Diseñó estatuas de bronce de tamaño natural que eran vaciados de personas vivas, representándolas realizando actividades cotidianas. Un gran equipo de técnicos se encargó de la fabricación de las obras que diseñó. En el proceso de fabricación se utilizaron a menudo ordenadores y tecnología digital. A veces, la fabricación se contrataba en China. Fue el fundador de Grounds For Sculpture , un parque de esculturas y museo de 17 ha (42 acres) situado en Hamilton Township, condado de Mercer, Nueva Jersey .
Vida temprana y educación
Johnson nació en New Brunswick, Nueva Jersey , el 16 de abril de 1930. [3] Su padre era John Seward Johnson I , y su madre era Ruth Dill, hermana de la actriz Diana Dill , lo que lo convierte en primo hermano del actor Michael Douglas . Johnson creció con cinco hermanos: Mary Lea Johnson Richards , Elaine Johnson, Diana Melville Johnson, Jennifer Underwood Johnson y James Loring "Jimmy" Johnson. Sus padres se divorciaron alrededor de 1937. Su padre se volvió a casar dos años después, produciendo a su único hermano, Jimmy Johnson, lo que lo convirtió en tío del director de cine Jamie Johnson . [4]
Johnson trabajó para Johnson & Johnson hasta 1962, cuando fue despedido por su tío Robert Wood Johnson II , quien había convertido el negocio familiar en una de las corporaciones de atención médica más grandes del mundo. [7]
Sus primeros esfuerzos artísticos se centraron en la pintura, para luego pasarse a la escultura en 1968. Algunos ejemplos de sus estatuas incluyen:
Spring (1979), una escultura de bronce dedicada en 1979, [9] situada en la sección Crim Dell Woods del College of William and Mary , Williamsburg, Virginia. Otros ejemplos de piezas fundidas de Spring incluyen la biblioteca pública de East Brunswick, Nueva Jersey y el Fitton Center for Creative Arts en Hamilton, Ohio. [10]
El despertar (1980), su obra más grande y dramática, una estatua de cinco partes de 21 metros de alto que representa a un gigante que intenta liberarse del subsuelo. La escultura estuvo ubicada en Hains Point , Washington, DC, durante casi veintiocho años mientras Johnson todavía era su propietaria. En febrero de 2008 se trasladó al condado de Prince George, Maryland , y el nuevo curador intentó corregir algunas de las distorsiones de escala de la instalación original alterando algunas conexiones subterráneas implícitas y colocando las partes en diferentes relaciones entre sí.
Autoestopista (1983), una estatua en la Universidad de Hofstra , en la puerta de la Avenida California, cerca de una carretera que se aleja del campus. [12]
Lunch Break (1983), estatua de un trabajador sentado en un banco, haciendo una pausa para almorzar con un puro en la mano y una lonchera a su lado. Se sabe que hay estatuas en Zichron Ya'akov, Israel (originalmente en Morristown, Nueva Jersey y traídas a Israel por la Fundación Jerusalén), en Edmonton, Canadá y Key West, Florida.
Copyright Infringement (1994), en Grounds for Sculpture (un centro fundado por Johnson), es una escultura que recibió ese nombre para hacer alarde de su desdén por las críticas a sus copias de obras emblemáticas de artistas de bellas artes con reconocimiento internacional. Representa al artista Édouard Manet , cuya obra ha copiado.
Rendición incondicional (una serie con varias versiones materiales iniciadas en 2005), un portavoz de Johnson ha declarado que esta serie se basa en una fotografía que es de dominio público , Kissing the War Goodbye , de Victor Jorgensen , [15] sin embargo, la imagen fotográfica de Jorgensen no se extiende lo suficientemente bajo como para incluir las piernas y los zapatos de los sujetos, revelados enfamosa fotografía de Alfred Eisenstaedt , V–J day in Times Square , que están representados de manera idéntica en la estatua. Un portavoz de Life lo ha calificado como una infracción de derechos de autor de la última imagen. [15] No obstante, la primera versión, una estatua de bronce de tamaño natural, se colocó en exhibición temporal durante el aniversario de 2005 del Día de la Victoria sobre Japón en el Centro de Información de Times Square cerca de donde se tomaron las fotografías originales en Manhattan . [16]
Varias versiones ligeramente diferentes de veinticinco pies de alto han sido construidas en poliestireno y aluminio con poco detalle, pintadas y puestas en exhibición por Johnson en San Diego, California , [15] [17] Key West, Florida , Snug Harbor en Nueva York y Sarasota, Florida . Su inmensidad ha atraído multitudes de espectadores en cada sitio, aunque la vista de ellas desde cerca es severamente limitada, permitiendo esencialmente una vista de las piernas y la falda. Las estatuas han sido descritas como kitsch por un crítico. [15] Johnson más tarde llamaría a la estatua "Abrazando la paz", [18] lo que trató como un doble sentido cuando se pronunció.
