Max Fleischer (nacido como Majer Fleischer ; 19 de julio de 1883 - 11 de septiembre de 1972) fue un animador y propietario de un estudio polaco-estadounidense. Nacido en Cracovia , Polonia , Fleischer emigró a los Estados Unidos, donde se convirtió en un pionero en el desarrollo de dibujos animados y se desempeñó como director de Fleischer Studios , que cofundó con su hermano menor Dave . Llevó a la pantalla de cine personajes de cómic como Koko el payaso , Betty Boop , Popeye y Superman , y fue responsable de varias innovaciones tecnológicas, incluido el rotoscopio , la técnica de " seguir la pelota que rebota " iniciada en las películas de Ko-Ko Song Car-Tunes y el " proceso estereóptico ". El director de cine Richard Fleischer era su hijo.
Majer Fleischer nació el 19 de julio de 1883, [1] [2] [3] [4] [5] [a] en una familia judía en Cracovia , [7] (entonces parte de Austria-Hungría : Partición de Austria ). Fue el segundo de seis hijos de un sastre de Dąbrowa Tarnowska , [6] Aaron Fleischer, quien más tarde cambió su nombre a William en los Estados Unidos, y Malka "Amelia" Pałasz. [6] [8] [9] Su familia emigró a los Estados Unidos en marzo de 1887, estableciéndose en la ciudad de Nueva York, donde asistió a la escuela pública. Durante sus primeros años de formación, disfrutó de un estilo de vida de clase media, resultado del éxito de su padre como sastre exclusivo para clientes de la alta sociedad. Esto cambió drásticamente después de que su padre perdiera su negocio diez años después. Pasó su adolescencia en Brownsville , un barrio judío pobre en Brooklyn . Continuó su educación en la escuela secundaria nocturna. Recibió formación en arte comercial en Cooper Union e instrucción formal en la Art Students League de Nueva York , donde estudió con George Bridgman . También asistió a la Mechanics and Tradesman's School en el centro de Manhattan .
Fleischer comenzó su carrera en The Brooklyn Daily Eagle . Comenzó como chico de los recados, luego avanzó a fotógrafo, fotograbador y, finalmente, dibujante de plantilla. Al principio, dibujó caricaturas editoriales de una sola viñeta, pero luego pasó a las tiras completas "Little Algie" y "SK Sposher, the Camera Fiend". Estas tiras satíricas reflejaban su vida en Brownsville y su fascinación por la tecnología y la fotografía, respectivamente, ambas mostrando su sentido de la ironía y el fatalismo. Fue durante este período que conoció al dibujante de periódicos y animador pionero, John Randolph Bray , quien más tarde le daría su inicio en el campo de la animación.
El 25 de diciembre de 1905, Fleischer se casó con su novia de la infancia, Ethel (Essie) Goldstein. Por recomendación de Bray, Fleischer fue contratado como ilustrador técnico para la Electro-Light Engraving Company en Boston. En 1909 se mudó a Syracuse, Nueva York , donde trabajó como ilustrador de catálogos para la Crouse-Hinds Company y un año después regresó a Nueva York como editor de arte para la revista Popular Science bajo la dirección de Waldemar Kaempffert .
En 1914, empezaron a aparecer en las salas de cine los primeros dibujos animados producidos comercialmente. Tendían a ser rígidos y entrecortados. Fleischer ideó una mejora en la animación mediante un proyector y un caballete combinados para trazar imágenes de una película de acción real. Este dispositivo, conocido como Rotoscopio , [10] permitió a Fleischer producir la primera animación realista desde los trabajos iniciales de Winsor McCay . Aunque su patente fue concedida en 1917, Max y sus hermanos Joe y Dave Fleischer realizaron su primera serie de pruebas entre 1914 y 1916.
