Brian O'Nolan ( en irlandés : Brian Ó Nualláin ; 5 de octubre de 1911 - 1 de abril de 1966), cuyo seudónimo era Flann O'Brien , fue un funcionario público, novelista, dramaturgo y satírico irlandés , que ahora es considerado una figura importante en la literatura irlandesa del siglo XX . Nacido en Strabane , condado de Tyrone , es considerado una figura clave en la literatura modernista [1] y posmoderna . [2] Sus novelas en inglés, como At Swim-Two-Birds y The Third Policeman , fueron escritas bajo el seudónimo de O'Brien. Sus numerosas columnas satíricas en The Irish Times y una novela en irlandés, An Béal Bocht , fueron escritas bajo el nombre de Myles na gCopaleen .
Las novelas de O'Brien han atraído a un amplio público, tanto por su humor poco convencional como por ser ejemplos destacados de metaficción modernista . Como novelista, O'Brien estuvo influido por James Joyce . No obstante, era escéptico respecto del "culto" a Joyce, y decía: "Declaro a Dios que si escucho el nombre de Joyce una vez más, seguramente echaré espuma por la boca". [3]
El padre de O'Brien, Michael Vincent O'Nolan, era funcionario del Servicio de Aduanas de Su Majestad antes de la independencia, un puesto que requería frecuentes traslados entre ciudades y pueblos de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Aunque aparentemente tenía opiniones republicanas irlandesas muy firmes, debido a su función y empleo, necesitaba ser discreto al respecto. Cuando se formó el Estado Libre de Irlanda en 1921, O'Nolan padre se unió a la Comisión de Ingresos de Irlanda .
La carrera de O'Brien como escritor se extendió desde sus días de estudiante, pasando por sus años en el servicio civil irlandés y los años posteriores a su renuncia.
La madre de O'Brien, Agnes (de soltera Gormley), también provenía de una familia nacionalista irlandesa de Strabane , y esta ciudad, que entonces y ahora es mayoritariamente nacionalista y católica, formó una especie de base para la familia durante una infancia por lo demás itinerante. Brian fue el tercero de 12 hijos: Gearóid, Ciarán, Roisin, Fergus, Kevin, Maeve, Nessa, Nuala, Sheila, Niall y Micheál (en ese período, conocido como el Renacimiento gaélico , dar a los hijos nombres gaélicos era una especie de declaración política). Aunque relativamente adinerados y con una movilidad social ascendente, los niños O'Nolan fueron educados en casa durante parte de su infancia mediante un curso por correspondencia creado por su padre, que se lo enviaba desde donde su trabajo lo llevara. No fue hasta que su padre fue asignado permanentemente a Dublín que Brian y sus hermanos asistieron regularmente a la escuela. [4]
O'Brien asistió a la escuela Synge Street Christian Brothers School , en Dublín, de la que su novela The Hard Life contiene una descripción semiautobiográfica. Los Hermanos Cristianos en Irlanda tenían reputación de usar excesiva, prolífica e innecesariamente la violencia y el castigo corporal , [5] [6] [7] que a veces infligía traumas psicológicos de por vida a sus alumnos. [8]
Sin embargo, el Blackrock College , donde O'Brien continuó su educación, estaba dirigido por los Padres del Espíritu Santo , que eran considerados más intelectuales y menos propensos a usar castigos corporales contra sus estudiantes. Blackrock fue, y sigue siendo, una escuela muy destacada, habiendo educado a muchos de los líderes de la Irlanda posterior a la independencia, incluidos presidentes, taoisigh (primeros ministros), ministros del gobierno, empresarios y la élite de la " Irlanda oficial " y sus hijos. [9] [ referencia circular ]
O'Brien recibió clases de inglés del presidente de la universidad y futuro arzobispo, John Charles McQuaid . [10]
Según Farragher y Wyer:
El propio Dr. McQuaid era reconocido como un profesor de inglés excepcional, y cuando uno de sus estudiantes, Brian O'Nolan, alias Myles na gCopaleen, se jactó en su ausencia ante el resto de la clase de que sólo había dos personas en el Colegio que podían escribir en inglés correctamente, a saber, el Dr. McQuaid y él mismo, no dudaron en estar de acuerdo. Y el Dr. McQuaid le hizo a Myles el honor de publicar un pequeño verso suyo en el primer número del revivido Anuario del Colegio (1930), siendo este el primer artículo publicado de Myles. [11]
El poema en sí, "Ad Astra", decía lo siguiente:
¡Ah! Cuando los cielos de la noche
están damasquinados de oro,
me parece que la visión interminable
