Los caballitos del diablo son insectos voladores del suborden Zygoptera en el orden Odonata . Son similares a las libélulas (que constituyen el otro suborden de odonatos, Epiprocta ) pero generalmente son más pequeñas y tienen cuerpos más delgados. La mayoría de las especies pliegan las alas a lo largo del cuerpo cuando están en reposo, a diferencia de las libélulas que mantienen las alas planas y alejadas del cuerpo. Los caballitos del diablo han existido desde el Jurásico Superior , [2] y se encuentran en todos los continentes excepto la Antártida .
Todas las libélulas son insectos depredadores : tanto las ninfas como los adultos cazan y comen activamente otros insectos. Las ninfas son acuáticas, y las diferentes especies viven en una variedad de hábitats de agua dulce, incluidos pantanos ácidos , estanques , lagos y ríos . Las ninfas mudan repetidamente; en la última muda, salen del agua para experimentar la metamorfosis . La piel se divide por la espalda, emergen e inflan sus alas y abdomen para adquirir su forma adulta. Su presencia en un cuerpo de agua indica que está relativamente no contaminado, pero su dependencia del agua dulce las hace vulnerables a los daños en sus hábitats de humedales .
Algunas especies de libélulas tienen comportamientos de cortejo elaborados . Muchas especies son sexualmente dimórficas , los machos suelen tener colores más brillantes que las hembras. Al igual que las libélulas, se reproducen mediante inseminación indirecta y fertilización retardada . Una pareja de apareamiento forma una forma conocida como "corazón" o "rueda", el macho abraza a la hembra por la parte posterior de la cabeza, la hembra curva su abdomen hacia abajo para recoger esperma de los genitales secundarios en la base del abdomen del macho. La pareja a menudo permanece junta con el macho todavía abrazando a la hembra mientras ella pone huevos dentro del tejido de las plantas en el agua o cerca de ella utilizando un ovipositor robusto .
En la pesca con mosca húmeda se utilizan moscas artificiales que imitan a las ninfas de las libélulas . A veces, las libélulas se representan en joyas personales, como broches.
Los zigópteros son un grupo antiguo, cuyos primeros fósiles datan de la era Kimmeridgiense del Jurásico Superior , hace unos 152 millones de años. [2] Se conocen larvas y exuvias de caballitos del diablo del Eoceno bien conservadas a partir de fósiles preservados en ámbar en la región del Báltico. [3]
El análisis molecular de 2021 confirma que la mayoría de las familias tradicionales son monofiléticas , pero muestra que Amphipterygidae , Megapodagrionidae y Protoneuridae son parafiléticas y necesitarán ser reorganizadas. En particular, se muestra que Protoneuridae está compuesta por seis clados de cinco familias. El resultado hasta ahora es de 27 familias de caballitos del diablo, con 7 más que probablemente se crearán. Los clados descubiertos no concordaban bien con las características tradicionales utilizadas para clasificar a los Zygoptera vivos y fósiles, como la venación del ala, por lo que será necesario revisar los taxones fósiles. Las 18 familias tradicionales existentes se reorganizan provisionalmente de la siguiente manera (las 3 familias parafiléticas desaparecen y muchos detalles no se resuelven): [4]
El plan corporal general de una libélula es similar al de una libélula. Los ojos compuestos son grandes pero están más separados y son relativamente más pequeños que los de una libélula. Por encima de los ojos está la frente, debajo de esta el clípeo, y en el labio inferior, un órgano extensible utilizado en la captura de presas . La parte superior de la cabeza tiene tres ojos simples ( ocelos ), que pueden medir la intensidad de la luz, y un par diminuto de antenas que no cumplen ninguna función olfativa pero pueden medir la velocidad del aire. [5] Muchas especies son sexualmente dimórficas ; los machos a menudo son de colores brillantes y distintivos, mientras que las hembras son más sencillas, de