El USS Pintado (SS-387/AGSS-387) , un submarino de la clase Balao , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pintado .
El Pintado fue botado por el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine , el 7 de mayo de 1943; botado el 15 de septiembre de 1943, patrocinado por la Sra. Antonio Prince; y puesto en servicio el 1 de enero de 1944, bajo el mando del teniente comandante Bernard A. Clarey .
El Pintado partió de Portsmouth , New Hampshire , el 17 de febrero de 1944 para realizar pruebas de torpedos en Newport , entrenamiento en la Base Naval Submarina New London en New London , Connecticut , y tácticas de guerra antisubmarina y experimentos con desarrollos de torpedos en Key West , Florida . Navegó hacia el océano Pacífico el 31 de marzo de 1944, transitó el Canal de Panamá y llegó a Pearl Harbor , Hawaii , el 23 de abril de 1944.
En su primera patrulla de guerra, el Pintado sirvió como buque insignia de una manada de submarinos , comandada por el capitán Leon P. Blair, que también incluía a los submarinos USS Shark y Pilotfish . El grupo de ataque partió de Pearl Harbor el 16 de mayo, tocó Midway el 20 y 21 de mayo y se dirigió a aguas al oeste de las Marianas y al sur de Formosa . El 31 de mayo, formaron una línea de exploración en busca de un convoy informado por el submarino Silversides .
Después de luchar con las escoltas del convoy durante la noche, Pintado logró alcanzar la posición de ataque poco antes del amanecer y disparó una ráfaga de seis torpedos a objetivos superpuestos, destruyendo el carguero de 4.716 toneladas Toho Maru . Luego, se acercó atrevidamente a 700 yardas (640 m) de una escolta mientras apuntaba sus tubos de popa a otro buque mercante. Aunque las explosiones sugirieron que algunos de los segundos torpedos habían dado en el blanco, no se ha confirmado ningún segundo hundimiento. Luego, Pintado evadió hábilmente a los furiosos destructores japoneses y se alejó a toda velocidad hacia un lugar seguro.
El 4 de junio, aproximadamente al mediodía, el Pintado avistó el humo de un convoy japonés que se dirigía a Saipán . El submarino y sus submarinos gemelos se dirigieron hacia el enemigo y, poco después, el Shark hundió el carguero de 6.886 toneladas Katsunkawa Maru antes de escapar de un ataque con cargas de profundidad . Los submarinos estadounidenses siguieron siguiendo al convoy y, a primera hora del día siguiente, los torpedos del Shark acabaron con dos cargueros más.
El Pintado realizó sus derribos poco antes del mediodía del 6 de junio, el Día D en Normandía , con una serie de torpedos contra objetivos superpuestos. Una impresionante explosión destrozó un barco, con la proa y la popa proyectadas hacia el aire mientras se hundía. La popa de un segundo barco quedó bajo el agua antes de que el humo y las llamas lo envolvieran. Estas víctimas fueron identificadas más tarde como el Havre Maru de 5.652 toneladas y el Kashimasan Maru de 2.825 toneladas . Un avión y cinco escoltas intentaron acorralar al submarino y lanzaron más de 50 cargas de profundidad, pero no sufrió daños.
El Pintado y sus hermanas del grupo Wolfpack habían destruido casi por completo el convoy que intentaba reforzar las defensas japonesas de las Marianas. Aunque las escoltas rescataron a muchos de los 7.000 soldados cuyos barcos se habían hundido, habían perdido armas, tanques y equipo. Esto debilitó enormemente la capacidad defensiva de Japón en las Marianas ante la inminente invasión estadounidense de Saipán. El Pintado se dirigió entonces a las Islas Marshall , llegando a Majuro el 1 de julio para reacondicionamiento.
Su segunda patrulla de guerra llevó al submarino al Mar de China Oriental . El 6 de agosto hundió el carguero de 5.401 toneladas Shonan Maru y dañó otro objetivo en un convoy con destino a Formosa, antes de escapar a toda velocidad en medio de una lluvia de cargas de profundidad explosivas. El 22 de agosto, Pintado avistó un convoy de 11 barcos custodiado por tres escoltas. Después del anochecer, se trasladó al centro del convoy, pasando a escasos 75 yardas (69 m) de una escolta, para atacar el Tonan Maru No. 2 , una antigua fábrica de ballenas que el teniente comandante Clarey, como oficial ejecutivo del Amberjack , había ayudado a hundir en el puerto de Kavieng , archipiélago de Bismarck , el 10 de octubre de 1942. Desde entonces, los japoneses habían rescatado el barco y lo habían remolcado a Japón, donde fue reparado y convertido en un petrolero .
Dos ráfagas de torpedos desde el submarino dejaron al monstruo en llamas y se hundió, además de dañar otros dos petroleros. El Tonan Maru (19.262 toneladas) fue uno de los buques mercantes más grandes hundidos por un submarino estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Después de cumplir con su deber de salvavidas en la costa de Japón, el Pintado giró hacia el este el 1 de septiembre y llegó a Pearl Harbor el 14 de septiembre.
