La ley de Murphy [a] es un adagio o epigrama que normalmente se expresa como: "Todo lo que puede salir mal, saldrá mal". En algunas formulaciones, se extiende a "Todo lo que puede salir mal, saldrá mal, y en el peor momento posible".
Aunque se han hecho declaraciones y conceptos similares a lo largo de la historia, la ley en sí fue acuñada por el ingeniero aeroespacial estadounidense Edward A. Murphy Jr. y lleva su nombre ; Se debaten sus orígenes exactos, pero en general se acepta que se originó en Murphy y su equipo luego de un percance durante las pruebas de trineos de cohetes en algún momento entre 1948 y 1949, y fue finalizado y popularizado por primera vez por el jefe del proyecto de pruebas, John Stapp, durante una conferencia de prensa posterior . La cita original de Murphy era el consejo de diseño preventivo de que "si hay dos o más formas de hacer algo y una de ellas resulta en una catástrofe, entonces alguien lo hará de esa manera". [1] [2]
La ley entró en un conocimiento público más amplio a finales de la década de 1970 con la publicación del libro de Arthur Bloch en 1977 , La ley de Murphy y otras razones por las que las cosas van mal , que incluía otras variaciones y corolarios de la ley. Desde entonces, la ley de Murphy ha seguido siendo un adagio popular (y en ocasiones mal utilizado), aunque los académicos han cuestionado su exactitud.
"Leyes" similares incluyen la ley de Sod , la ley de Finagle y la ley de Yhprum , entre otras.
La perversidad percibida del universo ha sido durante mucho tiempo objeto de comentarios, y abundan los precursores de la versión moderna de la ley de Murphy. Según Robert AJ Matthews en un artículo de 1997 en Scientific American , [3] el nombre "ley de Murphy" se originó en 1949, pero el concepto en sí ya era conocido por los humanos desde hacía mucho tiempo. Como lo cita Richard Rhodes, [4] : 187 Matthews dijo: "La versión familiar de la ley de Murphy no tiene ni siquiera 50 años, pero la idea esencial detrás de ella ha existido durante siglos. […] La versión moderna de la ley de Murphy tiene Tiene sus raíces en los estudios de la Fuerza Aérea de los EE. UU . realizados en 1949 sobre los efectos de la desaceleración rápida en los pilotos. Matthews continúa explicando cómo Edward A. Murphy Jr. era el epónimo , pero sólo porque su pensamiento original fue modificado posteriormente a la forma ahora establecida que no es exactamente lo que él mismo había dicho. Miembros de la American Dialect Society (ADS) han realizado investigaciones sobre el origen de la ley de Murphy .
El matemático Augustus De Morgan escribió el 23 de junio de 1866: [5] "El primer experimento ya ilustra una verdad de la teoría, bien confirmada por la práctica; cualquier cosa que pueda suceder sucederá si hacemos pruebas suficientes". En publicaciones posteriores, "todo lo que pueda suceder, sucederá", ocasionalmente se denomina "ley de Murphy", lo que plantea la posibilidad de que "Murphy" sea simplemente "De Morgan" mal recordado. [6]
Stephen Goranson, miembro de la ADS, encontró una versión de la ley, aún no generalizada ni con ese nombre, en un informe de Alfred Holt en una reunión de 1877 de una sociedad de ingeniería.
