El USS Tunny (SS/SSG/APSS/LPSS-282) fue un submarino de la clase Gato que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Vietnam . El Tunny recibió nueve estrellas de batalla y dos Menciones Presidenciales de Unidad por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cinco estrellas de batalla por sus operaciones durante la Guerra de Vietnam. El Tunny fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del atún, uno de los varios peces oceánicos que se parecen a la caballa .
La quilla del Tunny fue colocada el 10 de noviembre de 1941 en Vallejo , California , por el Astillero Naval de Mare Island . Fue botado el 30 de junio de 1942, patrocinado por la Sra. Frederick G. Crisp, esposa del Contralmirante Frederick G. Crisp, gerente del Astillero Naval de Mare Island, y puesto en servicio el 1 de septiembre de 1942.
Tras su puesta en servicio, el Tunny realizó un entrenamiento de prueba en los puertos de California. El 29 de noviembre de 1942, en una posición en el océano Pacífico frente a California que el petrolero armado SS Huguenot informó como 34°49′N 121°22′O / 34.817, -121.367, pero que en realidad estaba en las proximidades de 33°50′N 120°00′O / 33.833, -120.000 , el Huguenot confundió al Tunny con un submarino japonés y abrió fuego contra él. [5] Tunny estaba bajo escolta por el cazador de submarinos USS SC-631, que se encontraba a unas 5.000 yardas (4.600 m) de Tunny en su cuarto de estribor en ese momento. [5] Tunny se alejó a gran velocidad a una distancia de 14.000 yardas (12.800 m) y evitó daños y bajas. [5]
Después de completar las pruebas, el Tunny llegó a las islas hawaianas el 12 de diciembre de 1942. Luego realizó una semana adicional de entrenamiento, seguida de dos semanas de reparaciones.
Partió de la base submarina de Pearl Harbor el 12 de enero de 1943 para realizar su primera patrulla de guerra. Durante casi una semana, el mar embravecido dificultó el avance del submarino. Luego, cuando se aproximaba a las islas Ryukyu , el tráfico marítimo aumentó. Los avistamientos de sampanes se hicieron frecuentes y el Tunny a menudo se sumergía para evitar ser detectado por arrastreros de aspecto sospechoso.
A las 05:30 del 26 de enero, el Tunny avistó mástiles y una chimenea en el horizonte que indicaban un posible objetivo. Durante el día, redujo la distancia entre él y su presa; y, cerca del anochecer, se acercó a un arrastrero de 400 toneladas. Al encontrar que la presa no valía ni un torpedo , el submarino emergió y abrió fuego con su cañón de cubierta. Pronto, la oscuridad lo obligó a interrumpir el ataque y continuó su camino.
El 29 de enero, comenzó a patrullar frente a Formosa . Una hora y media antes de la medianoche del 31 de enero, su periscopio por fin reveló un objetivo que valía la pena, un carguero que se acercaba a Takao Ko. Tunny disparó dos "peces" desde sus tubos de proa, pero el carguero hizo un cambio radical de rumbo que le permitió evadir los torpedos. Cuando su objetivo contraatacó y lanzó dos cargas de profundidad , Tunny interrumpió el ataque y se sumergió.
El 1 de febrero, el Tunny puso rumbo a la costa de China, navegando en la superficie. Cuando oscureció el 2 de febrero, se encontraba a sólo unas horas de Hong Kong y esperaba tocar tierra en la isla Tamkan al amanecer. A las 21.30, estableció contacto por radar y, durante la noche, se fue acercando a su presa, que aún no había visto.
Caía una ligera lluvia y la visibilidad era escasa cuando, media hora antes del crepúsculo matutino, el Tunny inició una aproximación por radar . La rápida disminución de la profundidad del agua, de menos de 20 brazas (37 m), y las masas de tierra a ambos lados del submarino limitaron su maniobrabilidad. A 2.200 yardas (2.000 m), la fosforescencia extrema del agua iluminó su estela y delató su presencia al barco enemigo, que comenzó a hacer señales al intruso no identificado con una luz intermitente. A pesar de haber sido detectado, el Tunny continuó la aproximación hasta que estuvo a solo 1.000 yardas (1.000 m) del objetivo y luego lanzó tres torpedos. El barco japonés, ahora discernible como un petrolero cargado, comenzó a maniobrar radicalmente y abrió fuego contra el submarino. Sin inmutarse, el Tunny se sumergió y continuó el ataque, disparando una segunda descarga desde sus tubos de popa. Uno de estos torpedos impactó en el costado del petrolero con un ruido sordo, pero sin explosión, y una pequeña columna de agua estalló justo delante del puente del petrolero. Los torpedos fallidos y prematuros fueron un problema para los submarinos estadounidenses a principios de 1943, y la verificación de que este torpedo efectivamente había impactado en el petrolero, pero no detonó, se produjo cuando los miembros de la tripulación del petrolero corrieron al lugar en cuestión y comenzaron a examinar el área de impacto con linternas. A pesar del fuego continuo del barco y la proximidad de la tierra, Tunny logró mantenerse dentro del alcance de tiro de su objetivo viajando a toda velocidad. Después de que el petrolero evadiera con éxito la tercera salva del Tunny , el submarino disparó un último torpedo desde 1.600 yardas (1.500 m) cuando la víctima prevista alcanzó el paso hacia Hong Kong. Después de esta decepcionante conclusión de su ataque, Tunny se zambulló en anticipación de los aviones de búsqueda que aparecieron en dos horas y continuó su vigilancia durante todo el día.
Después del anochecer del 3 de febrero, mientras patrullaba el canal de Lema, Tunny hizo contacto por radar con un objetivo de tamaño considerable. En esa noche tan oscura, la identificación visual fue imposible; pero, a las 20:05, el submarino se acercó a 900 yardas (800 m) y realizó un ataque con tres torpedos. El sonido de las hélices del objetivo cesó de inmediato y Tunny afirmó haber hundido este barco no identificado que solo había sido visto en el radar . Cuando el submarino emergió al amanecer del día siguiente, los submarinistas descubrieron un visitante inesperado en cubierta: una serpiente de rayas negras y amarillas de seis pies.