La bolsa Pathé Film le ofreció a Max su primera oportunidad como productor debido en parte al hecho de que Dave había estado trabajando allí como montador de películas desde 1914. Max eligió una sátira política de un viaje de caza de Theodore Roosevelt . Después de varios meses de trabajo, la película fue rechazada y Max estaba haciendo rondas nuevamente cuando se reunió con John R. Bray en Paramount Pictures . Bray tenía un contrato de distribución con Paramount en ese momento y contrató a Max como supervisor de producción para su estudio. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Max fue enviado a Fort Sill , Oklahoma para producir las primeras películas de entrenamiento del Ejército sobre temas que incluían la lectura de mapas de contorno , el funcionamiento del mortero Stokes , el disparo de la ametralladora Lewis y la colocación de minas submarinas . Después del armisticio , Fleischer regresó a Bray y a la producción de películas teatrales y educativas.
Fleischer produjo sus películas Out of the Inkwell con el personaje de "El Payaso", que fue creado por su hermano Dave, que había trabajado como payaso de feria en Coney Island. Fue una de las últimas pruebas realizadas a partir de imágenes de Dave como payaso lo que interesó a Bray.
La serie inicial de Fleischer se produjo por primera vez en los estudios Bray y se publicó como una entrega mensual en la revista Bray-Goldwyn Pictograph Screen Magazine de 1919 a 1921. Además de producir Out of the Inkwell , el puesto de Max en Bray fue principalmente el de director de producción y supervisor de varias películas educativas y técnicas como The Electric Bell , All Aboard for the Moon y Hello, Mars . Y fue como director de producción que Fleischer contrató a su primer animador, Roland Crandall , que permaneció con él durante los años activos del estudio de Fleischer.
Out of the Inkwell presentó la novedad de combinar acción en vivo y animación y sirvió como semidocumental con la aparición de Max Fleischer como el artista que mojaba su pluma en el tintero para producir la figura del payaso en su tablero de dibujo. Si bien la técnica de combinar animación con acción en vivo ya había sido establecida por otros en Bray Studio, fue el uso inteligente que Fleischer hizo de ella combinado con la animación realista de Fleischer lo que hizo que su serie fuera única.
En 1921, Max y Dave fundaron Out of the Inkwell Films, Incorporated, y continuaron la producción de Out of the Inkwell a través de varios distribuidores con derechos estatales. "El Payaso" no tuvo nombre hasta 1924, cuando Dick Huemer se incorporó a la empresa después de haber animado en los primeros dibujos animados de Mutt y Jeff . Estableció el estilo de la serie, rediseñó a "El Payaso" y lo llamó "Ko-Ko". Huemer creó al compañero canino de Ko-Ko, conocido como Fitz, y alejó a los Fleischer de su dependencia del Rotoscopio para la animación fluida, dejándolo para usos especiales y puntos de referencia donde se requiriera composición. Como Max valoraba el trabajo de Huemer, le encargó que hiciera solo las poses clave y que un asistente completara los dibujos restantes. Max asignó a Art Davis como asistente de Huemer y este fue el comienzo del puesto de animación de "intermedio", que fue esencialmente otro "invento" de Fleischer que resultó en una producción eficiente y fue adoptado por toda la industria en la década de 1930.
Fue durante esta época cuando Max desarrolló la rotoscopia , un método para fotografiar secuencias de películas de acción en vivo con celdas de animación para crear una imagen compuesta. Se trató de una mejora con respecto al método utilizado por Bray, en el que se hacían una serie de imágenes fijas de 20 x 25 cm a partir de una película cinematográfica y se utilizaban como fondos detrás de celdas de animación. La técnica de rotoscopia se generalizó como "fotografía de imágenes aéreas" y se convirtió en un elemento básico en las empresas de animación y efectos ópticos para crear títulos y diversas formas de composiciones mate.
Además de las películas de comedia teatral, Fleischer produjo películas técnicas y educativas, entre ellas That Little Big Fellow [11] y Now You're Talking para AT&T. [12] En 1923, realizó dos largometrajes de 20 minutos que explicaban la teoría de la relatividad de Albert Einstein [13] y La evolución de Charles Darwin [14] utilizando efectos especiales animados y acción en vivo.