colores crípticos y más difíciles de identificar por especie. Por ejemplo, en Coenagrion , los azules euroasiáticos, los machos son de un azul brillante con marcas negras, mientras que las hembras suelen ser predominantemente verdes o marrones con negro. [6] Unas pocas especies dimórficas muestran un polimorfismo limitado a las hembras, ya que las hembras se presentan en dos formas, una distinta y la otra con el patrón de los machos. Las que se parecen a los machos, las andromorfas, suelen ser menos de un tercio de la población de hembras, pero la proporción puede aumentar significativamente y una teoría que explica esta respuesta sugiere que ayuda a superar el acoso de los machos. [7] Algunas libélulas Coenagriónidas muestran un polimorfismo limitado a los machos, un fenómeno aún menos comprendido. [8]
En general, las libélulas son más pequeñas que las libélulas, siendo las más pequeñas las del género Agriocnemis (libélulas gigantes del bosque). [9] Sin embargo, los miembros de Pseudostigmatidae (libélulas gigantes del bosque o caballitos del diablo helicóptero) son excepcionalmente grandes para el grupo, con envergaduras de hasta 19 cm (7,5 pulgadas) en Megaloprepus [10] y una longitud corporal de hasta 13 cm (5,1 pulgadas) en Pseudostigma aberrans . [11]
El primer segmento torácico es el protórax, que contiene el par de patas delanteras. La articulación entre la cabeza y el protórax es delgada y flexible, lo que permite a la libélula girar la cabeza y maniobrar con mayor libertad al volar. Los segmentos torácicos restantes son el mesotórax y el metatórax fusionados (en conjunto denominados sintórax ), cada uno con un par de alas y un par de patas. Una franja oscura conocida como franja humeral va desde la base de las alas delanteras hasta el segundo par de patas, y justo delante de esta se encuentra la franja antehumeral de color pálido. [5]
Las alas anteriores y posteriores son similares en apariencia y son membranosas, siendo fortalecidas y sostenidas por venas longitudinales que están unidas por muchas venas transversales y que están llenas de hemolinfa . [12] Los marcadores de especie incluyen marcas cuadrangulares en las alas conocidas como pterostigma o estigma, y en casi todas las especies, hay un nodus cerca del borde anterior. El tórax alberga los músculos de vuelo. [5] Muchas libélulas (por ejemplo, Lestidae, Platycnemidae, Coenagrionidae) tienen alas claras, pero algunas (Calopterygidae, Euphaeidae) tienen alas coloreadas, ya sea uniformemente teñidas de color o marcadas audazmente con un parche de color. En especies como la damisela de bandas, Calopteryx splendens, los machos tienen un cuerpo verde más oscuro y grandes manchas de color azul violeta oscuro en las cuatro alas, que parpadean notablemente en sus danzas de cortejo aéreo; Las hembras tienen alas de color verde pálido translúcido. [13]
El abdomen es largo y delgado y consta de diez segmentos. Los genitales secundarios en los machos están en la parte inferior de los segmentos dos y tres y son visibles, lo que hace que sea fácil determinar el sexo de la libélula cuando se la observa de lado. La abertura genital de las hembras está en la parte inferior entre los segmentos ocho y nueve. Puede estar cubierta por una placa subgenital o extenderse en un ovipositor complejo que las ayuda a poner huevos dentro del tejido vegetal. El décimo segmento en ambos sexos tiene cercos y en los machos, su parte inferior tiene un par de paraproctos. [5]
Las libélulas (excepto las de alas abiertas, Lestidae ) descansan sus alas juntas, sobre sus cuerpos, mientras que las libélulas descansan con sus alas abiertas diametralmente; las de alas abiertas descansan con sus alas ligeramente separadas. Las libélulas tienen cuerpos más delgados que las libélulas, y sus ojos no se superponen. Las ninfas de libélulas se diferencian de las ninfas de libélulas en que el epiprocto y el par de paraproctos en la punta de su abdomen se han modificado en branquias caudales, además de poder absorber oxígeno a través de la pared de su recto, mientras que las libélulas respiran solo a través de branquias rectales internas. [14] [15] Las ninfas de libélulas nadan mediante ondulaciones similares a las de los peces, y las branquias funcionan como una cola. Las ninfas de libélulas pueden expulsar agua a la fuerza en su recto para escapar rápidamente. [16]
