Dennis Howard Marks (13 de agosto de 1945 - 10 de abril de 2016) fue un contrabandista de drogas y autor galés que alcanzó notoriedad como contrabandista internacional de cannabis a través de casos judiciales de alto perfil. En su apogeo, afirmó haber estado contrabandeando envíos de la droga de hasta 30 toneladas , [2] y estaba conectado con grupos tan diversos como la CIA , el IRA , el MI6 y la mafia . Finalmente fue acusado por la DEA de Estados Unidos , condenado y condenado a 25 años de prisión; fue liberado en abril de 1995 después de cumplir siete años. Aunque tenía hasta 43 alias, se hizo conocido como "Mr Nice" después de comprar un pasaporte al asesino convicto Donald Nice. [3] Después de su liberación de prisión, publicó una autobiografía superventas, Mr. Nice (1996), e hizo campaña públicamente por cambios en la legislación sobre drogas.
Marks nació en Kenfig Hill , cerca de Bridgend , Gales, hijo de Dennis Marks, un capitán de la Marina Mercante , y Edna, una maestra. [4] Criado como bautista , más tarde se convirtió al budismo , aunque no se convirtió en un devoto seguidor. [5] Asistió a la escuela secundaria Garw en Pontycymer . Hablaba galés con fluidez. [6]
Obtuvo una plaza en el Balliol College de Oxford , después de impresionar a Russell Meiggs en su entrevista, [7] y estudió física allí de 1964 a 1967. En la universidad, Denys Irving le presentó por primera vez el cannabis . [8] Después de que su amigo Joshua Macmillan (hijo de Maurice Macmillan ) muriera, Marks juró no volver a involucrarse con drogas duras . [9] Entre sus otros amigos en Oxford estaban el epidemiólogo Julian Peto y la periodista Lynn Barber . [9] A través de una mezcla de trampas y empollamiento de último minuto , aprobó sus exámenes finales ; esto fue a pesar de meses de tomar drogas en lugar de asistir a clases y una infección grave que desarrolló unas semanas antes de los exámenes. [10]
En 1967 comenzó su formación docente y se casó con Ilze Kadegis, una estudiante letona del St. Anne's College de Oxford , que también se estaba formando para convertirse en profesora. [11] Abandonó la formación docente para continuar su educación en la Universidad de Londres (1967-1968; Grad. Inst. P.), luego regresó al Balliol College de Oxford (1968-1969; Dip HPh Sc), y luego a la Universidad de Sussex (1969-1970) para estudiar filosofía de la ciencia . [12]
La hija de Marks, Amber Marks , es abogada y experta en farmacología. [13]
Aunque estuvo involucrado con drogas en la universidad, vendió cannabis solo a sus amigos o conocidos hasta 1970, cuando lo persuadieron para ayudar a Graham Plinston, quien había sido arrestado en Alemania por cargos de tráfico de drogas. [14] A través de Plinston conoció a Mohammed Durrani, un exportador de hachís paquistaní que era descendiente de los Durranis que habían gobernado Afganistán en el siglo XIX. [15] Con Plinston tras las rejas, Durrani le ofreció a Marks la oportunidad de vender la droga a gran escala en Londres, y él aceptó la propuesta. [16] Formó una sociedad de cuatro vías con Charlie Radcliffe , Charlie Weatherly y un traficante llamado Jarvis. Durrani nunca los contactó, por lo que el grupo adquirió cantidades más pequeñas de hachís de varias fuentes y comenzó a vender la droga en Oxford , Brighton y Londres. [17] Después de seis meses regresó a Alemania para ayudar a Plinston a salir de la cárcel. Marks era un medio útil para transferir dinero, ya que no tenía antecedentes penales . [18]
Ahora como hombre libre, Plinston le dio a Marks un trabajo transportando hachís en Frankfurt ; Marks a su vez contrató a un contrabandista neozelandés llamado Lang como su chofer. [19] Después de pagarle a Marks £5,000 por su trabajo en Frankfurt, Plinston vendió hachís a Marks y sus tres amigos (Radcliffe, Weatherly y Jarvis) en Londres; al vender 650 kg (1,430 lb) en una semana, los cuatro hombres obtuvieron una ganancia de £20,000. [20] Durrani luego hizo arreglos para que el hachís fuera contrabandeado en los muebles de los diplomáticos paquistaníes que se mudaban a Londres; Marks luego interceptaría los muebles para encontrar las drogas; este acuerdo le reportó una ganancia de £7,500. [21] Marks expandió su empresa, empleando a dos amigos de Gales, Mike Bell y David Thomas, para esconder las drogas y ayudar con el transporte. [22] La banda se mostró