Se ha descubierto que todo lo que puede salir mal en el mar generalmente sale mal tarde o temprano, por lo que no es de extrañar que los armadores prefieran lo seguro a lo científico... Difícilmente se puede poner suficiente énfasis en las ventajas de la simplicidad. El factor humano no puede descuidarse sin peligro en los mecanismos de planificación. Si se ha de obtener atención, el motor debe ser tal que el maquinista esté dispuesto a atenderlo. [7]
Bill Mullins, miembro de ADS, encontró una versión ligeramente más amplia del aforismo en referencia a la magia escénica . El mago de teatro británico Nevil Maskelyne escribió en 1908:
Es una experiencia común a todos los hombres descubrir que, en cualquier ocasión especial, como la producción de un efecto mágico por primera vez en público, todo lo que puede salir mal , saldrá mal. Ya sea que debamos atribuir esto a la malignidad de la materia o a la depravación total de las cosas inanimadas, ya sea que la causa excitante sea la prisa, la preocupación o lo que sea, el hecho permanece. [8]
En 1948, el humorista Paul Jennings acuñó el término resistencialismo , un juego jocoso sobre la resistencia y el existencialismo , para describir "un comportamiento aparentemente rencoroso manifestado por objetos inanimados", [9] donde los objetos que causan problemas (como las llaves perdidas o una pelota que rebota fuera de control) son Se dice que exhibe un alto grado de malicia hacia los humanos. [10] [11]
En 1952, como epígrafe del libro de montañismo The Butcher: The Ascent of Yerupaja , John Sack describió el mismo principio: "Todo lo que pueda salir mal, sale mal", como un "antiguo adagio del montañismo". [12]
Los diferentes recuerdos de los distintos participantes años después hacen imposible determinar quién acuñó por primera vez el dicho de la ley de Murphy . El nombre de la ley supuestamente surge de un intento de utilizar nuevos dispositivos de medición desarrollados por Edward A. Murphy , capitán e ingeniero aeronáutico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . [13] La frase fue acuñada en una reacción adversa a algo que Murphy dijo cuando sus dispositivos no funcionaron y finalmente fue adoptado en su forma actual antes de una conferencia de prensa algunos meses después, la primera (de muchas) dada por John Stapp . coronel de la USAF y cirujano de vuelo en la década de 1950. [13] [14]
De 1948 a 1949, Stapp dirigió el proyecto de investigación MX981 en el Campo Aéreo del Ejército de Muroc (más tarde rebautizado como Base de la Fuerza Aérea Edwards ) [15] con el fin de probar la tolerancia humana a las fuerzas G durante una desaceleración rápida. Las pruebas utilizaron un trineo cohete montado sobre una vía de ferrocarril con una serie de frenos hidráulicos en el extremo. Las pruebas iniciales utilizaron un muñeco de prueba de choque humanoide atado a un asiento en el trineo, pero las pruebas posteriores fueron realizadas por Stapp, en ese momento un capitán de la USAF. Durante las pruebas, surgieron dudas sobre la precisión de la instrumentación utilizada para medir las fuerzas G que estaba experimentando el Capitán Stapp. Edward Murphy propuso utilizar galgas extensométricas electrónicas unidas a las abrazaderas de sujeción del arnés de Stapp para medir la fuerza ejercida sobre ellas por su rápida desaceleración. Murphy se dedicaba a apoyar investigaciones similares utilizando centrífugas de alta velocidad para generar fuerzas g.
Durante una prueba de este método utilizando un chimpancé , supuestamente alrededor de junio de 1949, el asistente de Murphy conectó el arnés y se lanzó el trineo cohete. Los sensores proporcionaron una lectura cero; sin embargo, se hizo evidente que se habían instalado incorrectamente y que algunos sensores estaban conectados al revés. Fue en este punto que Murphy, frustrado, hizo su pronunciamiento, a pesar de que se le ofreció el tiempo y la oportunidad de calibrar y probar la instalación del sensor antes de la prueba propiamente dicha, lo cual rechazó con cierta irritación, comenzando con el pie izquierdo con el equipo MX981. George E. Nichols, ingeniero y gerente de control de calidad del Laboratorio de Propulsión a Chorro que estaba presente en ese momento, recordó en una entrevista que Murphy culpó del fracaso a su asistente después de la prueba fallida, diciendo: "Si ese tipo tiene alguna forma de cometiendo un error, lo hará." [13] [ ¿ fuente poco confiable? ] El relato de Nichols es que la "ley de Murphy" surgió a través de una conversación entre los demás miembros del equipo; se resumió en "Si puede suceder, sucederá" y recibió el nombre de Murphy en burla de lo que Nichols percibía como arrogancia por parte de Murphy. Otros, incluido el hijo sobreviviente de Edward Murphy, Robert Murphy, niegan el relato de Nichols, [13] [ ¿ fuente poco confiable? ] y afirman que la frase se originó con Edward Murphy. Según el relato de Robert Murphy, la declaración de su padre fue del tipo: "Si hay más de una manera de hacer un trabajo, y una de esas maneras resultará en un desastre, entonces él lo hará de esa manera".
La frase llamó la atención del público por primera vez durante una conferencia de prensa en la que se le preguntó a Stapp cómo era posible que nadie hubiera resultado gravemente herido durante las pruebas del trineo con cohetes. Stapp respondió que era porque siempre tomaban en consideración la ley de Murphy ; Luego resumió la ley y dijo que, en general, significaba que era importante considerar todas las posibilidades (posibles cosas que podrían salir mal) antes de hacer una prueba y actuar para contrarrestarlas. Así, el uso que hace Stapp y el supuesto uso que hace Murphy son muy diferentes en perspectiva y actitud. Una es amarga, la otra es una afirmación de que lo predecible es superable, generalmente mediante suficiente planificación y redundancia. Nichols cree que Murphy no estaba dispuesto a asumir la responsabilidad por la falla inicial del dispositivo (un problema en sí mismo sin gran importancia) y debe ser doblemente condenado por no darle tiempo al equipo MX981 para validar la operatividad del sensor y por tratar de culpar a un subordinado en las vergonzosas consecuencias.
El nombre "ley de Murphy" no estuvo inmediatamente seguro. Una historia de Lee Correy en la edición de febrero de 1955 de Astounding Science Fiction se refería a la "ley de Reilly", que "establece que en cualquier esfuerzo científico o de ingeniería, cualquier cosa que pueda salir mal, saldrá mal". [16] El presidente de la Comisión de Energía Atómica, Lewis Strauss, fue citado en el Chicago Daily Tribune el 12 de febrero de 1955, diciendo: "Espero que sea conocida como la ley de Strauss. Podría expresarse más o menos así: si algo malo puede suceder, probablemente lo hará." [17]
Arthur Bloch , en el primer volumen (1977) de su serie La ley de Murphy y otras razones por las que las cosas van mal , imprime una carta que recibió de Nichols, quien recordaba un suceso ocurrido en 1949 en la base de la Fuerza Aérea Edwards que, según él, es el origen de la ley de Murphy, y Stapp la relató públicamente por primera vez. Un extracto de la carta dice:
El homónimo de la ley fue el Capitán Ed Murphy, un ingeniero de desarrollo del Wright Field Aircraft Lab . La frustración con un transductor de correa que no funcionaba correctamente debido a un error en el cableado de los puentes de galgas extensométricas le hizo comentar: "Si hay alguna forma de hacerlo mal, lo hará", refiriéndose al técnico que había cableado los puentes en el laboratorio. . Asigné la ley de Murphy al enunciado y las variaciones asociadas. [18]
La asociación con el incidente de Muroc no es segura en modo alguno. A pesar de una extensa investigación, no se ha encontrado ningún rastro de documentación del dicho como "ley de Murphy" antes de 1951. Las siguientes citas no se encuentran hasta 1955, cuando la edición de mayo-junio del Aviation Mechanics Bulletin incluyó la línea "Ley de Murphy: si una "Una parte del avión puede instalarse incorrectamente, alguien la instalará de esa manera", [19] y el libro de Lloyd Mallan Men, Rockets and Space Rats , hace referencia a: "El despegue favorito del coronel Stapp sobre leyes científicas sobrias—la ley de Murphy, la llama Stapp—' Todo lo que pueda salir mal, saldrá mal'." En 1962, el Mercury Seven atribuyó la ley de Murphy a las películas de entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos . [19]
Fred R. Shapiro , editor del Yale Book of Quotations , ha demostrado que en 1952 el adagio fue llamado "ley de Murphy" en un libro de Anne Roe , citando a un físico anónimo:
lo describió como "la ley de Murphy o la cuarta ley de la termodinámica" (en realidad sólo había tres lo último que escuché) que dice: "Si algo puede salir mal, saldrá mal". [20]
