John Galsworthy OM ( / ˈ ɡ ɔː l z w ɜːr ð i / ; 14 de agosto de 1867 - 31 de enero de 1933) fue un novelista y dramaturgo inglés. Es mejor conocido por su trilogía de novelas denominada colectivamente The Forsyte Saga , y dos trilogías posteriores, A Modern Comedy y End of the Chapter . Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1932 .
Nacido en una familia próspera de clase media alta, Galsworthy estaba destinado a una carrera como abogado, pero no le pareció agradable y se dedicó a escribir. Tenía treinta años antes de que se publicara su primer libro en 1897, y no logró un verdadero éxito hasta 1906, cuando se publicó The Man of Property , la primera de sus novelas sobre la familia Forsyte. Ese mismo año se representó en Londres su primera obra, The Silver Box . Como dramaturgo se hizo conocido por obras con un mensaje social, que reflejaban, entre otros temas, la lucha de los trabajadores contra la explotación, el uso del aislamiento en las prisiones, la represión de las mujeres y el patrioterismo y la política y la moralidad de la guerra.
La familia Forsyte de la serie de novelas y cuentos conocidos colectivamente como The Forsyte Chronicles es similar en muchos aspectos a la familia de Galsworthy, y el patriarca, Old Jolyon, sigue el modelo del padre de Galsworthy. La secuencia principal va desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1930 y presenta a tres generaciones de la familia. Los libros fueron populares cuando se publicaron por primera vez y su popularidad en los últimos días aumentó considerablemente cuando BBC Television transmitió una adaptación de 26 capítulos para el centenario del autor en 1967.
Además de escribir obras de teatro y novelas con mensajes sociales, Galsworthy hizo campaña continuamente por una amplia gama de causas que le apasionaban, desde el bienestar animal hasta la reforma penitenciaria, la censura y los derechos de los trabajadores. Aunque muchos lo consideraban un radical, no pertenecía ni apoyaba a ningún partido político. Sus obras rara vez se reviven, pero sus novelas se han reeditado con frecuencia.
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John Galsworthy nació el 14 de agosto de 1867 en la casa de su familia, Parkfield (ahora llamada Galsworthy House) [1] en Kingston Hill en Surrey. Era el segundo hijo y el hijo mayor de los cuatro hijos de John Galsworthy [n 1] (1817-1904) y su esposa Blanche Bailey, de soltera Bartleet (1837-1915). [3] John padre era un abogado de Londres , con una práctica floreciente, así como una riqueza sustancial heredada de su padre, también John, que era de una familia de agricultores de Devonshire . Este último había prosperado como proveedor de barcos en Plymouth antes de trasladarse a Londres e invertir rentablemente en propiedades. [4] En la época victoriana media, con conciencia de clase, Blanche Galsworthy se veía a sí misma como parte de un estrato social más alto que la familia relativamente nueva rica de su marido , y esto, junto con una diferencia de edad de 20 años entre ellos, hizo que la relación fuera incómoda. . [n 2] Los cuatro niños tenían una relación considerablemente mayor con su padre que con su madre. Se convirtió en el modelo del Viejo Jolyon, el patriarca de La saga Forsyte ; [7] Mirando hacia atrás, Galsworthy dijo en 1919: "Le tenía un cariño tan sincero y profundo que parecía que no me quedaba una parte justa de amor para darle a mi madre". [8]
Galsworthy fue educado por una institutriz hasta los nueve años. [9] En 1876 fue enviado a Saugeen, una pequeña escuela preparatoria en Bournemouth . Era feliz allí, y su felicidad aumentó cuando enviaron a su hermano menor, Hubert, a unirse a él. En el semestre de verano de 1881, Galsworthy dejó Saugeen para ir a la escuela Harrow . Llegó a ser miembro del equipo de fútbol de la escuela y capitán de su casa XI . [10] Un contemporáneo lo describió más tarde como "uno de los mejores jugadores de fútbol y corredores que jamás haya habido en Harrow... un hermoso regateador y lleno de valor". [11] Su biógrafo David Holloway comenta que al describir un personaje en un cuento de 1930, Galsworthy estaba de hecho describiendo su yo de colegial:
Después de Harrow, Galsworthy fue al New College de Oxford para estudiar derecho y se matriculó en octubre de 1886. Su biógrafa Catherine Dupré llama a su estancia en Oxford "un interludio feliz, casi frívolo, en una vida que se vivió en general con la mayor solemnidad". [13] Un contemporáneo de Oxford lo recordó viviendo la vida típica de un estudiante acomodado y no muy intelectual de una importante escuela pública . [14] Se unió a la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y actuó en otras producciones de aficionados, en una de las cuales se enamoró de una compañera intérprete, Sybil Carlisle (más tarde actriz profesional); sus ardientes sentimientos no fueron correspondidos, lo que le causó mucha angustia. [15] Concluyó su estancia en Oxford con una licenciatura con honores de segunda clase, otorgada en 1889. [3]
Como deseaba su padre, Galsworthy ingresó a la profesión jurídica. Fue admitido en Lincoln's Inn y llamado a ejercer como abogado en el período de Pascua de 1890. Holloway comenta que, como hijo de un destacado abogado, Galsworthy estaba en una excelente posición para ser un joven abogado . Su padre podría trabajar mucho y recomendarlo a otros abogados. [16] [n 3] No obstante, no le entusiasmaba ejercer como abogado. A instancias de su padre, viajó con su hermano Hubert a través de Canadá, aparentemente para examinar algunas propiedades familiares allí, pero, según Holloway, principalmente como una versión del Grand Tour , para que los hermanos pudieran ver algo del mundo. [dieciséis]
Después de regresar a Inglaterra en septiembre de 1891, Galsworthy tuvo una breve e infeliz historia de amor. Su padre organizó más viajes al extranjero para distraerlo de sus problemas emocionales y desarrollar su educación jurídica estudiando de cerca aspectos del derecho marítimo con miras a especializarse en él una vez de regreso a casa. [3] En noviembre de 1892, Galsworthy y un amigo de Oxford, Ted Sanderson, comenzaron un largo viaje que los llevó a los Mares del Sur (donde esperaban, pero no lograron, encontrarse con Robert Louis Stevenson en Samoa ), Australasia y Sudáfrica. [18]
En el viaje de Adelaida a Ciudad del Cabo , que comenzó en abril de 1893, Galsworthy conoció al primer oficial del barco, Joseph Conrad , que aún no había comenzado su carrera como escritor. Los dos se hicieron amigos para toda la vida. [19] En 1904 Galsworthy fue a Rusia, donde su padre tenía intereses financieros, antes de regresar a Inglaterra, supuestamente para reanudar su carrera como abogado. No le entusiasmaba trabajar como abogado: "Leí en varias salas, casi no ejercí nada y no me gustaba mucho mi profesión". [20] Un obituario en 1933 comentó que a pesar del disgusto de Galsworthy por la profesión jurídica, su estudio de la ley dejó una marca permanente en su ficción, en la que hay numerosas escenas judiciales, que en su mayoría conducen a un resultado que hace más daño que bien. [21] En esta etapa de su vida, Galsworthy no estaba bajo presión para ganarse la vida, ya que tenía una asignación adecuada de su padre, pero aunque desaprobaba una existencia ociosa, no tenía una idea clara de lo que deseaba hacer. [22]
En 1895 Galsworthy inició una historia de amor con la esposa de su primo Arthur Galsworthy. Ada Galsworthy se había casado con Arthur en 1891, pero tenían poco en común y rápidamente se distanciaron; Al cabo de un año habían acordado vivir separados. [23] Hasta la muerte de John Galsworthy padre en 1904, Ada y Galsworthy mantuvieron su relación en secreto, porque un escándalo habría angustiado mucho al anciano. [24] Ada animó a Galsworthy a convertirse en escritor, al igual que sus dos hermanas, Lilian (Lily) y Mabel, amigas cercanas de Ada. [25]
Galsworthy publicó su primera obra de ficción en 1897, cuando tenía 30 años. Era un volumen de nueve cuentos, De los cuatro vientos , impreso por su cuenta. El libro recibió muchas críticas favorables, pero las ventas fueron modestas. [26] Sin embargo, el joven editor Gerald Duckworth estaba dispuesto a arriesgarse con el segundo libro de Galsworthy, una novela, Jocelyn , que publicó en 1898. [27] Más tarde, el autor descartó sus dos primeros libros como trabajos de aprendiz: los llamó Desde los Cuatro Vientos "ese librito espantoso" [26] – y durante los años siguientes perfeccionó sus habilidades. [28] Más tarde dijo que estuvo escribiendo ficción durante cinco años antes de dominar incluso las técnicas básicas. [29] Estudió las obras de Turgenev y Maupassant , aprendiendo de su artesanía literaria. [25]