Una propuesta para establecer una ubicación permanente para una copia en el frente de la bahía de Sarasota generó una acalorada controversia sobre la idoneidad de la estatua para el lugar, su idoneidad como monumento al servicio militar, [19] la colocación permanente de cualquier estatua en esa propiedad pública, así como las cuestiones particulares de falta de originalidad, construcción mecánica, infracción de derechos de autor y las acusaciones de cursilería sobre la estatua. [20] [21] En los documentos del acuerdo final con el comprador (una persona privada), Johnson comprometió el precio de compra para cubrir los daños por responsabilidad de derechos de autor para poder colocar la estatua. La ciudad se mostró cautelosa a la hora de aceptar un regalo del comprador que pudiera resultar en una pérdida financiera a partir de una posible batalla legal que demostrara mérito, según el abogado de la ciudad. [22]
En octubre de 2014, el grupo feminista francés Osez La Feminisme! solicitó que se retirara una copia de la estatua, erigida en un monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en Normandía en septiembre de 2014, [23] y se la enviara de regreso a los Estados Unidos, criticándola por "inmortalizar una agresión sexual" [24].
Las controversias en torno a la estatua todavía existían en Sarasota a fines de 2021, [25] cuando se presentó a la comisión de la ciudad la cuestión de si colocar un cartel dirigido a ellos en una reunión pública en Sarasota el 6 de diciembre. [26]
Big Sister , justo afuera del pub Pig 'N' Whistle y el restaurante Michael's en 123 Eagle Street, parte de la serie Celebrando lo familiar
Morris Frank y Buddy (2005): en Morristown Green, en Nueva Jersey, se encuentra una estatua del cofundador de The Seeing Eye y el primer perro guía para ciegos entrenado en los EE. UU . En la imagen se ve a Frank dando la orden de "adelante" a su perro. [27]
First Ride (2006), una estatua de un padre que ayuda a su hija pequeña a aprender a andar en bicicleta, en Carmel, Indiana . [28]
Lector de periódicos (1981), a la entrada del parque Steinman, Lancaster, Pensilvania . El caballero está mirando tres periódicos: The Lancaster New Era , que informa sobre el alunizaje del Apolo 11 (21 de julio de 1969), The Intelligencer Journal , que informa sobre el accidente nuclear de Three Mile Island (29 de marzo de 1979) y el periódico que tiene en la mano, la edición del 16 de septiembre de 1923, que informa que los hermanos Steinman desafiaron las leyes azules que prohibían trabajar los domingos al publicar el Sunday News por primera vez.
Forever Marilyn (2011), una representación de 26 pies (7,9 m) y 17 toneladas de Marilyn Monroe de pie sobre una rejilla de metro ventosa en su aparición en The Seven Year Itch . Hasta 2012, la estatua estaba ubicada en Pioneer Court en Chicago , donde atrajo a muchos visitantes y cierta controversia por sus características atrevidas. [29] Se trasladó al centro de Palm Springs, California en 2012. En julio de 2013 se anunciaron los planes de que se trasladaría a Nueva Jersey para una exhibición de 2014 en honor a Johnson en Grounds For Sculpture . [30] La estatua regresó a Palm Springs en 2019 y ahora se exhibe en una ubicación central.
Para las estatuas realizadas en una serie llamada Iconic por Johnson [33] , muchas de las cuales son muy grandes, se emplea un programa informático que traduce imágenes bidimensionales en estatuas que son construidas por una máquina controlada por el programa. A menudo, estos sujetos son imágenes que ya son bien conocidas como obras de otros, lo que genera acaloradas controversias éticas sobre la infracción de derechos de autor y las obras derivadas debido a problemas de similitud sustancial .
