Village People es un grupo de música disco estadounidense conocido por sus disfraces en el escenario y letras sugerentes en su música. El grupo fue formado originalmente por los productores franceses Jacques Morali , Henri Belolo y el cantante principal Victor Willis [1] después del lanzamiento del álbum debut Village People , que apuntaba a la gran audiencia gay de la música disco. El nombre del grupo hace referencia al Greenwich Village de Manhattan , con su reputación de pueblo gay . [2] Los personajes eran un grupo simbólico de la masculinidad estadounidense [3] y personajes de fantasía gay machistas . [4] Hasta la fecha, Willis es el único miembro original que aún permanece con el grupo. [5]
El grupo rápidamente se hizo popular y se convirtió en una tendencia dominante, logrando varios éxitos disco y dance a nivel internacional, incluidos los sencillos " Macho Man ", " In the Navy ", " Go West " y " YMCA ", que fue su mayor éxito. En marzo de 2020, la Biblioteca del Congreso describió a "YMCA" como "un fenómeno estadounidense" [6] y agregó la canción al Registro Nacional de Grabaciones , que preserva grabaciones de audio consideradas "cultural, histórica o estéticamente significativas". [7]
El compositor y productor musical francés Jacques Morali y su socio Henri Belolo , conocidos colectivamente como Can't Stop Productions, disfrutaban de una serie de éxitos en Francia y Europa. En 1977, se mudaron a la ciudad de Nueva York para intentar entrar en el mercado estadounidense. Morali había escrito algunas melodías bailables cuando le dieron una cinta de demostración grabada por el cantante y actor Victor Willis. Después de contratar a Willis para cantar coros en las cuatro pistas, Morali se acercó a él y le dijo: "Tuve un sueño en el que cantabas la voz principal en mi álbum y fue muy, muy popular". Willis aceptó cantar en el álbum debut Village People . [8]
Los compositores Phil Hurtt y Peter Whitehead escribieron las letras del primer álbum (Willis se haría cargo posteriormente de las tareas de escritura en 1978 de los mayores éxitos del grupo). La banda de estudio de Village People se llamaba Gypsy Lane , dirigida por Horace Ott , quien también proporcionó gran parte de los arreglos musicales para Morali, que no tocaba ningún instrumento. [9]
El álbum se convirtió en un éxito internacional y pronto hubo demanda de presentaciones en vivo. Morali rápidamente armó un grupo de bailarines alrededor de Willis para actuar en clubes y videos. Morali conoció al primer recluta, Felipe Rose (quien afirma ser descendiente de indios americanos y se disfrazó como "un indio" [10] ) en un bar gay de Nueva York llamado The Anvil . Willis seleccionó personalmente a Alex Briley (quien inicialmente apareció con disfraces anodinos antes de cambiar a uniformes de GI ). Los otros fueron Mark Mussler (trabajador de la construcción), Dave Forrest (vaquero), Lee Mouton (hombre de cuero/motociclista) y Peter Whitehead (uno de los primeros compositores del grupo), que apareció en American Bandstand y en el video del primer éxito del grupo, "San Francisco (You Got Me)".
Cuando las ventas de discos se dispararon, Morali y Willis vieron la necesidad de crear un grupo permanente. [11] Publicaron un anuncio en un periódico especializado en teatro que decía: " Se buscan tipos machistas: deben bailar y tener bigote " . [8] Glenn Hughes (vendedor de cuero), David Hodo (trabajador de la construcción) y Randy Jones (vaquero) estaban entre los cientos de personas que respondieron al anuncio. [8]
Con la formación "oficial" ya formada, el grupo hizo una apresurada sesión de fotos para la portada del álbum Macho Man, ya grabado. La canción que da título al álbum catapultó al grupo al mainstream, y su sencillo " YMCA ", del tercer álbum del grupo, Cruisin' , se convirtió en uno de los éxitos más populares de los años 70.
En 1979, la Marina de los Estados Unidos consideró usar su sencillo "In the Navy" en una campaña de reclutamiento de radio y televisión. Belolo les ofreció permiso si la Marina ayudaba a filmar un video musical para él. La Marina les proporcionó acceso a la base naval de San Diego, donde se utilizarían el USS Reasoner , varias aeronaves y la tripulación del barco. [12] Esta canción también se interpretó en la serie de televisión The Love Boat y Married... with Children , y en la película de comedia de 1996 Down Periscope .
La fama del grupo alcanzó su punto máximo en 1979 con una gira de tres meses por Norteamérica, varias apariciones en The Merv Griffin Show y American Bandstand , y una actuación con Bob Hope para entretener a las tropas estadounidenses. También aparecieron en la portada de la revista Rolling Stone , vol. 289, del 19 de abril de 1979.