Mientras su padre permaneció vivo, Galsworthy escribió bajo el seudónimo de John Sinjon, en cuyo nombre se publicaron sus primeros cuatro libros. [25] Su colección de cuentos de 1901, Un hombre de Devon , incluía "La salvación de Swithin Forsyte", el primer episodio de lo que más tarde se convirtió en una saga familiar de tres generaciones, conocida colectivamente como Las crónicas de Forsyte . Dos años más tarde empezó a escribir El hombre de la propiedad , la primera novela de la secuencia. [3]
En 1904 murió el padre de Galsworthy y ya no había ningún motivo para guardar en secreto la relación de su hijo con Ada. Después del funeral, la pareja se fue a vivir a Wingstone, una granja en el pueblo de Manaton, en las afueras de Dartmoor , que había conocido durante un recorrido a pie. Fue la primera de muchas visitas que hicieron allí, y cuatro años más tarde Galsworthy tomó un arrendamiento a largo plazo de parte del edificio, que fue el segundo hogar de la pareja hasta 1923. [30] Arthur Galsworthy presentó una demanda de divorcio en febrero de 1905; [23] el divorcio finalizó el 13 de septiembre de ese año y Ada se casó con John Galsworthy diez días después. [n 4] El matrimonio, que no tuvo hijos, duró hasta su muerte. Ada fue una figura clave en la vida de su segundo marido, y sus biógrafos le han atribuido una importante influencia en su desarrollo como novelista y dramaturgo. [32] [33]
The Island Pharisees (1904), que aborda los efectos de la pobreza y las limitaciones de las convenciones, temas con los que Galsworthy se asoció mucho, recibió considerables elogios, [34] pero tuvieron que pasar dos años más hasta que obtuvo sus primeros éxitos destacados. Su biógrafo VH Marrot llama a 1906 el annus mirabilis de Galsworthy . [35] En marzo, William Heinemann publicó su novela The Man of Property , y en diciembre Harley Granville-Barker dirigió The Silver Box en el Royal Court Theatre de Londres. [36]
La novela fue revisada con entusiasmo. The Times dijo: "Una novela de este carácter es nueva; muestra pensamiento y determinación, y un estado de alerta incansable, con su compañero, la facilidad, que hacen de la carrera del Sr. Galsworthy un asunto de cierta importancia para la ficción inglesa", [37] The Daily Telegraph dijo que Galsworthy ya había publicado algunos buenos trabajos, pero "nada tan fuerte como este capítulo cuidadosamente imaginado y bien elaborado en la historia de la respetabilidad engreída", [38] y The Evening Standard comentó que los personajes son "innegablemente fascinantes". . Siempre destacan fuera de la página, claros e impresionantes, como verdadera carne y hueso". [39] Otros comentarios incluyeron "muy incisivo y astutamente elaborado", "escrito con un acabado que es a la vez raro y encantador" y "una historia muy humana de indudable valor literario". [40] La primera impresión se agotó en unas semanas y Heinemann, quien siguió siendo el editor de Galsworthy durante el resto de la carrera del autor, organizó rápidamente una reimpresión. [40] [41] Hubo cuatro reimpresiones más durante los siguientes cinco años, incluida una "Edición Sixpenny" barata. [42]
En esta etapa, Galsworthy sólo tenía pensamientos tentativos de expandir la novela a la saga familiar y al panorama social de Las crónicas de Forsyte . [43] Pasaron otros doce años antes de que escribiera más sobre los Forsyte. [44] Mientras tanto, sus novelas incluyeron Fraternidad (1909), una crítica del barniz artificial de la vida urbana, y La flor oscura (1913), que describe los efectos disruptivos, pero a veces creativos, del amor. [34] Además de su trabajo como novelista y dramaturgo, Galsworthy fue un vigoroso defensor de causas en las que creía. En 1912 y 1913 llevó a cabo una campaña eficaz en favor del sacrificio humanitario de animales sacrificados para consumo humano. [29]