insatisfecha con la forma en que se dividían las ganancias (el 80% del dinero que ganaban iba a parar a manos de Durrani) y se puso en contacto con James McCann , un traficante de armas del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). [23] Marks y Plinston persuadieron a McCann para que contrabandeara hachís a Irlanda desde Kabul , que luego la pareja transportaría en barco a Gales y a Inglaterra; [24] McCann introduciría las drogas en Irlanda a través del puerto franco del aeropuerto de Shannon utilizando sus conexiones con el IRA. [25] Marks evitó la atención de HM Revenue and Customs creando un rastro de papel que indicaba que ganaba dinero vendiendo sellos y vestidos. [26]
En 1972, estaba ganando 50.000 libras con cada envío. [27] A finales de año, Hamilton McMillan, del Servicio de Inteligencia Secreto (MI6), un amigo de la Universidad de Oxford, se puso en contacto con él y reclutó a Marks para trabajar para el MI6 debido a sus conexiones en los países productores de hachís de Líbano, Pakistán y Afganistán, por su capacidad para seducir a las mujeres y por sus contactos con el IRA. [28] Al año siguiente, Marks comenzó a exportar cannabis a los Estados Unidos para The Brotherhood of Eternal Love , escondiendo las drogas en el equipo de música de grupos pop británicos ficticios que se suponía que estaban de gira por el país; amplió aún más sus operaciones con otros contrabandistas y otros métodos de tráfico, a menudo utilizando sus conexiones en Oxford. [29] Como McCann estaba en peligro de ser ejecutado por el IRA si el MI6 les avisaba de su participación en las drogas, Marks abandonó la operación de contrabando en el aeropuerto de Shannon. [30] Después del asunto Littlejohn , el MI6 cesó su relación con Marks, mientras que su operación estadounidense llegó a su fin después de que la policía abriera un altavoz lleno de cannabis y arrestara al miembro de una pandilla, James Gater, lo que llevó a otros arrestos en Europa. [31] Marks fue arrestado por la policía holandesa en 1973, pero se saltó la fianza en abril de 1974; la prensa británica lo convirtió en una figura conocida a nivel nacional, informando que se temía que el IRA lo secuestrara por sus conexiones con el MI6. [32] Con la mayor parte de su fortuna confiscada por las autoridades, se dirigió a Italia, donde vivió en un Winnebago durante tres meses antes de regresar a Inglaterra en secreto en octubre de 1974. [33] En este punto comenzó una relación con Judy Lane; [34] la pareja se casó en 1980 y tuvo tres hijos juntos. Anteriormente había estado en una relación de cinco años con Rosie Lewis, con quien tuvo una hija.
Marks luego conectó a Ernie Combs, miembro de La Hermandad del Amor Eterno, con John Denbigh, un hombre con conexiones en la nación productora de hachís de Nepal . [35] Con la ayuda de la yakuza , grandes cantidades de la droga serían exportadas al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy bajo la apariencia de equipos de aire acondicionado , donde la mafia de Don Brown (encabezada por Carmine Galante ) tomaría posesión de las drogas. [36] Se estableció y ejecutó un trato de 500 kg (1100 lb) el 4 de julio de 1975, dejando a Marks como un hombre rico. [37] Siguieron otros tratos de hasta 750 kg (1650 lb), y Marks continuó viviendo bajo nombres falsos en el Reino Unido. [37] En 1976 viajó a Estados Unidos y cerró un trato de 1.000 kg (2.200 lb) entre Combs y el "Sam libanés", ganando 300.000 libras en el proceso; [38] continuó cerrando tratos regularmente entre sus diversas conexiones estadounidenses y del Lejano Oriente. Necesitado de una nueva identidad después de que su alias de Anthony Tunnicliffe se viera comprometido en una operación policial, en 1978 compró el pasaporte de Donald Nice. [39]
Entre 1975 y 1978, veinticuatro cargamentos que sumaban un total de 25 toneladas (55.000 libras) de marihuana y hachís se habían importado con éxito a través del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York. En ellos habían participado la mafia, la yakuza, la Hermandad del Amor Eterno, el ejército tailandés , la Organización para la Liberación de Palestina , las Fuerzas Armadas de Pakistán , monjes nepaleses y otras personas de todos los ámbitos de la vida. El beneficio total obtenido por todos los implicados fue de 48.000.000 de dólares. Habían tenido una buena racha.