En 1924, Fleischer se asoció con Edwin Miles Fadiman, Hugo Riesenfeld y Lee de Forest para formar Red Seal Pictures Corporation, que poseía 36 cines en la Costa Este, extendiéndose hasta Cleveland, Ohio , al oeste . Durante este período, Fleischer inventó la técnica " Sigue la pelota que rebota " en su serie de cortos animados Ko-Ko Song Car-Tunes . En estas películas, la letra de una canción aparece en la pantalla y se anima a los espectadores del cine a cantar junto con los personajes. Una pelota animada rebota en la parte superior de la letra para indicar cuándo se deben cantar las palabras.
De las 36 canciones Song Car-Tunes, 12 utilizaron el proceso de sonido sobre película De Forest Phonofilm , el primero de los cuales fue My Old Kentucky Home en 1926. Esto precedió a Steamboat Willie (1928) de Walt Disney , que ha sido citado erróneamente durante décadas como el primer dibujo animado en sincronizar el sonido con la animación. [15] La serie Song Car-Tunes duró hasta principios de 1927 y fue interrumpida por la quiebra de la empresa Red Seal, solo cinco meses antes del inicio de la era del sonido.
Alfred Weiss, propietario de Artcraft Pictures, se acercó a Fleischer con un contrato para producir dibujos animados para Paramount. Debido a las complicaciones legales de la quiebra, la serie Out of the Inkwell pasó a llamarse The Inkwell Imps y se emitió entre 1927 y 1929. Este fue el comienzo de la relación de Fleischer con la enorme organización Paramount, que duró los siguientes 15 años. Después de un año, los hermanos Fleischer comenzaron a experimentar una mala gestión bajo la dirección de Weiss y dejaron la empresa a fines de 1928. Inkwell Films, Inc. se declaró en quiebra en enero de 1929 y Fleischer formó Fleischer Studios, Inc. en marzo de 1929.
Fleischer estableció sus operaciones en los Laboratorios Carpenter-Goldman en Queens con un personal reducido (ver Fleischer Studios ). Después de ocho meses, su nueva compañía era lo suficientemente solvente como para regresar a su antigua ubicación en 1600 Broadway, donde permaneció hasta 1938. En Carpenter-Goldman, Fleischer comenzó a producir películas industriales, entre ellas Finding His Voice (1929), una película de demostración que ilustra el método de grabación y reproducción de sonido de densidad variable de Western Electric. A pesar de los conflictos con Weiss, Fleischer logró negociar un nuevo contrato con Paramount para producir una versión revisada de las "Song Car-tunes", producida con sonido y rebautizada como Screen Songs , comenzando con The Sidewalks of New York .
En esta etapa temprana de la era del sonido, Fleischer produjo muchas películas técnicamente avanzadas que fueron el resultado de su investigación y desarrollo continuos que perfeccionaron el método de posproducción de grabación de sonido. Varios de estos dispositivos proporcionaban pistas visuales que el director musical debía seguir. A medida que los diálogos y las canciones se convirtieron en elementos principales, fue posible realizar un análisis más preciso de las bandas sonoras gracias a otras invenciones de Fleischer, como "el medidor de pistas".
El personaje de Betty Boop de Max Fleischer nació de una caricatura de cameo en el primer Talkartoon , Dizzy Dishes (1930). Inspirada en la popular cantante Helen Kane , se originó como una figura híbrida de caniche y perro y causó tal sensación en el preestreno de Nueva York que Paramount alentó a Fleischer a desarrollarla como un personaje permanente. Si bien se originó bajo la dirección del animador Myron "Grim" Natwick , se transformó en una mujer humana bajo la dirección de Seymour Kneitel y Berny Wolf y se convirtió en el personaje más famoso de Fleischer.