de la eternidad se despliega. [11]
O'Brien escribió prodigiosamente durante sus años como estudiante en el University College Dublin (UCD), que entonces estaba situado en varios edificios alrededor del centro de la ciudad del sur de Dublín (con sus numerosos pubs y cafés). Allí fue un miembro activo y controvertido de la conocida Sociedad Literaria e Histórica . Colaboró en la revista estudiantil, llamada en irlandés Comhthrom Féinne ( Juego limpio ), bajo diversas apariencias, en particular el seudónimo de Hermano Barnabas. Significativamente, compuso una historia durante este mismo período titulada "Escenas de una novela (probablemente póstuma) del Hermano Barnabas", que anticipa muchas de las ideas y temas que luego se encontrarán en su novela, At Swim-Two-Birds . En ella, el supuesto autor de la historia se encuentra en un conflicto desenfrenado con sus personajes, quienes están decididos a seguir sus propios caminos independientemente del diseño del autor. Por ejemplo, el villano de la historia, un tal Carruthers McDaid, al que el autor considera el tipo más bajo de sinvergüenza, "destinado a hundirse lentamente hasta los últimos extremos de la degradación humana", en cambio se gana la vida modestamente vendiendo gatos a señoras mayores y comienza a asistir a misa de forma encubierta sin el consentimiento del autor. Mientras tanto, el héroe de la historia, Shaun Svoolish, elige una vida burguesa y cómoda en lugar del romance y el heroísmo:
En 1934, O'Brien y sus amigos de la universidad fundaron una revista literaria de corta duración llamada Blather . El texto que aparece aquí, aunque claramente lleva las marcas de la bravuconería juvenil, nuevamente anticipa un poco el trabajo posterior de O'Brien, en este caso, su columna "Cruiskeen Lawn" como Myles na gCopaleen:
O'Brien, que había estudiado alemán en Dublín , pudo haber pasado al menos parte de 1933 y 1934 en la Alemania nazi , concretamente en Colonia y Bonn , aunque los detalles son inciertos y controvertidos. Él mismo afirmó, en 1965, que "pasó muchos meses en Renania y en Bonn alejándose del estricto propósito del estudio". Hasta ahora, no ha aparecido ninguna prueba externa que respalde esta estancia (o un matrimonio de corta duración también anecdótico con una tal 'Clara Ungerland' de Colonia). En su biografía, Costello y van de Kamp, al analizar la evidencia no concluyente, afirman que "... debe seguir siendo un misterio, en ausencia de evidencia documentada un área de mera especulación, que representa de alguna manera los otros misterios de la vida de Brian O'Nolan que aún desafían al investigador". [12]
Una característica clave de la situación personal de O'Brien era su condición de funcionario irlandés, que, como resultado de la muerte relativamente temprana de su padre en julio de 1937, se vio obligado durante una década a mantener parcialmente a su madre y diez hermanos, incluido un hermano mayor que entonces era un escritor sin éxito (es probable que hubiera habido alguna pensión para su madre y hermanos menores como resultado del servicio de su padre); [13] sin embargo, otros hermanos disfrutaron de un éxito profesional considerable. Uno, Kevin (también conocido como Caoimhín Ó Nualláin), fue profesor de Clásicos Antiguos en el University College de Dublín; otro, Micheál Ó Nualláin, fue un artista destacado; [14] otro, Ciarán Ó Nualláin, fue escritor, novelista, editor y periodista. [15] Dada la desesperada pobreza de Irlanda en la década de 1930 a 1960, un trabajo como funcionario se consideraba prestigioso, ya que era seguro y daba derecho a pensión con un ingreso en efectivo confiable en una economía principalmente agraria. Desde la Guerra Civil irlandesa , la función pública irlandesa ha sido bastante estrictamente apolítica. Las normas de la función pública y la cultura interna de la misma prohíben en general a los funcionarios públicos de nivel superior al de funcionario administrativo expresar opiniones políticas en público. En la práctica, esto significaba que, durante la carrera de O'Brien, escribir en periódicos sobre acontecimientos de actualidad estaba prohibido en general sin el permiso del departamento, que se concedía artículo por artículo y publicación por publicación. Este hecho por sí solo contribuyó al uso de seudónimos por parte de O'Brien, aunque había empezado a crear autores de personajes incluso en sus escritos anteriores al servicio civil.