Willis dejó el grupo en agosto de 1979, durante la producción de la próxima película musical titulada provisionalmente Discoland: Where the Music Never Ends (más tarde retitulada como Can't Stop The Music ). Fue reemplazado por Ray Simpson , el hermano de Valerie Simpson (de Ashford & Simpson ) que anteriormente había cantado coros con el grupo en su gira de 1979. A finales de 1979 se lanzó Live and Sleazy , un álbum doble con Victor Willis como vocalista principal en el disco "Live" y el debut de Simpson con el grupo en el disco "Sleazy".
En junio de 1980 se estrenó la película Can't Stop the Music , dirigida por Nancy Walker , escrita por Allan Carr y Bronte Woodard , con música y letras de Jacques Morali (excepto Willis, que escribió las letras de «Milkshake» y «Magic Night») y protagonizada por Steve Guttenberg , Valerie Perrine , Jean-Claude Billmaer y Bruce Jenner . La película fue un fracaso de taquilla , excepto en Australia. Para cuando se estrenó, la popularidad de la música disco había menguado. En los primeros premios Golden Raspberry , la película ganó dos Razzie a peor película y peor guion ; también fue nominada en casi todas las demás categorías. Aunque la canción principal se convirtió en un éxito en las listas de éxitos de clubes y un éxito radial moderado, fue nominada al Razzie a peor canción original y no estuvo a la altura de las expectativas de ventas, ya que nunca obtuvo el estatus de oro como sencillo o álbum. [13] La banda sonora también contó con el talento de David London, quien (bajo su nombre real Dennis "Fergie" Frederiksen ) se convirtió en el futuro cantante principal de Toto y uno de los principales contribuyentes al siguiente álbum de Village People. El grupo se embarcó en una gira para promocionar la película en Australia y Japón. El espectáculo japonés se filmó en Budokan y se lanzó en DVD como Village People Live In Japan.
El grupo apareció en el episodio del 22 de noviembre de 1980 de El Crucero del Amor (temporada cuatro, episodio siete). A finales de 1980, Jeff Olson se unió al grupo como el vaquero.
En 1981, cuando la música new wave se estaba volviendo más popular que la música disco, Morali y Belolo abandonaron a los personajes familiares y rebautizaron Village People con un nuevo estilo, inspirado en el movimiento New Romantic , y lanzaron el álbum Renaissance . Atrajo poca atención, en su mayoría negativa, pero produjo el primer sencillo exitoso del grupo en Italia con "5 O'clock in the Morning".
Willis se reincorporó brevemente al grupo a finales de 1981 para la escritura y grabación del álbum Fox on the Box , lanzado en Europa y Japón en 1982 y en los Estados Unidos en 1983 bajo el título In the Street . David Hodo y Ray Simpson dejaron el grupo en 1982 con Mark Lee y Miles Jaye reemplazándolos respectivamente. Jaye contribuyó con la voz principal de un sencillo en 1983 llamado "America", que se agregaría como una pista adicional a la remasterización de 1999 de In the Street . En 1984, el grupo cantó coros en una versión disco de " Where The Boys Are " de Lorna Luft . [14]
Su siguiente álbum, Sex Over the Phone, lanzado en 1985 en formato dance/ Hi-NRG , no fue un gran éxito comercial, pero le fue mejor en ventas y en actuaciones en clubes que Renaissance . [15] La canción principal, cuando se lanzó como sencillo, fue prohibida por la BBC debido a su temática: sexo telefónico con tarjeta de crédito . [16] A pesar de esto, alcanzó el puesto 59 en la lista de sencillos del Reino Unido. El álbum contó con otro nuevo cantante principal, Ray Stephens (famoso por The Great Space Coaster ). Fue el último álbum del grupo con material nuevo hasta A Village People Christmas en 2018. Py Douglas sustituyó a Stephens en algunas de las apariciones en vivo del grupo en 1985 y se lo puede ver en ambos videos promocionales hechos para el grupo.
Después el grupo hizo una pausa.
La banda regresó en 1987 con la formación de Randy Jones, David Hodo, Felipe Rose, Glenn Hughes, Alex Briley y Ray Simpson, y formó Sixuvus Ltd , un grupo que manejaba los asuntos del grupo y tenía la licencia para usar el nombre Village People y sus personajes en uso hasta 2017. [17]
La década de 1990 trajo consigo un resurgimiento para Village People. El 22 de septiembre de 1991, actuaron frente a 41.815 personas en Sídney , Australia, como parte del entretenimiento previo al partido de la Gran Final de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur celebrada en el Estadio de Fútbol de Sídney . También interpretaron un popurrí de canciones autoparodias en los MTV Movie Awards : "In the Movies" ("In the Navy"), "Psycho Bitch" ("Macho Man") y "My MTV" ("YMCA"). El grupo también hizo una aparición especial en el exitoso programa Married... with Children en el episodio " Take My Wife, Please ".