The Silver Box fue la primera de 28 obras que Galsworthy escribió para el escenario profesional. [6] A pesar del éxito de El hombre de la propiedad a principios de año, fue como dramaturgo que se dio a conocer ampliamente por primera vez. En 1916, Sheila Kaye-Smith escribió: "Galsworthy ocupa su lugar en la literatura moderna principalmente en virtud de sus obras de teatro. La crítica puede, hasta cierto punto, dañarlo como novelista, pero los críticos más inquisitivos no pueden dejarlo menos que un gran dramaturgo". . [45] Aunque a lo largo de su carrera Galsworthy no apoyó ningún partido político, se consideró que The Silver Box lo colocaba junto a Bernard Shaw y Granville-Barker como un dramaturgo con un fuerte mensaje social. La obra giraba en torno al trato desigual ante la ley, según la clase social. [6] Recibió buenas y amplias críticas, aunque tuvo un desempeño modesto en taquilla. Entre 1906 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Galsworthy produjo nueve obras de teatro y publicó cinco novelas. Con la ayuda de JM Barrie y Gilbert Murray, creó un comité para presionar por la reforma de las leyes británicas que imponen censura a las producciones teatrales. Consiguieron el fuerte respaldo de William Archer y Granville-Barker; WS Gilbert , Arthur Pinero y otros prestaron su apoyo. [46]
No todas las primeras obras tenían temas políticos o polémicos abiertos: Joy (1907) es un estudio de los intentos de una joven de hacer frente a las deficiencias de sus padres, [47] y The Fugitive (1913) describe un matrimonio que se derrumba por la incompatibilidad de sus padres. la pareja. Pero Strife (1909) describe la lucha de los trabajadores en una mina de estaño de Cornualles contra la explotación por parte de los empleadores; [48] Justice (1910) ataca el uso del régimen de aislamiento en las prisiones; [48] el tema de El hijo mayor (1912) es la represión de la mujer tanto en la familia como en la sociedad; [48] The Mob (1914) se centra en el patrioterismo y la política y la moralidad de la guerra. [49] Ninguna de estas obras fue un éxito de taquilla, pero Galsworthy contó con la ventaja de que los productores (Granville-Barker y Charles Frohman en Londres y Annie Horniman en Manchester) estaban dispuestos a presentar obras no comerciales en las que creían, así como así como producciones más rentables. [50]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Galsworthy tenía opiniones encontradas. [3] Estaba consternado de que los países civilizados estuvieran en guerra entre sí, pero pensó que era correcto defender Bélgica contra la invasión alemana. [51] Su familia se vio directamente afectada por la guerra: su hermana Lily estaba casada con un alemán, el pintor Georg Sauter , que fue internado como enemigo extranjero y posteriormente expulsado. [52] Galsworthy era demasiado mayor para servir en el ejército y sentía cada vez más que no estaba contribuyendo lo suficiente al esfuerzo de guerra. Donó sus sustanciales regalías estadounidenses a organizaciones benéficas de guerra, pero además se sintió impulsado a ofrecer sus servicios a título personal. Se formó como masajista y viajó a Francia como voluntario, dando terapia a soldados heridos en el Hôpital Bénévolé de Martouret, cerca de Valence . [53] Su esposa fue con él, ayudando con la lavandería del hospital. Regresaron a Inglaterra en 1917. [54]
Revisando el tema de la familia Forsyte en 1917, Galsworthy escribió un cuento, "El verano indio de un Forsyte", que describe los serenos últimos días del viejo Jolyon, el cabeza de familia en El hombre de propiedad . Fue publicado en la colección Five Tales de 1918 , que también contenía "A Stoic", que luego se adaptó con éxito al teatro como inglés antiguo . [55]
Galsworthy reanudó gran parte de su estilo de vida anterior a la guerra, combinando la producción literaria, la socialización y la promoción de las causas en las que creía. Apoyó la reforma penitenciaria, los derechos de las mujeres, un salario mínimo y el bienestar animal, y se opuso a la censura, la explotación de los trabajadores, los deportes sangrientos y la guerra aérea. [56] [n 5] Había incluido ensayos sobre algunos de estos temas en su colección de 1916 A Sheaf . [57] Hacia finales de 1917 se le ofreció el título de caballero , que rechazó, alegando que "ningún artista de letras debería perder el tiempo con títulos". [58] Los funcionarios dejaron por error su nombre en la lista de honores de Año Nuevo publicada de 1918 y, ante su insistencia, se emitió una corrección. [58]
En 1919, la Academia Estadounidense de Artes y Letras invitó a Galsworthy a pronunciar un discurso en las celebraciones del centenario de James Russell Lowell . En su discurso en el Hotel Ritz-Carlton , Galsworthy elogió a Lowell por su contribución a hacer del inglés el idioma universal: "ese instrumento más soberbio para hacer música de palabras, para decir la verdad y expresar la imaginación". ". [59]