El 4 de febrero, el Tunny puso rumbo a Swatow , manteniéndose en la costa con la esperanza de interceptar barcos. En el camino, pasó junto a un gran barco hospital bien señalizado y brillantemente iluminado. El 6 y el 7 de febrero, el Tunny patrulló frente a Swatow. Numerosos juncos que navegaban a toda hora por las orillas de Formosa y Swatow se sumaban a los peligros que planteaban las aguas poco profundas, y un sondador (profundímetro) inoperante hizo imposible que el Tunny se acercara a la costa a menos de seis millas (10 km).
Temprano en la mañana del 8 de febrero, se adentró para evitar un avión revelado por el radar . Cuando emergió, descubrió un carguero a 10.000 yardas (10.000 m) de su través. Siguió al objetivo durante el día y, después del atardecer, realizó su aproximación y lanzó dos torpedos desde una distancia de 830 yardas (760 m). Debido a las malas pasadas, ninguno de estos tuvo efecto, pero alertaron al carguero, que abrió fuego contra Tunny . El submarino disparó dos tiros desde sus tubos de proa, pero un torpedo falló y el otro dio un círculo hacia la derecha. Tunny luego se adelantó para una aproximación a la superficie y disparó tres torpedos más. Dos de estos dieron en el blanco; pero uno dio un espectáculo asombroso, virando bruscamente primero a la izquierda y luego a la derecha, antes de alcanzar el objetivo. El Kusayama Maru , un carguero de 5000 toneladas muy cargado, se hundió por la popa en 20 minutos; Tunny había logrado su primer derribo confirmado. Mientras avanzaba hacia el puerto de Takao , un reflector atravesó repentinamente la oscuridad no muy lejos de allí y Tunny se zambulló para evitar ser detectado.
Al día siguiente, Tunny avistó un gran transporte. Sin que lo detectaran dos patrulleros y un avión cercanos, se acercó y disparó dos veces contra el transporte con los torpedos que le quedaban. Sin embargo, el barco no se hundió y abandonó la zona.
El 11 de febrero, el Tunny puso rumbo a la isla Midway . En el camino, utilizó una combinación de disparos de 20 milímetros y cinco pulgadas (127 mm) para hundir un pesquero de arrastre de 100 toneladas. El 20 de febrero, hizo contacto con la escolta del puerto y procedió a atracar en la isla Midway , completando su primera patrulla agresiva y exitosa. Más tarde continuó hacia Hawái , llegando a Pearl Harbor el 24 de febrero de 1943.
Después de ser reacondicionado por el buque de apoyo Sperry (AS-12) y de tres días de entrenamiento, el Tunny partió de las islas hawaianas el 18 de marzo, hizo una escala en la isla Midway para reemplazar su periscopio y se puso en camino hacia la isla Wake el 24 de marzo. Más tarde, el comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico describiría la segunda patrulla de guerra del Tunny como perteneciente "a esa categoría excepcional de una de las patrullas más agresivas de la guerra".
El 27 de marzo de 1943, el Tunny llegó a la isla Wake y operó dentro de un círculo de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) durante todo el día, inundando las cubiertas cuando estaba a 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) de la isla. Antes del amanecer de la mañana siguiente, se acercó a diez millas (16 km) de la isla en poder de los japoneses y vio cómo sus ocupantes despertaban encendiendo sus luces. Un barco torpedero a motor y dos patrulleros pasaron a menos de 600 yardas (500 m) del submarino sin detectar su presencia. Siguiendo a estos buques, el Tunny se encontró con un buque de carga, el Suwa Maru , y todos los tripulantes se apresuraron a sus puestos de batalla. Poco después del amanecer, el submarino lanzó su ataque, disparando dos torpedos desde una distancia de 700 yardas (600 m). El primero dio en el blanco y voló la popa del barco enemigo, pero la flotabilidad del buque, que iba ligeramente cargado, lo mantuvo a flote. El Tunny estaba maniobrando a profundidad de periscopio para evitar las cargas de profundidad lanzadas sobre su proa a una distancia de 300 yardas (300 m) cuando la primera de varias bombas aéreas cayó cerca de a bordo. El submarino se sumergió a 280 pies (85 m). Cuando intentó salir a la superficie una hora más tarde, el Tunny fue empujado nuevamente hacia abajo por un adversario aéreo. Más tarde en la mañana, navegando sumergido a 150 pies (46 m), fijó su rumbo hacia su área de patrulla asignada.
El 31 de marzo entró en la zona de patrulla de las islas Carolinas y, el 1 de abril de 1943, realizó patrullas sumergidas frente a la isla North Pass, Truk y, más tarde ese mismo día, en los accesos occidentales de la base naval japonesa. Al no encontrar ninguna acción en estas áreas, emergió a última hora de la tarde del 2 de abril y fijó su rumbo hacia el canal entre la isla Puluwat y la isla Pulap. Más tarde ese día, mientras patrullaba frente a la isla Alet , Tunny hizo contacto por radar con un barco que se encontraba justo delante. Dirigiéndose para un ataque de flanco, avistó un destructor de la clase Momo a 1.000 yardas (1.000 m) a popa de su objetivo elegido. Tunny lanzó tres torpedos desde 960 yardas (880 m) y notó un impacto en la bodega delantera del carguero japonés antes de sumergirse a 300 pies (90 m) para evitar la atención del destructor . Minutos después, una serie de nueve cargas de profundidad cayeron en busca del submarino, pero explotaron a una profundidad demasiado baja para lograr su propósito. Unos 15 minutos después, cuando el Tunny se disponía a echar un vistazo, fue sacudido por una carga de profundidad que lo alcanzó a 260 pies (79 m), pero solo le causó daños menores, un pequeño precio a pagar por el hundimiento del Toyo Maru Número 2. Antes de medianoche, el destructor abandonó la búsqueda y el submarino emergió y puso rumbo al grupo Namonuito al norte.
