Dreamgirls es un musical de Broadway , con música de Henry Krieger y letras y libreto de Tom Eyen . Basado en las aspiraciones y éxitos del mundo del espectáculo de artistas de R&B como The Shirelles , James Brown , Jackie Wilson y otros, pero sigue de cerca la historia de The Supremes ya que el musical sigue la historia de un trío de jóvenes cantantes negras de Chicago, Illinois llamado "The Dreams", que se convierten en superestrellas de la música. [1]
Con un elenco mayoritariamente afroamericano y protagonizado originalmente por Jennifer Holliday , Sheryl Lee Ralph , Loretta Devine , Ben Harney , Cleavant Derricks , Vondie Curtis-Hall y Obba Babatundé , el musical se estrenó el 20 de diciembre de 1981 en el Teatro Imperial de Broadway. El musical fue nominado a 13 premios Tony, incluido el premio Tony al mejor musical , y ganó seis. Más tarde fue adaptado en una película de DreamWorks y Paramount Pictures en 2006. La película fue protagonizada por Jamie Foxx , Beyoncé , Eddie Murphy , Jennifer Hudson , Danny Glover , Anika Noni Rose y Keith Robinson .
Dreamgirls comenzó como un proyecto para Nell Carter . El dramaturgo Tom Eyen y el director Henry Krieger trabajaron juntos por primera vez en la versión musical de 1975 de la obra de Eyen The Dirtiest Show in Town . Carter apareció en el musical y su actuación inspiró a Eyen y Krieger a crear un musical sobre coristas negros, que originalmente se llamó One Night Only y luego se le dio el título provisional de Proyecto #9 . [2] El Proyecto #9 fue elaborado para Joseph Papp ; Nell Carter se unió en ese momento a Sheryl Lee Ralph y Loretta Devine, quienes interpretarían a sus compañeras de grupo. El proyecto fue archivado después de que Carter se fuera para aparecer en la telenovela Ryan's Hope en 1978.
Un año después, el Proyecto #9 volvió a la mesa, después de captar el interés de Michael Bennett , entonces en medio de su éxito con A Chorus Line . Ralph y Devine regresaron, y Bennett hizo que Eyen, quien iba a dirigir, comenzara a trabajar en Big Dreams , como se conocía ahora al musical. En ese momento se unieron al elenco Ben Harney, Obba Babatunde, Cleavant Derricks y la cantante de gospel de veinte años Jennifer Holliday como reemplazo de Carter (después de que Carter aceptara una oferta de NBC para protagonizar Gimme a Break ). Sin embargo, Holliday abandonó el proyecto durante la fase de trabajo, ya que no le gustaba el material y estaba molesta porque su personaje, Effie White, murió al final del primer acto. Eyen, Bennett y Krieger continuaron puliendo la historia y las canciones. Cheryl Gaines y Phyllis Hyman fueron consideradas como reemplazos de Holliday.
Después de dos talleres medianamente exitosos que incluyeron a Jenifer Lewis como Effie, Holliday regresó al proyecto, ahora conocido como Dreamgirls . Sin embargo, descubrió que el papel de Effie se había reducido significativamente a favor del personaje de Deena de Sheryl Lee Ralph, y Holliday finalmente abandonó el proyecto nuevamente. Después de obtener financiación del magnate de la industria musical David Geffen y otros cofinanciadores ABC Entertainment , Metromedia y la familia Shubert , Bennett volvió a llamar a Holliday y aceptó reescribir el segundo acto del programa y desarrollar su personaje. [3]
Dreamgirls es un musical con un reparto negro y tres protagonistas femeninas. La trama está ambientada en los años 60 y el movimiento Black Power influyó en la trama, ya que los artistas negros empezaron a triunfar en la industria musical y la música negra se hizo accesible a todos los públicos, lo que es una representación de la ruptura de las barreras raciales. La historia se basa en tres mujeres que se abren camino en la industria musical para alcanzar sus sueños, mientras que las personas más poderosas de la industria son hombres. Al final, las mujeres defienden sus derechos y se convierten en figuras influyentes.
Dreamgirls se estrenó en Broadway en el Teatro Imperial el 20 de diciembre de 1981 y cerró el 11 de agosto de 1985, después de 1521 funciones. La producción fue dirigida por Michael Bennett , producida por Bennett, Bob Avian , Geffen Records y The Shubert Organization , y coreografiada por Bennett y Michael Peters . Fue protagonizada por Sheryl Lee Ralph como Deena Jones, Jennifer Holliday como Effie White, Loretta Devine como Lorrell Robinson, Ben Harney como Curtis Taylor Jr., Cleavant Derricks como James "Thunder" Early y Obba Babatundé como CC White. Dreamgirls resultó ser un vehículo para la creación de estrellas para varios de sus intérpretes, en particular Holliday, cuya actuación como Effie recibió importantes elogios.