En el St Martin's Theatre de Londres, en 1920, Galsworthy obtuvo su primer gran éxito de taquilla con The Skin Game , que describe el choque entre el dinero viejo y el nuevo, el intento de chantaje y el efecto del capitalismo desenfrenado en las vidas de la gente corriente. Las críticas fueron en general favorables, aunque The Evening Standard dijo que el genio dramático del autor daba credibilidad inmerecida a una trama esencialmente poco realista, y The Observer comentó que en lugar de ver lo bueno en ambos lados de un argumento como solía hacer, Galsworthy describió aquí lo malo. en ambos. [60] Archer escribió que la obra contenía algunos de los pasajes más emocionantes del drama moderno y mostraba a Galsworthy como un dramaturgo nato. [61] Otro crítico la llamó "sin rival entre las producciones actuales... la mejor obra que Londres ha visto en años". [62] El éxito de la obra llevó rápidamente a una producción de Broadway [63] y a una versión cinematográfica con el elenco del West End , encabezado por Edmund Gwenn . [64]
Para entonces, Galsworthy había regresado a los Forsytes; Escribió una segunda novela sobre la familia, In Chancery , publicada en octubre de 1920. En un año completó otro cuento de Forsyte (o "interludio"), llamado "Awakening", y una tercera novela, To Let , publicada en septiembre de 1921. [65] Un mes más tarde se fundó en Londres el Club Internacional PEN (que significa "Poetas, Ensayistas, Novelistas"), con Galsworthy como presidente, cargo que ocupó durante el resto de su vida . [3] En mayo de 1922, las tres novelas de Forsyte se publicaron en un solo volumen como The Forsyte Saga , y se vendieron prodigiosamente: más de dos millones de copias a los pocos meses de su publicación, según un relato, aunque los principales biógrafos de Galsworthy no dan una cifra. [6] [66]
Habiendo concluido La saga Forsyte , Galsworthy se dirigió a la siguiente generación de la familia. La primera entrega de una segunda trilogía, The White Monkey , se publicó en octubre de 1924, pocos días después del estreno del drama de Galsworthy, Old English . El papel protagonista de la obra, Sylvanus Heythorpe, fue interpretado en Londres por Norman McKinnel y en Nueva York por George Arliss . Este último protagonizó una adaptación cinematográfica en 1930. [67] El día antes del estreno de la obra en Londres, Lily Sauter murió. Los Galsworthy se llevaron a su hijo Rudolf y a su esposa, Viola, a unas prolongadas vacaciones de invierno en Italia y el norte de África. [68]
El arrendamiento de Wingstone por parte de Galsworthy terminó en 1923, para su pesar y alivio de su esposa (ella encontró que el clima de Devon era malo para su bronquitis ). [69] Estuvieron sin casa de campo durante tres años hasta que en septiembre de 1926 descubrieron y compraron Bury House en Bury, West Sussex , un pueblo junto a la A29 , cuatro millas al norte de Arundel . La casa tiene amplias vistas de las tierras de cultivo hasta South Downs , donde solía montar Galsworthy. [70] En Bury, los Galsworthy entretuvieron a sus amigos y colegas, incluidos Arnold Bennett y Hugh Walpole ; este último quedó muy cautivado con la casa: "realmente encantadora, con frentes de césped de piedra gris perla que van directamente a los campos abiertos... Todo artístico... Muy como una edición especial de uno de los propios libros de John". [71] Galsworthy y Ada dividieron su tiempo entre Bury y su casa de Londres en Hampstead ; Rudolf y Viola Sauter se mudaron desde Londres y vivieron en Bury House durante todo el año. [72]
Entre 1926 y 1928 Galsworthy trabajó en la segunda trilogía de Forsyte. The Silver Spoon se publicó en 1926 y Swan Song en 1928. Intercaló las novelas con dos "interludios" breves: A Silent Wooing (1926) y Passers By (1927). Se publicaron en un solo volumen como A Modern Comedy en 1929. Las ventas fueron decepcionantes: menos que las de The Forsyte Saga en un solo volumen siete años antes. [73]