O'Brien llegó a ser bastante importante, sirviendo como secretario privado de Seán T. O'Kelly (un ministro y más tarde presidente de Irlanda) y Seán MacEntee , una poderosa figura política, ambos casi con certeza sabían o adivinaron que O'Brien era na gCopaleen. [16] Aunque los escritos de O'Brien con frecuencia se burlaban del servicio civil, durante gran parte de su carrera fue relativamente importante y muy respetado y se le confiaron tareas y políticas delicadas, como dirigir (como "secretario") la investigación pública sobre el incendio del orfanato de Cavan de 1943 [17] y la planificación de un propuesto Servicio Nacional de Salud irlandés que imitara al del Reino Unido , bajo los auspicios de su departamento, planificación de la que se burló debidamente en su columna seudónima. [18]
En realidad, que Brian O'Nolan era Flann O'Brien y Myles na gCopaleen era un secreto a voces , que en gran medida ignoraban sus colegas, que encontraban sus escritos muy entretenidos; esto era una función de la composición de la administración pública, que reclutaba a los mejores graduados mediante exámenes competitivos. Era un organismo erudito y relativamente liberal en la Irlanda de los años 1930 a 1970. No obstante, si O'Nolan hubiera forzado la situación, utilizando uno de sus seudónimos conocidos o su propio nombre para un artículo que molestó seriamente a los políticos, probablemente se habrían producido consecuencias, contribuyendo al grave problema de los seudónimos a la hora de atribuir su trabajo en la actualidad.
Una combinación de su alcoholismo que se fue profundizando gradualmente , su comportamiento legendariamente escandaloso cuando, frecuentemente, estaba ebrio [19] y su hábito de hacer comentarios despectivos y cada vez más imprudentes sobre políticos de alto rango en sus columnas de periódico condujeron a su retiro forzado de la función pública en 1953 después de enfurecer a un ministro que se dio cuenta de que él era el objetivo anónimo cuyo intelecto fue ridiculizado en varias columnas. Una columna describía que la reacción del político ante cualquier pregunta que requiriera incluso un rastro de esfuerzo intelectual era "[l]a mandíbula se le caía, se revelaba el cementerio en ruinas de dientes de lápida, los ojos se le ponía en blanco y la voz erosionada por la malta decía '¿Ah?'" [20] [21] (Se fue, recordó un colega, "en una fanfarria final de jodidas"). [22]
Aunque O'Brien fue un personaje muy conocido en Dublín durante su vida, se sabe relativamente poco sobre su vida personal. Se incorporó a la administración pública irlandesa en 1935, trabajando en el Departamento de Gobierno Local. Durante una década aproximadamente después de la muerte de su padre en 1937, ayudó a mantener a sus hermanos y hermanas, once en total, con sus ingresos. [23] El 2 de diciembre de 1948 se casó con Evelyn McDonnell, una mecanógrafa del Departamento de Gobierno Local. Tras su matrimonio, se mudó de la casa de sus padres en Blackrock a la cercana Merrion Avenue, viviendo en varios lugares más en el sur de Dublín antes de su muerte. [24] La pareja no tuvo hijos. Evelyn murió el 18 de abril de 1995.