La serie "Betty Boop" comenzó en 1932 y se convirtió en un gran éxito para Fleischer. Ese mismo año, Helen Kane presentó una demanda contra Fleischer, Fleischer Studios y Paramount alegando que las caricaturas eran una caricatura deliberada de ella, creaban una competencia desleal y habían arruinado su carrera. La demanda fue a juicio en 1934. El juez Edward J. McGoldrick dictaminó: "La demandante no ha logrado sustentar ninguna de las causas de acción con pruebas de fuerza probatoria suficiente". En su opinión, la técnica de canto "baby" no se originó con Kane. [16] [17] [18]
La decisión empresarial más importante de Fleischer fue la concesión de la licencia al personaje de tira cómica Popeye el marino , que se presentó al público en el cortometraje de dibujos animados de Betty Boop, Popeye el marino (1933). Popeye se convirtió en una de las adaptaciones cinematográficas de una tira cómica más exitosas de la historia del cine. Gran parte de este éxito se debió a la combinación perfecta del estilo de Fleischer Studio combinado con su uso único de la música. A finales de la década de 1930, una encuesta indicó que Popeye había eclipsado a Mickey Mouse en popularidad, desafiando la preeminencia de Disney en el mercado.
Durante su apogeo a mediados de la década de 1930, Fleischer Studios producía cuatro series, Betty Boop , Popeye , Screen Songs y Color Classics , lo que dio como resultado 52 lanzamientos cada año. Desde el principio, la relación comercial de Fleischer con Paramount fue un acuerdo financiero y de distribución conjunto, lo que convirtió a su estudio en una empresa de servicios que suministraba productos para los cines de la compañía. Durante la Gran Depresión , Paramount atravesó cuatro reorganizaciones por quiebra, lo que afectó sus gastos operativos.
Como miembro fundador de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos , Fleischer estaba al tanto de los avances técnicos de la industria, particularmente en el desarrollo de la cinematografía en color. Debido a la reestructuración financiera de Paramount, no pudo adquirir el proceso Technicolor de tres colores desde el principio. Esto creó la oportunidad para que Walt Disney , que entonces era un pequeño productor incipiente, adquiriera una exclusividad de cuatro años. Con esto, creó un nuevo mercado para los dibujos animados en color comenzando con Flores y árboles (1932). En 1934, Paramount aprobó la producción en color para Fleischer, pero se quedó con los limitados procesos de dos colores de Cinecolor (rojo y cian) y Technicolor de dos colores (rojo y cian) para el primer año de sus Clásicos en color . La primera entrega, Poor Cinderella (1934) se realizó en el proceso Cinecolor de dos emulsiones/dos colores y fue protagonizada por Betty Boop en su única aparición en color. En 1936, la exclusividad de Disney había expirado y Fleischer tuvo el beneficio del proceso Technicolor de tres colores a partir de Somewhere in Dreamland .
Estos dibujos animados en color solían ser aumentados con los efectos tridimensionales patentados de Fleischer, promocionados como el "Proceso Estereóptico", un precursor de la animación Multiplane de Disney. Esta técnica utilizaba conjuntos de modelos 3D que reemplazaban los fondos de pantalla plana, con las celdas de animación fotografiadas al frente. Esta técnica se utilizó en mayor grado en los dos carretes Popeye Features Popeye the Sailor Meets Simbad the Sailor (1936) y Popeye the Sailor Meets Ali Baba's Forty Thieves (1937). Estos dibujos animados de doble duración demostraron el interés de Fleischer en los largometrajes animados. Si bien Fleischer solicitó esto durante tres años, no fue hasta el estreno en Nueva York en Radio City de Blancanieves y los siete enanitos de Disney (febrero de 1938) que los ejecutivos de Paramount se dieron cuenta del valor de los largometrajes animados y ordenaron uno para un estreno en Navidad de 1939.
