Charles Edward Spearman , FRS [1] [3] (10 de septiembre de 1863 - 17 de septiembre de 1945) fue un psicólogo inglés conocido por su trabajo en estadística , como pionero del análisis factorial y por el coeficiente de correlación de rangos de Spearman . También realizó un trabajo seminal sobre modelos para la inteligencia humana , incluida su teoría de que las puntuaciones dispares en pruebas cognitivas reflejan un único factor de inteligencia general [4] y acuñó el término factor g . [5]
Spearman tenía una formación inusual para un psicólogo. En su infancia, ambicionaba seguir una carrera académica. Pero primero se unió al ejército como oficial regular de ingenieros en agosto de 1883, [1] y fue ascendido a capitán el 8 de julio de 1893, sirviendo en los Fusileros de Münster . [6] Después de 15 años, renunció en 1897 para estudiar un doctorado en psicología experimental. En Gran Bretaña, la psicología generalmente se consideraba una rama de la filosofía y Spearman eligió estudiar en Leipzig con Wilhelm Wundt , porque era un centro de la "nueva psicología", que utilizaba el método científico en lugar de la especulación metafísica. Como Wundt a menudo estaba ausente debido a sus múltiples deberes y popularidad, Spearman trabajó en gran medida con Felix Krueger y Wilhelm Wirth , a quienes admiraba. [1] Comenzó en 1897, y después de alguna interrupción (fue llamado de nuevo al ejército durante la Segunda Guerra de los Bóers , y sirvió como ayudante general adjunto desde febrero de 1900 [7] ) obtuvo su título en 1906. Ya había publicado su artículo seminal sobre el análisis factorial de la inteligencia (1904). Spearman conoció e impresionó al psicólogo William McDougall , quien hizo los arreglos para que Spearman lo reemplazara cuando dejó su puesto en el University College de Londres . Spearman permaneció en el University College hasta que se jubiló en 1931. Inicialmente fue lector y jefe del pequeño laboratorio psicológico. En 1911 fue ascendido a la cátedra Grote de Filosofía de la Mente y la Lógica . Su título cambió a Profesor de Psicología en 1928 cuando se creó un Departamento de Psicología separado.
Cuando Spearman fue elegido miembro de la Royal Society en 1924 [1] la cita decía:
El Dr. Spearman ha realizado numerosas investigaciones en psicología experimental. Sus numerosos artículos publicados abarcan un amplio campo, pero se distingue especialmente por su trabajo pionero en la aplicación de métodos matemáticos al análisis de la mente humana y sus estudios originales de correlación en esta esfera. Ha inspirado y dirigido el trabajo de investigación de muchos alumnos.
El principal de estos logros fue el descubrimiento del factor general de la inteligencia humana [4] y su posterior desarrollo de una teoría de "g" [8] y la síntesis del trabajo empírico sobre la capacidad. [9]
Spearman estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Francis Galton , quien realizó un trabajo pionero en psicología y desarrolló la correlación , la principal herramienta estadística utilizada por Spearman.
En estadística, Spearman desarrolló la correlación de rangos (1904), [10] una versión no paramétrica de la correlación de Pearson convencional , así como la ampliamente utilizada corrección por atenuación (1907) y la primera versión de un "análisis factorial" (Lovie y Lovie, 1996, p. 81). [3] Su trabajo estadístico no fue apreciado por su colega del University College Karl Pearson y hubo una larga disputa entre ellos.
Aunque Spearman alcanzó mayor reconocimiento en su época por su trabajo estadístico, consideraba que este trabajo estaba subordinado a su búsqueda de las leyes fundamentales de la psicología, y ahora es igualmente famoso por ambos.
Charles Spearman siempre insistió en que su trabajo se aplicara en psiquiatría y lo instó a ello en su conferencia Maudsley ante la Royal Medico-Psychological Association . Si bien algunos de sus alumnos y colaboradores han realizado algún trabajo en esta línea, el desarrollo del análisis factorial como herramienta de la psiquiatría siguió un camino diferente al que él había previsto. De todos modos, sus contribuciones indirectas a la psiquiatría fueron considerables. [11]
La vida de Spearman comenzó y terminó en la ciudad de Londres. Tuvo tres hijas y un hijo que murió en 1941 en Creta. [1]
Se hizo un registro de las opiniones de Spearman sobre g (y también las de Godfrey Thomson y Edward Thorndike ) en el curso de las Reuniones de Investigación de Exámenes Internacionales patrocinadas por Carnegie . [12]
Aquí, Spearman ofrece un resumen compacto de sus hallazgos y su teoría de g :
Cuando se pregunta qué es g, hay que distinguir entre los significados de los términos y los hechos sobre las cosas. g significa una cantidad particular derivada de operaciones estadísticas. Bajo ciertas condiciones, la puntuación de una persona en una prueba mental puede dividirse en dos factores, uno de los cuales es siempre el mismo en todas las pruebas, mientras que el otro varía de una prueba a otra; el primero se llama factor general o g, mientras que el otro se llama factor específico. Esto es, entonces, lo que significa el término g, un factor de puntuación y nada más. Pero este significado es suficiente para que el término quede bien definido de modo que la cosa subyacente sea susceptible de investigación científica; podemos proceder a averiguar hechos sobre este factor de puntuación, o factor g. Podemos determinar el tipo de operaciones mentales en las que desempeña un papel dominante en comparación con el otro factor o factor específico. Y así se ha hecho el descubrimiento de que g es dominante en operaciones tales como el razonamiento o el aprendizaje del latín; mientras que desempeña un papel muy pequeño en una operación [ sic ] como la de distinguir un tono de otro... g tiende a dominar según que la actuación implique la percepción de relaciones, o según que requiera que las relaciones observadas en una situación se transfieran a otra... Al sopesar la evidencia, muchos de nosotros solíamos decir que esta g parece medir alguna forma de energía mental. Pero, en primer lugar, tal sugerencia tiende a invitar a una controversia innecesaria. Esto se puede evitar diciendo con más cautela que g se comporta como si midiera una energía. En segundo lugar, sin embargo, parece haber una buena razón para cambiar el concepto de energía por el de "potencia" (que, por supuesto, es energía o trabajo dividido por el tiempo). De esta manera, se puede hablar de potencia mental de la misma manera que de potencia de caballos... g está en el curso normal de los acontecimientos determinada de forma innata; una persona no puede ser entrenada para tenerla en un grado superior, así como no puede ser entrenada para ser más alta. (pp. 156-157).