En la tercera patrulla de guerra de Pintado , el teniente comandante Clarey comandó una manada que incluía a Atule y Jallao . El grupo partió de Pearl Harbor el 9 de octubre rumbo al Mar de China Meridional . Mientras tanto, el general Douglas MacArthur se preparaba para regresar a Filipinas . Cuando sus tropas desembarcaron en Leyte el 20 de octubre, la Armada japonesa contraatacó con todas sus fuerzas en un intento de "ir a por todas" para aplastar la invasión. El resultado fue la Batalla del Golfo de Leyte .
Mientras los estadounidenses rechazaban la ofensiva japonesa, los submarinos de Clarey se dirigieron a toda velocidad hacia el estrecho de Luzón para atacar a la Fuerza del Norte de Japón, a la que la Tercera Flota del almirante William Halsey había atacado frente al cabo Engaño . En la noche del 25 de octubre, el Jallao estableció contacto por radar con el crucero ligero Tama , dañado por una bomba , que huía de Halsey. El Pintado cerró la escena con el Jallao , pero mantuvo el fuego mientras su submarino gemelo atacaba, listo para unirse si era necesario. El Jallao lanzó siete torpedos y el Tama se rompió y se fue al fondo, siendo el último crucero en hundirse en la batalla frente al cabo Engaño .
El 3 de noviembre llegó una sorpresa cuando el periscopio del Pintado reveló "el barco enemigo más grande que jamás hayamos visto", aparentemente un petrolero del grupo de apoyo de los portaaviones japoneses . El Clarey disparó seis torpedos de proa contra el enorme objetivo, pero el destructor enemigo Akikaze se cruzó deliberadamente en su camino para interceptarlos antes de que pudieran alcanzar su objetivo. El destructor se desintegró en una tremenda explosión que proporcionó una cortina de humo eficaz que protegió el objetivo original hasta que los dos escoltas japoneses restantes obligaron al submarino a sumergirse y retirarse para escapar de las cargas de profundidad que estallaban.
El 14 de noviembre, el Pintado se unió al Halibut y escoltó al submarino dañado hasta Saipán, llegando al puerto de Tanapag cinco días después. Después de una semana en el puerto, reanudó su patrulla de guerra al sur de Takao . En la noche del 12 al 13 de diciembre, hundió dos lanchas de desembarco enemigas , el Transporte No. 12 y el Transporte No. 104 , y afirmó haber hundido una tercera, el Transporte No. 106 , pero aparentemente falló. [7] Dos días después, se dirigió a Australia y llegó a Brisbane el día de Año Nuevo de 1945. Ganó la Mención Presidencial de Unidad por su extraordinaria habilidad y heroísmo en sus primeras tres patrullas de guerra.
El veterano submarino partió de Brisbane el 27 de enero, pero no encontró ningún objetivo mientras patrullaba las rutas marítimas entre Singapur y Saigón . Durante toda la patrulla, jugó al escondite con los aviones japoneses y, el 20 de febrero, apenas logró escapar cuando un avión apareció de entre las nubes y lanzó dos cargas de profundidad que sacudieron al submarino. Hizo reparaciones temporales y continuó patrullando hasta regresar a Fremantle el 30 de marzo.
El Pintado navegó hacia Pearl Harbor antes de zarpar el 1 de junio para su quinta patrulla de guerra en la estación de salvavidas para los ataques con bombarderos en Tokio. El 26 de junio, justo al sur de Honshū , un bombardero B-29 humeante , el City of Galveston , cruzó su proa a unos 2.000 pies (600 m), lanzó una docena de paracaídas, se estrelló en el mar y explotó. En menos de una hora, el submarino había rescatado a toda la tripulación, que llevó a Guam , llegando al puerto de Apra quince días después. Se pueden encontrar imágenes en color de ese video en The Museum of Flight.
El submarino partió de Guam el 7 de agosto para su sexta y última patrulla de guerra y se situó frente a la bahía de Tokio hasta que el 15 de agosto se enteró de que las hostilidades habían terminado. Regresó a Pearl Harbor el 25 de agosto y llegó a San Francisco el 5 de septiembre. Permaneció allí hasta su desmantelamiento el 6 de marzo de 1946.
Mientras estaba en la Flota de Reserva del Pacífico , Pintado fue reclasificado como AGSS-387 el 1 de diciembre de 1962. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1967 y vendido para desguace a Zidell Explorations, Inc., Portland, Oregón, el 20 de enero de 1969.
Durante la guerra, a Pintado se le atribuye el hundimiento de 13 barcos de 98.600 toneladas y el daño de dos buques adicionales, uno de ellos un portaaviones de 28.000 toneladas, para un total de 34.300 toneladas. Después de la guerra, el Comité de Evaluación Conjunto del Ejército y la Marina redujo esta cifra a ocho barcos por 42.963 toneladas . [8]
Su torre de mando está en exhibición en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg , Texas .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.Mendenhall, Corwin, Diario submarino (Algonquin Books of Chapel Hill, 1991) (narra las patrullas del USS Pintado)