Los odonatos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. [17] Aunque algunas especies de libélulas tienen amplias distribuciones, los caballitos del diablo tienden a tener rangos más pequeños. La mayoría de los odonatos se reproducen en agua dulce; unos pocos caballitos del diablo de la familia Caenagrionidae se reproducen en agua salobre (y una sola especie de libélula se reproduce en agua de mar). [18] [19] Las libélulas se ven más afectadas por la contaminación que los caballitos del diablo. La presencia de odonatos indica que un ecosistema es de buena calidad. Los entornos más ricos en especies tienen una variedad de microhábitats adecuados, lo que proporciona cuerpos de agua adecuados para la reproducción. [20] [21]
Aunque la mayoría de las libélulas viven a poca distancia de donde nacieron, algunas especies, y algunos individuos dentro de las especies, se dispersan más ampliamente. Las libélulas de cola de horquilla de la familia Coenagrionidae parecen ser particularmente propensas a hacer esto, los grandes machos de libélulas boreales ( Enallagma boreale ) en Columbia Británica a menudo migran, mientras que los más pequeños no lo hacen. [22] Se sabe que estas libélulas abandonan sus hábitats ribereños, vuelan hacia arriba hasta perderse de vista y presumiblemente se dispersan a lugares lejanos por los vientos más fuertes que se encuentran a grandes altitudes. [22] De esta manera, pueden aparecer en una localidad donde no se vieron libélulas el día anterior. La libélulas de cola de horquilla de Rambur ( Ischnura ramburii ) se ha encontrado, por ejemplo, en plataformas petrolíferas en aguas lejanas del Golfo de México . [5]
En este artículo se resume la distribución y diversidad de las especies de caballitos del diablo en las regiones biogeográficas (no hay caballitos del diablo en la Antártida ). Cabe señalar que algunas especies están ampliamente distribuidas y se encuentran en múltiples regiones. [21]
En total, existen alrededor de 2942 especies de caballitos del diablo distribuidas en 309 géneros. [21]
Las libélulas adultas atrapan y comen moscas, mosquitos y otros insectos pequeños. A menudo revolotean entre pastos y vegetación baja, recogiendo presas de tallos y hojas con sus patas espinosas (a diferencia de las libélulas que prefieren atrapar presas voladoras). [22] [23] Aunque utilizan predominantemente la visión para localizar a sus presas, los adultos también pueden hacer uso de señales olfativas. [24] No se sabe de ninguna especie que cace de noche, pero algunas son crepusculares, tal vez aprovechando las moscas recién nacidas y otros insectos acuáticos en un momento en que las libélulas más grandes están descansando. [25] En América del Sur tropical, las libélulas helicóptero ( Pseudostigmatidae ) se alimentan de arañas , revoloteando cerca de una telaraña orbe y arrancando la araña, o su presa enredada, de la tela. [26] Hay pocas pozas y lagos en estos hábitats, y estos caballitos del diablo se reproducen en cuerpos de agua temporales en agujeros de árboles, rosetas de bromelias e incluso en tallos huecos de bambúes . [27]
Las ninfas de las libélulas han sido menos estudiadas que sus contrapartes, las libélulas, y muchas ni siquiera han sido identificadas. Eligen a sus presas según su tamaño y parecen menos capaces de dominar a presas más grandes que las ninfas de las libélulas. La mayor parte de la dieta de la mayoría de las especies parece estar compuesta por crustáceos como las pulgas de agua . [25]
