Michael Bentine , CBE (nacido como Michael James Bentin ; 26 de enero de 1922 [1] - 26 de noviembre de 1996) [2] fue un comediante, actor cómico británico y miembro fundador de los Goons . Su padre era un británico peruano . [3]
Bentine nació en Watford , Hertfordshire, de padre peruano, Adam Bentin, y madre británica, Florence Dawkins, [3] y creció en Folkestone , Kent. Fue educado en el Eton College . Con la ayuda del entrenador de habla, Harry Burgess, aprendió a controlar su tartamudez y posteriormente desarrolló un interés en el teatro amateur, junto con la familia Tomlinson, incluido el joven David Tomlinson . Hablaba español y francés con fluidez.
Su padre fue uno de los primeros ingenieros aeronáuticos de la Sopwith Aviation Company durante y después de la Primera Guerra Mundial e inventó un tensiómetro para ajustar la tensión de los cables de aparejo de los aviones .
En la Segunda Guerra Mundial , Bentine se ofreció como voluntario para todos los servicios cuando estalló la guerra (la RAF fue su primera opción debido a la influencia de la experiencia de su padre), pero inicialmente fue rechazado debido a la nacionalidad de su padre. [3]
Comenzó su carrera como actor en 1940, en una compañía de gira en Cardiff, interpretando un papel protagónico juvenil en Sweet Lavender . Luego se unió a la compañía shakespeariana de Robert Atkins en Regent's Park , Londres, hasta que fue llamado a filas en la RAF. Estaba apareciendo en una obra shakespeariana con jubón y medias en el teatro al aire libre en Hyde Park de Londres cuando dos suboficiales de la policía de la RAF marcharon sobre el escenario y lo arrestaron por deserción. Sin que él lo supiera, un aviso de reclutamiento de la RAF lo había estado siguiendo durante un mes mientras su compañía estaba de gira. [3]
Una vez en la RAF pasó por un entrenamiento de vuelo. Fue el penúltimo hombre que pasó por una línea médica recibiendo inoculaciones para la fiebre tifoidea con los otros candidatos de vuelo de su clase (iban a Canadá para recibir nuevos aviones) cuando se acabó la vacuna . Rellenaron el frasco para inocularlo a él y también al otro hombre. Por error cargaron un cultivo puro de fiebre tifoidea. El otro hombre murió inmediatamente, y Bentine estuvo en coma durante seis semanas. Cuando recuperó la conciencia tenía la vista arruinada, dejándolo miope para el resto de su vida. Como ya no estaba físicamente calificado para volar, fue transferido a la Inteligencia de la RAF y adscrito al MI9 , una unidad que se dedicaba a apoyar los movimientos de resistencia y ayudar a los prisioneros a escapar. Su superior inmediato era el fugitivo de Colditz Airey Neave .
Al final de la guerra, participó en la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen . Sobre esta experiencia dijo:
Se han escrito millones de palabras sobre estos campos de terror, muchas de ellas escritas por internos de esos lugares increíbles. He intentado, sin éxito, describirlo desde mi propio punto de vista, pero no me salen las palabras. Para mí, Belsen era la máxima blasfemia. ( El bufón reacio , capítulo 17.)
Después de la guerra, Bentine decidió convertirse en comediante y trabajó en el Windmill Theatre , donde conoció a Harry Secombe . Se especializó en humor fuera de lo común, a menudo con dibujos animados y otros tipos de animación. Sus actuaciones incluían dar conferencias en un lenguaje inventado llamado eslobodiano, "Joven imaginativo con un bastón" y "El respaldo de la silla", con un respaldo de silla roto que tenía varios usos, desde peine hasta ametralladora, y que adquiría una vida demoníaca propia. Peter Sellers le dijo que esta fue la inspiración para la rutina del brazo protésico en Dr. Strangelove . Este acto lo llevó a ser contratado por Val Parnell para aparecer en las revistas Starlight Roof protagonizadas por Vic Oliver , donde conoció y se casó con su segunda esposa Clementina, con quien tuvo cuatro hijos. También estaban en el programa Fred Emney y una joven Julie Andrews .
