Wilbert Vere Awdry OBE (15 de junio de 1911 - 21 de marzo de 1997), a menudo acreditado como Rev. W. Awdry , fue un ministro anglicano inglés , entusiasta de los ferrocarriles y autor infantil . Se le recuerda mejor como el creador de Thomas the Tank Engine y de varios otros personajes que aparecieron en su Serie Ferroviaria .
Wilbert Awdry nació en la vicaría de Ampfield cerca de Romsey , Hampshire , el 15 de junio de 1911. Su padre era Vere Awdry (1854-1928), vicario anglicano de Ampfield, y su madre era Lucy Awdry (de soltera Bury; 1884-1965). Vere era hijo del juez Sir John Wither Awdry y hermano del obispo William Awdry . Wilbert se deriva de William y Herbert, nombres de los dos hermanos de su padre. Su hermano menor, George, nació el 10 de agosto de 1916 y murió el 27 de octubre de 1994. [1] [2] Los tres medios hermanos mayores de Awdry de los dos primeros matrimonios de su padre murieron jóvenes, siendo el más joven asesinado en la Primera Guerra Mundial. . En Ampfield, cuando era niño, vio a su padre construir un modelo de ferrocarril hecho a mano de 40 yardas (37 m) y 2,5 pulgadas (64 mm) de ancho. [3] En 1917, la familia se mudó a Box , en Wiltshire , mudándose nuevamente dentro de Box en 1919 y en 1920, siendo la tercera casa "Journey's End" (rebautizada como "Lorne Villa"), que siguió siendo la casa familiar hasta agosto de 1928. [ 4] [5]
"Journey's End" estaba a sólo 200 yardas (180 m) del extremo occidental del Box Tunnel , donde la línea principal del Great Western Railway sube con una pendiente de 1 en 100 durante 2 millas (3,2 km). [6] Allí se mantuvo una locomotora bancaria para ayudar a los trenes de mercancías a subir la colina. [6] Estos trenes normalmente circulaban de noche, y el joven Awdry podía oírlos desde su cama, escuchando los silbidos codificados entre la locomotora y el banquero, así como el agudo ladrido de los escapes de las locomotoras mientras se abrían camino hacia arriba. la inclinación. [6] Awdry dijo: "No tenía ninguna duda de que todas las máquinas de vapor tenían personalidades definidas. Las oía resoplando y se necesitaba poca imaginación para escuchar en los resoplidos y jadeos de las dos máquinas la conversación que estaban teniendo. teniendo unos con otros." [7] Aquí estaba la inspiración para la historia de Edward ayudando al tren de Gordon a subir la colina, una historia que Wilbert le contó por primera vez a su hijo Christopher unos 25 años después, y que apareció en el primero de los libros de la Serie Ferroviaria. [6]
Awdry se educó en Marlborough House School , Hawkhurst , Kent (1919-1924), Dauntsey's School , West Lavington, Wiltshire (1924-1929), St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932) y Wycliffe Hall, Oxford , donde obtuvo obtuvo su diploma en teología en 1933. Enseñó durante tres años, de 1933 a 1936, en la St George's School de Jerusalén . Fue ordenado diaconado de la Iglesia de Inglaterra en 1936 y posteriormente sacerdote. En 1938 se casó con Margaret Emily Wale (1912 - 21 de marzo de 1989). En 1940, asumió el cargo de curato en la iglesia de San Nicolás, Kings Norton , Birmingham , donde vivió hasta 1946. Posteriormente se mudó a Cambridgeshire , sirviendo como rector de Elsworth con Knapwell (1946-1950), decano rural en Bourn (1950-1953). ) y luego vicario de Emneth , Norfolk (1953-1965). [8] Se retiró del ministerio de tiempo completo en 1965 y se mudó a Rodborough en Stroud en Gloucestershire . [9]
Los personajes que darían a conocer a Awdry y las primeras historias que los protagonizaban se inventaron en 1942 para divertir a su hijo Christopher durante un ataque de sarampión . Después de que Awdry escribiera Las tres locomotoras , le construyó a Christopher un modelo de Eduardo , y algunos vagones y vagones, con un palo de escoba de madera y trozos de madera. [10] Christopher también quería un modelo de Gordon; sin embargo, la escasez de materiales durante la guerra limitó a Awdry a fabricar un pequeño motor de tanque 0-6-0 . Awdry dijo: "El nombre natural era Thomas, Thomas the Tank Engine". [10] Entonces Christopher solicitó historias sobre Thomas y estas fueron debidamente seguidas y publicadas en el libro Thomas the Tank Engine , publicado en 1946.
El primer libro, Las tres locomotoras , fue publicado en 1945 por Edmund Ward en Leicester . Awdry escribió 26 libros en The Railway Series , el último en 1972. Posteriormente, Christopher añadió más libros a la serie.
