Una Merkel (10 de diciembre de 1903 - 2 de enero de 1986) fue una actriz de teatro, cine, radio y televisión estadounidense.
Merkel nació en Kentucky y actuó en los escenarios de Nueva York en la década de 1920. Se fue a Hollywood en 1930 y se convirtió en una actriz de cine popular. Dos de sus actuaciones más conocidas son en las películas 42nd Street y Destry Rides Again . Ganó un premio Tony en 1956 y fue nominada al Oscar en 1961.
Merkel nació en Covington, Kentucky , hija de Bessie ( de soltera Phares) y Arno Merkel. [1] En su primera infancia, vivió en muchas partes del sur de los Estados Unidos debido al trabajo de su padre como vendedor ambulante. A la edad de 15 años, ella y sus padres se mudaron a Filadelfia . Permanecieron allí un año aproximadamente antes de establecerse en la ciudad de Nueva York , donde comenzó a asistir a la Escuela de Arte Dramático Alviene. [ cita requerida ]
Debido a su gran parecido con la actriz Lillian Gish , a Merkel le ofrecieron un papel como la hermana menor de Gish en una película muda llamada World Shadows . Sin embargo, la financiación para la película se agotó y nunca se completó. Merkel apareció en algunas películas mudas , varias de ellas para Lee Bradford Corporation. También apareció en la película de dos carretes Love's Old Sweet Song (1923), que fue realizada por Lee de Forest en su proceso de sonido sobre película Phonofilm y protagonizada por Louis Wolheim y Helen Weir. Sin dejar mucha huella en las películas, Merkel dirigió su atención al teatro y encontró trabajo en varias obras importantes en Broadway. Su mayor triunfo fue en Coquette (1927), protagonizada por su ídolo, Helen Hayes . [ cita requerida ]
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Invitada a Hollywood por el famoso director D. W. Griffith para interpretar a Ann Rutledge en su película Abraham Lincoln (1930), Merkel se convirtió en un gran éxito en el cine sonoro. Durante la década de 1930, se convirtió en una popular segunda protagonista en varias películas, generalmente interpretando a la mejor amiga chistosa de la heroína, junto a actrices de reparto como Jean Harlow , Carole Lombard , Loretta Young y Eleanor Powell . [2]
Merkel era conocida por su aspecto de muñeca Kewpie, su marcado acento sureño y su irónica forma de decir las cosas. Interpretó a la secretaria de Sam Spade en la versión original de 1931 de El halcón maltés . Merkel fue actriz contratada por la Metro-Goldwyn-Mayer entre 1932 y 1938, apareciendo en hasta 12 películas en un año, a menudo en préstamo a otros estudios. También fue elegida a menudo como protagonista femenina junto a Jack Benny , Harold Lloyd , Franchot Tone y Charles Butterworth , entre otros.
En La calle 42 (1933), Merkel interpretó a una chica del espectáculo callejera. En el famoso número "Shuffle Off to Buffalo", Merkel y Ginger Rogers cantaron la estrofa: "El matrimonio es una tontería. Ella querrá pensión alimenticia en un año o así./Aún así, van y se arrastran, arrastran, se van a Buffalo". Merkel apareció en las versiones cinematográficas de 1934 y 1952 de La viuda alegre , interpretando papeles diferentes. Recibió un segundo crédito en The Good Old Soak (1937) con Wallace Beery y Ted Healy en el mismo año en que Healy murió misteriosamente.
Uno de sus papeles más famosos fue en la comedia western Destry Rides Again (1939), en la que su personaje, Lily Belle, se mete en una famosa "pelea de gatas" con Frenchie ( Marlene Dietrich ) por la posesión de los pantalones de su marido, ganada por Frenchie en un juego de cartas torcido. Interpretó a la hija mayor del personaje de WC Fields , Egbert Sousé, en la película de 1940 The Bank Dick . Su carrera cinematográfica entró en declive durante la década de 1940, aunque continuó trabajando en producciones más pequeñas y en la radio como Adeline Fairchild en The Great Gildersleeve . En 1950, protagonizó junto a William Bendix la comedia de béisbol Kill the Umpire , que fue un éxito sorpresa.
Regresó como una mujer de mediana edad interpretando a madres y tías solteras, y en 1956 ganó un premio Tony por su papel en Broadway en The Ponder Heart , adaptada de la novela del mismo nombre . Tuvo un papel importante en la película de MGM de 1959 The Mating Game como la esposa del personaje de Paul Douglas y la madre del personaje de Debbie Reynolds , y fue nominada a un premio de la Academia a la mejor actriz de reparto en Summer and Smoke (1961). También apareció como la ama de llaves del personaje de Brian Keith , Verbena, en la comedia de Walt Disney The Parent Trap en 1961. Su último papel cinematográfico fue junto a Elvis Presley en Spinout (1966).
El 5 de marzo de 1945, Merkel estuvo a punto de morir cuando su madre Bessie, con quien compartía un apartamento en la ciudad de Nueva York, se suicidó gaseándose. Merkel quedó abrumada por los cinco quemadores de gas que su madre había encendido en la cocina y fue encontrada inconsciente en su dormitorio. [3] [4]
El 4 de marzo de 1952, siete años después de la muerte de su madre, Merkel sufrió una sobredosis de somníferos. [3] Una enfermera que la cuidaba en ese momento la encontró inconsciente y permaneció en coma durante un día antes de recuperarse. [5]
Merkel fue metodista toda su vida . [6] [7]
Merkel se casó una vez y no tuvo hijos. [8] Se casó con el ejecutivo de North American Aviation Ronald L. Burla en 1932. [9] Se separaron en abril de 1944. Merkel solicitó el divorcio el 19 de diciembre de 1946 en Miami , y le fue concedido en marzo de 1947. [10]
El 2 de enero de 1986, Merkel murió en Los Ángeles a la edad de 82 años. [8] [11] Está enterrada cerca de sus padres, Arno y Bessie Merkel, en el cementerio Highland en Fort Mitchell, Kentucky . [12]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Una Merkel tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (6230 Hollywood Boulevard). [13] En 1991, se le dedicó un marcador histórico en su ciudad natal de Covington. [ cita requerida ]
