Juniperus bermudiana es una especie de enebro endémica de las Bermudas . Esta especie se conoce más comúnmente como cedro de las Bermudas , pero también se la conoce como enebro de las Bermudas ( los bermudeños se refieren a él simplemente como cedro ). Históricamente, este árbol formó bosques que cubrían gran parte de las Bermudas. Los colonos talaron parte del bosque y el árbol se utilizó para muchos fines, incluida la construcción de edificios, y fue especialmente apreciado para la construcción naval. Los insectos escamosos introducidos durante la construcción de bases aéreas estadounidenses en las Bermudas durante la Segunda Guerra Mundialdevastaron los bosques y mataron a más del 99% de las especies (un evento conocido en las Bermudas como "la plaga" o "la plaga del cedro"). [2] Desde entonces, la Casuarina equisetifolia, tolerante a la sal , se ha plantado como especie de reemplazo, y se ha descubierto que una pequeña cantidad de cedros de las Bermudas son resistentes a las cochinillas. Las poblaciones de ciertas aves endémicas que habían coevolucionado con el árbol se han desplomado como resultado de su desaparición, mientras que las cigarras (o cigarras ) endémicas y las abejas solitarias fueron llevadas a la extinción. [3] [4]
El cedro de las Bermudas es un árbol de hoja perenne que crece hasta 15 metros (49 pies) de altura con un tronco de hasta 60 centímetros (24 pulgadas) de espesor, aunque en el pasado han existido ejemplares más grandes. Tiene una corteza fina que se desprende en tiras. El follaje se produce en aerosoles de color azul verdoso, con brotes individuales de 1,3 a 1,6 milímetros ( 3 ⁄ 64 - 1 ⁄ 16 pulgadas) de ancho y de sección de cuatro lados (cuadriforme). Las hojas tienen forma de escamas (de 1,5 a 2,5 mm de largo, hasta 4 mm de largo en brotes de crecimiento fuerte y de 1 a 1,5 mm de ancho), con una glándula discreta. Están dispuestos en pares decusados opuestos, ocasionalmente en verticilos decusados de tres. Las plantas juveniles tienen hojas en forma de agujas de 4 a 8 mm de largo. Los conos son irregularmente globosos a piriformes anchos (4 a 6 mm de largo y 5 a 8 mm de ancho), suaves y parecidos a una baya , de color verde al principio y maduran de color púrpura azulado aproximadamente 8 meses después de la polinización. Contienen una o dos (raramente tres) semillas . Los conos masculinos miden entre 4 y 6 mm de largo y comienzan de color amarillo y se vuelven marrones después de la liberación de polen a principios de la primavera.
,_living_and_dead,_at_Ferry_Reach,_Bermuda,_2011.jpg/1280px-Bermuda_cedars_(Juniperus_bermudiana),_living_and_dead,_at_Ferry_Reach,_Bermuda,_2011.jpg)
_in_the_cemetery_of_St._John's_Church_(Church_of_England),_Pemboke,_Bermuda_2016.jpg/1280px-Bermuda_cedars_(Juniperus_bermudiana)_in_the_cemetery_of_St._John's_Church_(Church_of_England),_Pemboke,_Bermuda_2016.jpg)
_at_Prospect_Camp,_Bermuda_in_2019.jpg/1280px-Three_dead_Bermuda_cedars_(Juniperus_bermudiana)_at_Prospect_Camp,_Bermuda_in_2019.jpg)
_transom_of_Spirit_of_Bermuda,_2016.jpg/1280px-The_Bermuda_cedar_(Juniperus_bermudiana)_transom_of_Spirit_of_Bermuda,_2016.jpg){kind=spacer}
Una amenaza a la existencia continua de los cedros de las Bermudas surgió a mediados de la década de 1940 cuando la especie fue atacada por dos especies de insectos escamosos , Lepidosaphes newsteadi y Carulaspis minima , que fueron introducidos involuntariamente desde el continente de los Estados Unidos durante la construcción de bases aéreas estadounidenses en tiempos de guerra. en Bermudas para la Armada y las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . En 1978, estos parásitos habían matado el 99% de los cedros de las Bermudas, unos 8 millones de árboles. Sin embargo, el 1% restante de los árboles demostró ser algo resistente a las cochinillas, y los esfuerzos del Departamento de Agricultura, Pesca y Parques de las Bermudas para propagar plantas resistentes a las cochinillas en todo el país han ayudado a proteger a los árboles de la extinción.