La grabación de Holliday del solo de Effie "And I Am Telling You I'm Not Going" fue un sencillo número uno en las listas de R&B de Billboard en 1982. Para la grabación del elenco original de Dreamgirls , los productores decidieron presentar las secuencias musicales intrincadamente entrelazadas como canciones individuales, cortando aproximadamente la mitad de la partitura. La grabación del elenco ganó dos premios Grammy , Mejor Álbum Musical y Mejor Interpretación Vocal por "And I Am Telling You I'm Not Going" de Jennifer Holliday.
Bennett llevó a Dreamgirls a una gira nacional abreviada en 1983, con Jennifer Holliday como Effie y con Larry Riley , Linda Leilani Brown, Arnetia Walker , Lawrence Clayton y el hermano gemelo de Cleavant Derricks, Clinton Derricks-Carroll , como coprotagonistas. El programa se presentó durante un tiempo prolongado en tres ciudades de Estados Unidos: Los Ángeles, San Francisco y Chicago, pero se disolvió debido a los altos costos.
En 1985 comenzó una segunda gira con Sharon Brown como Effie. En 1987, Lillias White , la suplente de Jennifer Holliday en la primera producción itinerante, había asumido el papel. La gira terminó con una reposición en Broadway en el Teatro Ambassador , que se desarrolló del 28 de junio de 1987 al 29 de noviembre de 1987 y fue nominada al premio Tony de 1988 a la mejor reposición. [4] En ese momento, Michael Bennett había enfermado debido a complicaciones relacionadas con el sida y murió el 2 de julio de 1987.
En 1997, comenzó una gira por Estados Unidos con dirección y coreografía de Tony Stevens, basada en la dirección y coreografía originales de Michael Bennett. La gira debía comenzar en Broadway en julio de 1998; sin embargo, finalmente se cerró en el norte del estado de Nueva York mientras se esperaba que hubiera un teatro de Broadway disponible. [ cita requerida ] En 2004, comenzó otra gira nacional protagonizada por la concursante de American Idol Frenchie Davis , quien recibió elogios por su papel como Effie y Angela Robinson como Deena. [ 5 ]
Otra gira por los Estados Unidos comenzó en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York en noviembre de 2009, con dirección y coreografía de Robert Longbottom , nuevo diseño escénico del diseñador de escenarios original Robin Wagner y nuevos diseños de vestuario de William Ivey Long . [6] [7] La ex alumna de American Idol Syesha Mercado protagonizó el papel de Deena, con Adrienne Warren como Lorrell, Moya Angela como Effie, Chester Gregory como Jimmy y Chaz Lamar Shepherd como Curtis. Esta producción incluyó una nueva canción para Deena and the Dreams en la parte superior del Acto II ("What Love Can Do"), así como la canción "Listen" de la película, que fue reescrita como un dueto entre Deena y Effie. En 2011, el equipo creativo llevó la producción a Montecasino, Sudáfrica, con un elenco local; sin embargo, cerró temprano. [ cita requerida ]
En 2001, se representó una representación en vivo del espectáculo en Broadway en el Ford Center for the Performing Arts, protagonizada por Lillias White como Effie, Audra McDonald como Deena, Heather Headley como Lorrelle, Billy Porter como Jimmy, Darius de Haas como CC, Tamara Tunie como Michelle y Norm Lewis como Curtis, con apariciones de E. Lynn Harris , Adriane Lenox , Brian Stokes Mitchell , Alice Ripley , Emily Skinner y Patrick Wilson , entre muchos otros. El concierto fue en beneficio del Actors Fund of America y fue una de las primeras reuniones públicas importantes que se celebraron en la ciudad de Nueva York después del 11 de septiembre. Fue grabado y luego lanzado en su totalidad en CD.