— Marks concluye el episodio de tráfico de drogas de JFK en su autobiografía de Mr Nice; la carrera había terminado después de que la Administración de Control de Drogas (DEA) comenzó a interceptar las drogas y a arrestar a asociados de la mafia en Nueva York. [40]
A finales de la década de 1970, la familia criminal Trafficante , bajo el liderazgo de Santo Trafficante, Jr. , importaba cannabis colombiano a los EE. UU. en barcos de carga , lo que reducía el precio de la droga en las calles de Estados Unidos. [41] En diciembre de 1979, Trafficante exportó 50 toneladas de cannabis directamente desde Colombia a Marks y sus contactos en el Reino Unido, suficiente para abastecer todo el mercado británico de la droga durante casi un año. [42] En 1980, Marks fue arrestado por agentes de aduanas por su participación en la importación de £ 15 millones de cannabis; la policía había seguido a los asociados de la familia Trafficante hasta un gran alijo de cannabis. [43] Cuando fue arrestado, estaba en posesión de numerosas piezas de evidencia incriminatoria, así como £ 30,000 en efectivo. [44] Defendido por Lord Hutchinson , Marks se declaró "no culpable", inventando una historia de que era un agente del MI6 (ocultando el hecho de que su relación con el MI6 terminó en 1973) y del Servicio Secreto Mexicano que había creado una identidad como un traficante de drogas con el fin de cerrar la red sobre James McCann (buscado en Gran Bretaña por sus actividades en el IRA). [45] El jurado lo encontró no culpable de tráfico de drogas, pero culpable de usar pasaportes falsos, y Marks fue sentenciado a dos años de prisión, pero fue liberado después de cinco días después de haber cumplido ya la mayor parte de este tiempo antes de que se dictara sentencia. [46] HM Customs luego lo arrestó por su parte en una operación de contrabando en 1973, pero después de un acuerdo de culpabilidad y un tiempo libre para la remisión, cumplió solo tres meses de una sentencia de tres años. [47]
Liberado en mayo de 1982, aunque con la mayoría de sus empleados todavía en prisión por el crimen del que Marks había sido absuelto, pasó el año siguiente dirigiendo un negocio legítimo de importación de vino, pero continuó gastando más dinero del que ganaba y los ahorros que obtuvo del contrabando de drogas en la década de 1970 comenzaron a disminuir. [48] En 1983, McCann todavía estaba en libertad y su empresa de contrabando estaba floreciendo; le ofreció a Marks la oportunidad de vender 250 kg (550 lb) de cannabis y Marks aceptó. [49] La policía holandesa confiscó el envío completo y arrestó a Mickey Williams, un miembro del submundo de Londres que había aceptado ayudar a Marks en el trato. [50] Marks luego viajó al Lejano Oriente para establecer acuerdos de cannabis con Salim Malik, un exportador de hachís paquistaní que había conocido a través de Durrani (Durrani había sufrido desde entonces un ataque cardíaco fatal) y Phil Sparrowhawk, un exportador de Bangkok ; Contrabandeaban su producto a Ernie Combs en Estados Unidos. [51] También concertó un trato de 500 kg (1100 lb) con Mickey Williams, que había viajado a Bangkok después de su liberación de prisión en Ámsterdam . [52] Marks blanqueaba su dinero a través de varios frentes : una agencia de viajes , una fábrica de papel , una empresa importadora de vino, una empresa de transporte de agua a granel y un servicio de secretaría . [53]
En 1984, se le propuso vender 300.000 dólares en cannabis a un agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que buscaba financiar y armar a los muyahidines en su guerra contra la ocupación soviética ( Operación Ciclón ). [54] El contacto del agente en el barco APL sufrió un ataque cardíaco y murió en el viaje a los EE. UU., dejando las drogas en manos de funcionarios estadounidenses; el agente posteriormente huyó a Brasil para evitar el procesamiento. [55] Aunque estaba bajo vigilancia, Marks continuó expandiendo sus operaciones del submundo y estableció un salón de masajes en un hotel de Bangkok con la ayuda de Phil Sparrowhawk