O'Brien fue alcohólico durante gran parte de su vida y sufrió problemas de salud en sus últimos años. [25] Sufría cáncer de garganta y murió de un ataque cardíaco en la mañana del 1 de abril de 1966. [23] En un artículo publicado unos meses antes de su muerte, también informó sobre un diagnóstico de cáncer secundario y hospitalizaciones debido a uremia (un signo de insuficiencia hepática) y pleuresía: con su típico buen humor, O'Brien atribuyó este deterioro de su salud a la "venganza de San Agustín" por su tratamiento en The Dalkey Archive . [26]
Desde finales de 1940 hasta principios de 1966, O'Brien escribió columnas breves para The Irish Times bajo el título "Cruiskeen Lawn", utilizando el apodo Myles na gCopaleen (cambiándolo a Myles na Gopaleen a finales de 1952, después de haber dejado la columna en suspenso durante la mayor parte de ese año). Durante el primer año, las columnas estaban en irlandés. Luego, alternó columnas en irlandés con columnas en inglés, pero a finales de 1953 se había decidido por escribir solo en inglés. Su columna de periódico, "Cruiskeen Lawn" (transcrito del irlandés "crúiscín lán", que significa "jarra pequeña llena/rebosante"), tiene su origen en una serie de cartas seudónimas escritas a The Irish Times , originalmente destinadas a burlarse de la publicación en ese mismo periódico de un poema, "Spraying the Potatoes", del escritor Patrick Kavanagh :
No soy un juez de poesía (el único poema que escribí fue cuando estaba en cuerpo y alma en el arnés dorado de Dame Laudanum), pero creo que el señor Kavanaugh [sic] está en el camino correcto. Tal vez el Irish Times , defensor eterno de nuestro campesinado, nos obligue a publicar una serie de esta índole que cubra complejidades rurales como ubres de cabra inflamadas, cuernos cortos con ronchas, abortos contagiosos, oviductos no ovoides y trastornos nerviosos entre los caballeros que pagan el alquiler [una conocida jerga irlandesa para referirse a los cerdos].
El Irish Times ha publicado tradicionalmente muchas cartas de sus lectores, dedicando una página diaria a estas cartas, que son ampliamente leídas. A menudo, una serie epistolar, algunas escritas por O'Brien y otras no, continuaba durante días y semanas bajo una variedad de nombres falsos, utilizando varios estilos y abordando temas variados, incluidas otras cartas anteriores de O'Brien bajo diferentes seudónimos. Las cartas fueron un éxito entre los lectores de The Irish Times , y RM Smyllie , entonces editor del periódico, invitó a O'Brien a contribuir con una columna. Es importante destacar que The Irish Times sostuvo que, de hecho, había tres autores seudónimos de la columna "Cruiskeen Lawn", que proporcionaba cierta cobertura para O'Nolan como funcionario cuando una columna era particularmente provocativa (aunque era principalmente de O'Brien). Gerard "Cully" Tynan O'Mahony (padre del comediante Dave Allen ), editor jefe de The Irish Times durante gran parte de ese período, amigo personal y compañero de copas de O'Brien [27] y probablemente uno de los otros autores ocasionales de la columna, era uno de aquellos a los que se presionaba para que mencionara su nombre, pero era hábilmente evasivo al hablar del tema. (Se dice que las relaciones se deterioraron cuando O'Nolan, de alguna manera, se escapó con la pierna protésica de O'Mahoney durante una sesión de bebida [la original se había perdido durante el servicio militar]).