En febrero de 2016 se confirmó que Dreamgirls tendría su estreno en Londres en The Savoy Theatre con Amber Riley asumiendo el papel de Effie White. [8] Los preestrenos comenzaron el 19 de noviembre de 2016, con una inauguración oficial el 14 de diciembre de ese año. [9] Riley inicialmente interpretó el papel en 7 de los 8 espectáculos por semana, pero en julio de 2017 redujo sus actuaciones a 6 veces por semana y luego a 5 en agosto, con Marisha Wallace y Karen Mav como suplentes. Riley dejó el papel y desde el 20 de noviembre de 2017 en adelante, Moya Angela, quien interpretó el papel de Effie en la gira estadounidense de 2009, Marisha Wallace y Karen Mav compartieron el papel de Effie. La producción fue dirigida y coreografiada por Casey Nicholaw , con diseño escénico de Tim Hatley , diseño de vestuario de Gregg Barnes , diseño de sonido de Richard Brooker y diseño de iluminación de Hugh Vanstone.
Antes de la partida de Riley, la producción realizó una grabación en vivo del programa, que se lanzó el 12 de mayo de 2017. [10] La producción cerró el 12 de enero de 2019. [11]
En diciembre de 2021, Dreamgirls comenzó una gira de 15 meses por el Reino Unido. Los preestrenos comenzaron el 14 de diciembre [12] en el Liverpool Empire Theatre con su noche de prensa el 21 de diciembre antes de visitar 26 lugares más. El papel de Effie White es interpretado por Nicole Raquel Dennis . [13] Sharlene Hector es la Effie White alternativa, Hector es bien conocida por ser la vocalista principal de la banda británica Basement Jaxx . La producción mantuvo la dirección de Nicholaw y todos los elementos de diseño a excepción del vestuario de Barnes, que fue diseñado por Hatley.
Notas
En 1962, The Dreamettes, un grupo de chicas negras adolescentes de Chicago , participa en el famoso concurso de talentos Amateur Night en el Teatro Apollo de Harlem, Nueva York ("I'm Looking for Something", "Goin' Downtown", "Takin' the Long Way Home"). El grupo está compuesto por la cantante principal de figura completa Effie White y sus mejores amigas, Deena Jones y Lorrell Robinson. Para el concurso, las Dreamettes cantan "Move (You're Steppin' on My Heart)", una canción escrita por el hermano de Effie, CC, quien las acompaña al concurso de talentos. Desafortunadamente, pierden el concurso de talentos, pero detrás del escenario, las chicas y CC conocen a Curtis Taylor Jr., un vendedor de autos que se convierte en el mánager de las Dreamettes.
Curtis convence a James (Jimmy) "Thunder" Early, una popular estrella de R&B, y a su manager, Marty, para que contraten a The Dreamettes como coristas. Aunque la primera actuación de Jimmy Early y las Dreamettes juntos es un éxito ("Fake Your Way to the Top"), Jimmy está desesperado por conseguir material nuevo. Curtis convence a Jimmy y Marty de que deberían aventurarse más allá del público tradicional del rhythm and blues y el soul y apuntar al mercado pop. CC compone "Cadillac Car" para Jimmy y las Dreamettes, quienes realizan una gira ("Cadillac Car (Reprise)") y graban el sencillo a su regreso ("Cadillac Car (Second Reprise)"). "Cadillac Car" se abre camino en las listas de éxitos del pop, pero una versión de los cantantes pop blancos Dave and the Sweethearts ("Cadillac Car" (Third Reprise)) le roba protagonismo a la grabación original. Enfadados por la usurpación de "Cadillac Car", Curtis, CC y el productor de Jimmy, Wayne, recurren a la soborno , sobornando a DJs de todo el país para que toquen el siguiente sencillo de Jimmy Early y las Dreamettes, "Steppin' to the Bad Side". Como resultado, el disco se convierte en un gran éxito pop. Surge un conflicto entre Marty y Curtis cuando Curtis se muda al territorio de Marty, Jimmy Early. Curtis intenta convencer a Marty de que cambie la imagen y el sonido de Jimmy para atraer a la audiencia blanca y hacer que Jimmy tenga más éxito, y sugiere que Jimmy toque en el Atlantic Hotel de Miami, un lugar que se niega a contratar artistas no blancos; Marty rechaza y le dice a Curtis que se aleje de su cliente. Más tarde, en la fiesta de cumpleaños número 18 de Lorrell, Curtis, refiriéndose a sí mismo como el gerente de Jimmy, llama al gerente del Atlantic Hotel para discutir la contratación de Jimmy Early como artista; al mismo tiempo, Effie y Curtis comienzan una relación, y Jimmy, un hombre casado, comienza un romance con Lorrell. Curtis luego logra que Jimmy actúe en el Atlantic Hotel, lo cual todos celebran ("Fiesta, fiesta").
