En el derecho consuetudinario , la indemnización por daños y perjuicios es un recurso en forma de indemnización monetaria que se paga a un demandante como compensación por pérdida o daño. [1] Para justificar la indemnización, el reclamante debe demostrar que un incumplimiento del deber ha causado una pérdida previsible. Para ser reconocida ante la ley, la pérdida debe implicar daño a la propiedad o lesión física o mental; La pérdida puramente económica rara vez se reconoce como compensación por daños y perjuicios. [2]
Los daños compensatorios se clasifican además en daños especiales, que son pérdidas económicas como pérdida de ingresos, daños a la propiedad y gastos médicos, y daños generales, que son daños no económicos como dolor, sufrimiento y angustia emocional. En lugar de ser compensatorios, [3] en el derecho consuetudinario los daños pueden ser nominales, despectivos o ejemplares . [4]
Entre los sajones , en el Código Sálico se asignaba un valor monetario llamado weregild a cada ser humano y a cada propiedad . Si se robaba una propiedad o alguien resultaba herido o muerto, el culpable tenía que pagar el wergild como restitución a la familia de la víctima o al propietario de la propiedad.
La recuperación de daños por parte de un demandante en un juicio está sujeta al principio legal de que los daños deben ser causados inmediatamente por la conducta ilícita del demandado. Esto se conoce como principio de causa próxima. Este principio rige la recuperación de todos los daños compensatorios, ya sea que el reclamo subyacente se base en un contrato, un agravio o ambos. [5] Es probable que los daños se limiten a aquellos razonablemente previsibles por el demandado. Si un acusado no hubiera podido prever razonablemente que alguien podría resultar perjudicado por sus acciones, es posible que no haya responsabilidad.
Esta regla no suele aplicarse a los agravios intencionales (por ejemplo, agravio por engaño ), y también ha impedido su aplicabilidad al cuanto en negligencia donde se aplica la máxima "las consecuencias intencionadas nunca son demasiado remotas": "nunca" es inexacto aquí, pero recurre a consecuencias imprevisibles, directas y naturales de un acto.
Puede resultar útil para los abogados, el demandante y/o el demandado contratar contadores forenses o alguien capacitado en el campo pertinente de la economía para que presente pruebas sobre el valor de la pérdida. En este caso podrá ser llamado a declarar como perito .
Los daños compensatorios se pagan para compensar al reclamante por la pérdida, lesión o daño sufrido por el reclamante como resultado del incumplimiento del deber de otra persona que causó la pérdida. [6] Por ejemplo, se pueden conceder daños compensatorios como resultado de una reclamación por negligencia en virtud del derecho de daños. Los daños esperados se utilizan en el derecho contractual para poner a la parte perjudicada en la posición que habría ocupado de no haber sido por el incumplimiento. [7] Los daños compensatorios pueden clasificarse en daños especiales y daños generales. [8]
La responsabilidad por el pago de una indemnización por daños y perjuicios se establece cuando el demandante prueba, basándose en el equilibrio de probabilidades, que el acto ilícito del demandado causó un daño, pérdida o lesión tangible al demandante. Una vez que se alcanza ese umbral, el demandante tiene derecho a una cierta cantidad de recuperación por esa pérdida o lesión. Ninguna recuperación no es una opción. A continuación, el tribunal debe evaluar el importe de la indemnización atribuible a los actos perjudiciales del acusado. [9] El monto de los daños que un demandante recuperaría generalmente se mide sobre la base de "pérdida de negociación", también conocida como pérdida de expectativa, [10] o "pérdida económica". Este concepto refleja la diferencia entre "el valor de lo recibido y su valor representado". [11]
Los daños generalmente se evalúan en la fecha del acto ilícito, pero en Inglaterra y Gales , Pelling J. ha observado que este no es el caso si la justicia requiere que la evaluación de los daños se calcule en alguna otra fecha. En Murfin contra Ford Campbell , se había celebrado un acuerdo mediante el cual se intercambiaban acciones de la empresa por notas de préstamo , que sólo podían canjearse si se habían alcanzado ciertos umbrales de beneficios en los ejercicios contables pertinentes. Como no se cumplían los umbrales, los pagarés no eran reembolsables, pero en la fecha del incumplimiento del contrato por parte de los asesores esto no se podía saber, sólo se podía conocer el valor nominal de los pagarés. La conclusión fue que en este caso la valoración no se podía hacer hasta que se conociera el rendimiento de las ganancias. En su sentencia, Pelling también se refirió al caso Smith New Court Securities Ltd contra Scrimgeour Vickers (Asset Management) Ltd , un caso en el que la continua tergiversación afectó la fecha apropiada para evaluar los daños. [12]
Los daños especiales compensan al demandante por las pérdidas monetarias cuantificables que ha sufrido. [13] Por ejemplo, costos adicionales, reparación o reemplazo de propiedad dañada, pérdida de ingresos (tanto históricamente como en el futuro), pérdida de artículos irremplazables, costos internos adicionales, etc. [14] Se ven tanto en acciones personales como comerciales.