La primera columna apareció el 4 de octubre de 1940, bajo el seudónimo de "An Broc" ("El tejón"). En todas las columnas posteriores se utilizó el nombre "Myles na gCopaleen" ("Myles de los caballitos" o "Myles de los ponis", un nombre tomado de The Collegians , una novela de Gerald Griffin ). Inicialmente, la columna se compuso en irlandés, pero pronto se utilizó principalmente el inglés, con ocasionales pinceladas de alemán, francés o latín. Los destinatarios de la columna, a veces intensamente satírica, incluían a la élite literaria de Dublín, los defensores del resurgimiento de la lengua irlandesa, el gobierno irlandés y la "gente sencilla de Irlanda". El siguiente extracto de la columna, en el que el autor recuerda con nostalgia una breve estancia en Alemania como estudiante, ilustra el humor mordaz y el desprecio que impregnaban los escritos de "Cruiskeen Lawn":
Estos días me doy cuenta de que la Isla Verde se está volviendo más verde. En las ramas de nuestros árboles se ven deliciosas ulceraciones que parecen brotes, y en el césped de las tierras altas se ven narcisos amontonados. Se acerca la primavera y todas las chicas decentes están pensando en ese nuevo traje primaveral. El tiempo transcurrirá con más fluidez hasta que Favonio vuelva a inspirar el gélido Meade y vista con nuevos atuendos a los lirios y rosas que no han sembrado ni hilado. Maldita sea, mi mente se remonta a mis días en Heidelberg. Sonya y Lili. Y Magda. Y Ernst Schmutz, Georg Geier, Theodor Winkleman, Efrem Zimbalist , Otto Grün. Y el acordeonista Kurt Schachmann. Y el doctor Oreille, descendiente de príncipes irlandeses. Ich hab' mein Herz/ in Heidelberg verloren/ in einer lauen/ Sommernacht/ Ich war verliebt/ bis über beide/ Ohren/ und wie ein Röslein/hatt'/ Ihr Mund gelächt or algo humpty tumpty tumpty tumpty tumpty mein Herz it schlägt am Neckarstrandm. Una melodía estudiantil muy hermosa. Cerveza, música y baños de medianoche en el Neckar. Charlas en erse con Kun O'Meyer y John Marquess... Ay, esas campanadas. Und als wir nahmen/ Abschied vor den Toren/ beim letzten Küss, da hab' Ich Klar erkannt/ dass Ich mein Herz/ in Heidelberg verloren/ MEIN HERZ/ es schlägt am Neck-ar-strand! Tumpty tumpty tum.
- La gente sencilla de Irlanda: ¿No se parecen mucho los alemanes a los irlandeses? ¿Muy guturales y todo eso?
- Yo: Sí.
- La gente sencilla de Irlanda: La gente dice que la lengua alemana y la lengua irlandesa son lenguas muy guturales.
- Yo: Sí.
- La gente sencilla de Irlanda: Los sonidos son todos guturales, ¿entiendes?
- Yo mismo. Sí.
- La gente sencilla de Irlanda: lenguas muy guturales, ambas de ellas el gaélico y el alemán.
Ó Nuallain/na gCopaleen escribió "Cruiskeen Lawn" para The Irish Times hasta el año de su muerte, 1966.
Contribuyó sustancialmente a Envoy (fue "editor honorario" del número especial que presentaba a James Joyce [28] ) y formó parte del (famoso por su gran consumo de alcohol) círculo de figuras artísticas y literarias del pub Envoy / McDaid's, que incluía a Patrick Kavanagh , Anthony Cronin , Brendan Behan , John Jordan , Pearse Hutchinson , JP Donleavy y el artista Desmond MacNamara , quien, a pedido del autor, creó la portada del libro para la primera edición de The Dalkey Archive. O'Brien también colaboró en The Bell . También escribió una columna titulada Bones of Contention para Nationalist y Leinster Times bajo el seudónimo de George Knowall; esas fueron recopiladas en el volumen Myles Away From Dublin .