En 1947, Hudswell Clarke construyó el motor 0-6-0T n.º 1800; Pasó su vida laboral en la fábrica British Sugar de Peterborough , empujando vagones de remolacha azucarera hasta que finalmente fue sustituido por un motor diésel. La Peterborough Railway Society compró la locomotora en 1973, y esta pequeña locomotora azul 'Thomas' es la estrella del Nene Valley Railway . [11]
En 1952, Awdry se ofreció como guardia en el ferrocarril Talyllyn en Gales , entonces en su segundo año de conservación. [12] El ferrocarril inspiró a Awdry a crear el Ferrocarril Skarloey , basado en el Talyllyn, con algunas de sus hazañas escritas en las historias. [13]
El entusiasmo de Awdry por los ferrocarriles no se limitó a sus publicaciones. Estuvo involucrado en la conservación de ferrocarriles y construyó maquetas de ferrocarriles , que llevó a exposiciones por todo el país. En Emneth creó una extensa red de modelos de ferrocarriles en su loft basado en Barrow-in-Furness. [14] Emneth también estaba cerca de tres estaciones de tren de Wisbech . La estación de tren de Emneth estaba en la línea EAR desde la estación Magdalen Road (ahora conocida como Watlington) hasta Wisbech East; la estación de Emneth es ahora una residencia privada. Las locomotoras, los vagones y el material rodante de los tranvías GER Wisbech y Upwell Tramway eran similares a Toby the Tram Engine y Henrietta y la línea principal de Ely a King's Lynn con la estación de tren Wisbech East en Victoria Road. El M&GN Peterborough hasta Sutton Bridge a través de la estación de tren Wisbech North en Harecroft Road. También había líneas portuarias a ambos lados del puerto de Wisbech en el río Nene : el ramal M&GN Harbour West y el ramal GER Harbor East. Era un pasajero en el recorrido directo de Alan Pegler en 1968 desde Flying Scotsman London King's Cross a Edimburgo.
Awdry escribió otros libros además de los de The Railway Series , tanto de ficción como de no ficción. La historia del Escarabajo Belinda trataba sobre un coche rojo (se convirtió en un Volkswagen Escarabajo sólo en las ilustraciones de las ediciones de bolsillo).
En 1988, su segundo modelo de ferrocarril de Ffarquhar se mostró al público por última vez y apareció en una noticia de ITN News. Apareció nuevamente en TV-am con motivo del 40 aniversario de Thomas en 1990. Durante todo esto, Awdry enfrentó muchas batallas: problemas de salud, depresión y la muerte de su esposa, hermano y amigo cercano Teddy Boston . Cinco años más tarde, Nicholas Jones lo entrevistó para la película de Bookmark The Thomas the Tank Engine Man , que se emitió por primera vez el 25 de febrero de 1995 y se repitió nuevamente el 15 de abril de 1997, poco después de su muerte.
Awdry fue nombrado OBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1996, pero en ese momento su salud se había deteriorado y no podía viajar a Londres. Murió pacíficamente mientras dormía en Stroud , Gloucestershire, el 21 de marzo de 1997, a la edad de 85 años. [15] Sus cenizas están enterradas en el Crematorio de Gloucester.
Brian Sibley escribió una biografía titulada The Thomas the Tank Engine Man y se publicó en 1995.
Una locomotora Clase 91 , 91124, solía llevar el nombre The Rev W Awdry . Una locomotora Hunslet Austerity 0-6-0ST (tanque de silla) en Dean Forest Railway lleva su nombre Wilbert ; y fue utilizado como personaje principal en el libro Wilbert the Forest Engine de la serie Railway de Christopher Awdry .
En 2003, se inauguró una vidriera encargada por la familia Awdry en la iglesia de St. Edmund, Emneth, Norfolk. [dieciséis]
En 2011, su hija Veronica Chambers descubrió una placa azul en The Old Vicarage, Emneth, donde vivió entre 1953 y 1965. En 2012, se descubrió una placa azul en "Lorne House", Box, donde vivió entre 1920 y 1928 cuando su nombre era "Fin del viaje". [17]
En 2013, el consejo del condado de Cambridgeshire nombró sus nuevas oficinas en Wisbech Awdry House en su memoria. [18]
En 2015, una representación CGI de Awdry hizo un cameo en el largometraje especial de Thomas & Friends La leyenda del tesoro perdido de Sodor . El personaje, al que se hace referencia por su alias de Railway Series , 'The Thin Clergyman', hizo varias apariciones más, incluso en The Great Race (2016).
En 2017 se dedicó a Awdry un puente peatonal de cruce ferroviario en la pequeña ciudad de Chandlers Ford en Hampshire , que está muy cerca (y tiene la línea y estación de ferrocarril más cercanas) a su lugar de nacimiento, Ampfield.
En 2021, para conmemorar el 75.º aniversario de Thomas the Tank Engine, se descubrió una placa azul en la antigua rectoría de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Ellsworth, Cambridgeshire. Cambridge Past, Present & Future colocó la placa para marcar los libros que escribió allí, en los que su familia estuvo presente. Su hija, Veronica Chambers, dijo estar "encantada y conmovida". [19]
En el segundo libro de la serie, Thomas the Tank Engine , Awdry escribió esta "carta" a su hijo Christopher: [20] [21]
Querido Christopher:
Aquí está tu amigo Thomas, la locomotora del tanque.
Quería salir del patio de su estación y ver el mundo.
Estas historias te cuentan cómo lo hizo.Espero que te gusten porque me ayudaste a hacerlos.
Tu amoroso papá
Los libros posteriores incluyeron una carta similar del autor, dirigida a los lectores del libro como "Queridos amigos", que presentaba los antecedentes de las historias del libro.
Este texto también aparece al comienzo de los episodios de Thomas y sus amigos de 2004 a 2012. La carta aparece con un libro de cuentos que muestra a Thomas en la portada con "Thomas the Tank Engine" en la parte superior y "Por el reverendo W. Awdry" en El fondo. La carta es leída con voz en off por el actor británico Nigel Plaskitt .
Ficción
No ficción