Firmemente decidido a hacer que sus cantantes negros sean conocidos, Curtis transforma a Jimmy Early en un cantante pop al estilo de Perry Como a través de su actuación en el Atlantic Hotel con las Dreamettes ("I Want You Baby"), y más tarde, se concentra en establecer a las Dreamettes como su propio grupo, rebautizándolas como The Dreams , cambiando su actuación para darles un aspecto y un sonido más sofisticados y amigables con el pop. El más crucial de estos cambios es el establecimiento de Deena como cantante principal, en lugar de Effie. Effie está resentida por su cambio de estatus dentro del grupo. CC la convence de seguir el plan de Curtis ("Family"). Después de una pelea entre Marty y Curtis, Marty renuncia como manager de Jimmy y Curtis toma el control. Las Dreams hacen su debut en el club en el Crystal Room en Cleveland, cantando su primer sencillo ("Dreamgirls"). Después de un espectáculo triunfal, la prensa está ansiosa por conocer a las nuevas estrellas ("Press Conference"). Curtis le declara a Deena: "Voy a convertirte en la mujer más famosa que jamás haya existido", mientras que la desairada Effie pregunta "¿Qué pasa conmigo?" ("Only the Beginning"). Durante los siguientes años, los Dreams se convierten en un éxito comercial con sencillos de éxito. A medida que Deena es cada vez más aclamada como una estrella y Curtis se obsesiona continuamente con ella, Effie se vuelve temperamental e impredecible, sospechando que Curtis y Deena pueden estar teniendo una aventura. Effie y Deena se pelean, mientras que Lorrell intenta mantener la paz entre sus compañeros de banda. Mientras Effie continúa interrumpiendo las actuaciones y peleándose con Deena, Curtis interviene y regaña a Effie, advirtiéndole que se detenga. ("Heavy" y "Heavy (Reprise)")
En 1967, el grupo, ahora conocido como "Deena Jones and the Dreams", se prepara para hacer su debut en Las Vegas , y Jimmy pasa a ver a las chicas ("Drivin' Down the Strip"). Jimmy se entera por CC de que Effie había estado faltando a las actuaciones; Deena está convencida de que está tratando de sabotear el acto, mientras que CC está convencido de que se perdió los espectáculos por enfermedad. Curtis reemplaza a Effie con una nueva cantante, Michelle Morris, un cambio que Effie descubre antes de que nadie tenga la oportunidad de decírselo. Effie se enfrenta a Curtis, CC y el grupo e intenta decirles que está embarazada ("It's All Over"), pero a pesar de su atractivo personal para Curtis (" And I Am Telling You I'm Not Going "), la desconsolada Effie se queda atrás mientras Deena Jones y los Dreams siguen adelante sin ella ("Love Love You Baby").
En 1972, Deena Jones and the Dreams se han convertido en el grupo femenino más exitoso del país, y Deena ha alcanzado el estrellato ("'Dreams' Medley" / "Dreamgirls (Reprise)"). Deena se ha casado con Curtis y CC está enamorado de Michelle. Jimmy lleva años sin conseguir un éxito. Curtis muestra poco interés en actualizar o revitalizar el grupo de Jimmy debido a la preocupación de Curtis por Deena y al hábito de Jimmy de introducir números funk en su repertorio de canciones pop. Effie está de vuelta en Chicago, es madre soltera de su hija Magic y lucha por conseguir otra oportunidad. Marty, que ahora es su manager, la obliga a recuperar su confianza y a abandonar sus "comportamientos de diva". Una vez que lo hace, Effie puede volver al mundo del espectáculo (" I Am Changing "). En contraste con el difícil regreso de Effie a su carrera musical, Deena quiere dejar de cantar y convertirse en actriz. Durante una sesión de fotos para Vogue ("One More Picture Please"), Deena le informa a Curtis de sus planes profesionales, pero Curtis se niega a dejarla ir ("When I First Saw You"). Deena no es la única que se siente molesta por el control de Curtis; CC está enfurecido por los constantes arreglos que Curtis hace de sus canciones, incluida una balada emotiva, titulada "One Night Only", que Curtis quiere que se grabe en su lugar para reflejar el " nuevo sonido " que está inventando.
