La Anunciación es una pintura al óleo del maestro flamenco Jan van Eyck , de alrededor de 1434-1436. El panel se encuentra en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC. Originalmente estaba sobre tabla, pero se ha transferido a lienzo. Se cree que era el ala izquierda (interior) de un tríptico ; no se han visto las otras alas desde antes de 1817. La Anunciación es una obra muy compleja cuya iconografía aún es objeto de debate entre los historiadores del arte. Fue comprada por el zar de Rusia para el Museo del Hermitage , pero fue vendida por el gobierno de Stalin en 1930.
La imagen representa la Anunciación del arcángel Gabriel a la Virgen María de que dará a luz al hijo de Dios ( Lc 1,26-38). La inscripción muestra sus palabras: AVE GRA PLENA («Dios te salve, llena eres de gracia...»). [1] Ella se aparta modestamente y responde: ECCE ANCILLA D[OMI]NI («He aquí la esclava del Señor»). [2] Las palabras aparecen al revés porque están dirigidas a Dios y, por lo tanto, están inscritas desde la perspectiva de Dios. Los siete dones del Espíritu Santo descienden hacia ella en siete rayos de luz desde la ventana superior a la izquierda, con la paloma que simboliza al Espíritu Santo siguiendo el mismo camino; «[e]ste es el momento en que se pone en marcha el plan de Dios para la salvación. A través de la encarnación humana de Cristo, la antigua era de la Ley se transforma en una nueva era de Gracia ». [3]
El escenario desarrolla este tema. En la Edad Media se creía que María era una joven muy estudiosa que había sido contratada por el Templo de Jerusalén junto con otras doncellas seleccionadas para hilar nuevas cortinas para el Lugar Santísimo . [4] El libro que está leyendo aquí es demasiado grande para ser el Libro de Horas de una dama ; como en otras pinturas, está estudiando seriamente en una parte del templo. (Una autoridad medieval especificó que estaba leyendo el Libro de Isaías cuando llegó Gabriel.) [5] Los van Eyck fueron casi los primeros en utilizar este escenario en la pintura sobre tabla, pero aparece antes en manuscritos iluminados y en un retablo de 1397 del mismo monasterio para el que probablemente se encargó esta pintura. [6]
La arquitectura pasa de formas románicas más antiguas y redondeadas en la parte superior a arcos góticos (ligeramente) apuntados en la parte inferior, con los niveles superiores en gran parte a oscuras y el nivel del suelo bien iluminado. [7] La penumbra del Antiguo Pacto está a punto de ser reemplazada por la luz del Nuevo Pacto . El techo plano de madera está en mal estado, con tablones fuera de lugar. [8] El uso de la arquitectura románica para identificar entornos judíos en lugar de cristianos es una característica habitual de las pinturas de van Eyck y sus seguidores, y otras pinturas muestran ambos estilos en el mismo edificio de manera simbólica. [9]
La decoración del templo se deriva naturalmente del Antiguo Testamento , pero los temas representados son los que se creía que en la Edad Media prefiguraban la llegada de Cristo, el Mesías . En las baldosas del suelo, la muerte de Goliat por parte de David (en el centro del frente) predice el triunfo de Cristo sobre el diablo. Detrás de esto, Sansón derriba el Templo de los Filisteos , prefigurando tanto la Crucifixión como el Juicio Final , según las autoridades medievales. A la izquierda, Dalila está cortando el cabello de Sansón (traición a Cristo), y detrás mata a los filisteos (el triunfo de Cristo sobre el pecado). La muerte de Absalón y posiblemente la de Abimelec son identificadas por algunos historiadores del arte, aunque solo se ven pequeñas secciones. Erwin Panofsky , quien desarrolló gran parte de este análisis, propuso un esquema para el significado de los símbolos astrológicos en las baldosas del borde redondo, y se han sugerido otras versiones. [10] Gabriel parece estar situado sobre el signo de Aries, el signo del momento de la Anunciación. La Virgen María está de pie sobre su propio signo, Virgo. [11]
La pared trasera tiene una única vidriera, donde se encuentra Jehová, sobre ventanas de triple acristalamiento que se encuentran debajo, lo que quizás sugiere la Trinidad cristiana . A ambos lados de la única ventana hay pinturas murales tenues del hallazgo de Moisés por la hija del Faraón (a la izquierda, prefigurando la Anunciación misma), y Moisés recibiendo los Diez Mandamientos (a la derecha, en paralelo con el Nuevo Pacto que Cristo traería). Debajo de ellas hay medallones con Isaac y Jacob , para los cuales se han propuesto varias funciones simbólicas. [12] Los lirios son un atributo tradicional de María, que representa la pureza. El taburete vacío puede ser un " trono vacío ", un símbolo de Cristo que se remonta al arte bizantino temprano . [13]