Los daños especiales pueden incluir pérdidas directas (como las cantidades que el reclamante tuvo que gastar para tratar de mitigar los daños) [15] y pérdidas económicas o consecuentes resultantes de la pérdida de beneficios en una empresa.
La indemnización por daños y perjuicios se concede generalmente para colocar al demandante en la posición en la que se habría encontrado si el daño no se hubiera producido. [16] La indemnización por incumplimiento de contrato generalmente se concede para colocar al demandante en la posición en la que habría estado si el contrato no hubiera sido violado. Esto a menudo puede resultar en una medida diferente de los daños. En los casos en los que es posible enmarcar un reclamo ya sea en un contrato o en un agravio, es necesario saber qué ofrece el mejor resultado. Si la transacción fue un "buen negocio", el contrato generalmente da un mejor resultado para el reclamante.
Por ejemplo, Neal acepta venderle a Mary un reloj Rolex antiguo por £100. De hecho, el reloj es falso y vale sólo £50. Si hubiera sido un Rolex antiguo auténtico, habría valido 500 libras esterlinas. Neal ha incumplido el contrato y podría ser demandado. En el contrato, Mary tiene derecho a un artículo que vale £500, pero sólo tiene uno que vale £50. Sus daños y perjuicios son £450. Neal también indujo a Mary a celebrar el contrato mediante una tergiversación (un agravio). Si Mary demanda por agravio, tiene derecho a una indemnización que la devuelva a la misma situación financiera en la que habría estado si no se hubiera hecho la tergiversación. Claramente no habría celebrado el contrato sabiendo que el reloj era falso y tiene derecho a recuperar sus £100. Por lo tanto, sus daños y perjuicios ascienden a £100. (Sin embargo, tendría que devolver el reloj o, de lo contrario, la indemnización por daños y perjuicios ascendería a £50).
Si la transacción fuera un "mal negocio", el agravio da un mejor resultado para el reclamante. Si en el ejemplo anterior Mary hubiera pagado de más, pagando £750 por el reloj, sus daños en el contrato seguirían siendo de £450 (dandole el artículo que contrató para comprar), sin embargo, en términos de daños y perjuicios serían £700. Esto se debe a que los daños y perjuicios la colocaron en la posición en la que habría estado si el agravio no hubiera ocurrido, y se calculan como la devolución de su dinero (£750) menos el valor de lo que realmente obtuvo (£50).
Los daños especiales a veces se dividen en daños incidentales y daños consecuentes .
Las pérdidas incidentales incluyen los costos necesarios para solucionar los problemas y arreglar las cosas. Es probable que el elemento más importante sea la restitución de los daños a la propiedad. Tomemos, por ejemplo, una fábrica que fue incendiada por negligencia de un contratista. El reclamante tendría derecho a los costos directos necesarios para reconstruir la fábrica y reemplazar la maquinaria dañada.
El reclamante también puede tener derecho a cualquier pérdida resultante. Estos pueden incluir el lucro cesante que se podría haber esperado que hubiera obtenido el reclamante durante el período en que la fábrica estuvo cerrada y reconstruida.
En caso de incumplimiento de contrato por parte de un demandado, un tribunal generalmente concede la suma que restauraría a la parte perjudicada a la posición económica que esperaba del cumplimiento de la promesa o promesas (conocida como " medida de expectativa " o "beneficio del cliente"). medida de daños y perjuicios). Esta regla, sin embargo, ha atraído un escrutinio cada vez mayor por parte de los tribunales y comentaristas legales australianos. [17] [18] [19] Un juez llega a una cifra indemnizatoria considerando tanto el tipo de contrato como la pérdida sufrida. [20]
Cuando no es posible o deseable indemnizar a la víctima de esa manera, un tribunal puede conceder una indemnización monetaria destinada a restaurar a la parte perjudicada a la posición económica que ocupaba en el momento en que se celebró el contrato (conocida como " medida de confianza "). ) [21] [22] o diseñado para evitar que la parte infractora se enriquezca injustamente ("restitución") (ver más abajo).