A última hora del 4 de abril, el Tunny se dirigió al oeste para interceptar el tráfico que se había informado que se encontraba al norte del banco McLaughlin. El 7 de abril, mientras patrullaba en esa zona, el submarino aprovechó una borrasca para acercarse a 1.000 yardas (1.000 m) de un objetivo rastreado por radar . Entonces lanzó dos torpedos al Kosei Maru , un buque de carga y pasajeros de 8.000 toneladas, logrando un impacto en el centro del barco y otro en la popa, y se zambulló inmediatamente para escapar de la inevitable ira del destructor de la clase Akatsuki que lo escoltaba y que había estado patrullando justo delante del transporte ahora averiado. El contraataque con cargas de profundidad que siguió continuó hasta que el destructor perdió contacto con el submarino en una fuerte borrasca. Tras añadir un tercer buque de carga a su lista de derribos, el Tunny se retiró de la escena del ataque.
El 8 de abril, el submarino emergió bajo un aguacero para continuar las patrullas al norte de la isla West Fayu . Más tarde ese día, fijó su rumbo para interceptar un convoy que se informó que estaba al suroeste de Truk . A las 22:28 del 9 de abril, hizo contacto por radar con una formación a menos de tres millas (5 km) de distancia y pasó a cuatro motores para maniobrar en posición para un ataque. En unos minutos, la formación cambió de rumbo, poniendo a Tunny en posición de reducir la velocidad a dos tercios de la velocidad y dirigirse hacia adentro, inundado hasta las cubiertas inundadas para evitar ser detectado. Cuando el convoy se hizo visible, el oficial al mando de Tunny , el comandante James A. Scott, apenas podía creer su suerte. En la proa de estribor había un gran portaaviones , a babor dos portaaviones auxiliares y en cada proa de la formación, un destructor . Dada esta configuración perfecta, Tunny maniobró para girar la proa hacia objetivos gemelos, pero sus planes se vieron interrumpidos cuando tres pequeñas embarcaciones similares a torpederos a motor aparecieron a solo 300 yardas (300 m) de su proa de babor. El Tunny se sumergió rápidamente a 12 metros de profundidad, giró a la derecha, 90 grados y lanzó cuatro torpedos desde sus tubos de popa hacia uno de los portaaviones auxiliares desde una distancia de 800 metros. Mientras dirigía su atención hacia otros objetivos, cuatro explosiones de torpedos sonaron en la noche.
El oficial ejecutivo, el teniente comandante Roger Keithly, en el puesto de mando, hizo una última comprobación de la orientación del objetivo y el Tunny lanzó una salva de seis torpedos desde sus tubos de proa contra el gran portaaviones. Una vez completado su ataque sorpresa, el Tunny se zambulló inmediatamente en medio de la cacofonía de cargas de profundidad y hélices que giraban. Las cargas de profundidad sacudieron el submarino, pero no le causaron daños; y los ruidos crepitantes y chirriantes que se oyeron en todo el barco, así como en el sonar , llevaron a los que estaban a bordo del submarino a creer que su "pez" había encontrado su objetivo. En medio de todo este ruido y confusión, el Tunny se deslizó discretamente hacia el norte. Más tarde, el examen de los registros japoneses mostró que este ataque fue arruinado por cargas prematuras y fallidas, y que el daño al enemigo había sido menor. Sin embargo, la habilidad y la audacia con que se llevó a cabo la incursión siguieron siendo un ejemplo de excelencia e impulsaron al Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico a elogiar al comandante del Tunny por sus acciones en esta patrulla como "un ejemplo ilustre de competencia profesional y agresividad militar".
Una hora y media después de la medianoche del 10 de abril, el submarino emergió y puso rumbo a su zona de patrulla. Mientras se aproximaba al Paso Norte, a unas 25 millas náuticas (46 km; 29 mi) de Truk el 11 de abril, el Tunny se sumergió cuando un reflector de repente rompió la noche, 500 yardas (500 m) más adelante en la amura de estribor. No se lanzaron cargas de profundidad y se supuso que la fuente de la luz, que no era lo suficientemente grande como para ser detectada por radar , era una pequeña embarcación.
A primera hora de la tarde del 11 de abril, un contacto, que en un principio se creyó que era un barco patrullero, resultó ser un submarino japonés. El símbolo de designación del submarino enemigo estaba estampado en su vela, deletreando I-9 en grandes caracteres blancos. Tunny tomó la ofensiva con valentía y disparó sus tres "peces" restantes de proa contra el submarino, solo para ver cómo el buque se alejaba y se ponía en paralelo a la trayectoria de los torpedos. Tunny entonces comenzó sus propios procedimientos evasivos, alejándose del sumergible japonés, y justo a tiempo. Minutos después, rastreó dos torpedos que pasaron inofensivamente por popa. Un avión enemigo agregó bombas a las preocupaciones inmediatas de Tunny , pero se preparó para navegar en silencio y resistió el ataque permaneciendo sumergido hasta después del anochecer.
Esa misma tarde, mientras el Tunny yacía en la superficie bajo la brillante luz de la luna cargando sus baterías, hizo contacto por radar con un barco que se movía a 18 nudos (33 km/h). En cuestión de minutos, el contacto se materializó en un destructor enemigo navegando a toda velocidad por la proa de estribor. El Tunny se zambulló a 44 pies (13 m) y comenzó a virar para disparar por la popa cuando el destructor beligerante aumentó la velocidad a unos atronadores 30 nudos (56 km/h) y se dirigió hacia él desde una distancia de menos de 1.400 yardas (1.300 m). Mientras el submarino se zambullía a 400 pies (120 m), las explosiones de nueve cargas de profundidad bastante cerca lo persiguieron. La navegación silenciosa y una rápida inversión de rumbo finalmente lograron deshacerse del amenazante destructor, y el Tunny regresó a la superficie después de la puesta de la luna, notando solo daños menores por el ataque.
En los días siguientes, el Tunny patrulló frente a la isla East Fayu y al norte del banco Mogami antes de poner rumbo a Saipán el 15 de abril. Su vigilancia del puerto de Magicienne reveló que no estaba en uso. En busca de objetivos, el submarino pasó por el canal de Saipán y más tarde descubrió dos buques de carga en el puerto de Garapan. La presencia de arrecifes que se interponían impedía que atacara, el Tunny abandonó la zona y atracó en la laguna de la isla Midway el 23 de abril para disfrutar de un merecido descanso. Su manejo en esta accidentada patrulla había sido tan agresivo que ninguno de sus alcances de tiro superó los 1.000 yardas (1.000 m). Se le concedió la Mención Presidencial de Unidad por esta destacada patrulla.