Spearman propuso también otro cofactor, la inteligencia especial, que se aplicaba a los individuos que obtenían buenos resultados en las mismas pruebas. Sin embargo, más tarde Spearman introdujo un factor de grupo que era específico para aquellas correlaciones que no eran resultado del factor g o s. Sus ideas fueron criticadas en 1938 por el psicólogo Louis L. Thurstone, que argumentó que sus propios experimentos demostraban que la inteligencia estaba formada por siete categorías principales: numérica, razonamiento, espacial, perceptiva, memoria, fluidez verbal y comprensión verbal. Thurstone finalmente estuvo de acuerdo con Spearman en que existía un factor general entre las medidas de capacidad. Posteriormente, Raymond Cattell apoyó una versión del concepto de capacidad general teorizado por Spearman, pero destacó dos formas de capacidad, que se distinguen por sus propiedades no genéticas: la inteligencia fluida y la cristalizada . [13]
A medida que transcurría el tiempo, Spearman sostenía cada vez más que , desde un punto de vista psicológico, la g no era una sola capacidad, sino que estaba compuesta por dos capacidades muy diferentes que normalmente trabajaban juntas. Las llamó capacidad “eductiva” y capacidad “reproductiva”. El primer término proviene de la raíz latina “educere”, que significa “extraer” y, por lo tanto, se refiere a la capacidad de extraer significado de la confusión. Afirmaba que comprender estas diferentes capacidades “en su agudo contraste, su cooperación ubicua y su interrelación genética” sería, para el estudio de las “diferencias individuales –e incluso de la cognición misma”– “el comienzo mismo de la sabiduría”. [9]
A pesar de que Spearman argumentó que g era lo que surgía de una gran batería de pruebas, es decir, que no se medía perfectamente con una sola prueba, el hecho de que la teoría g sugiriera que gran parte de la capacidad podía captarse en un solo factor, y su sugerencia de que "la educción de relaciones y correlatos" subyacía a este factor general condujo a la búsqueda de pruebas de esta capacidad general. Las Matrices Progresivas de Raven podrían considerarse como una de ellas, aunque el propio Raven afirmó claramente que sus pruebas no deberían considerarse pruebas de "inteligencia".
Aunque argumentó de manera consistente que g explicaba gran parte de las diferencias individuales en "habilidad" (medida mediante pruebas que "no tenían lugar en las escuelas"), Spearman también reconoció que "Todo hombre, mujer y niño normal es... un genio en algo... Queda por descubrir en qué...". Pensó que detectar estas áreas de genio requería procedimientos muy diferentes de "cualquiera de los procedimientos de prueba que se usan actualmente", aunque sintió que estos eran capaces de una "enorme mejora". [14]
Spearman creía que, aunque la g podía detectarse en cualquier conjunto suficientemente amplio de medidas cognitivas, creía que las pruebas de las que había surgido su g "no tenían cabida en las escuelas" porque "desviaban" la atención de los profesores, alumnos, padres y políticos del asunto de la educación que, como implica la raíz latina de la palabra, debería ocuparse de "extraer" cualquier talento que pueda tener un estudiante. [ cita requerida ]
Presentó un resumen de sus opiniones en la entrada "Habilidades generales y especiales" en la 14ª edición de la Enciclopedia Británica . [15]
El modelo de Spearman fue influyente, pero también fue criticado por otros, como Godfrey Thomson . [16] En particular, el paso de una g psicológica a una g biológica, es decir, un mecanismo o mecanismos biológicos unitarios, ha seguido siendo un tema de investigación activa. No obstante, los desacuerdos de Thomson con Spearman tenían más que ver con la metodología y la epistemología que con los datos o las interpretaciones de estos. Fue Thomson quien escribió las memorias biográficas de Spearman [1] para la Royal Society.
El análisis factorial es una prueba estadística que se utiliza para encontrar relaciones entre múltiples medidas correlacionadas y Spearman jugó un papel claro en su desarrollo. Spearman acuñó el término análisis factorial y lo utilizó ampliamente en el análisis de múltiples medidas de rendimiento cognitivo. Fueron los datos del análisis factorial los que llevaron a Spearman a postular sus modelos factoriales generales y específicos originales de la capacidad. [17] Spearman aplicó procedimientos matemáticos a los fenómenos psicológicos y moldeó el resultado de su análisis en una teoría, que ha influido enormemente en la psicología moderna. [11] El análisis factorial y sus relaciones modernas, el análisis factorial confirmatorio y el modelado de ecuaciones estructurales, son la base de gran parte de la investigación moderna sobre el comportamiento.
