Charles Burnett ( nacido el 13 de abril de 1944) es un director de cine, productor de cine, escritor, editor, actor, fotógrafo y director de fotografía estadounidense. Entre sus películas más populares se incluyen Killer of Sheep ( 1978 ) , My Brother's Wedding (1983), To Sleep with Anger (1990), The Glass Shield (1994) y Namibia: The Struggle for Liberation (2007). Ha participado en otros tipos de películas, incluidos cortometrajes, documentales y una serie de televisión.
Considerado "uno de los mejores cineastas de Estados Unidos" por el Chicago Tribune y "el gran cineasta menos conocido del país y el director negro más talentoso" por The New York Times , Burnett ha tenido una carrera larga y diversa. [1]
Burnett nació el 13 de abril de 1944 en Vicksburg, Mississippi , hijo de una asistente de enfermería y un padre militar. [2] Según un análisis de ADN, desciende principalmente de personas de Sierra Leona . [3] En 1947, la familia de Charles se mudó a Watts , un barrio mayoritariamente negro en el sur de Los Ángeles. [1] Burnett estuvo interesado en expresarse a través del arte desde muy joven, pero la presión económica para mantener un trabajo estable le impidió dedicarse al cine o al arte en la universidad. [2]
Watts tuvo un efecto significativo en la vida y el trabajo de Burnett. La comunidad, que ganó notoriedad en 1965 cuando violentos disturbios en la zona causaron la muerte de 34 personas y más de 1000 resultaron heridas, volvió a ser noticia en 1992 cuando los manifestantes recurrieron al saqueo y a los incendios provocados tras la absolución de los agentes de policía juzgados por la paliza a Rodney King . [2] Burnett ha dicho que el barrio tenía una fuerte influencia sureña debido a la gran cantidad de sureños que vivían en la zona. [1] Watts influye fuertemente en la temática de sus películas, que a menudo gira en torno al folclore sureño mezclado con temas modernos. [2] Su película Killer of Sheep se ambienta en Watts. [4]
Burnett se matriculó primero en el Los Angeles City College [2] [5] para estudiar electrónica y prepararse para una carrera como electricista. [1] Insatisfecho, tomó una clase de escritura y decidió que sus ambiciones artísticas anteriores necesitaban ser exploradas y puestas a prueba. Luego obtuvo una licenciatura en escritura e idiomas en la Universidad de California en Los Ángeles . [6]
En una entrevista para Cahiers du Cinéma , Burnett especuló que "un grave impedimento del habla" pudo haberlo llevado a convertirse en cineasta:
Siempre me sentí como un extraño, un observador, que no podía participar porque no podía hablar muy bien. Así que esta incapacidad para comunicarme debe haberme llevado... a encontrar otros medios para expresarme... Realmente me agradaban muchos de los niños con los que crecí. Sentí la obligación de escribir algo sobre ellos, de explicar qué les pasaba. Creo que esa es la razón por la que comencé a hacer estas películas. [7]
Burnett continuó su educación en la escuela de cine de la UCLA, donde obtuvo una maestría en Bellas Artes en artes teatrales y cine. [6] Sus experiencias en la UCLA tuvieron una profunda influencia en su trabajo, y los estudiantes y profesores con los que trabajó se convirtieron en sus mentores y amigos. Algunos de sus compañeros de estudios incluyen grandes cineastas como Larry Clark , Julie Dash , Haile Gerima y Billy Woodberry . [6] La participación de los estudiantes en las películas de los demás se destaca por el trabajo de Burnett como director de fotografía de la película Bush Mama de Haile Gerima de 1979 , como miembro del equipo de Illusions de Julie Dash de 1982 , y como escritor y camarógrafo de Bless Their Little Hearts de Billy Woodberry . [8] Sus profesores Elyseo Taylor, quien creó el departamento de Etnocomunicaciones, y Basil Wright , un documentalista británico, también tuvieron una influencia significativa en su trabajo. [1]
Los turbulentos acontecimientos sociales de 1967 y 1968 fueron vitales para establecer el movimiento cinematográfico de la UCLA conocido como el "Movimiento Independiente Negro", en el que Burnett estuvo muy involucrado. [5] [9] Las películas de este grupo de cineastas africanos y afroamericanos tuvieron una fuerte relevancia para la política y la cultura de la década de 1960, pero se mantuvieron fieles a la historia de su pueblo. [9] Sus personajes pasaron de la clase media a la clase trabajadora para resaltar la tensión causada por el conflicto de clases dentro de las familias afroamericanas. [9] Los escritores y directores independientes se alejaron de la corriente principal y ganaron la aprobación crítica por permanecer fieles a la historia afroamericana. [10] Otro logro del Movimiento Independiente Negro y Burnett fue la creación del Club de Cine del Tercer Mundo. El club se unió a otras organizaciones en una exitosa campaña para romper el boicot estadounidense que prohibía todas las formas de intercambio cultural con Cuba . [ 11] Muchos críticos han comparado las películas del Movimiento Independiente Negro con las películas neorrealistas italianas de la década de 1940, las películas del Cine del Tercer Mundo de finales de la década de 1950 y las películas del Cine del Tercer Mundo de finales de la década de 1960. Década de 1960 y 1970, y la nueva ola iraní de 1990. [8] En la época en que floreció el movimiento, muchos países del Tercer Mundo estaban involucrados en una lucha por la revolución, lo que los inspiró a crear películas que expresaran sus propias visiones indígenas de su historia y cultura. [9] Además de mantenerse fieles a la historia, muchas películas del Movimiento Independiente Negro han sido consideradas una respuesta a las películas de Hollywood y Blaxploitation que eran populares en ese momento. [8]
Los primeros trabajos de Burnett incluyen sus películas estudiantiles de UCLA realizadas con amigos, Various Friends (1969) y The Horse (1973), en las que fue director, productor y editor. [12]
El primer largometraje de Burnett, Killer of Sheep , fue su tesis de maestría en la UCLA. [2] Burnett tardó cinco años en terminarlo, aparentemente debido al encarcelamiento de uno de los actores de la película, [2] y se estrenó al público en 1978. [1] El elenco estaba formado principalmente por sus amigos y colegas de cine y se filmó principalmente con una cámara en mano, aparentemente en estilo documental. [8] El personaje principal fue interpretado por Henry G. Sanders, un veterano de Vietnam que había estudiado cine en Los Angeles City College y estaba inscrito en varias clases en la UCLA. [8] Sanders siguió una carrera en películas y televisión, incluidos papeles en Rocky Balboa , ER , Miami Vice y The West Wing . [8] El personaje femenino principal en Killer of Sheep fue interpretado por Kaycee Moore , quien luego actuó en la película Daughters of the Dust de su ex compañera de clase de la UCLA Julie Dash . [8] La historia sigue al protagonista Stan, un trabajador de un matadero, que lucha por ganar suficiente dinero para mantener a su familia. [13] Según el sitio web de la película, la película "no ofrece soluciones; simplemente presenta la vida". [13] Killer of Sheep gira en torno a los rituales, la familia, la infancia, la opresión y la resistencia a la opresión. [14] La banda sonora de baladas, jazz y blues incluye a los artistas Faye Adams , [15] Dinah Washington , Gershwin, Rachmaninov, Paul Robeson y Earth Wind & Fire . La película solo se proyectó ocasionalmente debido a su mala calidad de impresión de 16 mm [8] y no logró una distribución generalizada debido al costo y la complejidad de obtener los derechos musicales. [8] Fue restaurada por el archivo de Cine y Televisión de UCLA en una nueva copia de 35 mm de mucha mayor calidad. [8] La película relanzada ganó una serie de premios, incluido el premio de la crítica en el Festival Internacional de Cine de Berlín , el primer lugar en el Festival de Cine de Sundance en la década de 1980, entonces llamado Festival de Cine de EE. UU., [16] y un Premio Especial de la Crítica del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York de 2007. [17] Fue incluida en la lista del Registro Nacional de Cine de 1990. [18] [8] Además, fue elegida como una de las 100 películas esenciales de todos los tiempos por la Sociedad Nacional de Críticos de Cine en 2002. [8] Burnett recibió unBeca de la Fundación Guggenheim en 1981, tras la finalización de la película.
Burnett trabajó como director, productor, director de fotografía y guionista de La boda de mi hermano . La boda de mi hermano fue su segundo largometraje, pero no se estrenó debido a una crítica mixta en The New York Times después de proyectarse en el New Directors/New Films Festival en 1983. [19] Al igual que en Killer of Sheep , muchos de los actores de la película eran aficionados, incluida la esposa del diseñador de vestuario. [1] El papel de Pierce Mundy, el protagonista, fue interpretado por Everett Silas. Mundy lucha por elegir entre la existencia de clase media de su hermano y el mundo de clase trabajadora de su mejor amigo. [14] La película fue el primer largometraje que Burnett filmó en película en color de 35 mm. [2] Su costo se estimó en $80,000. [2] La película fue adquirida por Milestone Films, restaurada por el Archivo de Cine del Pacífico en la Universidad de California, Berkeley , y reeditada digitalmente por Burnett. [19]
To Sleep with Anger fue la primera película de alto presupuesto de Burnett, con un costo estimado de $1.4 millones. [2] La subvención que recibió de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur ayudó a Burnett a mantener a su familia mientras trabajaba en la película. [2] La subvención de $250,000 repartida en el transcurso de cinco años se otorga a personas talentosas para realizar proyectos personales. [2] La película se ambienta en el centro sur de Los Ángeles y sigue los mismos temas de familia y folclore sureño que la mayoría de sus películas. [2] La historia trata sobre una familia de clase media baja de Los Ángeles que da la bienvenida a un invitado del sur que se queda más tiempo del debido y causa un gran disturbio en la familia. [20] La inestabilidad de la familia parece reflejar la volatilidad de la comunidad en general. [20] To Sleep with Anger fue la primera película de Burnett en la que participaron actores profesionales. [2] Los actores principales incluyen a Danny Glover , Paul Butler, Mary Alice, Carl Lumbly y Vonetta McGee . [12] Glover, que interpreta a Harry Mention, aceptó una tarifa reducida y pasó a invertir en la producción. [2] Un favorito de taquilla conocido por su papel en las películas de Arma letal , Glover continuó protagonizando muchas producciones exitosas, incluyendo The Royal Tenenbaums , Dreamgirls , 2012 y Muerte en un funeral . [12] Aunque fue muy aclamada por los críticos, To Sleep with Anger tuvo un mal desempeño en taquilla. [2] Burnett atribuye esto a una mala distribución y falta de buen gusto. [2] La película ganó muchos premios, incluido el mejor guion de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine (el primer premio de este tipo otorgado a un escritor afroamericano). [16] Otros premios incluyen dos premios Independent Spirit a Mejor Director y Mejor Guión, el Premio Maya Deren del American Film Institute, [4] el Premio de Reconocimiento Especial del Jurado en el Festival de Cine de Sundance de 1990 , [2] un Premio Especial de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles y nominaciones para Burnett y Glover por la Asociación de Críticos de Cine de Nueva York. [1]
The Glass Shield sigue una historia de corrupción y racismo en el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles . [4] Fue la primera película de Burnett dirigida a un público más amplio, presentando a Ice Cube , el artista de rap, como un hombre condenado injustamente por asesinato. [2] El protagonista de la película, JJ Johnson, es interpretado por Michael Boatman . [ cita requerida ] Los temas de la película incluyen un fuerte énfasis en la impotencia de sus personajes afroamericanos y personajes femeninos. [ cita requerida ] La compañera del sheriff de Johnson, la primera mujer en la estación, se ve obligada a lidiar con el sexismo tanto dentro del departamento del sheriff como en las calles. [ cita requerida ] La ayudante es interpretada por Lori Petty , [ cita requerida ] quien se convirtió en directora en la película de 2008 The Poker House . [12] The Glass Shield fue nominada a un premio Leopardo de Oro en el Festival del cine de Locarno de 1994. Recaudó aproximadamente $ 3,000,000 en los EE. UU.
Namibia: The Struggle for Liberation sigue la historia de las dificultades de Namibia mientras intenta obtener la independencia del dominio sudafricano. [4] La película está basada vagamente en las memorias del primer presidente de Namibia, Sam Nujoma , el ex líder de la Organización Popular de África del Sudoeste SWAPO . [4] El guion se basó en la autobiografía de Nujoma, Where Others Wavered , [4] y se informó que era una celebración de la liberación encargada por el gobierno. [21] Ambos actores principales de la película, Carl Lumbly y Danny Glover , participaron en las películas anteriores de Burnett, y Lumbly y Glover aparecieron en To Sleep with Anger . [12] La película se filmó en Namibia y el casting fue especialmente difícil porque los más de 200 papeles hablados se dieron en su mayoría a namibios locales, muchos de los cuales tenían dialectos diferentes. [4] La película fue una selección de la noche de apertura en el Festival de Cine Africano de Nueva York de 2008. [4]
Burnett ha realizado muchos documentales, entre ellos America Becoming (1991), Dr. Endesha Ida Mae Holland (1998), Nat Turner: A Troublesome Property (2003), For Reel? (2003) y Warming by the Devil's Fire (2003), que formaba parte de una serie de televisión llamada The Blues . America Becoming fue un documental hecho para televisión financiado por la Fundación Ford . [2] El documental se centró en la diversidad étnica en Estados Unidos, especialmente las relaciones entre los inmigrantes recientes y otros grupos raciales. [2] Dr. Endesha Ida Mae Holland fue un documental corto sobre una activista de los derechos civiles, dramaturga y profesora que luchó duro para superar los obstáculos causados por el racismo y la injusticia. Nat Turner: A Troublesome Property contó con la participación del actor y amigo de Burnett, Carl Lumbly. La película ganó un premio de cinematografía en 2003 en el Festival Internacional de Cine de Long Beach. Warming by the Devil's Fire fue un episodio del documental recopilatorio de seis partes [1] de Martin Scorsese para PBS . [4] Burnett trabajó como productor del documental For Reel ?.
Burnett participó en muchos cortometrajes, entre ellos, Various Friends (1969), The Horse (1973), When It Rains (1995), Olivia's Story (2000) y Quiet as Kept (2007). When It Rains sigue la historia de un músico que intenta ayudar a su amiga a pagar el alquiler. Quiet as Kept es la historia de una familia que se muda después del huracán Katrina .
Burnett ha dirigido muchas películas para televisión, entre ellas Nightjohn (1996), Oprah Winfrey Presents: The Wedding (1998), Selma, Lord, Selma (1999), Finding Buck McHenry (2000) y Relative Stranger (2009). Nightjohn fue adaptada de una novela de Gary Paulsen y se estrenó en Disney Channel en 1996 con grandes elogios. [6] La historia sigue a un esclavo fugitivo que aprende a leer y regresa a su antiguo hogar para enseñar a otros a leer y escribir. [2] Nightjohn recibió el Premio Vision de los Premios NAMIC Vision en 1997 y un Premio de Mención Especial de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine en 1998, y fue nominado para un Premio Artista Joven por los Premios Artistas Jóvenes en 1997.
Oprah Winfrey Presents: The Wedding fue dirigida por Burnett, con Oprah Winfrey como productora ejecutiva. [12] Halle Berry y Carl Lumbly protagonizan este drama en torno a la boda de una mujer afroamericana adinerada y un músico blanco pobre. [12] Selma, Lord, Selma , una película de Disney , sigue la historia de una joven inspirada por Martin Luther King Jr. que decide unirse a la histórica marcha de protesta de Selma a Montgomery. Selma, Lord, Selma fue nominada a un Premio Humanitas en 1999 y a un Premio Image de los Image Awards en 2000. Finding Buck McHenry trata sobre un niño que intenta descubrir si su entrenador de béisbol es una ex leyenda del béisbol. Finding Buck McHenry ganó un Daytime Emmy en 2001, un Silver Award del WorldFest Houston en 2000 y un Young Artists Award en 2001, y fue nominado a un Image Award en 2001. Relative Stranger fue nominado a un Emmy en 2009, a un Image Award en 2010 y a un Vision Award de los NAMIC Vision Awards en 2010.
En 1988, Burnett ganó una beca MacArthur por su trabajo como cineasta independiente. [22]
Burnett ganó el Premio Libertad en el Cine del First Amendment Center y el Nashville Independent Film Festival. [23] El premio fue otorgado a Burnett para honrar su compromiso de presentar contenido cultural e histórico que sentía que necesitaba ser discutido, en lugar de centrarse en el éxito comercial. [23] Burnett fue honrado por la Film Society of Lincoln Center y el Festival Internacional de Cine de Human Rights Watch en 1997. [1] Además, Burnett recibió subvenciones de la Fundación Rockefeller , el National Endowment for the Arts y la Fundación JP Getty. [1] El prestigioso Premio Paul Robeson de la Universidad Howard fue otorgado a Burnett por sus logros en el cine. [1] Para honrar sus logros, el alcalde de Seattle declaró el 20 de febrero de 1997 como el Día de Charles Burnett. [1]
En septiembre de 2017 se anunció que Burnett recibiría un Premio de los Gobernadores , conocido como un "Óscar honorario", de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . [24]
Los temas recurrentes en la obra de Charles Burnett fueron principalmente el efecto de la historia en la estructura de la familia. [25] También se esforzó por hacer películas sobre los afroamericanos de clase trabajadora que denunciaran estereotipos y clichés. [16] Burnett ha dicho a los críticos que hace películas que tratan sobre emociones que surgen de problemas reales como la madurez y la identidad propia. [26] También encontró un tema recurrente en la liberación y la lucha, tal vez después de la influencia del Club de Cine del Tercer Mundo de la UCLA que abogó por las revoluciones que ocurrieron en todo el mundo en los años 1960 y 1970. [4]
En 1999, Burnett dirigió una película llamada The Annihilation of Fish . La película es una película de romance interracial protagonizada por James Earl Jones y Lynn Redgrave [6] que ganó el Premio del Jurado del Festival de Cine de Newport Beach en 2001, el Premio del Público en el Festival de Cine de Sarasota en 2001 y un Premio de Plata en WorldFest Houston en 2000. Burnett y otros dos directores, Barbara Martinez Jitner y Gregory Nava, dirigieron la serie de televisión American Family . American Family fue nominada a 2 premios Emmy y un Globo de Oro y ganó muchos otros premios. Burnett también actuó en el documental Pierre Rissient: Man of Cinema con Clint Eastwood . [12] Actualmente se encuentra en preproducción de dos proyectos cinematográficos: The Emir Abd El-Kadir y 83 Days: The Murder of George Stinney.
En enero de 2019, se anunció que Burnett dirigiría la película Steal Away , basada en el escape de la esclavitud de Robert Smalls . [27]
Burnett está casado con la actriz y diseñadora de vestuario Gaye Shannon-Burnett. Tienen dos hijos, Steven y Jonathan. [1]
En 1967, después de estudiar ingeniería eléctrica en Los Angeles Community College, Burnett llegó a UCLA para estudiar cine. Durante los siguientes 10 años, los estudiantes de UCLA desarrollarían un movimiento fecundo, cosmopolita y políticamente comprometido que llegó a ser conocido extraoficialmente como la Escuela de Cineastas Negros de Los Ángeles.