En las décadas de 1950 y 1960, la Casuarina equisetifolia (también conocida como sheoak cola de caballo y pino australiano), originaria de Australia, se introdujo en las Bermudas para reemplazar las funciones cortavientos del cedro de las Bermudas. [5] C. equisetifolia ha demostrado ser una planta algo competitiva en las Bermudas, esto se debe a que la hojarasca de casuarina suprime la germinación y el crecimiento de las plantas del sotobosque mediante alelopatía . Al igual que el cedro de las Bermudas, C. equisetifolia es resistente al viento y la sal, características que han convertido a C. equisetifolia en una opción popular entre los jardineros de las Bermudas. Otras especies introducidas en un intento de reemplazar el bosque de cedros incluyeron la uva de laurel ( Coccoloba uvifera ). Junto con C. equisetifolia , el principal competidor introducido por el espacio del cedro de las Bermudas es el pimiento brasileño ( Schinus terebinthifolius ). [6]
El cedro de las Bermudas se cultiva ocasionalmente como árbol ornamental fuera de las Bermudas y es posible que se haya naturalizado en Hawái y Santa Elena . Se informa que más de 6.500 de ellos fueron plantados en Hawaii entre 1921 y 1953, y que se han establecido allí poblaciones silvestres. [7]
Los bosques de cedros de las Bermudas que cubrían gran parte del paisaje de las Bermudas, antes de la deforestación, alimentaban y albergaban a muchas especies de aves que habían evolucionado y adaptado para vivir entre ellos. Con la pérdida de tantos árboles, las poblaciones de estas especies de aves han disminuido hasta casi extinguirse, incluido el vireo de ojos blancos de las Bermudas y una posible subespecie de pájaro azul oriental . Se han realizado esfuerzos por parte del público y del gobierno para aumentar sus poblaciones junto con las poblaciones del cedro de las Bermudas. Sin embargo, el cedro de las Bermudas puede tardar 200 años en alcanzar su plena madurez y es posible que las aves no sobrevivan tanto tiempo. Con el reciente aumento del nivel del mar , algunos cedros antiguos de zonas bajas se están infiltrando con agua de mar y están comenzando a morir. [8]
Es conocido por su aroma fuerte y dulce, su útil y atractiva madera rojiza, su importante papel en la historia de las Bermudas y su notable presencia en las casas históricas de las Bermudas.
Cuando los colonos ingleses llegaron a las Bermudas, los bosques de cedro de las Bermudas florecieron en todas las islas y la especie continuó prosperando incluso cuando los colonos desarrollaron la tierra. Los colonos utilizaron la madera debido a su durabilidad y trabajabilidad, particularmente en la construcción (casas, iglesias, cárceles, construcción naval, carpintería interior, construcción de muebles, fabricación de ataúdes) y exportación para la venta. Además, los colonos utilizaban los conos como alimento tanto para ellos como para sus animales, y para preparar jarabe de cedro como tratamiento para los dolores de muelas y la tos. Los colonos también hervían los brotes en agua para crear un elixir para bajar la fiebre. Además, se descubrió que la madera repele las polillas y las pulgas, además de prevenir el moho y la putrefacción, por lo que muchos residentes de las Bermudas usaban la madera para revestir armarios y cajones.
La madera era especialmente apreciada por los constructores navales. Se podía trabajar nada más talarlo y era naturalmente resistente a la putrefacción y a la carcoma . Era tan fuerte como el roble, pero mucho más ligero, lo que contribuía a la velocidad y maniobrabilidad por las que los barcos de las Bermudas eran famosos y apreciados. Su abundancia permitió a los habitantes de las Bermudas dedicarse en gran medida a una economía marítima después de la disolución de la Somers Isles Company en 1684.
En 1627, en un esfuerzo por conservar los bosques de cedros de las Bermudas, la asamblea local aprobó una legislación para restringir la exportación de cedro de las Bermudas para la construcción naval. Además, entre 1693 y 1878, la legislatura de las Bermudas aprobó dieciséis leyes más que imponían restricciones a los usos del cedro de las Bermudas. A pesar de estas leyes, la industria de la construcción naval finalmente despojó gran parte del paisaje de las Bermudas en la década de 1830. Sólo los albores de la era de los barcos con casco de acero propulsados por vapor permitieron que el bosque se recuperara.