Las obras de Johnson fueron seleccionadas por la Agencia de Información de los Estados Unidos para representar las libertades de los Estados Unidos en una representación empresarial de asociación pública y privada patrocinada por General Motors y muchas otras corporaciones estadounidenses en la celebración de la EXPO Mundial en Sevilla, España, durante 1992. [33]
Crítica
La obra de Johnson fue etiquetada como " kitsch " en un artículo de 1984 escrito por un profesor de arte y crítico de la Universidad de Princeton, quien explicó su rechazo mientras comentaba sobre una controversia que se desató sobre la obra en New Haven, Connecticut . [34]
Su muestra de 2003 en la Galería de Arte Corcoran , Beyond the Frame: Impressionism Revisited , que presentaba sus estatuas imitando famosas pinturas impresionistas , fue un éxito entre el público, pero fue criticada a nivel nacional por críticos de arte reconocidos como Blake Gopnik que escribe para The Washington Post y generó fuertes críticas [ vagas ] de los curadores de otros museos sobre un importante museo de bellas artes que presentaba una exhibición de su trabajo. [35] [36]
Filantropía
Johnson fue presidente y director ejecutivo de The Atlantic Foundation, la fundación creada por su padre, John Seward Johnson I, en 1963. Johnson creó el Johnson Atelier Technical Institute of Sculpture, una instalación de fundición y fabricación educativa sin fines de lucro en 1974 como un medio para fomentar los talentos de los escultores jóvenes, al tiempo que creaba una fundición diseñada para construir sus estatuas que está tan bien equipada y cuenta con personal que es elegida por muchos escultores de renombre. [33] Los programas educativos en el Atelier cesaron en 2004. El Johnson Atelier ahora opera como una división de The Sculpture Foundation. Johnson continuó haciendo su escultura en la instalación, pero la fundición a menudo se realizaba fuera de las instalaciones, y algunas de sus obras más grandes se fundieron en la República Popular China .
También fundó una organización llamada "The Sculpture Foundation" para promover sus obras. En 1987, publicó Celebrating the Familiar: The Sculpture of J. Seward Johnson, Jr. [ 33]
Bajo la dirección de Johnson, la Fundación Atlantic compró el antiguo recinto ferial de Nueva Jersey en Hamilton, Nueva Jersey , y en 1992 fundó Grounds For Sculpture para exhibir las obras realizadas en el Atelier Johnson y otras exposiciones al aire libre. En 2000, las operaciones del parque se transfirieron a una nueva organización benéfica pública con la misma intención que continúa operando el parque. [33]
Johnson también era presidente de una importante institución de investigación oceanográfica en Florida fundada por su padre, que publicaba una revista científica.
Johnson fue excluido del testamento de su padre, que dejó la mayor parte de su fortuna a Barbara Piasecka Johnson , la esposa de su padre y ex curadora de arte. Él y sus hermanos demandaron a Johnson con el argumento de que su padre no estaba mentalmente competente en el momento en que firmó el testamento. Se resolvió fuera de los tribunales y los hijos recibieron alrededor del 12% de la fortuna. [37]
Johnson estuvo casado anteriormente con Barbara Kline. Ella solía tener relaciones extramatrimoniales en su casa, lo que llevó a Johnson a intentar suicidarse. [4] [38] [39] En 1965, reconoció la paternidad de Jenia Anne "Cookie" Johnson para acelerar el proceso de divorcio. [40] [41] Años después, la familia de Johnson tuvo una batalla legal con respecto a la elegibilidad de Cookie Johnson para una parte de la fortuna de Johnson & Johnson. El tribunal falló a favor de Cookie. [42]
Johnson se casó más tarde con la novelista Joyce Horton, con quien tuvo dos hijos: John Seward Johnson III y la actriz Clelia Constance Johnson, a quien se le atribuye el papel de "India Blake". [5]
Johnson murió de cáncer en su casa de Key West, Florida, el 10 de marzo de 2020, a la edad de 89 años. [3]
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Lectura adicional
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Enlaces externos
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Sitio web oficial
Taller Johnson
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