Bentine co-creó el programa de radio The Goon Show con Spike Milligan , Peter Sellers y Harry Secombe, pero apareció solo en los primeros 38 programas del BBC Home Service de 1951 a 1952. El primero de estos programas en realidad se llamó Those Crazy People y se subtituló "The Junior Crazy Gang"; el término "Goon" se usó como titular de una reseña del acto de Bentine por Picture Post con fecha del 5 de noviembre de 1948. Solo uno de esta primera serie (y muy pocos de los tres siguientes en los que no apareció) ha sobrevivido, el resto de las grabaciones originales del disco aparentemente fueron destruidas o descartadas por no usarse más, por lo que casi no hay registro de su trabajo como "Goon" de radio. También apareció en la película de 1952 Goon Show Down Among the Z Men .
En 1951, Bentine fue invitado a los Estados Unidos para aparecer en The Ed Sullivan Show . A su regreso, se separó amistosamente de sus socios y continuó girando en programas de variedades, permaneciendo cerca de Secombe y Sellers por el resto de su vida. En 1972, Secombe y Sellers le dijeron a Michael Parkinson que Bentine "siempre llamaba genios a todos" y, dado que era el único de los cuatro con una "educación adecuada", siempre le creyeron.
Sus primeras apariciones en televisión fueron como presentador de una serie infantil de 13 episodios protagonizada por marionetas controladas a distancia, The Bumblies , que también ideó, diseñó y escribió. Se trataba de tres pequeñas criaturas del espacio exterior que dormían en el techo del "Profesor Bentine" y que habían venido a la Tierra para aprender las costumbres de los niños terrícolas. Angelo de Calferta modeló las marionetas a partir de los diseños de Bentine y Richard Dendy las moldeó en caucho de látex. Vendió la serie a la BBC por menos de lo que había costado hacerlas. Luego pasó dos años de gira por Australia (1954-55).
A su regreso a Gran Bretaña en 1954, trabajó como guionista para Peter Sellers y luego en 39 episodios de su propio programa de radio Round the Bend in 30 Minutes , que también fue borrado del archivo de la BBC. Luego se asoció con Dick Lester para idear una serie de seis programas de televisión Before Midnight para ABC Weekend TV en Birmingham en 1958. Esto condujo a una serie de 13 programas llamada After Hours en la que apareció junto a Dick Emery , Clive Dunn , David Lodge , Joe Gibbons y Benny Lee . [4] El programa presentó el "viejo deporte inglés de drats, más tarde conocido como nurdling". Algunos de los sketches fueron adaptados a una revista teatral en el Cambridge Theatre , Don't Shoot, We're English . También apareció en la comedia cinematográfica Raising a Riot , protagonizada por Kenneth More , que presentaba a su hija de cinco años "Fusty". Bromeó que ella obtuvo una mejor facturación.
De 1960 a 1964, tuvo una serie de televisión, It's a Square World , que ganó un premio BAFTA en 1962 y el Grand Prix de la Presse en Montreux en 1963. [5] Una característica destacada de la serie fue el circo de pulgas imaginario donde se representaban obras en escenarios diminutos utilizando nada más que efectos especiales para mostrar el movimiento de cosas demasiado pequeñas para ver y sonidos con el comentario de Bentine. Una, titulada The Beast of the Black Bog Tarn , estaba ambientada en una casa embrujada (en miniatura).
Fue protagonista de This Is Your Life en abril de 1963, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre .
Entre 1969 y 1970 fue presentador de The Golden Silents en la BBC TV, que intentaba realizar proyecciones auténticas de películas mudas , sin los comentarios con los que habitualmente se mostraban en televisión hasta entonces.
De 1974 a 1980 escribió, diseñó, narró y presentó el programa de televisión infantil Michael Bentine's Potty Time y realizó especiales de comedia únicos.
De enero a mayo de 1984, Bentine emitió 11 episodios de media hora, en dos series, de The Michael Bentine Show [6] [7] [8] en Radio 4. Estos se han repetido posteriormente, varias veces, en la estación de radio de archivo de la BBC, BBC7 (ahora BBC Radio 4 Extra ).