Después de reacondicionarse en Midway Island , el Tunny continuó rumbo a Hawái para recibir reparaciones adicionales. Partió de Pearl Harbor el 25 de mayo de 1943 y, después de repostar en Johnston Island , se puso en camino el 27 de abril hacia Eniwetok . Su primer contacto con el enemigo en esta tercera patrulla de guerra se produjo a primera hora de la tarde del 31 de mayo, cuando se zambulló para evitar un contacto de radar cuya velocidad lo identificaba como un avión. Cuando el Tunny pasó a 300 pies (90 m), una bomba explotó sobre su cámara de torpedos de popa, rompiendo luces y termómetros, inundando los tubos de torpedos de popa y causando otros daños diversos. Una reparación improvisada insatisfactoria del altavoz del puente roto provocó una nota en el informe de la patrulla de guerra que decía que "el único sistema de comunicación fiable era la escotilla abierta y un potente par de pulmones". Se completaron otras reparaciones antes del anochecer, y el Tunny continuó su camino. Patrulló frente a Eniwetok durante dos días; luego se trasladó a su área asignada, llegando a Truk el 6 de junio.
A medida que avanzaba la patrulla, el Tunny descubrió que la acción antisubmarina de los japoneses en Truk había pasado a ser de detección aérea. El 7 de junio, su primer día de patrulla, fue acosado por un solo biplano flotante y un destructor japonés ineficaz. El Tunny consideró que los biplanos enemigos eran una gran molestia, ya que su radar los detectaba tarde o no los detectaba en absoluto. Pronto llegó a considerar a los aviones como un archienemigo que frustraba los ataques a los convoyes al sobrevolar y guiar a los posibles objetivos alrededor del submarino, fuera del alcance de tiro.
El 14 de junio, mientras el Tunny navegaba en la superficie tras una patrulla sumergida al este de la isla Murilo en el grupo Hall, uno de sus vigías avistó un convoy que se dirigía a 090 grados. Compuesto por dos pequeños cargueros y un gran transporte y acompañado por dos destructores, el convoy era un objetivo tentador. Cuando el Tunny se aproximaba, un buque de escolta no observado lo desafió de repente con un reflector y varias ráfagas de fuego de cuatro pulgadas (102 mm) que cayeron a popa. El submarino se sumergió a 300 pies (90 m) pero continuó su aproximación. Luego emergió y lanzó cuatro torpedos al transporte desde una distancia de 3.400 yardas (3.100 m). Tres explosiones y una tremenda nube de humo y agua sobre el objetivo indicaron que el Tunny había dañado al buque enemigo. El submarino se sumergió para evitar a los escoltas, pero no se produjo ninguna carga de profundidad. Poco después de medianoche, mientras navegaba por la superficie intentando interceptar el convoy, un buque no detectado disparó y el barco se fue a popa. Tunny se zambulló de nuevo.
A medida que avanzaba junio, el Tunny continuó patrullando hasta Saipán sin éxito. El 26 de junio, realizó un reconocimiento fotográfico y de rutina del puerto de Saipán y el canal de Tinián y, más tarde ese día, emergió para patrullar las rutas de navegación del Imperio Truk al este de la isla de Rota . Mientras patrullaba frente a Harnum Point y el puerto de Rota el 28 de junio, el Tunny avistó un cañonero reconvertido que zigzagueaba frenéticamente, se puso en puestos de batalla y despachó al buque enemigo con una salva de tres torpedos desde 1.500 yardas (1.400 m). Al avistar un arrastrero armado que se dirigía hacia él, el submarino se zambulló. Los que estaban a bordo sintieron la conmoción de tres fuertes explosiones cerca de bordo, tal vez de bombas aéreas, mientras el Tunny se hundía y se preparaba para navegar en silencio, maniobrando para evitar al arrastrero. Segundos después, dos fuertes explosiones marcaron la agonía de la víctima más reciente del Tunny . El Tunny fue perseguido nuevamente por el arrastrero cuando intentó salir a la superficie una hora después. Al regresar a la profundidad del periscopio unas tres horas después del ataque, su oficial al mando en el periscopio se sintió aliviado al no encontrar señales del pesquero, pero su alivio rápidamente se convirtió en alarma cuando el periscopio reveló un primer plano de la bodega de bombas de un Mitsubishi Tipo 97 a 300 pies (90 m), directamente sobre su cabeza. Esta vez, el Tunny esperó cuatro horas antes de volver a emerger a 13 millas náuticas (24 km; 15 mi) de Guam .
Patrulló frente a Guam hasta el 4 de julio, cuando recibió órdenes de abandonar la zona. A primera hora del día siguiente, puso rumbo a la isla Johnston . Los aviones japoneses siguieron acosando al submarino durante dos días mientras avanzaba hacia Hawai. Después de cargar combustible y provisiones en la isla Johnston el 11 de julio, completó su tercera patrulla en Pearl Harbor el 14 de julio.
Después de reacondicionarse y tres días de entrenamiento, el Tunny partió de Hawái el 5 de agosto con destino a la isla Midway . Llegó a la isla Midway el 9 de agosto y volvió a navegar el 10 de agosto. El 18 de agosto, avistó la isla Pagan y la isla Alamagan ; y, el 22 de agosto, entró en su área asignada en las islas Palau y comenzó las patrullas. Temprano en la mañana del 24 de agosto, avistó un convoy de seis barcos cuando emergió del paso de Toagel Mlungui. El Tunny siguió al convoy hasta que pudo obtener una buena posición de tiro y, al salir la luna el 25 de agosto, se sumergió a 40 pies (12 m) y comenzó su aproximación. A la 01:40, lanzó tres torpedos y luego otros dos en rápida sucesión. Luego agachó su periscopio y se zambulló para evitar ser embestida por el primer objetivo. El convoy pasó por encima mientras el Tunny se zambulló profundamente a la espera de cargas de profundidad. Oyó explotar sus torpedos al final de su recorrido, pero la ausencia de cargas de profundidad fue bienvenida e inesperada. Cerca del amanecer, Tunny realizó otro ataque, lanzando seis torpedos a los barcos del convoy sin éxito. Mientras tanto, un destructor de escolta se había unido al convoy. Alertado de la presencia de Tunny , ahora se dirigió hacia el submarino. Tunny se zambulló y, durante las siguientes dos horas, el barco enemigo permaneció sobre él haciendo señales acústicas y rastreando. El destructor de escolta lanzó dos patrones de seis cargas de profundidad cerca del submarino, pero finalmente abandonó la búsqueda. Al mediodía, Tunny llegó a la profundidad del periscopio y, al no encontrar señales del convoy, puso rumbo a Toagel Mlungui, asegurándose de las posiciones de batalla después de 15 horas agotadoras.