Las libélulas viven en una variedad de hábitats dentro y alrededor de los humedales necesarios para su desarrollo larvario; estos incluyen espacios abiertos para encontrar pareja, perchas adecuadas, aspecto abierto, sitios de descanso, especies de plantas adecuadas para la oviposición y calidad de agua adecuada. Los odonatos se han utilizado con fines de bioindicación con respecto a la calidad del ecosistema . Diferentes especies tienen diferentes requisitos para sus larvas con respecto a la profundidad del agua, el movimiento del agua y el pH. [28] La libélula azul común europea ( Enallagma cyathigerum ), por ejemplo, puede aparecer en altas densidades en aguas ácidas donde no hay peces, como en charcas de pantano. [29] La escasa libélula de cola azul ( Ischnura pumilio ), en contraste, requiere hábitats ricos en bases y agua con un caudal lento. Se encuentra en zanjas, canteras, filtraciones, descargas, pantanos y charcas. Tolera altos niveles de zinc y cobre en el sedimento, pero requiere plantas emergentes adecuadas para la puesta de huevos sin que el agua sea obstruida por las plantas. [28] La dependencia de los caballitos del diablo de los hábitats de agua dulce los hace muy vulnerables a los daños a los humedales a través del drenaje para la agricultura o el crecimiento urbano. [30]
En los trópicos, la libélula helicóptero Mecistogaster modesta ( Pseudostigmatidae ) se reproduce en fitotelmata , los pequeños cuerpos de agua atrapados por bromelias , plantas epífitas de la selva tropical del noroeste de Costa Rica , a una alta densidad de unas 6000 larvas por hectárea en parches de bosque secundario. [31] Otra especie tropical, la libélula de cascada Thaumatoneura inopinata ( Megapodagrionidae ), habita en cascadas de Costa Rica y Panamá. [32] [33]
Las libélulas, tanto las ninfas como los adultos, son devoradas por una variedad de depredadores, incluidos pájaros, peces, ranas, libélulas, otras libélulas, arañas de agua , escarabajos de agua , chinches de agua gigantes y lomos acuáticos . [22]
Las libélulas tienen una variedad de parásitos internos y externos. Particularmente frecuentes son los protozoos gregarinos que se encuentran en el intestino. En un estudio de la libélula azul común europea, todos los insectos adultos fueron infectados en el apogeo de la temporada de vuelo. Cuando están presentes en grandes cantidades, estos parásitos pueden causar la muerte al bloquear el intestino. [22] Los ácaros de agua Hydracarina se ven a menudo en el exterior de las ninfas y los adultos, y pueden pasar de uno a otro en la metamorfosis. [22] Chupan los fluidos corporales y pueden matar a las ninfas jóvenes, pero los adultos se ven relativamente poco afectados, siendo necesario para la finalización del ciclo de vida del ácaro que regrese al agua, una hazaña que se logra cuando la libélula adulta se reproduce. [34]
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Muchas libélulas tienen elaborados comportamientos de cortejo. Estos están diseñados para mostrar las características distintivas del macho, su colorido brillante o sus habilidades para volar, demostrando así su aptitud. Los machos de Calopteryx se ciernen frente a una hembra con aleteos rápidos y lentos alternados; si ella es receptiva, permanecerá posada, de lo contrario, volará. El macho de Calopteryx aequabilis realiza vuelos de exhibición frente a la hembra, revoloteando sus alas delanteras mientras mantiene sus alas traseras quietas y levantando su abdomen para revelar las manchas blancas en sus alas. [35] Los machos de Platycypha se ciernen frente a una hembra, empujando sus patas blancas brillantes hacia adelante frente a sus cabezas. La tibia aplanada y el color brillante de las patas se ven en Platycnemis phasmovolans y algunos otros Platycnemididae , incluido el extinto Yijenplatycnemis huangi . [36] Rhinocypha se balancea hacia arriba y hacia abajo, a menudo bajo sobre arroyos boscosos y sombreados de corriente rápida, exhibiendo su cuerpo y alas de colores brillantes. [37] Algunas especies ( R. biceriata , R. humeralis ) tienen un comportamiento de meneo de