El fundador Jacques Morali murió de complicaciones relacionadas con el SIDA en París el 15 de noviembre de 1991. Tres años después, Village People grabó con la selección nacional de fútbol de Alemania su canción oficial de la Copa Mundial de 1994 Far Away in America . En 1995, Eric Anzalone reemplazó a Glenn Hughes como Leatherman/Biker e hizo su debut en un video musical con Kelsey Grammer , Rob Schneider y otros miembros del elenco durante los créditos finales de la película Down Periscope , interpretando "In The Navy" con Ray Simpson como voz principal.
A principios del siglo XXI, Village People lanzó dos sencillos, "Gunbalanya" (2000) y "Loveship 2001" (2001), bajo el nombre de "Amazing Veepers". Se informó en 2001 que "Gunbalanya", que fue grabado con indígenas australianos, tomó su título de una palabra que significa "en la tribu", aunque de hecho es el nombre de un asentamiento aborigen. El Leatherman/Biker Glenn Hughes murió de cáncer de pulmón en la ciudad de Nueva York el 4 de marzo de 2001. [18] Village People actuó como telonero de Cher en su gira Farewell Tour hasta que terminó en abril de 2005. El ex vaquero Randy Jones se casaría más tarde con Will Grega, su novio de 20 años. [19]
Más tarde en la década de 2000, Village People continuó haciendo apariciones en todo el mundo. El cantante principal original y "policía", Victor Willis, fue arrestado por cargos relacionados con drogas y armas. [20] El 12 de septiembre de 2008, Village People recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Willis no estuvo presente en la ceremonia. Willis dio su primer concierto en vivo en 28 años en Las Vegas el 3 de agosto de 2007, y se casó con Karen, abogada y ejecutiva, más tarde ese año. En mayo de 2012, Willis ganó un fallo histórico en el primer caso escuchado sobre la Ley de Derechos de Autor de 1976 , que permite a los artistas y escritores de grabación reclamar sus grabaciones maestras y derechos de publicación inicialmente otorgados a compañías discográficas y editores después de 35 años. Recuperó los derechos de autor, incluidos "YMCA", "Go West", "Magic Night", "Milkshake" y "In the Navy". [21] Willis también comenzó a recuperar su participación del 33% de las canciones que coescribió. [22]
En agosto de 2013, Village People lanzó una nueva canción, "Let's Go Back to the Dance Floor", escrita por Harry W. Casey de KC and the Sunshine Band . Jim Newman se unió al grupo como el Vaquero, [23] y en octubre de 2013, Bill Whitefield se unió como el Obrero de la Construcción, un papel que había desempeñado para el grupo a lo largo de los años (para David Hodo, quien se había retirado). [24] Continuando con su búsqueda legal, Willis recuperó la propiedad de "YMCA" y otras canciones escritas con Jacques Morali con la eliminación de Henri Belolo, anteriormente acreditado como tercer escritor. [25] En 2015, Victor Willis lanzaría Solo Man , un álbum que grabó en 1979 con la banda Village People. Willis apareció como él mismo en el programa de juegos To Tell the Truth e interpretó "YMCA" al año siguiente.
Village People siguió haciendo apariciones en televisión, como cuando interpretó "YMCA" durante el entretiempo del partido de los Chicago Bulls como parte de la '70s Night. También aparecieron en varios comerciales, incluido un comercial de LetGo que se emitió durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , [26] y una serie de comerciales para los agentes inmobiliarios en línea YOPA en el Reino Unido. [27]
En 2017, después de años de batallas legales por regalías y créditos de composición, Victor Willis y Can't Stop Productions resolvieron sus diferencias. Esto resultó en que Willis obtuviera la licencia para usar el nombre y los personajes de Village People y regresara como cantante principal con un nuevo grupo de coristas, mientras que Sixuvus Ltd, que había estado actuando como Village People desde 1987 e incluía a los miembros originales Felipe Rose y Alex Briley, tuvo su licencia terminada. [28] [29] La marca registrada "Village People" luego se convirtió en objeto de litigio, [30] [31] pero en 2018, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. denegó la orden judicial preliminar de Sixuvus y dictaminó que solo el grupo de Willis tenía derecho a usar la marca registrada Village People. [32] [33] El miembro original Rose lanzó su carrera en solitario y lanzó el sencillo " Going Back to My Roots " (una versión del éxito de baile Odyssey de 1977), que ganó un premio al Mejor Disco de Baile en los Premios de Música Nativa Americana de 2018.