En mayo de 1951, Anne Roe dio la transcripción de una entrevista (parte de una prueba de apercepción temática , pidiendo impresiones sobre un dibujo) con dicho físico: "En cuanto a él mismo, se dio cuenta de que se trataba del funcionamiento inexorable de la segunda ley de la termodinámica que "Estaba la ley de Murphy: 'Si algo puede salir mal, saldrá mal'. Siempre me gustó la 'ley de Murphy'. Me lo dijo un arquitecto". [21] Stephen Goranson, miembro de ADS, al investigar esto en 2008 y 2009, descubrió que los artículos de Anne Roe, conservados en los archivos de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia , identificaban al físico entrevistado como Howard Percy "Bob" Robertson (1903-1961). Los documentos de Robertson en los archivos de Caltech incluyen una carta en la que Robertson ofrece a Roe una entrevista dentro de los primeros tres meses de 1949, lo que aparentemente es anterior al incidente de Muroc que se dice ocurrió en junio de 1949 o después. [13] [ ¿ fuente no confiable? ]
Según Richard Dawkins , las llamadas leyes como la ley de Murphy y la ley de Sod no tienen sentido porque requieren que los objetos inanimados tengan deseos propios o reaccionen de acuerdo con los propios deseos. Dawkins señala que cierta clase de eventos pueden ocurrir todo el tiempo, pero sólo se notan cuando se convierten en una molestia. Pone un ejemplo de contaminación acústica de aviones que interfiere con el rodaje: siempre hay aviones en el cielo en un momento dado, pero sólo se toma nota de ellos cuando causan un problema. Esta es una forma de sesgo de confirmación , mediante la cual el investigador busca evidencia para confirmar sus ideas ya formadas, pero no busca evidencia que las contradiga. [22]
De manera similar, David Hand , profesor emérito de matemáticas e investigador principal del Imperial College de Londres , señala que la ley de los números verdaderamente grandes debería llevarnos a esperar que el tipo de eventos predichos por la ley de Murphy ocurran ocasionalmente. El sesgo de selección garantizará que esos sean recordados y que se olviden las muchas veces que la ley de Murphy no fue cierta. [23]
Ha habido referencias persistentes a la ley de Murphy asociándola con las leyes de la termodinámica desde el principio (ver la cita del libro de Anne Roe arriba). [20] En particular, la ley de Murphy se cita a menudo como una forma de la segunda ley de la termodinámica (la ley de la entropía) porque ambas predicen una tendencia a un estado más desorganizado. [24] Atanu Chatterjee investigó esta idea estableciendo formalmente la ley de Murphy en términos matemáticos y descubrió que la ley de Murphy así expresada podría refutarse utilizando el principio de acción mínima . [25]
Desde su anuncio público inicial, la ley de Murphy se extendió rápidamente a diversas culturas técnicas relacionadas con la ingeniería aeroespacial . [26] En poco tiempo, las variaciones de la ley aplicadas a diferentes temas y materias habían pasado a la imaginación pública, cambiando con el tiempo. Arthur Bloch compiló varios libros de corolarios de la ley de Murphy y sus variaciones, siendo el primero La ley de Murphy y otras razones por las que las cosas van mal , que recibió varios seguimientos y reimpresiones. [18]
La ley de Yhprum es una reversión optimista de la ley de Murphy, que establece que "cualquier cosa que pueda salir bien, saldrá bien". Su nombre hace referencia directa a esto, siendo "Murphy" al revés.
El consultor de gestión Peter Drucker formuló la "ley de Drucker" al abordar la complejidad de la gestión: "Si una cosa sale mal, todo lo demás saldrá mal, y al mismo tiempo". [27]
La "ley de la señora Murphy" es un corolario de la ley de Murphy, que establece que "cualquier cosa que pueda salir mal, saldrá mal mientras el señor Murphy esté fuera de la ciudad". [28] [29] [30] [31]
El término se utiliza a veces para describir reglas generales concisas, irónicas y humorísticas que a menudo no comparten una relación con la ley original o con el propio Edward Murphy, pero aún lo postulan como un experto relevante en el tema de la ley. Ejemplos de estas "leyes de Murphy" incluyen las de táctica militar , tecnología , romance , relaciones sociales , investigación y negocios . [32] [33] [34]
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