En 1929 se le ofreció a Galsworthy la Orden del Mérito . Aunque es un honor más prestigioso que el título de caballero, no confiere ningún título, y Galsworthy lo aceptó, recibiendo el premio junto con el poeta laureado , Robert Bridges . [74] Durante los siguientes tres años recibió títulos honoríficos de cinco universidades, incluida Oxford , donde pronunció la Conferencia Romanes de 1931 tomando como tema "Shakespeare y la vida espiritual". [75]
Galsworthy se sintió atraído nuevamente por la familia Forsyte, y en 1930 publicó On Forsyte 'Change , una colección de cuentos sobre ellos, que tratan de eventos anteriores y posteriores a los registrados en la Saga . En su prólogo escribió: "es difícil separarse repentina y definitivamente de aquellos con quienes uno ha vivido durante tanto tiempo; y... creo que estas notas a pie de página realmente ayudan a completar y completar las crónicas de la familia Forsyte. ". [76] En 1931 comenzó lo que se convirtió en una tercera y última trilogía, con Maid in Waiting , seguida de Flowering Wilderness (1932) y Over the River (1933), publicada póstumamente . Esta trilogía final, publicada conjuntamente como Fin del capítulo en 1935, centra la atención en la familia Charwell, emparentada por matrimonio con los Forsyte. Se vendió bien, aunque no igualó el éxito comercial ni de crítica de la Saga . [77]
La salud de Galsworthy empeoró mientras trabajaba en Over the River y, hasta entonces un escritor fluido, encontró que el progreso era lento y requería esfuerzo. A finales de 1932 recibió el Premio Nobel de Literatura , siendo sólo el segundo autor inglés en recibir el premio desde su creación en 1901. [n 6] Para entonces estaba demasiado enfermo para ir a Estocolmo para la presentación y murió en su casa de Londres. regresó a casa el 31 de enero de 1933, a la edad de 65 años, por una combinación de causas que incluían trombosis cerebral , esclerosis arterial y un posible tumor cerebral . [79]
Después de un funeral privado y una cremación, se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster , al que asistieron miembros del gabinete , incluido el primer ministro, Ramsay MacDonald , embajadores europeos y autores como Sir James Barrie, Laurence Binyon , Walter de la Mare y Sir Arthur. Piñero y representantes de numerosas organizaciones benéficas que Galsworthy había apoyado. [80] De acuerdo con su testamento, sus cenizas fueron esparcidas desde un avión sobre South Downs. [79]
Galsworthy escribió 20 novelas; 28 jugadas completadas; cinco colecciones de cuentos; tres volúmenes de poesía; once volúmenes de ensayos y bocetos; y ocasionales cuentos y folletos, artículos periodísticos, ensayos y bocetos inéditos. [81] Escribió a mano, revisó extensamente y su esposa, la única secretaria que tuvo, mecanografió sus manuscritos completos. [82]
De las 20 novelas de Galsworthy, nueve tratan sobre los Forsyte (las tres últimas tangencialmente) y las otras once son historias únicas. [81] En un estudio de 1982, Alec Fréchet analiza un comentario hecho por Galsworthy, al recordar sus obras a mediados de la década de 1920, de que las novelas reflejaban la batalla entre los lados emocional y crítico de su naturaleza:
A partir de esto, Fréchet divide las novelas en cinco períodos: el primero consta de las dos primeras, Jocelyn (1898) y Villa Rubein (1900). Entre 1901 y 1909 se publicaron cuatro novelas caracterizadas como "críticas": Los fariseos de la isla (1904), El hombre de propiedad (1906), La casa de campo (1907) y Fraternidad (1909). Estos libros reflejan la visión despectiva del autor sobre diversos aspectos de la sociedad británica, como la hipocresía, el egoísmo y la explotación de los pobres y de las mujeres de todas las clases. [83] Su censura fue vista en círculos conservadores como escandalosa, y algunos consideraron al autor como un traidor a su propia clase. [84] Ofendió aún más a los conservadores con sus ataques al imperialismo; en The Island Pharisees escribió: "¿Por qué nosotros, una pequeña porción de la población mundial, deberíamos asumir que nuestros estándares son los adecuados para cada tipo de raza?" [85]
El período siguiente, de 1910 a 1919, produjo seis novelas categorizadas como "líricas" o "de tiempos de guerra": The Patrician (1911), The Dark Flower (1913), The Freelands (1915), Beyond (1917), The Burning. Lanza (1919) y Progreso del Santo (1919). Después de estas, Fréchet enumera las novelas de Forsyte de 1920-1928 como una categoría propia: In Chancery (1920), To Let (1921), The White Monkey (1924), The Silver Spoon (1926) y Swan Song (1928). El último grupo en el resumen de Fréchet de las clasificaciones de Galsworthy consiste en la trilogía final: Maid in Waiting (1931), Flowering Wilderness (1932) y Over the River (terminada en 1932). [83]