patas: empujan una pata hacia adelante y la vibran hacia las hembras que están ovipositando mientras vuelan. [38] La vibración de la tibia se ve en Libellago semiopaca a pesar de que carece de coloración brillante en la tibia, lo que sugiere que el meneo de las patas es una señal excitatoria generalizada en las libélulas Chlorocyphidae. [38] El meneo de las patas se ha observado en Calopteryx sp., Platycypha fitzsimonsi , [39] y Platycypha caligata . Los miembros machos de la familia Protoneuridae con alas de colores vivos las muestran a las hembras visitantes. [37] Los machos de cola de horquilla rápida ( Ischnura erratica ) se exhiben entre sí con sus abdómenes con puntas azules levantados. [40]
Otros comportamientos observados en las libélulas incluyen el aviso de las alas, el aleteo, los vuelos de desgaste y el balanceo abdominal. El aviso de las alas es una rápida apertura y cierre de las alas y es agresivo, mientras que el aleteo implica una apertura más lenta de las alas seguida de un cierre rápido, hasta ocho veces en rápida sucesión, y a menudo sigue al vuelo; puede cumplir una función termorreguladora. [41] Los vuelos de desgaste son realizados por el Calopteryx maculata e implican que los machos rebotan uno alrededor del otro mientras vuelan lateralmente y continúan haciéndolo, a veces a una distancia considerable, hasta que un insecto presumiblemente está exhausto y se da por vencido. [42] Se sugiere que las características de las exhibiciones y la coloración de los machos son las señales comunes utilizadas por las hembras para elegir pareja. En al menos una especie, Mnais costalis , los machos con más luz solar en sus territorios tenían una mayor frecuencia de aleteo y eran más propensos a aparearse. Las hembras preferían a los machos "más calientes" porque estarían en territorios más cálidos para poner huevos. [43]
Por la noche, las libélulas suelen posarse en la vegetación densa, posándose con el abdomen a lo largo de un tallo. Si se las molesta, se moverán hacia el otro lado del tallo, pero no volarán. Las libélulas de alas extendidas pliegan completamente sus alas cuando se posan. [5] La damisela de las sombras del desierto ( Paleemnema domina ) se agrupa para posarse en lugares espesos cerca de arroyos en el calor del día. Mientras está allí, se dedica a aletear, cuya función exacta se desconoce. [44] Algunas especies, como la libélula de manchas rubí, Hetaerina americana , forman agregaciones de posaderos nocturnos, con una preponderancia de machos; esto puede tener una función antidepredadora o puede ser simplemente el resultado de elegir sitios de posadero seguros. [45]
El apareamiento en las libélulas, como en las damiselas, es un proceso complejo y coreografiado con precisión que implica tanto la inseminación indirecta como la fertilización tardía. [46] [47] El macho primero tiene que atraer a una hembra a su territorio, ahuyentando continuamente a los machos rivales. Cuando está listo para aparearse, transfiere un paquete de esperma desde su abertura genital primaria en el segmento 9, cerca del final de su abdomen, a sus genitales secundarios en los segmentos 2-3, cerca de la base de su abdomen. El macho luego agarra a la hembra por la cabeza con las pinzas en el extremo de su abdomen; la estructura de las pinzas varía entre especies y puede ayudar a prevenir el apareamiento interespecífico. [47] [48] La pareja vuela en tándem con el macho al frente, generalmente posado en una ramita o tallo de planta. La hembra entonces curva su abdomen hacia abajo y hacia adelante bajo su cuerpo para recoger el esperma de los genitales secundarios del macho, mientras que el macho usa sus pinzas de "cola" para agarrar a la hembra detrás de la cabeza: esta postura distintiva se llama "corazón" o "rueda"; [46] [49] la pareja también puede ser descrita como "en cop". [50] Los machos pueden transferir el esperma a sus genitales secundarios ya sea antes de que una hembra sea sostenida, en la etapa temprana cuando la hembra es sostenida por las piernas o después de que la hembra sea sostenida entre las pinzas terminales. Esto puede llevar a variaciones en las posturas en tándem. [51] El espermatóforo también puede tener nutrición además de esperma como un " regalo nupcial ". [52] Existen algunos casos de canibalismo sexual donde las hembras (de Ischnura graellsii ) se comen a los machos mientras están en cópula. [53]