A media mañana del 26 de agosto, avistó dos buques escoltados por el cazasubmarinos CH-4 que se acercaban al paso de Toagel Mlungui y lanzó un ataque con cinco torpedos. Mientras el Tunny se zambullía, se oyó que las hélices del primer buque se paraban y, poco después, dos cargas de profundidad explotaron por encima. Dos minutos más tarde, otro patrón de cargas de profundidad explotó alrededor del submarino. Se produjo un pequeño incendio en la sala de maniobras, lo que provocó que se perdiera momentáneamente la energía principal. Para controlar el fuego, se pararon los motores principales durante un minuto y luego se volvieron a poner en marcha. Aunque el incendio fue pequeño, el humo denso del barniz aislante quemado dificultó al principio evaluar los daños. Mientras tanto, los planos de proa del Tunny se atascaron y el submarino ascendió a 200 pies (60 m), luego comenzó un planeo pronunciado que lo llevó a 380 pies (116 m) antes de recuperar el control. En cinco minutos, los equipos de control de daños, con una eficiencia fría, habían restablecido las condiciones operativas a casi la normalidad y el submarino comenzó su retirada hacia el suroeste. Una vez más el sonido de las hélices provocó momentos tensos para los que estaban a bordo del Tunny , pero esta vez no cayeron cargas de profundidad.
A primera hora de la tarde, el Tunny emergió y se alejó de las rutas muy transitadas que había estado patrullando para evaluar los daños y efectuar las reparaciones correspondientes. La inspección reveló daños considerables en la proa, placas desgarradas en la popa de la cámara de torpedos y remaches y pernos arrancados. El casco de presión de la cámara de torpedos estaba muy abombado entre las cuadernas; y este daño, a su vez, inmovilizó los engranajes de inclinación del plano de proa. Las explosiones habían atascado los husillos de los giroscopios en los tubos de torpedos de popa, habían afectado a la utilidad del equipo de sonido y radar y habían causado otros daños visibles en todo el barco. Los marineros que inspeccionaron la cubierta encontraron fragmentos de las destructivas cargas de profundidad esparcidos por la cubierta.
Durante dos días, su tripulación trabajó para restablecer el orden y realizar las reparaciones necesarias. Después de haber hecho todo lo posible para que el Tunny volviera a funcionar normalmente, su oficial al mando descubrió que aún no estaba listo para el combate. Sus planos de proa, a pesar de todos los esfuerzos, seguían inoperativos; su tanque de flotabilidad de proa, inutilizable; y persistían varios otros problemas que no se podían solucionar en el mar. Así, el 29 de agosto de 1943 abandonó su zona de patrulla, dejando estos terrenos de caza a otros submarinos en mejores condiciones. El submarino, con las cicatrices de la guerra, atracó en Pearl Harbor el 8 de septiembre.
Tras una evaluación preliminar de los daños sufridos durante la batalla, el Tunny partió de Pearl Harbor el 11 de septiembre de 1943. Llegó a Hunters Point, San Francisco, California, el 17 de septiembre para realizar reparaciones y mantenimiento, y permaneció allí hasta el 2 de febrero de 1944. Una vez finalizadas las reparaciones y las pruebas, partió de la Costa Oeste. El Tunny regresó a Hawái una semana después, se sometió a reparaciones y entrenamiento durante el viaje y partió de Pearl Harbor para realizar su quinta patrulla de guerra el 27 de febrero.
El 2 de marzo, el Tunny hizo escala en el atolón Midway , en las islas del noroeste de Hawái , y al día siguiente se puso en marcha hacia las islas Palau , donde entró en su zona de patrulla el 15 de marzo. El 20 de marzo, un avión de observación persistente mantuvo al Tunny en tierra durante tres horas frente a la entrada de Toagel Mlungui y arrojó ocho bombas ligeras sin dañar al submarino. En los días siguientes, el submarino patrulló los accesos norte y oeste a las islas.
El 22 de marzo, el radar del Tunny detectó lo que resultó ser un gran convoy. Amanecía y el Tunny estaba maniobrando para posicionarse por delante cuando un destructor que lo escoltaba apareció en el radar a 14.000 yardas (13.000 m). El enemigo pronto avistó al submarino y lo desafió con una luz intermitente. El Tunny aprovechó una borrasca cercana para ocultarse y continuó cerrando el convoy, vigilando atentamente al destructor. A pesar de la mala visibilidad y el sonido metálico del escolta, el Tunny continuó su aproximación y pronto se encontró en medio de un grupo de petroleros y buques de carga. Eligiendo dos buques de carga muy cargados como objetivos, lanzó un ataque de seis torpedos y escuchó u observó impactos en ambos. Inmediatamente, la atención a bordo del Tunny se desvió cuando un pequeño petrolero casi chocó con el submarino. Tunny se preparó para atacar a un destructor que se movía a gran velocidad por su popa, disparó cuatro torpedos Mark 18 y luego se zambulló rápidamente mientras las cargas de profundidad de un arrastrero cercano explotaban en el costado de babor. Durante las siguientes cuatro horas, los barcos japoneses lanzaron 87 cargas de profundidad en un intento de acabar con el submarino, pero sin efecto. A última hora del día, Tunny emergió y comenzó una inútil búsqueda de rezagados y dañados del ataque de la mañana. Solo encontró escombros y una mancha de petróleo.