Fréchet comenta que los temas recurrentes de las novelas de Galsworthy son, por orden de importancia, la belleza, el amor y el sufrimiento, el divorcio, el honor, el arte y la ley. "La belleza es lo primero, porque en todos los casos coincide con el amor: la mujer amada es siempre muy bella; pero no sólo las mujeres: el escenario natural de la acción es también infaliblemente bello. La belleza de una mujer y la belleza de la naturaleza son de el mismo tipo". [86] El dinero y la familia son características importantes, pero generalmente son el trasfondo de la trama, más que el meollo de la misma. [87]
Las obras de Galsworthy
• La caja de plata , 1906
• La alegría , 1907
• La lucha , 1909
• La justicia , 1910
• El pequeño sueño , 1911
• La paloma , 1912
• El hijo mayor , 1912
• El fugitivo , 1913
• La mafia , 1914
• Un poco de Amor , 1915
• Los cimientos , 1916
• El juego de la piel , 1920
• Seis obras cortas , 1921 [n 7]
• Un hombre de familia , 1921
• Lealtades , 1922 • Ventanas , 1922 • El bosque , 1924 • Inglés antiguo , 1924 • El Espectáculo , 1925 • Fuga , 1926 • La cuchara de plata , 1926 • Exiliado , 1929 • El tejado , 1929. [88]
Al igual que su contemporáneo Somerset Maugham , Galsworthy fue más conocido al principio de su carrera por sus obras de teatro que por sus novelas. A diferencia de Maugham, que abandonó el teatro treinta años antes del final de su carrera como escritor, [89] Galsworthy continuó escribiendo obras de teatro, desde The Silver Box en 1906 hasta The Roof en 1929. [90] Al igual que Maugham, las obras rara vez se reviven, aunque la saga Forsyte y algunas otras novelas se han reeditado periódicamente. [6] [91]
Como dramaturgo, Galsworthy presentó los problemas sociales de la época a la manera de la escuela modernista de Henrik Ibsen . Animado por Granville-Barker, Galsworthy escribió sobre los conflictos y las desigualdades dentro de la sociedad británica. [6] Shaw hizo lo mismo, pero los estilos de los dos dramaturgos diferían notablemente. El Times comentó que Galsworthy era un dramaturgo de poder con más sentimiento que Shaw, aunque menos ingenio, "y un sentido igualmente agudo de las anomalías sociales, aunque menos dispuesto a ofrecer teorías que pudieran remediarlas". [29] Shaw favoreció una presentación directa de sus temas; Galsworthy y Granville-Barker prefirieron un enfoque más sutil y naturalista que, según Shaw, "me hace sonrojar por la relativa descaro de mis propias obras". [92] Galsworthy rara vez tomó partido; era conocido por ver ambos lados de la mayoría de los argumentos y rara vez otorgaba a ningún personaje el monopolio de la virtud o la sabiduría. [93] El crítico literario y académico Michael Molino resume la técnica de Galsworthy:
No todas las obras de Galsworthy son de este tipo. Dos fueron sus adaptaciones de cuentos anteriores: The First and the Last (1921) y Old English (1924), que trataban respectivamente del asesinato y el suicidio (este último mediante el método poco convencional de comer en exceso: la obra culmina con la muerte del personaje central). personaje, que, ante la inminente ruina y desgracia, desafía las órdenes de su médico y come deliberadamente una cena fatalmente rica y elaborada, con muchos platos y otros tantos vinos. [94] Estas fueron excepciones: normalmente Galsworthy concebía sus tramas y personajes como adecuados para el drama o la ficción, pero no para ambos. [95]
Algunos críticos sintieron que Galsworthy podía mostrar al desvalido bajo una luz comprensiva incluso cuando el personaje merecía poca simpatía. Windows (1923), centrada en una joven viciosa, llevó al crítico del Times a citar a Samuel Johnson : "Señor, no acostumbre su mente a confundir la virtud y el vicio". [96]
Galsworthy fue un consumado escritor de cuentos; la colección más popular es Five Tales (1918). Las opiniones varían sobre su poesía. En The Oxford Dictionary of National Biography (2004), Geoffrey Harvey considera que los poemas de Galsworthy rara vez trascienden lo convencional. [3] Gilbert Murray pensó que los Poemas completos , publicados póstumamente, demostraban que Galsworthy podría haber sido un poeta considerable si no hubiera encontrado ya su medio en la prosa. [97]