La partenogénesis (reproducción a partir de huevos no fertilizados) es excepcional y sólo se ha registrado en la naturaleza en hembras de Ischnura hastata en las Islas Azores . [21] [54]
La puesta de huevos (oviposición) implica no solo que la hembra se lance sobre la vegetación flotante o de la orilla para depositar los huevos en un sustrato adecuado, sino que el macho se cierne sobre ella, protegiendo a la pareja o, en algunas especies, continuando abrazándola y volando en tándem. El macho intenta evitar que los rivales extraigan su esperma e inserten el suyo propio, [55] una forma de competencia espermática (los espermatozoides del último macho apareado tienen la mayor probabilidad de fertilizar los óvulos, también conocida como precedencia espermática [56] ) posibilitada por la fertilización retrasada [46] [49] e impulsada por la selección sexual . [47] [48] Si tiene éxito, un macho rival usa su pene para comprimir o raspar el esperma insertado previamente; esta actividad ocupa gran parte del tiempo que una pareja que copula permanece en la postura del corazón. [50] Volar en tándem tiene la ventaja de que la hembra necesita menos esfuerzo para volar y puede dedicar más a la puesta de huevos, y cuando la hembra se sumerge para depositarlos, el macho puede ayudar a sacarla del agua. [55]
Todas las libélulas ponen sus huevos dentro de los tejidos vegetales; aquellas que ponen huevos bajo el agua pueden sumergirse durante 30 minutos a la vez, trepando por los tallos de las plantas acuáticas y poniendo huevos a intervalos. [57] Por ejemplo, la libélula de ojos rojos Erythromma najas pone huevos, en tándem, en hojas o tallos de plantas flotantes o a veces emergentes; en contraste, la escasa Ischnura pumilio de cola azul oviposita sola, la hembra elige principalmente hierbas y juncos emergentes, y pone sus huevos en sus tallos, ya sea por encima o justo debajo de la línea de flotación. [58] La esmeralda de sauce Chalcolestes viridis (una de alas extendidas) es inusual en poner huevos solo en tejido vegetal leñoso, eligiendo ramitas delgadas de árboles que cuelgan sobre el agua y cicatrizando la corteza en el proceso. [59] Una posible excepción es un aparente caso de ovoviviparidad , en el que Heliocypha perforata fue filmada en el oeste de China depositando larvas jóvenes (presumiblemente nacidas de huevos dentro del cuerpo de la hembra) en una rama parcialmente sumergida de un árbol. [60]
Muchas libélulas son capaces de producir más de una cría por año ( voltinismo ); esto está correlacionado negativamente con la latitud , volviéndose más común hacia el ecuador, excepto en los Lestidae. [61]
Las libélulas son insectos hemimetábolos que no tienen etapa de pupa en su desarrollo. [62] La hembra inserta los huevos por medio de su ovipositor en ranuras hechas en plantas acuáticas u otros sustratos submarinos y las larvas, conocidas como náyades o ninfas, son casi todas completamente acuáticas. [5] Las excepciones incluyen el Megalagrion oahuense hawaiano y un Megapodagriónido no identificado de Nueva Caledonia, [63] que son terrestres en sus primeras etapas. [55] Las libélulas de alas abiertas ponen huevos por encima de la línea de flotación a finales de año y los huevos pasan el invierno, a menudo cubiertos por la nieve. En primavera eclosionan en los charcos de agua de deshielo y las ninfas completan su desarrollo antes de que estos charcos temporales se sequen. [22]