Las partes pueden acordar que se pague una indemnización por daños y perjuicios en caso de incumplimiento del contrato por parte de una de las partes. Según el derecho consuetudinario, una cláusula de indemnización liquidada no se aplicará si el propósito del término es únicamente castigar un incumplimiento (en este caso se denomina indemnización penal ). [23] La cláusula será aplicable si implica un intento genuino de cuantificar una pérdida por adelantado y es una estimación de buena fe de la pérdida económica. Los tribunales han declarado excesivos e invalidados los daños y perjuicios que las partes contrajeron como liquidados, pero que, no obstante, el tribunal consideró penales. Para determinar si una cláusula es una cláusula de indemnización o una cláusula de penalización, es necesario considerar:
i) Si la cláusula es "extravagante, desproporcionada, exorbitante o desmesurada" [24]
ii) Si existe una suma única estipulada para varios incumplimientos diferentes, o sumas individuales para cada incumplimiento [25]
iii) Si es posible determinar una verdadera estimación previa de los daños [25]
La indemnización por daños y perjuicios generalmente se otorga para colocar al demandante en la posición que habría ocupado si el agravio no hubiera ocurrido. Los daños y perjuicios se cuantifican bajo dos epígrafes: daños generales y daños especiales.
En las reclamaciones por lesiones personales, la indemnización por daños y perjuicios se cuantifica en función de la gravedad de las lesiones sufridas (consulte a continuación daños generales para obtener más detalles). En reclamaciones por lesiones no personales, por ejemplo, una reclamación por negligencia profesional contra abogados, la medida de los daños se evaluará por la pérdida sufrida por el cliente debido al acto u omisión negligente del abogado que dio lugar a la pérdida. La pérdida debe ser razonablemente previsible y no demasiado remota . Las pérdidas financieras suelen ser fáciles de cuantificar, pero en casos complejos que implican la pérdida de derechos de pensión y proyecciones de pérdidas futuras, el abogado instructor suele contratar a un actuario o contador experto especializado para ayudar con la cuantificación de la pérdida.
Los daños generales son una compensación monetaria por los aspectos no monetarios del daño específico sufrido. Estos daños a veces se denominan "dolor, sufrimiento y pérdida de comodidades". Ejemplos de esto incluyen dolor y sufrimiento físico o emocional, pérdida de compañía, pérdida de consorcio , desfiguración, pérdida de reputación, deterioro de la capacidad mental o física, daños hedonistas o pérdida del disfrute de la vida, etc. [26] Esto no es fácil cuantificable y depende de las circunstancias individuales del reclamante. Los jueces del Reino Unido basan la indemnización en daños y perjuicios otorgados en casos anteriores similares. En 2012, el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales señaló que
este tribunal no sólo tiene el poder, sino también el deber positivo, de monitorear y, cuando corresponda, alterar las tarifas orientativas por daños generales en acciones por lesiones personales. [27]
Los daños generales en Inglaterra y Gales se incrementaron en un 10% para todos los casos en los que se dictaron sentencias después del 1 de abril de 2013, tras cambios en las opciones disponibles para los demandantes de lesiones personales que desean cubrir el costo de su litigio. [28]
Por lo general, la indemnización por daños y perjuicios generales se concede únicamente en reclamaciones presentadas por particulares, cuando han sufrido daños personales. Algunos ejemplos serían los daños personales (tras el agravio por negligencia del acusado) o el agravio por difamación .