Fue autor de 16 novelas, comedias y libros de no ficción que fueron éxitos de ventas. Cuatro de sus libros, The Long Banana Skin (1975), The Door Marked Summer (1981), Doors of the Mind y The Reluctant Jester (1992) son autobiográficos.
En 1968, viajando en el British Hovercraft Corporation (BHC) SR.N6 , GH–2012 , Bentine participó en la primera expedición en aerodeslizador por el río Amazonas . [9] [10]
En los honores de Año Nuevo de 1995 , Bentine recibió la Orden del Imperio Británico de manos de la reina Isabel II "por sus servicios al entretenimiento". En 1971, Bentine recibió la Orden del Mérito del Perú tras su labor de recaudación de fondos para el Gran Terremoto peruano de 1970. [ dudoso – discutir ]
Bentine era un excelente tirador de pistola y ayudó a iniciar la idea de un ala antiterrorista dentro del 22.º Regimiento SAS . [11] Al hacerlo, se convirtió en la primera persona no perteneciente al SAS en disparar un arma dentro de la casa de entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo en Hereford . [ cita requerida ]
Sus intereses incluían la parapsicología , como resultado de la extensa investigación que él y su familia realizaron sobre lo paranormal, que dio como resultado sus escritos The Door Marked Summer y Doors of the Mind . Durante los últimos años de su vida fue presidente de la Asociación para el Estudio Científico de los Fenómenos Anómalos .
El 14 de diciembre de 1977, apareció con Arthur C. Clarke en el programa de la BBC The Sky at Night de Patrick Moore . La emisión se titulaba "Soles, naves espaciales y monstruos de ojos saltones", una mirada desenfadada a cómo la ciencia ficción se había convertido en un hecho científico, así como a cómo las ideas de los viajes espaciales se habían convertido en realidad a lo largo del siglo XX. En la apertura del programa, Moore presenta a Bentine y Bentine confirma que poseía un "título de Reader's Digest". Este comentario era típico del enfoque cómico de Bentine hacia la mayoría de las cosas de la vida que ocultaban su conocimiento de la ciencia. Bentine apareció en una emisión posterior sobre un tema similar con Moore en 1980. Tras la muerte de Arthur C. Clarke, la revista BBC Sky at Night publicó una copia del programa de archivo de 1977 en la portada de su edición de mayo de 2008.
Bentine se casó dos veces. Con su primera esposa, Marie Barradell, con quien se casó entre 1941 y 1947, tuvo una hija:
En 1949 se casó con su segunda esposa, Clementina Stuart, bailarina del Royal Ballet . Tuvieron cuatro hijos:
De sus cinco hijos, las dos hijas mayores, Elaine y Marylla, murieron de cáncer (cáncer de mama y linfoma ) en la década de 1980. Su hijo mayor, Stuart, murió con un amigo piloto cuando un Piper PA-18 Super Cub se estrelló en una ladera en Ditcham Park Woods cerca de Petersfield , Hampshire, el 28 de agosto de 1971. Sus cuerpos y la aeronave no fueron encontrados hasta octubre de 1971. La AAIB, después de una investigación de 11 meses, descubrió que la aeronave se estrelló contra las nubes al tomar medidas para evitar los cables eléctricos mientras volaba bajo con poca visibilidad y, posteriormente, perdió el control. [12] [13] La investigación posterior de Bentine sobre las regulaciones que rigen los aeródromos privados resultó en que escribiera un informe para la Brigada Especial sobre el uso de aeronaves personales en operaciones de contrabando. Ficcionó gran parte del material en su novela Lords of the Levels .
Desde 1975 hasta su muerte en 1996, él y su esposa pasaron los inviernos en una segunda casa en Palm Springs, California , EE. UU.
Poco antes de morir por cáncer de próstata a la edad de 74 años, fue visitado en el hospital por el Príncipe Carlos . [14]
Algunos de los programas en los que Bentine apareció fueron:
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