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Las ninfas son voraces depredadoras y se alimentan por medio de un labio plano (una pieza bucal dentada en la mandíbula inferior) que forma la llamada máscara; la extienden rápidamente para atrapar y perforar las dafnias (pulgas de agua), larvas de mosquitos y otros pequeños organismos acuáticos de los que se alimentan las ninfas de libélulas. Respiran por medio de tres grandes branquias externas en forma de aleta en la punta del abdomen, y estas también pueden servir para la locomoción de la misma manera que la cola de un pez. [5] En comparación con las larvas de libélula, las ninfas muestran poca variación en la forma. Tienden a ser delgadas y alargadas, muchas tienen adaptaciones morfológicas para mantener su posición en agua de corriente rápida. Son más sensibles que las ninfas de libélula a los niveles de oxígeno y a las partículas finas en suspensión, y no se entierran en el barro. [25]
Las ninfas pasan por una docena de mudas a medida que crecen. En las últimas etapas, las almohadillas de las alas se hacen visibles. Cuando están completamente desarrolladas, las ninfas salen del agua y adoptan una postura firme, la piel del tórax se abre y la forma adulta sale retorcida. Esta tiene un cuerpo blando al principio y cuelga o se para sobre su estuche larvario vacío. Bombea hemolinfa hacia sus pequeñas alas flácidas, que se expanden hasta su extensión máxima. Luego, la hemolinfa se bombea de regreso al abdomen, que también se expande por completo. El exoesqueleto se endurece y los colores se vuelven más vivos en el transcurso de los siguientes días. La mayoría de las libélulas emergen durante el día y, en condiciones frescas, el proceso lleva varias horas. En un día caluroso, la cutícula se endurece rápidamente y el adulto puede estar volando en media hora. [5]
La conservación de los odonatos se ha concentrado generalmente en el suborden más emblemático Anisoptera, las libélulas. Sin embargo, los dos subórdenes tienen en gran medida las mismas necesidades, y lo que es bueno para las libélulas también lo es para los caballitos del diablo. Las principales amenazas que experimentan los odonatos son la tala de bosques, la contaminación de los cursos de agua, la reducción de los niveles de las aguas subterráneas, la construcción de represas en los ríos para proyectos hidroeléctricos y la degradación general de humedales y pantanos. [64] La tala de bosques tropicales es importante porque aumenta la tasa de erosión, los arroyos y charcas se secan y los cursos de agua se obstruyen con limo. La presencia de especies exóticas también puede tener consecuencias no deseadas . [64] En Hawái, la introducción del pez mosquito ( Gambusia affinis ) fue eficaz para controlar los mosquitos, pero casi exterminó a los caballitos del diablo endémicos de la isla. [65] La antigua Hemiphlebia mirabilis ha sido una especie emblemática importante para la acción de conservación en la preservación de su hábitat en Australia. [66]
En la pesca con mosca húmeda, donde se permite que el anzuelo y la línea se hundan debajo de la superficie, a veces se utilizan moscas de pesca que imitan a las ninfas de las libélulas. [67]
Los caballitos del diablo han servido como motivo de joyas personales , como broches, desde al menos 1880. [68]
Damselfly es un cortometraje de 2005 dirigido por Ben O'Connor. [69]
Damselfly es el título de una novela de 2012 de la serie Faeble de SL Naeole [70] y de una novela de 2018 de Chandra Prasad. [71]
Los poemas modernos que tienen como tema a la libélula incluyen un poema de 1994 de August Kleinzahler , que contiene los versos «¿Y ese azul allí, cobalto / un momento, luego iridiscente, / frágil como el alfiler de una dama / flotando sobre la capuchina?» [72]. El poeta John Engels publicó «Damselfly, Trout, Heron» en su colección de 1983 Weather-Fear: New and Selected Poems [El miedo al tiempo: poemas nuevos y seleccionados ]. [73]
Las almas románticas se complacen en observar que en el momento culminante, los dos cuerpos esbeltos forman una delicada forma de corazón. Los expertos dicen que ahora la pareja está "en libertad".