A las 21:19 del 23 de marzo, mientras patrullaba frente a la isla Angaur , el Tunny detectó un contacto de radar que identificó a simple vista como un gran submarino de clase I. Durante casi una hora y media, el Tunny y el submarino enemigo maniobraron para posicionarse, cada uno intentando evitar que el otro obtuviera un disparo. Luego, a las 2324, el Tunny lanzó cuatro torpedos desde una distancia de 1.900 yardas (1.700 m), giró con fuerza a estribor para evitar una colisión y se zambulló para evitar un posible ataque de retorno. Antes de que se cerrara la escotilla, se oyeron y sintieron dos impactos y se vio un destello dentro de la torre de mando del Tunny . Durante un terrible momento, los observadores a bordo del Tunny temieron que su propio submarino hubiera sido alcanzado. Cuando el Tunny se zambulló a 150 pies (46 m) y comenzó a rodear el área, las hélices del submarino enemigo se detuvieron y comenzó un estruendo crepitante que continuó durante una hora. Cuando el ruido cesó, Tunny salió a la superficie y despejó el área, pero la I-42 había encontrado su fin.
El Tunny regresó a las aguas frente a Toagel Mlungui y reanudó las patrullas. En la mañana del 29 de marzo, observó una gran cantidad de pequeñas embarcaciones que salían del puerto de Malakal, ninguna que valiera la pena atacar. Aparentemente, el enemigo había recibido de alguna manera la noticia del inminente ataque con bombardeo de la Quinta Flota a las instalaciones japonesas en las Islas Carolinas e hizo un intento desesperado por despejar el área. A última hora de la tarde, apareció una formación más grande: el acorazado de 63.000 toneladas Musashi , el crucero ligero Ōyodo y tres destructores , que también huían del esperado bombardeo aéreo. Después de una aproximación audaz, el Tunny disparó seis torpedos al acorazado desde sus tubos de proa. Los torpedos pasaron directamente debajo de un destructor alerta de la pantalla que inmediatamente izó banderas para advertir al acorazado, giró en paralelo a las pistas de torpedos y realizó una carrera hacia el submarino. El Tunny se adentró y corrió hacia el suroeste mientras el destructor lanzó 38 cargas de profundidad en un contraataque corto, pero concentrado. Un torpedo había dado en la proa del acorazado, lo que provocó la inundación del compartimento del hidrófono y 18 bajas. Hacia el atardecer, el submarino perdió contacto con la formación. Más tarde esa noche, se encontró con lo que pensó que era la misma fuerza y fue retenido durante dos horas por uno de los barcos de escolta. Los impactos de dos de los torpedos de Tunny habían dañado pero no lograron frenar al poderoso acorazado. Sin embargo, Musashi se vio obligado a regresar a puerto para reparaciones y mejoras, lo que lo mantuvo fuera de servicio durante la mayor parte de abril.
A las 02:00 del 30 de marzo de 1944, Tunny llegó a la estación para comenzar las tareas de salvavidas para el ataque aéreo de la Quinta Flota a las Islas Palaos . A las 07:00, una serie de explosiones seguidas de la aparición de humo denso en las cercanías del puerto indicaron que los aviones estadounidenses estaban encontrando su objetivo. Durante la mañana, más de 100 aviones pasaron sobre el submarino a su regreso del ataque. Luego, cuando Tunny volaba en círculos sobre la estación poco después de las 12:00, dos bombarderos torpederos TBF Avenger del Escuadrón de Torpedos 5 (VT-5) de la Armada de los EE. UU. del portaaviones USS Yorktown (CV-10) lo confundieron con un destructor japonés . [6] y se acercaron. Uno se desvió para un ataque de ametrallamiento que no completó; el otro realizó un planeo pronunciado y lanzó una bomba de 2000 libras (907 kg) [6] desde una altitud de 300 pies (91 m). Los incrédulos observadores a bordo del submarino vieron cómo la bomba cruzaba el cañón de cubierta de proa , pasaba el puente a lo que parecía no ser más que la distancia de un brazo y golpeaba el agua con un tremendo impacto, a solo 10 yardas (9 m) a estribor de la sala de máquinas delantera . [6] Todo el barco se elevó con un chasquido como si hubiera chocado con un objeto submarino, y unos segundos después se produjo una explosión, arrojando personal y equipo en todas direcciones en las salas de maniobras y de torpedos de popa. [6] El resultado fueron daños en el cubículo de control principal y en los torpedos restantes del Tunny . El Tunny completó las reparaciones durante la noche y a la mañana siguiente atendió su puesto de salvavidas como antes, solo que un poco más cauteloso con los aviones "amigos".
El Tunny partió de las islas Palau el 2 de abril, hizo escala en la bahía de Milne el 7 de abril y llegó a Australia el 11 de abril. Recibió la Mención Presidencial de Unidad por esta patrulla.
Tras la reparación, el submarino partió de Brisbane el 29 de abril y puso rumbo a Nueva Guinea . Se sometió a reparaciones en la bahía de Milne y luego prosiguió a través de la bahía de Langemak hasta su zona de patrulla en las Islas Marianas . Llegó a la zona de patrulla el 11 de mayo y, en los días siguientes, se encontró con muchos aviones enemigos mientras patrullaba frente a Saipán y Guam .
El 17 de mayo, recibió un informe del submarino Sand Lance (SS-381) sobre un convoy en la zona y se dispuso a interceptarlo. A última hora de la tarde, avistó el humo de su presa; y, justo después del atardecer, los mástiles aparecieron a la vista. El convoy estaba formado por tres buques de carga escoltados por un número similar de destructores. Avanzando a contraluz, el Tunny se acercó; lanzó una ráfaga de tres torpedos al segundo buque de la columna; luego, rápidamente, disparó tres más al último buque de carga. Antes de que los escoltas convergentes la obligaran a descender, el Tunny observó que un impacto había dejado al último buque de la columna hundido por la popa, emitiendo nubes de denso humo negro. Aunque los buques de escolta lanzaron 81 cargas de profundidad, ninguna cayó cerca, y el Tunny se retiró al sureste, habiendo anotado su sexto derribo de la guerra, un buque de carga de 4900 toneladas, el Nichiwa Maru . Poco después de medianoche, Tunny emergió y vio un desafortunado carguero, víctima del Sand Lance , en llamas de proa a popa. Pequeñas explosiones frecuentes marcaron la noche mientras el barco se hundía en la oscuridad.