Deena and the Dreams y Jimmy actúan en un evento de recaudación de fondos para el Partido Demócrata Nacional, en un cartel en el que participan grupos como The Five Tuxedos ("Got to Be Good Times"). Mientras esperan detrás del escenario para actuar, Jimmy se encuentra discutiendo con Lorrell sobre la naturaleza de su relación y sobre si Jimmy le contará a su esposa sobre su aventura y se casará con Lorrell ("Ain't No Party"). Lorrell está llorando cuando Jimmy sube al escenario para actuar y se dirige a Deena en busca de apoyo. Mientras Jimmy le suplica a Lorrell a través de su música ("I Meant You No Harm"), Deena intenta ayudar a Lorrell a resolver su situación y Michelle convence a CC, frustrado artísticamente, de que vaya a buscar a su hermana y se reconcilie con ella ("Quintette"). A mitad de "I Meant You No Harm", Jimmy se desmorona y decide que "no puede cantar más canciones tristes". Desesperado por seguir con su actuación, Jimmy se lanza a un número funk salvaje e improvisado ("The Rap"), bajándose los pantalones durante la actuación. Curtis, avergonzado, despide a Jimmy en cuanto termina su actuación ("Firing of Jimmy"). Lorrell también pone fin a su relación con Jimmy. Jimmy, desconsolado, se desvanece en la oscuridad y se niega a "rogar" por la ayuda de Curtis.
Marty organiza una reunión con CC y Effie en un estudio de grabación ("I Miss You, Old Friend"). CC se disculpa por su papel en perjudicar su carrera, y Effie graba " One Night Only " de CC en su formato de balada original. "One Night Only" comienza a escalar en las listas, lo que hace que Curtis, enfurecido, lance apresuradamente la versión de Deena and the Dreams y use cantidades masivas de soborno para impulsar su versión en las listas y la versión de Effie hacia abajo. La versión de Deena and the Dreams de la canción se convierte en un éxito. En medio de su interpretación de la canción en Los Ángeles , Deena, Lorrell y Michelle piensan en sus sueños, que divergen de su estado actual como intérpretes musicales, y expresan interiormente su deseo de abandonar la industria musical: Deena quiere convertirse en actriz, Lorrell quiere vivir su propia vida y dejar atrás a Jimmy, mientras que Michelle quiere establecerse con CC. Al final, las tres exclaman: "Todos tenemos otras cosas en mente que cantar". Después de la actuación, los ejecutivos de la película se acercan a Deena y le expresan su entusiasmo por hacer la primera película de Deena; Curtis la lleva a un lado y se niega a seguir adelante con la película porque no hay música. Deena sigue insistiendo y, como Curtis se niega aún más, Deena le ruega a Curtis que la deje protagonizar la película, a lo que Curtis, enojado y posesivo, le dice que ella es su esposa y que no irá a ningún lado sin él ("One Night Only (Reprise)"). A medida que la grabación de Effie de "One Night Only" desciende en las listas con el ascenso de Deena y la versión de Dreams, Effie, CC y Marty descubren el plan de Curtis y más tarde, en un concierto de Dreams, lo confrontan detrás del escenario, amenazando con acciones legales ("I'm Somebody" y "Faith in Myself"). Mientras Curtis se ve obligado a llegar a un acuerdo con el abogado de Effie para revertir sus malas acciones, Effie y Deena se reconcilian, y Deena se entera de que Effie estaba embarazada del hijo de Curtis antes de que la despidieran del grupo. Al darse cuenta del tipo de hombre que realmente es Curtis, Deena finalmente encuentra el coraje para dejarlo y vivir su propia vida. "One Night Only" de Effie se convierte en un éxito número uno, mientras que las Dreams se separan para que Deena pueda seguir con su carrera cinematográfica. En su concierto de despedida ("Hard to Say Goodbye, My Love"), Effie se reúne con el grupo en el escenario para el número final, y las cuatro Dreams cantan su canción característica por última vez.
David Geffen , fundador de Geffen Records y uno de los financistas de la obra, alquiló los derechos cinematográficos de Dreamgirls a Warner Bros. en la década de 1980 a través de su compañía Geffen Pictures . Aunque la película fue anunciada varias veces, con cantantes como Whitney Houston (como Deena), Lauryn Hill (otra candidata de Deena) y Kelly Price (como Effie) elegidas para protagonizar, el estudio finalmente abandonó el proyecto. [22] Geffen finalmente comenzó el desarrollo de la película en DreamWorks SKG , una compañía que cofundó, en 2004. Warner Bros. , que controlaba los derechos cinematográficos de Dreamgirls , también fue anunciado originalmente como cofinanciador de la película, pero antes de que comenzara el rodaje, Paramount Pictures intervino como coproductor después de que Warner expresara sus preocupaciones sobre el presupuesto de la película. Laurence Mark trabajó como productor de la adaptación de DreamWorks/Paramount de Dreamgirls , escrita y dirigida por Bill Condon , quien había obtenido una nominación al Oscar por su adaptación del guión de Chicago .