La mayoría de sus escritos posteriores fueron piezas ocasionales publicadas en publicaciones periódicas, algunas de ellas de circulación muy limitada, lo que explica por qué su obra solo recientemente ha comenzado a disfrutar de la atención considerada de los eruditos literarios. O'Brien también fue famoso por su prolífico uso y creación de seudónimos para gran parte de sus escritos, incluidos cuentos, ensayos y cartas a editores, e incluso quizás novelas, lo que ha hecho que la compilación de una bibliografía completa de sus escritos sea una tarea casi imposible. Bajo seudónimos, escribió regularmente a varios periódicos, particularmente a The Irish Times , cartas mordaces dirigidas a varias figuras y escritores conocidos; maliciosamente, algunas de las identidades de autor seudónimas reflejaban caricaturas compuestas de personas existentes, esto también alimentaría la especulación sobre si su modelo (o modelos) para el personaje era de hecho el autor que escribía bajo un seudónimo, lo que aparentemente condujo a una controversia social y a argumentos y acusaciones furiosas. Supuestamente escribía cartas al editor de The Irish Times quejándose de sus propios artículos publicados en ese periódico, por ejemplo en su columna habitual "Cruiskeen Lawn", o respuestas seudónimas iracundas, excéntricas e incluso ligeramente perturbadas a sus propias cartas seudónimas, lo que daba lugar a una especulación desenfrenada sobre si el autor de una carta publicada existía o no, o quién podría ser en realidad. También se especula con que escribió parte de una larga serie de novelas (e historias) de detectives de bajo presupuesto protagonizadas por un protagonista llamado Sexton Blake bajo el seudónimo de Stephen Blakesley, [29] puede haber sido el primer escritor de ciencia ficción John Shamus O'Donnell, que publicó en Amazing Stories al menos una historia de ciencia ficción en 1932, [30] mientras que también se especula sobre nombres de autores como John Hackett, Peter the Painter (un obvio juego de palabras con una pistola Mauser favorecida por el IRA de la guerra de la independencia y la guerra civil y un anarquista epónimo), Winnie Wedge, John James Doe y muchos otros. No es sorprendente que gran parte de la actividad seudónima de O'Brien no haya sido verificada.
El seudónimo periodístico de O'Brien proviene de un personaje (Myles-na-Coppaleen) de la obra de Dion Boucicault The Colleen Bawn (una adaptación de The Collegians de Gerald Griffin ), que es el típico pícaro irlandés encantador. En un momento de la obra, canta el antiguo himno de las Brigadas Irlandesas en el Continente, la canción "An Crúiscín Lán" [31] (de ahí el nombre de la columna del Irish Times ).
Capall es la palabra irlandesa para "caballo" (del latín vulgar caballus ), y "een" (escrito ín en irlandés) es un sufijo diminutivo. El prefijo na gCapaillín es el genitivo plural en su dialecto irlandés del Ulster (el irlandés estándar sería "Myles na gCapaillíní"), por lo que Myles na gCopaleen significa "Myles de los pequeños caballos". Capaillín es también la palabra irlandesa para " poni ", como en el nombre de la raza de caballos autóctona más famosa y antigua de Irlanda, el poni de Connemara .
El propio O'Brien siempre insistió en la traducción "Myles de los Ponis", diciendo que no veía por qué el principado del poni debía ser subyugado al imperialismo del caballo.
En Swim-Two-Birds se trabaja enteramente con personajes prestados de otras ficciones y leyendas, debido a que ya existen demasiados personajes de ficción.
El libro es reconocido como una de las novelas modernistas más significativas antes de 1945. También ha sido leído como un pionero del posmodernismo , aunque el académico Keith Hopper ha argumentado que El tercer policía , superficialmente menos radical, es en realidad una obra más profundamente subversiva y protoposmodernista y, como tal, posiblemente una representación del sinsentido literario . Fue uno de los últimos libros que James Joyce leyó y lo elogió ante los amigos de O'Brien, elogio que posteriormente se utilizó durante años como propaganda en las reimpresiones de las novelas de O'Brien. El libro también fue elogiado por Graham Greene , que trabajaba como lector cuando el libro fue propuesto para su publicación. El escritor argentino Jorge Luis Borges , cuyo trabajo podría decirse que tiene algunas similitudes con el de O'Brien, elogió el libro en su ensayo " Cuando la ficción vive en la ficción ". [32]
El escritor británico Anthony Burgess afirmó: "Si no apreciamos la obra de Flann O'Brien, somos unos estúpidos que no merecemos tener grandes hombres. Flann O'Brien es un gran hombre". Burgess incluyó At Swim-Two-Birds en su lista de noventa y nueve novelas: las mejores en inglés desde 1939. At Swim-Two-Birds ha tenido una historia de publicación problemática en los EE. UU. La Southern Illinois University Press ha creado un Centro Flann O'Brien y ha comenzado a publicar todas las obras de O'Brien. En consecuencia, la atención académica a la novela ha aumentado.