y Lord Moynihan . [56] En 1986, se instaló en Mallorca , [57] y continuó ganando grandes sumas de dinero contrabandeando el hachís de Salim Malik a Estados Unidos. [58] Mientras tanto, la DEA estaba pinchando los teléfonos de Marks y manteniéndolo bajo vigilancia y, tras arrestar a Ernie Combs, estuvieron a punto de interceptar un gran cargamento de cannabis, cuando Marks recibió un aviso; el barco fue redirigido a Mauricio y la operación fue abortada. [59] A medida que siguió evitando las operaciones encubiertas de la DEA, siguió ganando millones y siguió aumentando sus contactos en el hampa, descubriendo que podía utilizar a las tríadas chinas para blanquear su dinero de la droga de forma más eficaz. [60]
Un miembro de la Cámara de los Lores propietario de un burdel filipino [Moynihan] se alojaba en la casa de un inspector jefe de policía español [Rafael Llofriu]. El Lord estaba siendo vigilado por un agente de la CIA estadounidense que se alojaba en la casa de un delincuente sexual convicto inglés [Jim Hobbs]. El agente de la CIA compartía alojamiento con un terrorista del IRA [McCann]. El terrorista del IRA estaba discutiendo un acuerdo de hachís marroquí con un piloto georgiano del Cártel de Medellín de Colombia . El organizador de estas situaciones era un ex agente del MI6 [Marks], que en ese momento supervisaba la venta de treinta toneladas de cannabis tailandés en Canadá y en cuya casa se podía encontrar al principal proveedor de hachís de Pakistán [Malik]. Un solitario agente de la DEA intentaba comprender las situaciones. El escenario estaba preparado para algo.
—Los esfuerzos de la DEA para detener a Marks se hicieron extremadamente difíciles debido a los numerosos y amplios contactos que Marks tenía; en septiembre de 1987, muchos de estos contactos fueron con Marks en Palma . [61]
Cuando la Real Policía Montada de Canadá detuvo a unos amigos suyos , Marks decidió retirarse del tráfico de drogas para concentrarse en sus negocios legítimos, citando el destino de sus amigos y contactos, que estaban en la cárcel, informando a la DEA o contrabandeando drogas más pesadas. [62] En 1988, el agente de la DEA Craig Lovato arrestó a Howard y Judy Marks y extraditó a la pareja a los Estados Unidos. [63] Se realizaron arrestos de personas involucradas en las diversas actividades delictivas de Marks en Gran Bretaña, España, Filipinas, Tailandia, los Países Bajos, Pakistán, Suiza, los Estados Unidos y Canadá. [64] Esto fue obra de la "Operación Ecléctica", creada en 1986 tanto por la DEA como por Scotland Yard y con la ayuda de numerosas otras organizaciones policiales de todo el mundo. [65]
Marks fue llevado de Palma a la Prisión Modelo en Barcelona , [66] y luego a la Prisión de Alcalá Meco en Madrid . [67] Allí le entregaron un documento de 40 páginas que detallaba las acusaciones de sus actividades de contrabando de drogas entre 1970 y 1987, acusándolo de operar una red como se describe en la ley RICO . [68] En su autobiografía, Marks declaró que "aunque la acusación contra Judy y algunos otros eran absurdas, las acusaciones formales contra mí, en términos generales, eran ciertas". [69] La recientemente aprobada Ley de Reforma de Sentencias significaba que se enfrentaba a un mínimo de diez años a una sentencia máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [70] La Audiencia Nacional ordenó su extradición a Florida. [71] Después de que se le mostraran las pruebas de la acusación en su contra, Marks intentó construir la defensa de que sus operaciones de contrabando estaban dirigidas a Australia y que nunca exportó a los Estados Unidos y, por lo tanto, nunca violó la ley estadounidense. [72] Volvió a cultivar el mito de que era un espía del MI6, y afirmó que la CIA le había tendido una trampa porque había descubierto que agentes de la CIA estaban contrabandeando drogas a Australia. [73] Él y sus abogados pasaron horas revisando las pruebas de las escuchas telefónicas para hacer que las conversaciones codificadas sobre el contrabando a Estados Unidos parecieran sugerir que las drogas en realidad estaban siendo contrabandeadas a Australia; se investigó sobre los patrones climáticos para demostrar vínculos tentativos entre lo que dijeron Marks y sus asociados y lo que estaba sucediendo en ese momento en Australia. [74] Marks y su esposa fueron extraditados en 1989, y a él se le otorgaron los derechos Miranda en el vuelo de España a los EE. UU. [75]