La cuantificación de los daños personales no es una ciencia exacta. En la legislación inglesa, los abogados tratan las reclamaciones por lesiones personales como "daños generales" por dolor, sufrimiento y pérdida de servicios (PSLA). Los abogados cuantifican las reclamaciones por lesiones personales con referencia a laudos anteriores dictados por los tribunales que son "similares" al caso en cuestión. Las Directrices del Colegio Judicial para la Evaluación de Daños Generales en Casos de Lesiones Personales se ajustan luego de una revisión periódica de las decisiones que han otorgado los tribunales desde la revisión anterior. [29]
Las orientaciones que los abogados tendrán en cuenta para ayudar a cuantificar los daños generales son:
La edad del cliente es importante, especialmente cuando se trata de reclamaciones por accidentes mortales o lesiones permanentes. Cuanto más joven sea la víctima lesionada con una lesión permanente, más tiempo tendrá que vivir esa persona con el PSLA. En consecuencia, mayor será el pago de la compensación. En las reclamaciones por accidentes mortales, generalmente cuanto más joven es el fallecido, mayor es la reclamación de dependencia por parte de la pareja y de los hijos.
Los abogados considerarán lesiones "similares" con el caso en cuestión y casos similares decididos previamente por los tribunales. Estos casos se conocen como precedentes. En términos generales, las decisiones de los tribunales superiores vincularán a los tribunales inferiores. Por lo tanto, las sentencias de la Cámara de los Lores y del Tribunal de Apelaciones tienen mayor autoridad que las de los tribunales inferiores, como el Tribunal Superior y el Tribunal del Condado. Una indemnización sólo puede ser correcta o incorrecta con referencia a esa sentencia específica. Los abogados deben tener cuidado al examinar casos más antiguos al cuantificar una reclamación para garantizar que la indemnización se actualice y tener en cuenta el caso del tribunal de apelación en Heil v Rankin [30]. En términos generales, cuanto mayor es el daño, mayores son los daños y perjuicios. galardonado.
Este título está indisolublemente ligado a los demás puntos anteriores. Cuando dos clientes tienen la misma edad, experimentan y sufren la misma lesión, no significa necesariamente que se verán afectados de la misma manera. Todos somos diferentes. Algunas personas se recuperarán más rápidamente que otras. Los tribunales evaluarán cada reclamo según sus propios hechos particulares y, por lo tanto, si un demandante se recupera más rápidamente que otro, los daños se reflejarán en consecuencia. Es importante señalar aquí que "daños psicológicos" también pueden derivarse de un accidente, lo que puede aumentar la cuantía de los daños.
Cuando un reclamo por lesiones personales se resuelve en los tribunales o fuera de los tribunales, la forma más común de realizar el pago de la compensación es mediante una suma global como compensación total y definitiva del reclamo. Una vez aceptado, no puede haber ninguna otra compensación en un momento posterior a menos que el reclamo se resuelva mediante daños provisionales que a menudo se encuentran en reclamos por lesiones industriales, como las lesiones relacionadas con el asbesto.
La indemnización legal es una cantidad estipulada dentro del estatuto en lugar de calcularse en función del grado de daño sufrido por el demandante. Los legisladores establecerán indemnizaciones legales por actos en los que sea difícil determinar el valor del daño a la víctima. La mera violación de la ley puede dar a la víctima derecho a una indemnización legal, incluso si no se produjo ningún daño real. Se diferencian de los daños nominales, en los que no se especifica ninguna suma escrita.
Los daños nominales son daños muy pequeños otorgados para demostrar que la pérdida o daño sufrido fue técnico y no real. Quizás la indemnización por daños nominales más famosa en los tiempos modernos haya sido el veredicto de 1 dólar contra la Liga Nacional de Fútbol (NFL) en la demanda antimonopolio de 1986 iniciada por la Liga de Fútbol de los Estados Unidos . Aunque la sentencia se triplicó automáticamente según la ley antimonopolio de Estados Unidos , la sentencia resultante de 3 dólares se consideró una victoria para la NFL. Históricamente, una de las indemnizaciones por daños nominales más conocidas fue el cuarto de penique que el jurado otorgó a James Whistler en su demanda por difamación contra John Ruskin . En la jurisdicción inglesa, los daños nominales se fijan generalmente en £5. [31]
Muchas veces una parte que ha sido perjudicada pero que no puede demostrar daños significativos demandará por daños nominales. Esto es particularmente común en casos que involucran presuntas violaciones de derechos constitucionales, como la libertad de expresión. Hasta 2021, en los Estados Unidos había una división en cuanto a si se podían utilizar daños nominales si se había producido una violación constitucional, pero desde entonces se ha vuelto discutible . [32] La Corte Suprema decidió 8 a 1 en el caso Uzuegbunam v. Preczewski de 2021 que los daños nominales son medios apropiados para reparar derechos violados que de otro modo ahora serían discutibles. [33] [34]