Se ha sugerido que a María se le han dado los rasgos de Isabel de Portugal , esposa de Felipe el Bueno , duque de Borgoña , quien bien pudo haber encargado la pintura a van Eyck, su pintor de corte (a tiempo parcial). [14] María viste una túnica en su azul habitual, que está ribeteada de armiño , reservada para la realeza, lo que encajaría con esta teoría, aunque la Edad Media puso gran énfasis en la ascendencia real de María en cualquier caso. Como es habitual, especialmente en el norte, los rasgos de María son menos atractivos que los de Gabriel; al ser un ángel asexuado, se consideró que no había posibilidad de que su belleza provocara pensamientos inapropiados en el espectador. Ninguna de las figuras tiene un halo : se prescindió de ellos en el arte neerlandés temprano en aras del realismo; eventualmente los italianos seguirían. La postura de María es ambigua; no está claro si está de pie, arrodillada o sentada. [15]
Muchos autores, incluido Hand, dicen que las figuras son demasiado grandes en comparación con la arquitectura. Esta es sin duda una característica de algunas de las representaciones de María en un entorno eclesiástico de Van Eyck, con un significado teológico particular. En la Virgen en la iglesia de la Gemäldegalerie de Berlín , donde este tema está más desarrollado, la figura de María tiene unos sesenta pies de altura, ocupando gran parte de la altura de una alta iglesia gótica. [16] No está tan claro que se pretenda aquí ningún efecto de este tipo; no hay accesorios arquitectónicos que den una escala clara al edificio. Si, por ejemplo, el entorno fuera una habitación del primer piso, o una que dé a un patio, las ventanas podrían ser más bajas de lo normal en una iglesia medieval. El tamaño de los medallones de vidrio liso no parece desproporcionado con respecto a las figuras.
Otro de los temas de van Eyck, y uno empleado por otros pintores de los primeros Países Bajos, está indicado por la gran capa sobre una dalmática que lleva Gabriel . Esto, en un ser humano, lo marcaría como celebrante o asistente a una Misa Mayor . María está frente a una mesa con un libro sobre ella del tamaño adecuado para ser un Evangelio o Misal , y tiene las manos levantadas en un gesto conocido como expansis manibus . Esto es ciertamente para transmitir la alarma e incertidumbre con la que suele saludar la sorprendente aparición de Gabriel y sus noticias, pero también es un gesto utilizado por un sacerdote en ciertos momentos de una Misa . [17] La pintura se ha relacionado con la Misa Áurea ("Missa Aurea"), un drama litúrgico , o Misa dramatizada, popular en los Países Bajos en ese momento, que incluía una escenificación de la Anunciación como lectura del Evangelio . [18] [19] En términos más generales, esto forma parte de un tema común en el arte neerlandés primitivo, en el que María, como intermediaria entre los fieles y Dios, es comparada con un sacerdote que celebra la misa o vista como tal. Su sacrificio personal de su hijo se compara con el sacrificio ritual que realiza el sacerdote en la misa. En un ejemplo extremo que se conserva en el Louvre, se la muestra claramente vistiendo vestimentas y celebrando la misa en un altar ; más a menudo, como aquí, la comparación se hace de forma más sutil. [20]
El tríptico habría sido probablemente un retablo para un altar lateral o una pequeña capilla. Los temas de los otros paneles que faltan siguen siendo inciertos; se considera que lo más probable es que se tratara de una Natividad o una Adoración de los Magos para el panel central, al menos el doble de ancho que este, con una Visitación de María o Presentación de Jesús en el ala derecha a juego con este. Los lados exteriores de las alas probablemente habrían sido pintados de alguna manera, pero si había una escena completa, o incluso una figura en grisalla en la parte posterior de esta, es poco probable que se hubiera descartado cuando la pintura se transfirió al lienzo en el siglo XIX. [21] Sin duda, los temas de esta ala originalmente se habrían relacionado con los de las otras alas de maneras que ahora no podemos adivinar.
Una limpieza realizada en 1998 y un examen con métodos técnicos modernos, como reflectogramas infrarrojos, han revelado mucho sobre la técnica de van Eyck en esta obra, que es coherente con otras obras suyas, como el Retrato de Arnolfini . Se ha revelado el dibujo subyacente , así como muchos cambios realizados durante la pintura. [22]
La magnífica técnica de pintura al óleo de Van Eyck es evidente en todo el cuadro. Solo se utiliza pan de oro para los siete rayos que entran desde la izquierda; se utiliza pintura para todo el oro de Gabriel, a menudo aplicada húmedo sobre húmedo para lograr los efectos de textura de su ropa de brocado . En una zona sombreada detrás del taburete, Van Eyck trabajó una veladura con los dedos. [23] El juego de luz sobre las diferentes texturas de la pintura está brillantemente representado, y el detalle ilusionista, especialmente en el rico traje de Gabriel, es excepcional.
Aparte de algunos pequeños cambios en la posición de las manos y los rostros, el dibujo subyacente muestra que las pequeñas pilastras de la pared izquierda se habían planeado originalmente para que se repitieran en la pared trasera y fueran mucho más altas, llegando casi hasta el techo, en ambas. La pintura de la pared trasera es más gruesa que la de la pared izquierda, por lo que es posible que pintara las pilastras antes de cambiar de opinión. En el dibujo subyacente, los tablones del techo están todos en su lugar, y también había una fuente de luz a la derecha, para la que se dibujaron las sombras. [24]
Las escenas narrativas de los azulejos sustituyen a un plan decorativo más sencillo en el dibujo subyacente, y el taburete se ha vuelto mucho más grande. El jarrón de lirios no sólo estaba ausente en el dibujo subyacente, sino que no estaba reservado, es decir, no se le dejó un espacio en la pintura para el manto de la Virgen o el suelo. Esto sugiere que sólo se añadió en una fase avanzada de la pintura. [25]
El examen de otras obras importantes de Van Eyck revela desarrollos similares en estas obras, desde el dibujo subyacente hasta el proceso de pintura. Parece que Van Eyck, tal vez actuando con asesores eclesiásticos (aunque parece haber sido un lector considerable), gustaba de añadir más complejidad a sus composiciones a medida que trabajaba en ellas. [26]
La pintura fue trasladada del panel al lienzo en el siglo XIX. Recibió una limpieza importante en 1998, cuando se eliminó el barniz y parte de la capa de pintura y se realizó un estudio técnico. [27] En un escrito anterior a esto, el catálogo de la NGA describió la pintura como ampliamente restaurada. Se había pintado encima el craquelado (finos agrietamientos en la superficie), especialmente en el fondo. Las áreas repintadas incluían partes del rostro y el cabello de Gabriel, y la túnica de la Virgen, que parecía haber perdido también una capa de esmalte. [28]
El rango de fechas dado para la pintura era previamente de 1428-1429 (Panofsky y otros) a 1436-1437, pero el descubrimiento en 1959 de una fecha de 1437 en un retablo en la Gemäldegalerie Alte Meister , Dresde , ha cambiado considerablemente todas las dataciones de las obras de van Eyck, y "hace que sea casi imposible seguir datando la Anunciación antes de 1432" (Hand). La pintura parece estar estilísticamente entre el Retablo de Gante y obras tardías como la Virgen en una iglesia de Berlín . [29]
Dos autoridades han considerado que la pintura pertenece al hermano de Jan , Hubert van Eyck , quien murió en 1426. Se cree que la reciente limpieza o investigación técnica ha tendido a confirmar la opinión mayoritaria de que es una obra autógrafa de Jan. [30]
La procedencia del cuadro, hasta donde se conoce, es: [31]
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