Las especies de Nerodia varían mucho, pero todas son serpientes de cuerpo relativamente pesado, que a veces crecen hasta 1,2 m (4 pies) o más en longitud total (incluida la cola). Tienen cabezas aplanadas, con ojos pequeños con pupilas redondas y escamas dorsales aquilladas . Especies como N. fasciata muestran bandas distintivas, mientras que otras especies, como N. erythrogaster , tienen manchas, y aquellas como N. rhombifer tienen patrones en forma de diamante. La mayoría de las especies son de color marrón o verde oliva, o alguna combinación de ambos, con marcas de color marrón o negro. Los acentos de color amarillo o crema son comunes. [ cita requerida ]
Comportamiento
Como lo indica el nombre común de serpientes de agua, las especies del género Nerodia son principalmente acuáticas. Pasan la mayor parte de su tiempo en fuentes de agua permanentes o muy cerca de ellas. A menudo, se las puede encontrar tomando el sol en las ramas de los árboles que sobresalen de arroyos o estanques de corriente lenta. [ cita requerida ]
Dieta
La dieta principal de las especies de Nerodia son peces y anfibios , y son muy hábiles para capturar ambos en su entorno acuático. También consumen pequeños reptiles y roedores que viven cerca del agua. [ cita requerida ]
Defensa
Si bien su instinto inicial es huir cuando se las molesta, las serpientes de agua del género Nerodia se defienden fácilmente si no pueden escapar. No suelen dudar en atacar o morder si se las manipula y, a menudo, expulsan un almizcle maloliente de sus cloacas . [ cita requerida ]
Reproducción
Nerodia rhombifer , serpiente de agua de espalda de diamante, dando a luz
Las especies de Nerodia son vivíparas , se reproducen en primavera y dan a luz a finales del verano o principios del otoño. Pueden tener 90 crías o más, pero las nidadas suelen ser mucho más pequeñas. Los neonatos miden entre 20 y 26 centímetros (8 y 10 pulgadas) de largo. [ cita requerida ]
Especies y subespecies
Se reconocen como válidas estas especies y subespecies : [2]
Las especies de Nerodia están ampliamente distribuidas por la mitad sur y este de los Estados Unidos , al norte de Canadá y al sur de México , así como en la isla de Cuba . Muchas áreas de distribución se superponen y la mezcla de subespecies no es desconocida, pero es rara. Dos especies de Nerodia son invasivas en el suroeste de los EE. UU. [3]
N. rhombifer – Texas, Oklahoma, Kansas, Luisiana, Arkansas, Misuri, Illinois, Indiana, Tennessee, Misisipi y Alabama, así como hacia el sur hasta México (Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y Veracruz )
N. taxispilota – Florida, Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia
En cautiverio
Debido a su gran difusión y a su extremada frecuencia en la naturaleza, las serpientes de agua del género Nerodia suelen encontrarse en el comercio de mascotas exóticas en todo Estados Unidos, aunque rara vez se crían en cautiverio. Su relativa sencillez física, en comparación con otras especies de serpientes disponibles como mascotas, y su propensión a morder las convierten en mascotas poco atractivas para la mayoría de las personas. Sin embargo, son fáciles de cuidar y se desarrollan bastante bien en cautiverio. [ cita requerida ]
Preocupaciones de conservación
Algunas especies de Nerodia , como N. harteri y N. paucimaculata , solo se encuentran en localidades muy aisladas y están protegidas por leyes estatales, pero la mayoría de las especies de Nerodia no tienen un estatus de conservación específico. Debido a su elección de hábitat, disposición defensiva y vaga similitud con la boca de algodón venenosa ( Agkistrodon piscivorus ), a menudo se las confunde con ellas. Esto da como resultado que se maten muchas más serpientes de agua cada año que bocas de algodón. A menudo, las serpientes de agua que se encuentran en áreas donde no se distribuyen las bocas de algodón aún son asesinadas por humanos por ignorancia y miedo. [ cita requerida ]
Descripción de especies de serpientes de agua del norte de la Guía de campo de reptiles y anfibios de Iowa
Serpiente de agua de espalda de diamante - Nerodia rhombifer Descripción de la especie de la Guía de campo de reptiles y anfibios de Iowa
Lectura adicional
Baird, SF y CF Girard (1853). Catálogo de reptiles norteamericanos en el Museo del Instituto Smithsoniano. Parte I. Serpientes . Washington, Distrito de Columbia: Instituto Smithsoniano. xvi + 172 págs. (Género Nerodia , pág. 38).
Clay, WM (1938). "Una sinopsis de las serpientes de agua norteamericanas del género Natrix ". Copeia 1938 (4): 173–182.
Conant, R. (1975). A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America, Segunda Edición . Boston: Houghton Mifflin. xviii + 429 pp. ISBN 0-395-19977-8 (libro de bolsillo). (Género Natrix , pág. 139).
Schmidt, KP y DD Davis (1941). Libro de campo de serpientes de Estados Unidos y Canadá . Nueva York: GP Putnam's Sons. xiii + 365 págs. (Género Natrix , págs. 205-206).
Wright, AH y AA Wright (1957). Handbook of Snakes of the United States and Canada (Manual de serpientes de los Estados Unidos y Canadá ) . Ithaca y Londres: Comstock Publishing Associates, una división de Cornell University Press. 1105 págs. (en 2 volúmenes). (Género Natrix , pág. 467).
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Nerodia .
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Red de diversidad animal: Nerodia sipedon
Serpientes de agua: dieta, ciclo de vida, hábitats y subespecies