La popularidad de las caricaturas de Popeye creó una demanda de más. Para satisfacer las demandas de Paramount, el estudio se enfrentó a desafíos como una rápida expansión, una aceleración de la producción y condiciones de trabajo abarrotadas. Finalmente, en mayo de 1937, Fleischer Studios se vio afectado por una huelga de cinco meses , que resultó en un boicot que mantuvo los estrenos del estudio fuera de las pantallas de cine hasta noviembre. Max, que tenía una actitud paternal hacia sus empleados, se lo tomó como algo personal, como si lo hubieran traicionado, y por eso desarrolló una úlcera. Después de la huelga, Max y Dave Fleischer decidieron trasladar el estudio para tener más espacio y escapar de una mayor agitación laboral. [ cita requerida ]
En marzo de 1938, Paramount aprobó la propuesta de Max de producir un largometraje justo cuando se preparaba para trasladar el estudio de la ciudad de Nueva York a Miami, Florida . Una vez en Miami, las relaciones entre Max y Dave comenzaron a deteriorarse, empezando por las presiones para entregar su primer largometraje, complicadas aún más por la relación adúltera de Dave con su secretaria, Mae Schwartz. [ cita requerida ]
La novela clásica de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver era una de las favoritas de Max y se puso en producción. Fleischer y Paramount presupuestaron originalmente la película Los viajes de Gulliver en 500.000 dólares, el mismo error de cálculo que cometió Disney con Blancanieves . El coste final de Los viajes de Gulliver fue de 1,5 millones de dólares. Se exhibió en forma limitada con solo 24 copias en 36 cines durante la temporada navideña de 1939, pero recaudó más de 3 millones de dólares durante la semana de Navidad, lo que le dio a Paramount una ganancia de 1,5 millones de dólares antes de estrenarla en el extranjero. Pero Fleischer Studios fue penalizado con 350.000 dólares por exceder el presupuesto, y el contrato no permitía a Max y Fleischer Studios participar en las ganancias en el extranjero. Este fue el comienzo de las dificultades financieras de Fleischer Studios con regalías reducidas debido a esta deuda con Paramount.
En 1940, Max fue relegado a los asuntos comerciales y continuó con el desarrollo técnico. Sus esfuerzos dieron como resultado un visor para cámara réflex y la investigación de métodos de transferencia de línea para reemplazar el lento y tedioso proceso de entintado en celuloide. Aunque se adelantó a su tiempo, ese mismo año Fleischer y Paramount experimentaron pérdidas de ingresos debido al fracaso de las nuevas series Gabby , Animated Antics y Stone Age , todas lanzadas bajo el liderazgo de Dave. Después de que Republic Studios supuestamente no pudiera desarrollar Superman como una serie de acción real, Max adquirió la licencia ese otoño e inició el desarrollo.
El costo de la serie de Superman ha sido enormemente sobreestimado durante décadas sobre la base de la entrevista de historia oral de Dave Fleischer en la UCLA de 1968 realizada por Joe Adamson. La cifra real indicada en el contrato de Fleischer de 1941 era de alrededor de $30,000, el doble del costo de una caricatura de Popeye. Superman era un tipo de caricatura "seria" que no estaba siendo realizada por estudios rivales que presentaban personajes de cómics animales antropomórficos. Los elementos de ciencia ficción/fantasía de Superman atrajeron los intereses de Max, lo que finalmente llevó al estudio a la madurez y relevancia para la década de 1940.
Los primeros resultados de Gulliver impulsaron al presidente de Paramount, Barney Balaban, a encargar una segunda película para su estreno en Navidad de 1941. Esta segunda película, Mr. Bug Goes to Town , era única, ya que tenía un entorno contemporáneo. Lo más importante es que era técnica y artísticamente superior a Los viajes de Gulliver . Paramount tenía grandes esperanzas en su estreno en Navidad de 1941, que fue bien recibido por los críticos durante su preestreno del 5 de diciembre. Sin embargo, los exhibidores la rechazaron, temiendo que no fuera un negocio porque no era un cuento de hadas animado de Disney. Y con el bombardeo de Pearl Harbor dos días después del preestreno, el estreno navideño original, previsto para dentro de tres semanas, se canceló.