El rechazo de los editores a El tercer policía durante su vida tuvo un profundo efecto en O'Brien. Esto tal vez se refleje en The Dalkey Archive , en el que se reciclan partes de El tercer policía casi palabra por palabra, a saber, la teoría atómica y el personaje De Selby .
El tercer policía tiene una trama fantástica con un protagonista asesino que se desata en un mundo extraño poblado por policías con sobrepeso, mientras que la sátira del debate académico gira en torno a un filósofo excéntrico llamado De Selby. El sargento Pluck presenta la teoría atómica de la bicicleta.
En The Dalkey Archive, un personaje se encuentra con un James Joyce penitente, anciano y aparentemente desequilibrado (que se refiere despectivamente a su trabajo diciendo "he publicado poco" y, además, no parece consciente de haber escrito y publicado Finnegans Wake ) trabajando como asistente de camarero o "curador" (otra pequeña broma relacionada con las supuestas ambiciones sacerdotales de Joyce) en el complejo turístico de Skerries. El científico De Selby busca succionar todo el aire del mundo y el policía Pluck se entera de la teoría de la molécula por el sargento Fottrell. The Dalkey Archive fue adaptada para el teatro en septiembre de 1965 por Hugh Leonard como The Saints Go Cycling In . [33]
Otros libros escritos por O'Brien incluyen An Béal Bocht —traducido del irlandés como The Poor Mouth— (una parodia de la autobiografía de Tomás Ó Criomhthain , An t-Oileánach —en inglés The Islander— ) y The Hard Life (una autobiografía ficticia que se suponía que era su "obra maestra"). Como se señaló anteriormente, es posible que, entre 1946 y 1952, haya sido uno de los escritores que utilizaron el seudónimo Stephen Blakesley para escribir hasta ocho libros de la extensa serie de novelas y cuentos " de terror " de Sexton Blake , [29] y es posible que haya escrito aún más ficción bajo una amplia gama de seudónimos.
La producción teatral de O'Brien no tuvo éxito. Faustus Kelly , una obra sobre un concejal local que vende su alma al diablo a cambio de un escaño en el Dáil, solo se representó durante 11 funciones en 1943. [34] Una segunda obra, Rhapsody in Stephen's Green , también llamada The Insect Play , fue una reelaboración de la obra sinónima de los hermanos Capek que usaba insectos antropomorfizados para satirizar a la sociedad. También se representó en 1943, pero rápidamente se disolvió, posiblemente debido a la ofensa que causaba a varios intereses, incluidos los católicos, los protestantes del Ulster, los funcionarios irlandeses, los corkmen y el partido Fianna Fail . [35] La obra se creía perdida, pero fue redescubierta en 1994 en los archivos de la Universidad Northwestern . [36]
En 1956, O'Brien fue coproductor de una producción para RTÉ , la emisora irlandesa, de 3 Radio Ballets , que era exactamente lo que decía que era: un espectáculo de danza en tres partes diseñado y representado para la radio.
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O'Brien influyó en el escritor de ciencia ficción y satírico de teorías conspirativas Robert Anton Wilson , quien hace que el personaje de O'Brien, De Selby, un intelectual oscuro en El tercer policía y El archivo Dalkey , aparezca en su propia El hijo de la viuda . Tanto en El tercer policía como en El hijo de la viuda , De Selby es el tema de largas notas a pie de página pseudoacadémicas. Esto es apropiado, porque el propio O'Brien hizo un uso libre de personajes inventados por otros escritores, alegando que había demasiados personajes ficticios tal como están. O'Brien también era conocido por tomar el pelo al lector inventando elaboradas teorías conspirativas.