La indemnización por daños y perjuicios es una forma de indemnización por daños disponible en algunas jurisdicciones. Son similares a las indemnizaciones por daños nominales, ya que se otorgan cuando la demanda del demandante es trivial y se utilizan únicamente para resolver una cuestión de honor o de derecho. [35] Las indemnizaciones suelen ser de importe mínimo, normalmente 1 céntimo o similar. La distinción clave es que en las jurisdicciones que siguen el principio de que el perdedor paga los honorarios de los abogados, es posible que se le exija al demandante en un caso de daños y perjuicios que pague sus propios honorarios de abogados. [36]
Tradicionalmente, el tribunal otorgaba la moneda más pequeña del Reino, que en Inglaterra era un cuarto de penique, 1/960 de libra antes de la decimalización en los años 1970. No se conceden las costas judiciales . [37]
Generalmente, los daños punitivos , que también se denominan daños ejemplares en el Reino Unido, no se conceden para compensar al demandante, sino para reformar o disuadir al demandado y a personas similares de seguir un curso de acción como el que dañó al demandante. Los daños punitivos se otorgan sólo en casos especiales en los que la conducta fue notoriamente insidiosa y supera el monto de la indemnización por daños compensatorios, como en el caso de malicia o intención . Se espera que se ejerza una gran moderación judicial en su aplicación. En los Estados Unidos, las indemnizaciones por daños punitivos están sujetas a las limitaciones impuestas por las cláusulas del debido proceso legal de las Enmiendas Quinta y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos .
En Inglaterra y Gales , los daños ejemplares se limitan a las circunstancias expuestas por Lord Devlin en el caso principal de Rookes contra Barnard . Ellos son:
Rookes v Barnard ha sido muy criticado y no ha sido seguido en Canadá o Australia ni por el Privy Council .
Sería difícil que los daños punitivos otorgados en un caso estadounidense fueran reconocidos en un tribunal europeo, donde es más probable que se considere que los daños punitivos violan el orden público . [38]
Algunas jurisdicciones reconocen una forma de daños, llamados daños agravados, que son similares a los daños punitivos o ejemplares. No es frecuente que se concedan indemnizaciones por daños agravados; se aplican cuando el daño ha sido agravado por el comportamiento del malhechor, por ejemplo, su crueldad. [39]
En determinadas áreas del derecho existe desde hace tiempo otro tipo de indemnización por daños y perjuicios, según el cual el demandado debe renunciar a los beneficios obtenidos mediante el delito civil a cambio de restitución . Doyle y Wright definen la indemnización por daños y perjuicios como un remedio monetario que se mide según la ganancia del demandado y no según la pérdida del demandante. [40] De este modo, el demandante obtiene una indemnización por daños y perjuicios que no se miden en relación con ninguna pérdida sufrida. En algunas áreas del derecho este rubro de daños y perjuicios no es controvertido; en particular los derechos de propiedad intelectual y el incumplimiento de la relación fiduciaria.
En Inglaterra y Gales, el caso de la Cámara de los Lores Procurador General contra Blake abrió la posibilidad de indemnización por daños y perjuicios por incumplimiento de contrato. En este caso los beneficios obtenidos por un espía desertor, George Blake , por la publicación de su libro, fueron adjudicados al Gobierno británico por incumplimiento de contrato. El caso ha sido seguido en los tribunales ingleses, pero las situaciones en las que se dispondrá de indemnización por daños y perjuicios siguen sin estar claras.
El fundamento de la indemnización por daños y perjuicios es muy debatido, pero generalmente se considera que se basa en negarle al infractor cualquier beneficio derivado de su mala conducta. La pregunta realmente difícil, y que actualmente no tiene respuesta, se refiere a qué males deberían permitir este remedio.
Además de los daños y perjuicios, la parte ganadora a menudo tiene derecho a recibir los costos legales razonables que gastó durante el caso. Esta es la regla en la mayoría de los países excepto Estados Unidos. En los Estados Unidos, una parte generalmente no tiene derecho a los honorarios de sus abogados ni a las dificultades sufridas durante el juicio, a menos que las partes hayan acordado en un contrato que los honorarios de los abogados deben estar cubiertos o que un estatuto o ley específico permita la recuperación de los honorarios legales, como la discriminación. . [41]
