Haile Gerima (nacido el 4 de marzo de 1946) es un cineasta etíope que vive y trabaja en Estados Unidos. Es un miembro destacado del movimiento cinematográfico LA Rebellion , también conocido como la Escuela de Cineastas Negros de Los Ángeles. [1] Desde 1975, Haile ha sido profesor de cine en la Universidad Howard en Washington, DC. Es mejor conocido por Sankofa (1993), que ganó dos premios.
Gerima nació y creció en Gondar , Etiopía. Haile es de etnia amhara . [2] Su padre era un dramaturgo y dramaturgo que viajó por el campo etíope representando obras locales. Fue una importante influencia temprana. Ha discutido el efecto inconsciente que las representaciones del colonialismo en el cine tuvieron en él cuando era niño:
...cuando éramos niños, tratábamos de representar las cosas que habíamos visto en las películas. Solíamos jugar a vaqueros e indios en las montañas alrededor de Gondar... Representamos los papeles de estos héroes, identificándonos con los vaqueros que conquistaban a los indios. No nos identificamos en absoluto con los indios y nunca quisimos que los indios ganaran. Incluso en las películas de Tarzán, quedamos totalmente galvanizados por las actividades del héroe y seguimos la historia desde su punto de vista, completamente atrapados en la estructura de la historia. Cada vez que los africanos se acercaban sigilosamente detrás de Tarzán, gritábamos como locos, tratando de advertirle que 'ellos' venían". [3]
Gerima emigró a Chicago, Estados Unidos en 1967 para estudiar teatro. Se matriculó en clases de actuación en la Goodman School of Drama de Chicago. Conoció a Teshome Gabriel en Maine mientras enseñaba amárico a los voluntarios del Cuerpo de Paz . [4] Como declaró a Los Angeles Times : "Cuando era niño, quería trabajar en teatro; nunca se me ocurrió que podría ser cineasta porque crecí con películas de Hollywood que me apaciguaban para ser servil. El gobierno etíope no fomenta ni apoya la fabricación". [5] Se sentía limitado por el teatro y se resignaba, señala Françoise Pfaff, a "papeles subordinados en las obras occidentales".
En 1970, se mudó a California para asistir a la Universidad de California, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en Bellas Artes en cine. [6] Formó parte de una generación de nuevos cineastas negros que se hizo conocida como la Escuela de cineastas negros de Los Ángeles , junto con Charles Burnett ( Killer of Sheep ), Jamaa Fanaka ( Penitentiary ), Ben Caldwell ( I and I ), Larry Clark y Julie Dash ( Hijas del Polvo ). [1]
Cuando Haile se graduó en 1976, había hecho cuatro películas: [7] Hour Glass (1972); Niño de la Resistencia (1972); Mamá Bush (1976); y Mirt Sost Shi Amit (también conocida como Cosecha: 3000 años ; 1976)
Bush Mama de Gerima de 1976 es la historia de Dorothy y su marido TC, un veterano de Vietnam dado de baja que esperaba una bienvenida de héroe a su regreso. Es arrestado y encarcelado por un delito que no cometió. El suyo es un mundo de bienestar, desempleo perenne y desesperación. Aborda cuestiones de racismo institucionalizado, brutalidad policial y pobreza; temas que siguen siendo pertinentes hoy en día.
Para la producción de Mirt Sost Shi Amit ( Cosecha: 3.000 años ) [8] Haile regresó a su Etiopía natal. Es un relato de una familia campesina pobre que se gana la vida dentro de un sistema de trabajo brutal, explotador y feudal.
Su película Wilmington 10 – USA 10,000 (1978) explora el racismo y las deficiencias del sistema de justicia penal en los Estados Unidos examinando la historia de los nueve hombres negros y una mujer blanca que llegaron a ser conocidos como los Diez de Wilmington .