Harvey considera que los ensayos y las conferencias publicadas de Galsworthy son "reflexivos pero corrientes". [3]
Además de la Orden del Mérito y el Premio Nobel, Galsworthy recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge , Dublín , Manchester , Oxford , Princeton , Sheffield y St Andrews , y fue miembro honorario del New College de Oxford. [88]
Galsworthy era conocido por su generosidad. Insistió en vivir sólo con la mitad de sus ingresos y donó la otra mitad a causas como proporcionar viviendas asequibles a los aldeanos de Manaton y Bury. [98] Walpole lo describió como "gentil, honesto y justo" y "absolutamente de buen corazón... un querido", [99] aunque algo demasiado serio: "Una cena con Galsworthy, Lucas y Granville-Barker fue bastante divertido aunque JG nunca ve un chiste". [100] PG Wodehouse confirmó esta reputación de seriedad; Escribió que Galsworthy abominaba de las conversaciones inconexas, y cuando él y su esposa recibían a los invitados a cenar, anunciaba, mientras se sentaban, un tema que se discutiría durante la comida, como "¿Hasta qué punto el genio está influenciado por los estándares educativos?". de los padres?" [101] [n.8]
Los modernistas literarios de su época deploraron los libros de Galsworthy y los de sus contemporáneos HG Wells y Arnold Bennett. [103] Virginia Woolf llamó a los tres "los eduardianos" y los acusó de presidir una "época en la que el carácter desaparecía o quedaba misteriosamente sumergido". [104] A su juicio, según Molino, los tres "ignoraron la compleja vida interna de los personajes" y retrataron "una existencia ordenada poblada de personajes propios de su condición social, pero poco más". [6] De los tres, era Galsworthy quien más desagradaba a Woolf. Cuando se anunció su muerte, ella escribió sobre su agradecimiento porque "esa camisa rellena" había muerto. [105] En 1927, DH Lawrence , aunque, en frase de Fréchet, "impávido por su falta de conocimiento del tema", publicó un ataque a Galsworthy. "La historia es débil, los personajes no tienen sangre ni huesos, las emociones son fingidas, fingidas, fingidas. Es una gran falsificación". [106]
El editor Rupert Hart-Davis pensó que el toque de Galsworthy se hacía menos seguro con cada generación sucesiva de los Forsyte: en la Saga, el autor podía recurrir a sus contemporáneos y antepasados inmediatos como modelos: los Forsytes son una familia de clase media alta como la propia Galsworthy. , dos generaciones alejadas de sus raíces terratenientes en el West Country ; El primer matrimonio de Ada sirvió de base para Irene y Soames Forsyte. [3] Pero en opinión de Hart-Davis, en las novelas posteriores, Galsworthy tuvo que confiar en su imaginación creativa, "que por sí sola no era lo suficientemente poderosa como para enmascarar su ignorancia de sus jóvenes: tal vez si hubiera tenido hijos en los libros posteriores habría sonado más cierto". [107]
En su estudio de 1979 John Galsworthy: l'homme, le romancier, le critique social , Fréchet escribió que la reputación de Galsworthy no es la misma en Gran Bretaña que en otros lugares: "para los ingleses, Galsworthy representa el pasado, porque son muy conscientes de todo lo anacrónico que hay en el mundo que describe y de lo rápido que todo está cambiando". Fréchet sugiere que los lectores de otros países "perciben mucho mejor lo que sigue siendo cierto en la descripción de Inglaterra que hace Galsworthy, porque se dan cuenta de lo lentamente que ha cambiado". [108]
Con motivo del centenario del nacimiento de Galsworthy, la BBC hizo una adaptación televisiva de las dos primeras trilogías, proyectada en 1967 bajo el título The Forsyte Saga . Fue en su momento la producción televisiva más cara jamás realizada, con 26 episodios de 50 minutos cada uno. Atrajo a un gran público en Gran Bretaña y otros cuarenta países, y provocó un aumento en las ventas de las novelas de Galsworthy, que se vendieron mejor que en cualquier otra etapa de su vida; Penguin Books vendió más de 100.000 ejemplares de The Man of Property en Gran Bretaña en 1967 y más de 120.000 al año siguiente. [109] Las nuevas traducciones trajeron al autor un nuevo público internacional. [110]
