Waldemar Bernhard Kaempffert (27 de septiembre de 1877 - 27 de noviembre de 1956) fue un escritor científico y director de museo estadounidense.
Waldemar (Bernhard) Kaempffert nació y creció en la ciudad de Nueva York . Recibió su Licenciatura en Ciencias en el City College de Nueva York en 1897. Posteriormente, trabajó para Scientific American , primero como traductor (1897-1900) y luego como editor en jefe (1900-1916). También escribió artículos sobre ciencia para otras publicaciones durante este tiempo, incluidos tres artículos para Harper's , a partir de 1908. En 1916, comenzó a trabajar como editor de Popular Science Monthly .
En 1922, comenzó a escribir ensayos sobre ciencia para The New York Times , donde fue nombrado editor de Ciencia e Ingeniería en 1927. Durante la década de 1920, también escribió artículos de revistas independientes. en un ensayo de junio de 1924 para la revista Forum , "El destino social de la radio", se dirigió a una audiencia no técnica y discutió dónde había estado la radio y cómo estaba cambiando la vida estadounidense.
En 1928, tras una búsqueda a nivel nacional de un director, el Museo de Ciencia e Industria de Chicago pidió a Kaempffert que fuera su primer director. Se dedicó con entusiasmo a la tarea de exponer la historia de las ciencias y de las industrias. Animó a sus curadores y diseñadores de exposiciones a basar sus exposiciones en una investigación cuidadosa para ser lo más objetivamente veraces posible. Esta devoción por la objetividad, sin embargo, dio lugar a disputas con la junta directiva, especialmente en torno al nombramiento de George Ranney, que también era director de International Harvester . Este nombramiento creó un aparente conflicto de intereses en el museo, ya que International Harvester estaba contribuyendo a una exhibición sobre tractores agrícolas que afirmaba que una empresa predecesora de IH era responsable de la invención del tractor. Las investigaciones realizadas tanto por Kaempffert como por su personal demostraron lo contrario, pero no pudo contrariar a los donantes del museo ni a su junta directiva.
La junta también encontró problemas con la contabilidad de costos de Kaempffert. La junta, todos ejecutivos de empresas, llevó un registro cuidadoso de cada dólar gastado. Kaempffert, sin embargo, fue más laxo en su contabilidad. No se alegó ninguna irregularidad, pero la junta quería una mayor supervisión. Para lograrlo, la junta creó un nuevo nivel de gestión, "directores adjuntos", que reportaban no sólo a Kaempffert sino también directamente a la junta. Fue esta usurpación de la autoridad de Kaempffert lo que lo llevó a preguntar al New York Times en enero de 1931 si podía recuperar su antiguo trabajo, lo cual fue acordado. Permaneció en The New York Times hasta su jubilación en 1956. William L. Laurence lo sucedió como editor científico .
En 1956, Kaempffert informó sobre el cambio climático en The New York Times . Dijo: “El carbón y el petróleo siguen siendo abundantes y baratos en muchas partes del mundo, y hay muchas razones para creer que ambos serán consumidos por la industria mientras sea rentable hacerlo”. [1]
Kaempffert fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , la Sociedad de Historia de la Ciencia , la Asociación Nacional de Escritores Científicos (que sirvió como presidente en 1937) y la Sociedad Newcomen . También fue miembro de la junta del jurado de los premios Peabody de 1940 a 1956. [2]
Kaempffert era miembro de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica , una organización dedicada a la parapsicología. Era amigo de los parapsicólogos James H. Hyslop y Walter Franklin Prince . [3] Kaempffert escribió una reseña de apoyo del libro Extrasensory Perception (1934) de JB Rhine en The New York Times . [4] En 1916, defendió vigorosamente la teoría de los canales marcianos contra los escépticos. [5]
Su obituario en The New York Times decía que su muerte, el 27 de noviembre de 1956, fue el resultado de un derrame cerebral. Tenía 79 años. El 7 de enero de 1911, Kaempffert se casó con Carolyn Lydia Yeaton. Murió en 1933.