Con la cancelación de Mr. Bug Goes to Town , Max fue llamado a una reunión con Balaban en Nueva York, donde le pidieron su renuncia. Dave había renunciado después de completar la posproducción de Mr. Bug a fines de noviembre de 1941. Paramount terminó los cinco meses restantes del contrato de Fleischer de 1941 con la ausencia de Max y Dave Fleischer, y el cambio de nombre a Famous Studios se hizo oficial el 27 de mayo de 1942. Paramount instaló una nueva administración, entre ellos el yerno de Max, Seymour Kneitel .
Incapaz de formar un estudio debido a la demanda de películas de entrenamiento militar, Fleischer fue contratado como jefe del departamento de animación de la compañía de películas industriales, The Jam Handy Organization en Detroit, Michigan. Mientras estuvo allí, supervisó los departamentos de animación técnica y de dibujos animados, produciendo películas de entrenamiento para el Ejército y la Marina. Fleischer también estuvo involucrado en la investigación y el desarrollo de alto secreto para el esfuerzo bélico, incluido un sistema de observación de bombarderos. [ cita requerida ] En 1944, publicó Noah's Shoes , un relato metafórico de la construcción y pérdida de su estudio, presentándose como Noé.
Después de la guerra, supervisó la producción de la adaptación animada de Rodolfo el reno de la nariz roja (1948), patrocinada por Montgomery Ward . Fleischer dejó Handy en 1953 y regresó como director de producción de los Bray Studios en Nueva York, donde desarrolló un piloto de televisión educativo sobre aves y animales inusuales titulado Imagine That!
En 1954, el hijo de Max, Richard Fleischer , estaba dirigiendo 20.000 leguas de viaje submarino para Walt Disney . Esto provocó el almuerzo honorario que unió a Max con su antiguo competidor y lo reunió con varios antiguos animadores de Fleischer que entonces trabajaban para Disney. Esta reunión de los antiguos rivales pareció cordial, y Max comentó que estaba muy feliz haciendo películas educativas en este punto de su carrera. Sin embargo, en su colección de memorias titulada Just Tell Me When to Cry , Richard relata cómo, ante la mera mención del nombre de Disney, Max murmuraba: "ese hijo de puta".
Fleischer ganó una demanda contra Paramount en 1955 por la eliminación de su nombre de los créditos de sus películas. Si bien Fleischer tuvo problemas por el incumplimiento del contrato, evitó demandar durante una década para proteger a su yerno, Seymour Kneitel, quien era director principal en Famous Studios de Paramount. En 1958, Fleischer revivió Out of the Inkwell Films, Inc. y se asoció con su ex animador Hal Seeger , para producir 100 dibujos animados en color de Out of the Inkwell (1960-1961) para televisión. El actor Larry Storch interpretó las voces de Koko the Clown y los personajes secundarios Kokonut y Mean Moe. Si bien Max apareció en el piloto no emitido, enfermó demasiado para aparecer en la serie y, con mala salud, pasó el resto de su vida tratando de recuperar la propiedad de Betty Boop . [ cita requerida ]
Fleischer y su esposa Essie se mudaron a la Motion Picture Country House en 1967. Fleischer murió de esclerosis arterial cerebral el 11 de septiembre de 1972, [19] [20] dos meses después de su 89 cumpleaños. En el anuncio de su muerte, la revista Time lo etiquetó como el "decano de los dibujos animados". [21] [22] Su muerte precedió a la recuperación de su personaje estrella, Betty Boop, y a una retrospectiva nacional.
La película antológica The Betty Boop Scandals de 1974 inició el Renacimiento de Fleischer con nuevas copias en 35 mm de una selección de los mejores dibujos animados de Fleischer realizados entre 1928 y 1934. A esto le siguió The Popeye Follies . Estos programas especiales para salas de cine generaron interés en Max Fleischer como la alternativa a Walt Disney, lo que generó una nueva ola de investigación cinematográfica dedicada a un interés ampliado en la animación más allá del entretenimiento trivial.
Notas
Citas
También aparece en el musical Walt.