En Florida, Judy se declaró culpable de su pequeña participación en el negocio y fue puesta en libertad, tras haber cumplido ya algunos meses de prisión en España. [76] El dinero que Marks ganó con sus operaciones de contrabando se gastó en honorarios legales. [77] Se negó a negociar un acuerdo o a informar sobre sus asociados, apostando a que podría convencer de nuevo a un jurado de que las autoridades se habían equivocado de hombre. [78] Cuando comenzó el juicio en julio de 1990, Patrick Lane, su cuñado y compañero contrabandista, escribió a Marks para informarle de que iba a testificar contra Marks en el tribunal para obtener una sentencia más indulgente. [79] Marks todavía confiaba en vencer a la DEA en el tribunal, pero Ernie Combs también aceptó testificar para la fiscalía para asegurar la liberación de su esposa, y Marks no tuvo más remedio que cambiar su declaración a culpable de los cargos de crimen organizado. [80] Fue condenado a 25 años de cárcel y a una multa de 50.000 dólares; Aunque originalmente había sido sentenciado a 15 años, fue llevado nuevamente a la corte después de que el juez se dio cuenta de que había hablado mal y dijo que sus sentencias de 10 y 15 años debían cumplirse consecutivamente y no, como había declarado originalmente, simultáneamente. [81]
Pasó siete años encarcelado en el Complejo Correccional Federal, Terre Haute , Indiana , una prisión dura. Originalmente había sido sentenciado a Butner , pero el agente Lovato insistió en que en su lugar cumpliera condena en Terre Haute. [82] Una de las seis prisiones más seguras del país, Terre Haute tenía la peor reputación de las seis por la violación en grupo y la violencia. [83] A pesar de esto, Marks se mantuvo en buenos términos con los muchos reclusos violentos alojados allí, ya que era "británico y un famoso no-rata" y evitaba el conflicto "siendo agradable, encantador y excéntrico". [84] Durante su tiempo allí se hizo amigo de muchos criminales notorios y miembros de cuatro de las reputadas Cinco Familias , entre ellos: Gennaro "Gerry Lang" Langella ( familia criminal Colombo ); James "Jimmy C" Coonan , John "Johnny Carnegs" Carneglia y Frank "Frankie Loc" LoCascio ( familia criminal Gambino ); Anthony "Bruno" Indelicato ( familia criminal Bonanno ); y Vittorio "Little Vic" Amuso , y Joey Testa ( familia criminal Lucchese ). [84] También se hizo amigo de Veronza Bowers, Jr. ( Partido Pantera Negra ) y James "Big Jim" Nolan del Outlaws Motorcycle Club . [84]
Debido a su condición de graduado de la Universidad de Oxford con supuestas conexiones con el Servicio Secreto de Inteligencia Británico, fue tratado como un potencial fugitivo y pasó muchas semanas en régimen de aislamiento , aunque nunca intentó escapar ni amenazó a otros prisioneros o al personal de la prisión. [85] Durante su tiempo en prisión, tuvo éxito como abogado de la cárcel para los otros reclusos, logrando que se revocara una condena . [86] Dejó de fumar durante los últimos tres años de su condena. [87] En enero de 1995, a Marks se le concedió la libertad condicional después de que un funcionario de prisiones testificara que era un prisionero modelo que pasaba gran parte de su tiempo ayudando a sus compañeros de prisión a aprobar sus exámenes de GED . [88] Fue liberado en abril de 1995. [89]
Actuó en la película de gángsters Killer Bitch (2010), [90] protagonizó la película I Know You Know (2009), [91] apareció como Satanás en la adaptación cinematográfica de 2006 de la serie de televisión Dirty Sanchez , [92] y tuvo un cameo en la película Human Traffic (1999). [93] Apareció como él mismo en AmStarDam (también conocido como "Stoner Express") (2016).