Mientras el Tunny continuaba con sus patrullas en las Islas Marianas , avistó numerosos aviones y observó explosiones y barcos en llamas, aparentemente obra de su buque gemelo Silversides (SS-236) . En ese momento, sin embargo, los aviones asignados a los convoyes enemigos parecían eficaces para detectar al Tunny y desviar los convoyes a su alrededor, fuera del alcance de sus torpedos.
El 8 de junio, se reunió con los submarinos Pilotfish (SS-386) y Pintado (SS-387) para formar un grupo de ataque coordinado, los "Blair Blasters". Los tres submarinos formaron una línea de exploración para una patrulla a través del Pacífico occidental hasta el mar de China Meridional . El Tunny pasó por el canal de Balintang el 14 de junio y avistó Luzón a la mañana siguiente. Mientras regresaba por el canal de Balintang el 16 de junio, realizó una aproximación a la superficie en un pequeño sampán y lo hundió a tiros. Realizó patrullas en el mar de Filipinas hasta el 22 de junio, cuando se separó del grupo de ataque. El 29 de junio, cargó combustible en la isla Midway ; luego procedió a Oahu , habiendo recorrido más de 14.500 millas náuticas (26.900 km; 16.700 mi) en su sexta patrulla de guerra.
Después de reacondicionarse, partió de Pearl Harbor el 4 de agosto de 1944 como miembro de un grupo de ataque coordinado o "manada de lobos" llamado "Erradicadores de Ed". Con los miembros de la manada Barb (SS-220) y Queenfish (SS-393) , fijó su rumbo, vía Midway Island , hacia el Mar de China Meridional . Llegó a su área de patrulla el 25 de agosto. Su primera acción se produjo horas después de la medianoche del 31 de agosto, cuando la manada de lobos atacó un convoy. Queenfish fue el primero en lograr un impacto, y Tunny fue testigo de la explosión de un petrolero, víctima de su submarino gemelo. Mientras Tunny maniobraba bajo la brillante luz de la luna, de repente se sobresaltó por disparos, que a los que estaban a bordo les pareció que venían de todas las direcciones. Se zambulló y evitó el daño de las cargas de profundidad que pronto siguieron. Más tarde, ese mismo día, un impacto de Barb alertó a la escolta aérea del convoy sobre la presencia de Tunny ; y se vio obligado a descender nuevamente sin oportunidad de lanzar sus torpedos. Una y otra vez, el submarino emergía solo para ser obligado a descender por los aviones que lo escoltaban mientras el ataque al convoy continuaba hasta la noche.
Un segundo día decepcionante llegó justo después del primero. El Tunny patrulló sumergido durante la mayor parte del 1 de septiembre para evitar los aviones enemigos. A última hora de la tarde, avanzaba hacia el oeste en una línea de exploración formada por la manada de lobos, cuando avistó un avión justo delante y a unas seis millas (10 km) de distancia. Inmediatamente comenzó a descender en picado, pero 90 segundos después, cuando pasaba de los 110 pies (34 m), dos bombas impactaron cerca de la popa, haciendo que el barco se elevara en un ángulo de ocho grados y causando graves daños. Cuando explotaron la tercera y la cuarta bomba, el Tunny ya se dirigía a 300 pies (91 m) para evaluar sus daños.
La inspección reveló que las bombas habían impactado en el revestimiento del casco en las proximidades de la sala de torpedos de popa y la sala de maniobras, causando una fuga en un tubo de ventilación. Menos de diez minutos después de que se hubiera avistado el avión japonés, el oficial al mando decidió interrumpir la patrulla. En todo el barco, válvulas y pernos cortados, medidores, relojes y medidores dañados atestiguaban la fuerza de la explosión de la bomba. Además, las tres antenas de radio estaban caídas, se había agravado una fuga en su casco de presión y el movimiento del timón del Tunny indicaba posibles daños. Puso rumbo al canal de Balintang y emergió a última hora del día 2 de septiembre. El Tunny continuó avistando aviones japoneses mientras se dirigía a Hawai. Completó esta patrulla el 17 de septiembre en Pearl Harbor .
El Tunny partió de Oahu con destino a California el 20 de septiembre y el 26 de septiembre llegó a Hunter's Point para realizar reparaciones por los daños sufridos en combate y una revisión general. Regresó a Hawái en enero de 1945 y, tras un período de entrenamiento, partió de Pearl Harbor el 3 de febrero para realizar su octava patrulla de guerra.
El 14 de febrero, entró en el puerto de Tanapag y se atracó en el submarino auxiliar Fulton (AS-11) para realizar reparaciones en su motor principal. Más tarde ese mismo mes, realizó pruebas de sonar en ese puerto. El 5 de marzo, partió de Saipán y, en los días siguientes, el mar embravecido frenó su avance mientras se dirigía a su zona de patrulla en las islas Ryukyu .
El 13 y el 14 de marzo, el Tunny realizó una misión especial de reconocimiento frente a Nansei Shoto en preparación para los desembarcos previstos en Okinawa el 1 de abril. El 14 de marzo, el Tunny localizó más de 230 minas que detectó con el sonar mientras navegaba por las peligrosas aguas a 150 pies (46 m). El 15 de marzo, todos respiraron aliviados cuando el Tunny se puso en marcha hacia su zona de patrulla, tras completar con seguridad y éxito su misión especial.
Su persecución de un convoy distante terminó en decepción el 18 de marzo, cuando un cambio de rumbo permitió que los buques de carga y su escolta se alejaran del Tunny alrededor del atardecer. Durante dos días, el submarino patrulló frente a Amami Ōshima ; luego, el 23 de marzo, ocupó un puesto de salvavidas. Días después, mientras el Tunny buscaba un avión derribado, un avión enemigo de dos flotadores la tomó por sorpresa y lanzó dos bombas. Una cayó bastante cerca, pero solo causó daños menores al submarino. A medida que el mes se acercaba a su fin, el Tunny rescató dos aviones del portaaviones Intrepid (CV-11) y uno del Bennington (CV-20) mientras esos barcos participaban en el asalto a Okinawa .
El 1 de abril, Tunny completó sus funciones de salvavidas y puso rumbo a la isla Midway . En el camino, hundió un lugre de 200 toneladas con su cañón de cubierta. Después de detenerse en la isla Midway , llegó a Oahu el 14 de abril.