Los cambios en la nueva formación de Village People se produjeron cuando Leatherman Josh Cartier fue reemplazado por JJ Lippold antes de la primera aparición del grupo renombrado en los Streamy Awards . GI/Sailor Sonny Earl fue reemplazado por James Lee, oriundo de Atlanta, quien lo reemplazó en más shows de los que actuó. En noviembre de 2018, Village People lanzó su primer álbum de estudio en 33 años, A Village People Christmas . [34]
El 3 de agosto de 2019, el cocreador de Village People, Henri Belolo, murió a los 82 años. [35] El 4 de noviembre de 2019, el álbum navideño del grupo fue relanzado como Magical Christmas e incluyó dos temas adicionales. El 21 de diciembre de 2019, el grupo lanzó su primer sencillo navideño, "Happiest Time of the Year". El 31 de diciembre, Village People se presentó en vivo en Times Square en la víspera de Año Nuevo de Fox con Steve Harvey y rompió un récord mundial de asistentes haciendo el baile de la YMCA (un récord que anteriormente tenía el grupo de gira anterior).
El 21 de abril de 2020, el grupo lanzó un nuevo sencillo, "If You Believe", que alcanzó el puesto 25 en la lista Adult Contemporary de Billboard . Este fue el primer éxito Top 25 del grupo en 40 años. El 9 de junio, Victor Willis exigió que el presidente Donald Trump no usara música de Village People en sus mítines, en particular "Macho Man" y "YMCA" [36] El 11 de septiembre de ese mismo año, se informó que Willis dijo que estaba de acuerdo con que usara "YMCA" en sus mítines de campaña. [37] El 22 de septiembre, se confirmó que el grupo aparecería en la canción "My Agenda" del álbum My Agenda (2020) de Dorian Electra . [38] El 24 de octubre, Saturday Night Live realizó una parodia de la reacción del grupo al uso de su música por parte de Donald Trump en sus mítines. [39] El 30 de octubre, Willis aclaró su posición y la del grupo contra el uso de su música por parte de Trump en sus mítines. [40] El 7 de noviembre, los partidarios del presidente electo Joe Biden celebraron su victoria bailando en las calles y cantando "YMCA" en todo Estados Unidos. [41]
Mark Lee, ex "trabajador de la construcción" entre 1982 y 1985, murió en 2021. [42]
En noviembre de 2022, se lanzó un tercer sencillo, "Magic Christmas", del álbum Magical Christmas del grupo y entró en la lista a/c de Billboard en el puesto 23, la entrada más alta en la lista para cualquier sencillo de Village People. [43]
Debido a sus personajes fácilmente reconocibles, el grupo ha sido frecuentemente imitado o parodiado en películas, series de televisión, videojuegos y música. Se han grabado numerosas versiones y homenajes de sus canciones. Los ejemplos de homenajes y parodias incluyen un episodio del programa CGI de la década de 1990 ReBoot , una escena en la película de 1993 Wayne's World 2 , una mención en la comedia de 1991 City Slickers , un episodio de 1993 de Married... with Children , el video de 1997 del sencillo de U2 " Discothèque ", [44] un episodio de 2000 de 3rd Rock from the Sun y la película animada de 2013 Despicable Me 2 .
El personaje del motociclista vestido de cuero con bigote de herradura también se ha convertido en un ícono de la cultura pop generalizado asociado con la cultura gay , y "YMCA" se ha convertido en un himno de la comunidad LGBT . Según Jack Fritscher , Jacques Morali se inspiró para el personaje en el código de vestimenta del bar de cuero y club sexual gay BDSM The Mineshaft . [45] El hombre de cuero Hughes frecuentaba el club. [46]
En la entrada de AllMusic sobre el grupo, Ron Wynn los resumió como "en parte un concepto inteligente, en parte un acto exagerado" que fueron "sensaciones mundiales durante el apogeo de la música disco y siguen reviviendo como el ave fénix ". [47] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, originalmente encontró que el grupo era una molestia humorística, [48] pero se entusiasmó con su música después de escuchar el álbum Cruisin' de 1978 ; En su libro Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) escribió : "Me doy por vencido. Nunca he sido capaz de resistirme a una música tan tonta. Al menos esta vez no están cantando las alabanzas del ' machismo ', un término cuyo resurgimiento no es motivo de risa, y los estereotipos gays (incluso 'The Women', todas heroínas de cine o discos ) son tan caricaturescos que no puedo imaginar a nadie tomándoselos en serio. En cuanto a todos los heterosexuales que piensan que 'YMCA' va de jugar al baloncesto, bueno, eso también es bastante gracioso". [49]
La importancia de Village People para la historia de la música disco se explora en el episodio 3 de la serie de PBS de 2024 Disco: Soundtrack of a Revolution . [50]
Las canciones interpretadas por el grupo no se escuchaban en la Unión Soviética debido a que eran ideológicamente dañinas. Esta lista categorizaba la música de Village People como "violenta", lo que probablemente se refiere a una mala interpretación de sus actuaciones disfrazadas más que al contenido de las letras. [52]