En 2003, una premiada obra radiofónica de Albrecht Behmel titulada Ist das Ihr Fahrrad, Mr. O'Brien? llevó su vida y su obra a la atención de un público alemán más amplio. [37]
En 2011 se celebró la «100 Myles: La Conferencia Internacional del Centenario de Flann O'Brien» (del 24 al 27 de julio) en el Departamento de Estudios Ingleses de la Universidad de Viena, cuyo éxito condujo a la creación de la «Sociedad Internacional Flann O'Brien» (IFOBS). Cada año, la IFOBS anuncia premios tanto para libros como para artículos sobre O'Brien. [38] En octubre de 2011, el Trinity College de Dublín organizó un fin de semana de eventos para celebrar el centenario de su nacimiento. [39] Para la misma ocasión se emitió un sello conmemorativo de 55 céntimos con un retrato de la cabeza de O'Brien dibujado por su hermano Micheál Ó Nualláin [40] . [41] [42] [43] Esto ocurrió unos 52 años después de la famosa crítica del escritor al servicio postal irlandés. [44] Una escultura de bronce del escritor se encuentra fuera del Palace Bar en la calle Fleet de Dublín . [45] Kevin Myers dijo: "Si Myles hubiera escapado, podría haberse convertido en un gigante literario". [46] Fintan O'Toole dijo de O'Brien que "podría haber sido un célebre tesoro nacional, pero era demasiado radical para eso". [20]
O'Brien también ha sido calificado semi-seriamente como un "profeta científico" en relación con sus escritos sobre termodinámica , teoría de cuaterniones y teoría atómica . [47]
En 2012, en el 101 aniversario de su nacimiento, O'Brien fue honrado con un Google Doodle conmemorativo . [48] [49]
Su vida y sus obras fueron celebradas en el programa Great Lives de BBC Radio 4 en diciembre de 2017. [50]
En el artículo de The Guardian titulado «Mi héroe», John Banville eligió a O'Brien y escribió: «O'Brien era un filisteo y un consumado estilista en prosa, un artista que desperdició su talento, un católico que se dejó llevar por el pecado de la desesperación y una gran sensibilidad cómica frustrada y marchitada por la abnegación emocional. Se habría reído de la idea de ser el héroe de cualquiera». [51]
El podcast Radio Myles de Toby Harris incluye entrevistas con destacados académicos que debaten las obras de O'Brien. El programa de radio de la BBC The Exploding Library dedicó un episodio a The Third Policeman . [52]
La columna periodística más conocida de O'Brien, "Cruiskeen Lawn", apareció regularmente en el Irish Times entre 1940 y 1966. Inicialmente, la columna se atribuyó a Myles na gCopaleen, pero a partir de finales de 1952 se publicó con el nombre de Myles na Gopaleen. Se han publicado selecciones de esta columna en cuatro recopilaciones:
O'Brien también escribió una columna, "Bones of Contention", que apareció bajo el nombre de George Knowall en The Nationalist y Leinster Times de Carlow entre 1960 y 1966. Se han publicado selecciones como
Desde 2012, la Sociedad Internacional Flann O'Brien [57] ha publicado una revista de acceso abierto revisada por pares, The Parish Review: Journal of Flann O'Brien Studies . [58]
En 1966, Brian se sometió a un tratamiento de rayos X para el cáncer de garganta. Se salvó de la agonía de morir de cáncer de garganta al sufrir un ataque cardíaco importante. Murió esa madrugada del 1 de abril (el día de los inocentes, su última broma).
En el transcurso de la diatriba de 1959, denunció los bajos estándares estéticos de la filatelia irlandesa y, pidiendo que se contratara a una mejor clase de artistas, sugirió que los sellos futuros también podrían capturar escenas más realistas de la vida irlandesa, como "un pez gordo
de Feena Fayl
arreglando un trabajo para un pariente".
Sin embargo, en un giro del absurdo mylesiano, el punto culminante del programa cultural del día resultó ser una conferencia científica a cargo del profesor Dermot Diamond, en la que Diamond argumentó de manera convincente que O'Brien no era solo un genio literario sino un profeta científico. Diamond comparó experimentos recientes en los campos de la termodinámica, la teoría de cuaterniones y la teoría atómica con extractos de los libros de O'Brien, sugiriendo que O'Brien anticipó algunos de los mayores descubrimientos científicos del siglo XX.
Parece que Google le regalará su propio doodle para su cumpleaños.