Marks se presentó a las elecciones al Parlamento del Reino Unido en 1997, con el único tema de la legalización del cannabis . [94] Se presentó a cuatro escaños a la vez: Norwich Sur (contra el futuro Ministro del Interior Charles Clarke ), Norwich Norte , Neath y Southampton Test , y obtuvo alrededor del 1% de los votos. [94] Esto llevó a la formación de la Legalise Cannabis Alliance (LCA) por Alun Buffry en 1999; el partido se reformó como Cannabis Law Reform en 2011. [95]
También abogó por la legalización del cannabis en numerosos programas de televisión en el Reino Unido. El 1 de octubre de 2010, fue entrevistado en el programa irlandés The Late Late Show . [96] El banco de semillas de cannabis holandés Sensi Seeds dedicó su variedad Mr Nice G13 x Hash Plant a Marks por su labor de defensa.
Sus estrechos vínculos con figuras como Gruff Rhys llevaron a que Marks fuera asociado con los cambios radicales del movimiento Cool Cymru y el rostro cambiante del Gales moderno.
Tras salir de prisión, Marks publicó una autobiografía, Mr Nice (1996), que ha sido traducida a varios idiomas. [97] [98] También compiló una antología llamada The Howard Marks Book of Dope Stories (2001) [99] y una continuación de su autobiografía: Señor Nice: Straight Life From Wales to South America (2006). [100] Señor Nice se diferencia de su libro anterior en que las drogas no son centrales en la historia y, aunque es autobiográfico, el libro es más la propia exploración de Marks de su supuesto antepasado, el pirata Sir Henry Morgan . [101] En 2011, escribió el thriller Sympathy for the Devil . Su último libro "Mr Smiley, My Last Pill and Testament" ISBN 978-1-5098-0968-4 fue publicado en 2015 por Pan Macmillan.
Marks realizó una serie de lecturas de libros en 2014. En estos eventos en vivo, deleitó a su audiencia con historias de sus días de contrabando y su tiempo en prisión, y además ofreció información sobre la producción de drogas y los argumentos a favor de la legalización del cannabis.
Fue contratado para actuar en el Festival de Comedia de Gales en julio de 2007. [102]
Marks y el guionista de cómics Pat Mills colaboraron en tiras cómicas relacionadas con el videojuego inFamous 2 de Sony. [103]
En el mundo de la música, apareció como invitado en el concurso musical de la BBC Never Mind the Buzzcocks . [104] También colaboró con el grupo galés Super Furry Animals en su álbum Fuzzy Logic (lanzado en mayo de 1996), que incluye una canción titulada "Hangin' With Howard Marks", y también trabajó en sus sencillos " The Man Don't Give a Fuck " y " Ice Hockey Hair ". [105] Participó en el álbum Angel Headed Hip Hop (2009) con Lee Harris y River Styx. [106] También trabajó con el ex guitarrista de Happy Mondays Kav Sandhu , [107] y apareció en numerosos festivales de música británicos, incluidos: ( Glastonbury 2009 y 2011 ), [108] Beautiful Days , [109] RockNess , [110] Camp Bestival , [111] Kendal Calling , [112] y el Sonisphere Festival . [113] Apareció en la canción "MDMAzing" de Reverend & The Makers en su tercer álbum @Reverend Makers (2012).
Marks fue el tema de la biografía High Time (1984) escrita por David Leigh .
Marks también fue el protagonista de la película Mr. Nice (2010), llamada así por su autobiografía de 1997. [114] La película contó con Rhys Ifans como Marks y Chloë Sevigny como su esposa Judy. [115]
En 2013, Marks contó su historia en un episodio de la serie de televisión Banged Up Abroad .
El 25 de enero de 2015, se anunció que Marks tenía cáncer colorrectal inoperable . [116] Murió de la enfermedad el 10 de abril de 2016, a la edad de 70 años. [117]
Específico
- y esto se debe a: Marco Polo“Los guardias de la prisión le llamaban cariñosamente “Narco Polo”, uno de los muchos apodos que había adquirido”.
General