Después de que la economía de las Bermudas se dedicó por completo a las actividades marítimas, las tierras de cultivo se reforestaron rápidamente para proporcionar madera para la construcción naval. Las familias conservaban celosamente el cedro en sus tierras como un recurso escaso y muy valorado que se apreciaría durante décadas a medida que los árboles crecieran. Durante muchas generaciones, el gobierno británico y sus funcionarios locales, así como muchos visitantes, lamentaron que los habitantes de las Bermudas no talaran el bosque y volvieran a dedicarse a la agricultura, lo que en general se percibía como ociosidad. Sobre la relación entre los isleños y el cedro, el sobrecargo Richard Otter de la Royal Navy observó en una publicación de 1828: [9]
De los doce mil acres que se dice que contienen las Bermudas, dos mil podrían cultivarse si hubiera menos veneración por los cedros y se hiciera un esfuerzo insignificante para drenar o terraplenar los pantanos, mientras que en la actualidad no hay doscientos acres perturbados. por la pala o el arado; De hecho, sólo hay un arado en la Colonia, y pertenece a un inglés llamado Winsor, quien ha demostrado lo que se puede hacer en un terreno aparentemente árido...
Muchas casas históricas de las Bermudas cuentan con carpintería interior y muebles hechos de cedro de las Bermudas. Ejemplos de estas casas incluyen Mayflower House, Camden House , Tucker House y Verdmont House , la última de las cuales, según el Bermuda National Trust , contiene la mejor colección de muebles antiguos de cedro de las Bermudas de la colonia. Debido a que ahora es escaso y caro, y se presenta en muchas casas suntuosas, su aroma se ha asociado con la riqueza.
El fondo de cobertura de las Bermudas Juniperus Capital lleva el nombre de esta especie. [10]
Dark Bottom, un denso bosque de cedros justo debajo del faro donde él y sus amigos jugaban.
"No daba miedo durante el día, pero por la noche, si tenías que cruzar ese camino para llegar a algún lugar, hacías tiempo", dijo el hombre de 75 años. "No había forma de parar".
Él cree que la historia se inventó para garantizar que los niños del vecindario llegaran a casa a tiempo.
"Pensamos que era extraordinario que la bestia tuviera cinco dedos", dijo.
Los árboles fueron asesinados por la plaga del cedro a finales de la década de 1950.
Este árbol cubría gran parte de la isla, pero el bosque fue diezmado primero por los colonos y luego por una plaga de escamas. Es un evento conocido hoy como "la plaga". Esto provocó la extinción de una variedad de polinizadores y es un ejemplo desgarrador de cómo el desarrollo humano desenfrenado puede causar una catástrofe en el mundo natural.
En la década de 1940, se introdujeron accidentalmente dos especies de escamas y, al no poder hacer frente a esta plaga extraña, el 95% de los cedros de las Bermudas murieron.
Se descubrió que el 5% de los árboles que sobrevivieron a la plaga eran resistentes a la escala. Estos se han propagado desde entonces y el cedro de las Bermudas sobrevive en la actualidad.
Desafortunadamente, el cedro fue el principal árbol de las Bermudas hasta la plaga, con poca diversidad para llenar el vacío cuando los árboles murieron. Por lo tanto, algunas especies que dependían de sus ramas y prosperaban en ellas, como los pájaros azules y el vireo de ojos blancos, quedaron en peligro crítico de extinción junto con él. Otros, como la cigarra endémica, se extinguieron sin él.
El Sr. Groves, quien fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a las Bermudas y la agricultura, fue Subdirector de Agricultura a fines de la década de 1940, cuando una plaga diezmó los bosques de cedros de la isla. Walwyn Hughes, quien sucedería al Sr. Groves como Director de Agricultura en 1975, dijo que el Sr. Groves abrió el camino en la identificación de árboles para reemplazar los cedros muertos y viajó y regresó al Caribe para conseguir casuarinas y otros árboles. Él y personas como Jack King que estaban en el departamento en ese entonces para prácticamente reforestar toda la Isla,
dijo el Senador Hughes. "Iba y venía trayendo casuarinas y otros árboles".
Se estima que el 95 por ciento de la población superviviente de cedro nativo de las Bermudas (Juniperus bermudiana) fue destruida entre 1946 y 1951 (Rueger y von Wallmenich 1996), tras la introducción accidental de dos cochinillas cocoides (Sterrer 1998a). Se estima que sólo el uno por ciento del bosque de cedros original sobrevivió a la plaga (BBP 1997).
Reserva natural del estanque de Seymour. Bajo la administración de la Sociedad Audubon de las Bermudas, este sitio de 1 hectárea (2 1/2 acre) atrae a observadores de aves ocasionales, así como a parejas románticas que buscan un poco de privacidad. Justo después del estanque, verás pimenteros y cedros viejos que escaparon de la plaga;