Tras una semana de entrenamiento de aproximación y reacondicionamiento, el Tunny partió de Pearl Harbor el 14 de mayo para su novena patrulla de guerra. Se detuvo en Guam para reparaciones y ejercicios adicionales de sonar , y luego se puso en marcha el 28 de mayo. Junto con los submarinos Skate (SS-305) y Bonefish (SS-223) , el Tunny formó el segundo grupo de "Hydeman's Hellcats" conocido como "Pierce's Polecats". El 2 de junio, el Tunny pasó por Nansei Shoto y, cuando se aproximaba a Kyūshū dos días después, se encontró con un creciente tráfico de pequeñas embarcaciones. El 5 de junio, el Tunny pasó por el estrecho de Corea , repitiendo la espeluznante tarea de detección de minas por sonar , esta vez en Nishi Suido. Localizó más de 80 minas; luego continuó realizando patrullas en la costa occidental de Honshū .
Operando en las supuestamente inviolables aguas del Mar de Japón , la manada de lobos atacó barcos e hizo intentos exploratorios de entrar en los puertos japoneses. A última hora del 9 de junio, Tunny atacó un buque de carga. Un torpedo alcanzó al buque enemigo con un ruido sordo pero no explotó, y Tunny interrumpió el ataque. En la fase de entrada al puerto de la patrulla, Tunny cerró el rompeolas de Etomo Ko a 8.000 yardas (7,3 km) poco antes de la medianoche del 12 de junio. Las luces de la ciudad y del paseo marítimo proporcionaron iluminación, pero no se pudo encontrar un objetivo adecuado, y el submarino salió del puerto antes de la medianoche. Unos minutos más tarde, Tunny se acercó a 5.000 yardas (5.000 m) de la bocana del puerto en Uppuri Wan, pero se retiró discretamente cuando los reflectores localizaron y luego iluminaron brillantemente al intruso.
El 16 de junio, el Tunny avistó numerosas balsas llenas de los supervivientes japoneses de una exitosa acción del Bonefish y más tarde tomó prisionero a un suboficial jefe japonés que había escapado del barco que se hundía. Al día siguiente, cuando el Tunny y el Bonefish se acercaban a un objetivo localizado por radar , el Tunny se encontró de repente en el blanco de los disparos, y el disparo más cercano cayó a sólo 200 yardas (200 m) de su borda de babor. Rápidamente cambió de rumbo y eludió tanto los disparos como las cargas de profundidad que le siguieron. El 19 de junio, las aguas costeras poco profundas frustraron el ataque del Tunny a un carguero de 4.000 toneladas.
El Tunny se reunió con el Skate el 23 de junio para salir del mar de Japón . Permaneció frente a Hokkaidō durante dos días con la esperanza de poder ayudar al Bonefish , desaparecido desde que solicitó realizar una patrulla sumergida diurna en Toyama Wan unos días antes. El 27 de junio, el Tunny interrumpió su vigilancia; prosiguió a través de las islas Kuriles y la isla Midway ; y llegó a Pearl Harbor el 6 de julio.
El submarino regresó a la costa oeste. El Tunny fue dado de baja el 13 de diciembre de 1945 y colocado en el Grupo Mare Island, 19.ª Flota.
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La guerra en Corea planteó nuevas demandas a los recursos de la Armada y llevó al Tunny a ser puesto en servicio, en reserva, el 28 de febrero de 1952. Sin embargo, no vio servicio en ese momento y fue dado de baja en abril de 1952. El 6 de marzo de 1953, fue puesto en servicio por tercera vez. Convertido para llevar misiles guiados bajo el proyecto SCB 28 , fue reclasificado como SSG-282 y estuvo armado con el misil de crucero nuclear Regulus I durante casi 12 años. En esta función, el Tunny estaba equipado con un hangar que albergaba dos misiles y un lanzador en la cubierta de popa. Una de las limitaciones del Regulus era que el submarino que disparaba tenía que salir a la superficie, luego el misil se desplegaba sobre el lanzador y se disparaba. El Regulus I también requería guía de submarinos u otras plataformas después del disparo. En 1955, un segundo submarino de la Segunda Guerra Mundial, el USS Barbero , también fue convertido para disparar el Regulus I.
Durante los primeros cuatro de esos años operó desde Port Hueneme , contribuyendo al desarrollo del sistema de misiles Regulus. A excepción de un breve período de entrenamiento de tipo, Tunny se dedicó exclusivamente al lanzamiento y guía de misiles Regulus con fines de evaluación de misiles en el desarrollo del sistema. En 1957, trasladó su base de operaciones a Pearl Harbor , Hawái , lo que permitió que el Regulus alcanzara su capacidad operativa inicial , donde realizó las primeras patrullas de disuasión submarina y disparó misiles de ejercicio.
En mayo de 1965, el sistema de misiles Regulus fue descontinuado, habiendo sido reemplazado por el misil Polaris , y el Tunny fue redesignado con el símbolo de clasificación de casco SS-282. Permaneció en el área de operaciones de Hawái hasta finales de año, realizando ejercicios de entrenamiento y brindando varios otros servicios. En 1966, fue convertido en un submarino de transporte de tropas y redesignado con el símbolo de clasificación de casco APSS-282 , siendo reequipado con un refugio de cubierta para pequeños vehículos anfibios y otros equipos. En febrero de 1967, el Tunny comenzó misiones en guerra no convencional, operando frente a la costa de Vietnam . Realizó reconocimiento en preparación para operaciones de asalto anfibio y recopiló información de navegación y oceanográfica. Ideal para transportar pequeños equipos para operaciones especializadas, así como para recopilar información, participó en la Operación Deckhouse VI.
El 1 de enero de 1968, el veterano submarino fue reclasificado como LPSS-282 . Fue dado de baja el 28 de junio de 1969 y, el 30 de junio de 1969, su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques . Fue hundido como objetivo el 19 de junio de 1970.
En abril de 1997, a los oficiales y hombres del Tunny y otros cuatro submarinos de la Armada de los EE. UU. que realizaron patrullas de disuasión estratégica en el Pacífico occidental entre 1959 y 1964 se les concedió el derecho a llevar la insignia de Patrulla de Disuasión SSBN de la Armada .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.