Gerima conoció a su futura esposa y nativa de Detroit, Shirikiana Aina, mientras asistía a la Universidad de Howard . Se casaron durante su estancia en UCLA . [9]
Las tribulaciones de la vida urbana negra en los Estados Unidos se exploran en Ashes and Embers (1982), de dos horas de duración, la historia de un veterano negro malhumorado y desilusionado de la guerra de Vietnam . [10] Haile habla de su película Ashes and Embers en una entrevista, "presentada en colaboración con ARRAY, el renacimiento del African American Film Festival Releasing Movement (AFFRM)" [11] en el Schomburg Center . Afirma que Hollywood ha producido una "dictadura y cultura anglosajonas alojadas en el cine convencional [que] dicta". [11] A lo que él responde "con la responsabilidad que [los cineastas] tienen con el lenguaje del cine porque [su] lenguaje, [su] acento tiene que llegar al cine. [En] el cine africano este acento es el local de Senega, Burkina Faso, etc. [11] "
Gerima hizo estas películas para honrar las luchas de sus antepasados y dar a conocer nombres a lo largo de la historia. [12] Las películas de Haile muestran el concepto de identidad e independencia. [12] Quería utilizar su trabajo como una lente fundamental para el crecimiento personal y el desarrollo creativo. [12]
After Winter: Sterling Brown (1985) es un documental sobre el notable poeta negro estadounidense.
Gerima es quizás mejor conocida como la escritora, productora y directora de Sankofa (1993). Esta dramática historia de la resistencia africana a la esclavitud obtuvo elogios internacionales: recibió el primer premio en el Festival de Cine Africano de Milán, Italia; Mejor Fotografía en el Festival Panafricano de Cine y Televisión de Uagadugú (FESPACO) , el más importante de África ; y nominado al Oso de Oro en el 43º Festival Internacional de Cine de Berlín . [13]
La película presenta un retrato brutalmente realista de la esclavitud africana. La historia se revela a través de los ojos de Mona, una mujer moderna poseída por espíritus y transportada al pasado como Shola, una esclava doméstica en la plantación de Lafayette en Luisiana.
Imperfect Journey (1994), por encargo de la BBC , explora la recuperación política y psíquica del pueblo etíope tras la represión política o "terror rojo" de la junta militar de Mengistu Haile Mariam . El cineasta sugiere preguntas sobre la dirección del gobierno sucesor y la voluntad del pueblo de crear instituciones que garanticen su liberación.
Adwa: An African Victory (1999) es un drama documental de la historia de la batalla de 1896 , que concluyó la guerra en la que el pueblo etíope se unió para derrotar al ejército italiano.
La película más reciente de Gerima es Teza (2008). Ambientada en Etiopía y Alemania, la película narra el regreso de un intelectual etíope a su país de nacimiento durante el régimen marxista represivo de Mengistu Haile Mariam y el reconocimiento de su propio desplazamiento e impotencia ante la disolución de la humanidad y los valores sociales de su pueblo. Después de pasar varios años estudiando medicina en Alemania, Anberber regresa a Etiopía sólo para encontrar que el país de su juventud ha sido reemplazado por la agitación. Su sueño de utilizar su oficio para mejorar la salud de los etíopes es aplastado por una junta militar que utiliza a los científicos para sus propios fines políticos. Anberber busca la comodidad de su casa en el campo y no encuentra refugio contra la violencia. El consuelo que le brindan los recuerdos de su juventud es rápidamente reemplazado por las fuerzas en competencia de las facciones militares y rebeldes. Anberber necesita decidir si quiere soportar la tensión o reconstruir una vida a partir de los fragmentos que lo rodean.
Fundó Sankofa, una librería, cafetería y centro cinematográfico, ubicada en 2714 Georgia Avenue NW, Washington, DC. Está justo enfrente de la Universidad Howard. Para ganar más independencia, Haile y su esposa Sirikiana Aina (que también es cineasta) fundaron en 1984 Mypheduh Films Inc., una empresa de distribución de películas independientes de bajo presupuesto. Se basaron en esto para su película Sankofa .
A lo largo de su carrera, Haile ha recibido numerosos premios y distinciones en festivales de cine.