La adaptación cinematográfica de Dreamgirls está protagonizada por Jamie Foxx como Curtis, Beyoncé como Deena, Eddie Murphy como Jimmy, Danny Glover como Marty, Jennifer Hudson como Effie, Anika Noni Rose como Lorrell y Keith Robinson como CC. Dreamgirls se exhibió por primera vez en espectáculos itinerantes especiales de diez días a partir del 25 de diciembre de 2006. Posteriormente, la película se estrenó a nivel nacional el 25 de diciembre de 2006. [23] Loretta Devine, quien originó el papel de Lorrell, tiene un cameo como cantante de jazz en la película. Otros dos exalumnos de la producción de Broadway, Hinton Battle (un reemplazo de James "Thunder" Early) e Yvette Cason (Charlene; suplente de Effie White), también aparecen. Si bien gran parte del material sigue siendo el mismo que el del musical de teatro, algunas de las canciones del musical de teatro (más notablemente "Ain't No Party" y la canción de apertura del acto II) se eliminaron y se agregaron cuatro canciones nuevas. También se realizaron varios cambios en la historia, incluidas las adiciones de referencias más evidentes a The Supremes y Motown, la muerte de Jimmy (que es encontrado muerto en la carretera después de una sobredosis de heroína) y el traslado del escenario principal de la historia de Chicago a Detroit. La película ganó dos premios Oscar : Mejor Actriz de Reparto ( Jennifer Hudson ) y Mejor Mezcla de Sonido .
Para dar más difusión a la historia de cara al próximo estreno cinematográfico, DreamWorks Pictures y el licenciatario de la obra original, The Tams-Witmark Music Library, anunciaron que pagarían los derechos de licencia de todas las representaciones teatrales no profesionales de Dreamgirls durante el año calendario 2006. DreamWorks esperaba fomentar las producciones amateur de Dreamgirls y familiarizar a un público más amplio con la obra. Como resultado, más de cincuenta escuelas secundarias, universidades, teatros comunitarios y otras entidades teatrales no comerciales realizaron producciones de Dreamgirls en 2006, y DreamWorks gastó hasta 250.000 dólares en subvencionar la concesión de licencias. [24]
Desde el comienzo del espectáculo, Michael Bennett, Henry Krieger, Tom Eyen y los productores de Dreamgirls negaron públicamente que la trama del musical se basara en la historia de las Supremes. Se cree ampliamente que estas negaciones públicas se hicieron para evitar demandas de las Supremes, Berry Gordy y Motown, ya que las similitudes en la trama y la historia de las Supremes eran sorprendentemente cercanas. A Mary Wilson le encantaron tanto Dreamgirls que tituló su primera autobiografía , Dreamgirl: My Life as a Supreme, en honor al musical. Diana Ross negó públicamente haber visto el espectáculo a pesar de incluir "Family" en su concierto de Central Park de 1983. En ese momento, circulaba un mito urbano de Broadway según el cual Ross había visto el espectáculo disfrazada y se había ido furiosa al final del primer acto. En una entrevista de Oprah: Where Are They Now? de 2014, Ralph dijo que Michael Bennett le dio instrucciones de no representar a Deena como Diana Ross o, de lo contrario, serían demandados. En la misma entrevista, Ralph recordó haber conocido a Ross en Nueva York poco después del estreno del musical, donde Ross la ignoró con frialdad, lo que la llevó a especular que Ross había visto o sabía del espectáculo. Tom Eyen negó que tuviera a las Supremes en mente cuando escribió el libro. Se le cita diciendo en 1986: "No crecí con las Supremes... crecí con las Shirelles. Dreamgirls no trata sobre ningún grupo en particular. Es una cabalgata de cantantes negros de Motown: las Shirelles, las Chiffons , Martha and the Vandellas , Little Richard y Stevie Wonder . Todos los personajes son más grandes que la vida". [1] Al principio de la carrera de Michael Bennett, fue bailarín en la serie de variedades musicales de la NBC de los años 60 Hullabaloo (serie de televisión), donde bailó detrás de The Supremes en varias de sus apariciones en el programa.
Las similitudes entre los hechos de la vida real y la trama del musical incluyen:
