Viola Tree (17 de julio de 1884 - 15 de noviembre de 1938) fue una actriz, cantante, dramaturga y autora inglesa. Hija del actor Herbert Beerbohm Tree , hizo muchas de sus primeras apariciones con su compañía en el Teatro de Su Majestad . Más tarde apareció en ópera, variedades , teatro tradicional y cine.
Tree debutó en Londres en 1904 como viola en La duodécima noche y durante los cuatro años siguientes apareció en las producciones de su padre en el Teatro de Su Majestad, a menudo en papeles de Shakespeare. Anhelaba tener una carrera operística y estudió en Milán, pero sólo cantó dos papeles de ópera; luego reanudó su carrera en obras de teatro y en variedades. En 1919, se convirtió en directora del Teatro Aldwych , mientras continuaba su carrera como actriz.
En 1930-31 actuó en Broadway y en giras teatrales y apareció en las Ziegfeld Follies . En Londres, en la década de 1930, actuó en comedias y probó suerte como directora. Su último papel en el West End fue en The Melody that Got Lost en 1938. También apareció en cuatro películas entre 1920 y 1938, escribió dos obras de teatro y varios libros, entre ellos una novela y un libro de etiqueta.
Tree nació en Londres, la mayor de las tres hijas de Herbert Beerbohm Tree y su esposa, la actriz Helen Maud Tree , de soltera Holt. [1] Su tía fue la escritora Constance Beerbohm y un tío fue Max Beerbohm . Fue educada en forma privada en Londres y en Europa. Sus hermanas fueron Felicity Tree e Iris Tree . También tuvo siete medios hermanos ilegítimos, producto de las muchas infidelidades de su padre, entre ellos la directora Carol Reed y Peter Reed, cuyo hijo se convirtió en el actor Oliver Reed . [2]
En un principio, Tree había planeado una carrera como cantante, pero entró en la profesión familiar en 1904. Hizo un debut muy exitoso en Londres en marzo de 1904 como Viola en Twelfth Night . [3] Durante los siguientes cuatro años apareció en las producciones de su padre en el His Majesty's Theatre . Sus otros papeles de Shakespeare incluyeron a Hero en Much Ado about Nothing , la Reina en Ricardo II , Ariel en La tempestad , Anne Page en Las alegres comadres de Windsor , Ofelia en Hamlet y Perdita en El cuento de invierno , en la que Ellen Terry interpretó a Hermione. [1] [4]
Tree continuó planeando una carrera operística y, tras triunfar en el papel principal de Ifigenia en Táuride y como Eurídice en Orfeo y Eurídice en el Teatro Savoy en 1910, [5] [6] se fue a Milán a estudiar. A su regreso, sin embargo, no persiguió sus ambiciones operísticas, excepto para interpretar nuevamente a Eurídice en 1912. En cambio, continuó construyendo su carrera teatral en obras de teatro y en variedades . [1] En 1912, Tree se casó con un crítico de teatro, Alan Parsons, quien murió en 1933, a los 44 años. Tuvieron dos hijos, incluido David Tree , y una hija, Virginia Penelope Parsons (1917-2003), esposa de David Tennant y luego sexto marqués de Bath . [1] [7]
En 1919, Tree se hizo cargo de la dirección del Teatro Aldwych , obteniendo un éxito particular con las obras de Sacha Guitry . [1] Su último papel de Shakespeare fue Helena en El sueño de una noche de verano en 1923. [8] En 1930-31 estuvo en los EE. UU., apareciendo en Broadway y de gira en drama y también apareció en las Ziegfeld Follies . [1] Durante la década de 1930, Tree actuó continuamente en comedias ligeras en el West End, variadas con ocasionales emprendimientos poco ortodoxos. En 1930 dirigió una obra italiana, La Piccola de Massimo Bontempelli , en el italiano original, [9] y en 1934 dirigió la ópera Castor et Pollux de Jean-Philippe Rameau para el Oxford University Opera Club. [10] Su última aparición en el West End fue en The Melody that Got Lost , "una comedia con música", en enero de 1938. [11] Fue una temprana y firme defensora de la fundación de un Teatro Nacional . [12] [13]
Tree también actuó en cuatro películas entre 1920 y 1938, [8] la última de las cuales, Pygmalion , de George Bernard Shaw (1938), completó tres generaciones de la conexión de la familia Tree con estrenos de versiones de la obra: el padre de Tree creó el papel de Henry Higgins en el estreno teatral de Londres en 1914 ; [14] Viola Tree revivió la obra en 1920; [15] e interpretó un papel secundario en la película, en la que su hijo David Tree interpretó a Freddy. [16] [17]
En 1923, The Dancers , una obra escrita por Tree en colaboración con el actor y manager Gerald du Maurier bajo el seudónimo conjunto de Hubert Parsons, se estrenó en el Wyndham's Theatre , protagonizada por Tallulah Bankhead en su debut en Londres. [18] Se representó durante 349 funciones y posteriormente se trasladó al Broadhurst Theatre en Broadway , donde duró 133 funciones. [19] Escribió una segunda obra, The Swallow, sobre gente decente que se enfrenta al ascenso del fascismo italiano, producida en Londres en 1925. [20] Tree publicó varios libros: sus memorias, Castles in the Air (1926); un libro de consejos de etiqueta, Can I Help You? (1937); una novela; una biografía de su marido; y una antología, Alan Parsons' Book (1937). [21]
Tree murió de pleuresía en Londres, a los 54 años . [1]
