Camden House, Inc. fue fundada en 1979 por los profesores James Hardin y Gunther Holst con el propósito de publicar libros académicos en el campo de la literatura alemana , la literatura austriaca y la cultura de la lengua alemana . [1] Los libros de Camden House se publicaron en Columbia, Carolina del Sur, hasta 1998. Cuando la empresa se convirtió en un sello editorial en ese año, el lugar de publicación se trasladó a Rochester, Nueva York.
La serie Estudios de literatura, lengua y cultura alemanas [2] se estableció ese mismo año y continúa hasta el presente; más de 350 libros de esta serie han aparecido hasta 2011. Las áreas de interés de Camden House se expandieron en los años siguientes bajo la dirección de James Hardin, profesor emérito de la Universidad de Carolina del Sur . La literatura en lengua alemana en Austria y Suiza se agregó al ámbito de Camden House al principio de su historia.
En la década siguiente se creó la nueva serie Literary Criticism in Perspective (Crítica literaria en perspectiva) , que con el tiempo se amplió para incluir la literatura estadounidense y británica. El objetivo de esta serie más especializada era, y es, dilucidar el papel de la crítica literaria a lo largo de los años, mostrar cómo está sujeta a modas y puntos de vista filosóficos o críticos variables, y cómo la crítica en sí misma es un espejo de gustos y sesgos críticos cambiantes.
A finales de los años 1980, Camden House buscaba cada vez más académicos altamente calificados para escribir o editar obras por encargo, especialmente en su serie Companion. Tuvo la suerte de localizar y trabajar con germanistas destacados que publicaron obras complementarias a las obras de escritores canónicos como Hartmann von Aue , Friedrich Schiller , Heinrich von Kleist , Heinrich Heine , Thomas Mann , Rainer Maria Rilke , Franz Kafka y muchos otros durante las siguientes dos décadas. Además, se encargaron y publicaron obras complementarias a obras importantes, incluidos libros centrados en Fausto (I y II) de Goethe , el Nibelungenlied , Tristán de Gottfried von Strassburg y La montaña mágica de Mann. En las obras complementarias del realismo alemán y el expresionismo alemán se trataron distintos períodos de la historia de la literatura alemana . Además, Camden House estableció en su primera década de funcionamiento una serie desarrollada por James Hardin titulada Crítica literaria en perspectiva que no solo proporciona la historia de la recepción de una obra literaria alemana o austríaca determinada, sino que registra la naturaleza cambiante de la crítica literaria en sí a lo largo de los años.
Otro aspecto importante del programa alemán incluía traducciones de obras clave como Simplicius Simplicissimus de Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen , la primera gran novela alemana ; la temprana novela cómica de Johann Beer [3] Teutsche Winternaechte (Noches de invierno alemanas [4] ) ; y Wilhelm Meisters theatralische Sendung (La vocación teatral de Wilhelm Meister) de Goethe , la olvidada precursora del prototipo de El aprendizaje de Wilhelm Meister .
En la lista de Camden House han aparecido publicaciones de monografías escritas individualmente sobre numerosos escritores alemanes destacados, así como numerosos trabajos sobre cine, teatro, canciones, sátira, literatura sobre el Holocausto, literatura de la República Democrática Alemana y literatura austriaca alemanas.
La Historia de la literatura alemana de Camden House , de diez volúmenes , que apareció en un período de seis años y se terminó en 2007, trata la literatura alemana en ensayos extensos que comienzan con la literatura germánica más temprana, incluida la gótica, y analiza en detalle no solo los puntos culminantes literarios de la literatura alemana (la Alta Edad Media, la Era de Goethe, las obras de principios del siglo XX), sino también períodos generalmente desatendidos como el período moderno temprano . Acerca de este volumen, un crítico escribió: "El editor y los colaboradores deben ser elogiados por haber logrado una tarea verdaderamente hercúlea a través de la cual este período finalmente recibe el reconocimiento que merece. No hay nada comparable en el mercado de libros académicos alemán o de cualquier otro tipo". [5] La historia de CH es prima facie el análisis reciente más voluminoso de la literatura alemana en inglés; contó con la colaboración de germanistas de los EE. UU., el Reino Unido, Alemania, Austria y Australia. Este es quizás el logro más significativo hasta la fecha de Camden House.
En los últimos años, Camden House se ha diversificado en la literatura norteamericana, ampliando su serie "Crítica literaria en perspectiva" (editores de la serie: Scott Peeples y James Walker) en esa área y habiendo lanzado "Estudios europeos en literatura y cultura norteamericana" (ESNALC; editor de la serie: Reingard M. Nischik ) en 1996. [6] Parte de la última serie es la Historia de la literatura en Canadá de 605 páginas : anglocanadiense y francocanadiense (ed. RM Nischik, 2008), la segunda historia literaria importante de Camden House y una de las pocas historias de la literatura canadiense que analiza tanto la literatura canadiense escrita en inglés como la literatura canadiense escrita en francés de manera equilibrada.
En 1998, Camden House se convirtió en un sello de su distribuidor de mucho tiempo, Boydell & Brewer , y ha continuado publicando libros en todas las áreas descritas anteriormente bajo la dirección editorial de James Walker, quien ha estado asociado con la firma desde 1994. James Hardin sigue siendo editor consultor de Camden House.