" desde entonces. [27] Astana respondió despidiendo a Vinokourov. [28]
El ciclista del Cofidis, Moreni, estaba en el puesto 54 en el momento de su retirada del Tour y había participado en la protesta de ciclistas antes de la Etapa 16. Su prueba fallida estaba relacionada con la Etapa 11 y Moreni decidió no pedir que se analizara su muestra B, admitiendo el dopaje según el director del equipo Cofidis, Éric Boyer . [29]
El ciclista español Iban Mayo fue sometido a un control antidopaje en el segundo día de descanso, el 24 de julio. El control falló en la prueba de EPO tras la conclusión del Tour. Posteriormente fue suspendido por su equipo Saunier Duval–Prodir . [30] Mayo había dado positivo anteriormente en pruebas de alta relación testosterona - epitestrona durante el Giro de Italia de 2007 , [31] pero en esa ocasión la UCI determinó que no había infringido ninguna normativa antidopaje. [32] Mayo quedó en el puesto 16 en la general del Tour de 2007. Más tarde se supo en octubre de 2007 que la muestra B de Mayo sería analizada nuevamente después de que los resultados de un laboratorio en Gante arrojaran resultados no concluyentes. [33]
A pesar de haber dado negativo en las pruebas de dopaje antes del Tour y diecisiete veces durante el Tour, Michael Rasmussen fue retirado de la carrera por violar las reglas del equipo. Según Rabobank, le había dicho a la UCI y al equipo que estaba entrenando en México del 4 al 26 de junio de 2007. El periodista de ciclismo italiano y ex ciclista Davide Cassani dijo a un canal de televisión danés que había visto a Rasmussen el 13 y 14 de junio en los Dolomitas en Italia. [34] Cuando el director del equipo Rabobank, Theo de Rooij, confrontó a Rasmussen con esta historia, según informes de prensa supuestamente admitió la mentira. [35] Sin embargo, Rasmussen negó haber admitido esto y le dijo a un periódico holandés ( Algemeen Dagblad ) "Mi carrera está arruinada". [21] [36] [37] Según el portavoz del equipo Rabobank, Jacob Bergsma, cuando el patrocinador Rabobank se enteró del engaño de Rasmussen, insistieron en que lo enviaran a casa inmediatamente. [38]
Rasmussen ya había recibido dos advertencias de la UCI y dos advertencias de la organización Antidopaje de Dinamarca por no pasar los controles antidopaje fuera de competición. Tres advertencias de cualquiera de las dos organizaciones le habrían supuesto una sanción. Las advertencias no tuvieron consecuencias inmediatas, pero arrojaron una nube de dudas sobre si Rasmussen se estaba dopando. [12]
La retirada de Michael Rasmussen se produjo inmediatamente después de su dramática victoria en la etapa 16, tras defenderse de múltiples ataques de Alberto Contador en un agotador puerto de montaña. En ese momento ostentaba el maillot amarillo, lideraba la carrera con tres minutos y diez segundos de ventaja y parecía encaminado a ganar el Tour. [39]
Más de tres meses después, el 8 de noviembre, los periódicos daneses informaron que Rasmussen había admitido haber engañado a la UCI sobre su paradero, un delito que conlleva una pena de dos años de suspensión. [40]
A Alberto Contador no se le permitió tomar la salida en el Tour de Francia de 2006 debido a su posible implicación en el caso de dopaje Operación Puerto , en el que había sido mencionado por personas clave que fueron objeto de investigación. Posteriormente fue absuelto y se le permitió tomar la salida en 2007, ganando el Tour. Contador firmó un compromiso en el que declaró: "No estoy involucrado en el caso Puerto ni en ningún otro caso de dopaje". [41] Pero según documentos obtenidos por el periódico francés Le Monde , todavía estaba involucrado en el caso Puerto y, por lo tanto, no se le debería haber permitido tomar la salida en el Tour de Francia de 2007. [42] Dado que Contador fue el único ciclista capaz de permanecer con Rasmussen en dos arduas etapas en los Alpes y los Pirineos, varios periodistas se centraron en su relación con Eufemiano Fuentes y su papel en la Operación Puerto, sin descubrir nuevas pruebas. [43] [44] Contador fue sometido a pruebas cinco veces durante el Tour y no se informaron discrepancias.
Después del Tour, el experto alemán en dopaje Werner Franke , que tuvo acceso completo a los documentos de Puerto, lo acusó de haber consumido drogas en el pasado. [45] El 10 de agosto, en respuesta a las crecientes sospechas sobre los vínculos con la red de dopaje sanguíneo Operación Puerto alegada por Franke, Alberto Contador se declaró públicamente un ciclista limpio: "Nunca me he dopado y nunca he participado en un acto de dopaje", dijo Contador, leyendo una declaración preparada. "Gané el Tour limpio. No puedo entender los ataques en mi contra por parte de personas que ni siquiera me conocen. Mi compromiso es absoluto y siempre estaré dispuesto a colaborar en la lucha contra el dopaje". Contador estuvo acompañado por el director del equipo Discovery Channel, Johan Bruyneel , el ministro de deportes español, Jaime Lissavetzky, y miembros de su familia. [46]
Contador dio positivo en las pruebas de clenbuterol en el Tour de Francia de 2010 y posteriormente fue suspendido del ciclismo durante dos años. [47]
Además de los despidos y las renuncias de varios corredores (ver arriba), el 31 de julio se anunció que el equipo Astana había suspendido las actividades del equipo durante un mes, declarando que: "Tras los recientes acontecimientos, hemos decidido detener nuestras actividades hasta finales de agosto... Este período de tiempo será la oportunidad para un profundo cuestionamiento". [24] y dos semanas después de que el Tour hubiera terminado, se supo que el corredor del equipo Andrej Kashechkin también había fallado las pruebas de dopaje. [48] El equipo Astana fue posteriormente prohibido de participar en el siguiente Gran Tour de la temporada, la Vuelta a España de 2007 (o Vuelta a España ) como resultado directo de las pruebas de dopaje fallidas de tres de los corredores del equipo. [49]
El 3 de agosto, el director general del Team Rabobank, Theo de Rooij, anunció su dimisión del equipo como consecuencia de los acontecimientos. [50]
Tanto Michael Rasmussen como Alberto Contador fueron excluidos de la carrera Cyclassics de Hamburgo más tarde en el mes después del Tour debido a continuas acusaciones que vinculaban a ambos ciclistas con el dopaje. [51]
Además de los medios de comunicación internacionales, [21] ciclistas profesionales y patrocinadores, [52] varias organizaciones involucradas con el Tour y el ciclismo profesional hicieron declaraciones sobre el futuro del deporte y el impacto del dopaje. [53] El equipo de Discovery Channel anunció posteriormente que se disolvería al final de la temporada 2007 citando la "situación en el deporte" en ese momento como uno de los factores en su fracaso para encontrar nuevos patrocinadores. [54] Más tarde en el año, T-Mobile confirmó que se retiraría del patrocinio del ciclismo profesional para distanciarse de los escándalos de dopaje que incluyeron el resultado fallido de la prueba de Patrik Sinkewitz en el Tour de 2007 y las admisiones previas de dopaje por parte de ex ciclistas del equipo T-Mobile, incluido Bjarne Riis . [55]
En una entrevista emitida en septiembre de 2007, el presidente de la UCI, Pat McQuaid, en referencia a los eventos del Tour, pidió que la prohibición de dos años vigente en ese momento para los infractores de dopaje por primera vez se aumentara a una prohibición de por vida en un esfuerzo por disuadir la actividad de dopaje. La declaración marcó un cambio en la política, ya que el presidente había expresado anteriormente (durante el Tour) su creencia de que una prohibición de dos años era suficiente. [56]
El 13 de febrero de 2008, la ASO anunció que el equipo Astana, a pesar de haber cambiado completamente su propiedad, gestión y plantilla de ciclistas desde los escándalos de 2007, sería excluido del Tour de 2008 debido a su participación en los escándalos de 2007 y sus vínculos con la Operación Puerto. La medida significó que ni Contador, el ganador de 2007, ni el tercer clasificado Levi Leipheimer , ambos fichados por el renovado Astana, pudieron competir en el Tour de 2008. [57]
