Los acorazados de la clase Courbet fueron los primeros acorazados construidos para la Armada francesa . Se completaron antes de la Primera Guerra Mundial. La clase comprendía cuatro barcos: Courbet , France , Jean Bart y Paris . Los cuatro barcos estuvieron desplegados en el mar Mediterráneo durante toda la Primera Guerra Mundial , pasando la mayor parte del tiempo escoltando convoyes de tropas francesas desde el norte de África y cubriendo la presa de Otranto . Una flota anglo-francesa liderada por Courbet logró hundir el crucero protegido austrohúngaro Zenta en la batalla de Antivari . Jean Bart fue torpedeado en la proa por el U-12 el 21 de diciembre de 1914, pero pudo navegar hasta Malta para reparaciones.
El France se hundió tras chocar contra una roca en la bahía de Quiberon en 1922. Entre las guerras, los barcos supervivientes fueron modernizados varias veces, pero no se reconstruyeron lo suficiente como para evitar que se volvieran obsoletos en comparación con los acorazados alemanes o italianos modernos. Fueron relegados a tareas de entrenamiento durante la década de 1930. El Courbet y el Paris escaparon a Portsmouth, donde se convirtieron en buques de depósito y alojamiento después del armisticio francés en 1940. El Jean Bart fue desmilitarizado, rebautizado como Océan y se convirtió en un pontón escuela en Toulon . Fue capturado allí el 27 de noviembre de 1942, aunque no fue hundido. Los alemanes lo utilizaron para experimentos con grandes ojivas de carga hueca hasta que fue hundido por los aliados en 1944, y luego desguazado en el lugar en 1945. El Courbet fue hundido el 9 de junio de 1944 como rompeolas para un puerto Mulberry utilizado durante la Batalla de Normandía .
Preocupados por los impactos bajo el agua, los diseñadores franceses de la clase decidieron extender el cinturón de blindaje de la línea de flotación mucho más abajo que sus contemporáneos. El blindaje principal también era más delgado que el de sus homólogos británicos o alemanes, pero cubría más área. Su armamento secundario era de un tamaño más pequeño que los cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) utilizados por los alemanes o los cañones británicos de 6 pulgadas (152 mm), pero los franceses dieron prioridad a la cadencia de fuego en lugar del tamaño, con el fin de destruir los torpederos antes de que estuvieran dentro del alcance de los torpederos. [1]
Los Courbet eran más largos que sus predecesores, con 166 m (544 pies 7 pulgadas) de largo total . Los barcos tenían una manga de 27 m (88 pies 7 pulgadas) y a plena carga un calado de 9,04 m (29 pies 8 pulgadas) en la proa. Los barcos eran significativamente más pesados que los de la clase Danton anterior ; los barcos de la clase Courbet desplazaban 23.475 toneladas (23.104 toneladas largas ) a ( estándar ) y 25.579 toneladas (25.175 toneladas largas) a plena carga, más de 5.000 toneladas (4.900 toneladas largas) más que los barcos anteriores. [2] [Nota 1]
Estos barcos resultaron ser bastante húmedos en servicio, ya que eran pesados en la proa debido a las torretas superfuertes ubicadas hacia adelante. [1]
Los barcos de la clase Courbet tenían cuatro turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons que tenían una potencia nominal de 28.000 shp (21.000 kW). Cada barco tenía veinticuatro calderas acuotubulares Belleville o Niclausse , ocho pequeñas y dieciséis grandes. Las calderas grandes estaban en las dos salas de calderas delanteras y las calderas pequeñas estaban en la sala de calderas trasera; cada sala de calderas albergaba ocho calderas. Estas calderas quemaban carbón con pulverizadores de aceite auxiliares. [3] Tenían una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), [2] aunque las cuatro fueron más rápidas durante las pruebas. Los barcos transportaban hasta 2.700 toneladas largas (2.743 t) de carbón y 906 toneladas largas (921 t) de petróleo. Podían navegar 4.200 millas náuticas (7.800 km; 4.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
Los franceses rechazaron su configuración hexagonal estándar para el armamento principal de la clase Courbet . Doce cañones Mle 1910 de 305 mm calibre 45 fueron montados en seis torretas gemelas , con dos torretas de superfuego a proa y popa, y una en cada flanco del barco. Los cañones tenían una elevación máxima de solo 12°. [4] Disparaban proyectiles perforantes de 432 kilogramos (952 lb) a una velocidad inicial de 783 m/s (2570 ft/s) a una velocidad de 1,5-2 disparos por minuto. [5] A la elevación máxima, esto proporcionaba un alcance máximo de solo 13 500 m (14 800 yd). Los cañones estaban provistos de 100 proyectiles cada uno. [1]
El armamento secundario de los barcos consistía en veintidós cañones Mle 1910 de 138 mm , montados en casamatas . Los cañones disparaban proyectiles semiperforantes de 39,5 kilogramos (87 lb) a una velocidad inicial de 840 m/s (2800 pies/s). Los cañones podían elevarse hasta 15°, lo que proporcionaba un alcance máximo de menos de 12.000 metros (13.000 yd). El armamento secundario fue reacondicionado más tarde para proporcionar una elevación de hasta 25°, lo que proporcionaba un alcance de 16.100 metros (17.600 yd). Tenían una cadencia de fuego de 5-6 disparos por minuto [6] y cada cañón estaba provisto de 275 disparos. [1] Los cañones traseros estaban muy bajos y a menudo se hundían en cualquier tipo de mar. Los barcos también llevaban cuatro cañones Hotchkiss Modèle 1902 de 47 mm (1,9 pulgadas) , dos en cada manga. Los barcos de la clase Courbet también estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos Modèle 1909 de 450 mm (18 pulgadas), para los que llevaban doce torpedos. [3]
Los sistemas de control de tiro eran muy primitivos y los Courbet solo contaban con un telémetro de 2,74 m (9 pies 0 pulgadas) a cada lado de la torreta . Cada torreta tenía un telémetro de 1,37 m (4 pies 6 pulgadas) debajo de una cubierta blindada en la parte trasera de la torreta. [7]
Los buques de la clase Courbet tenían un cinturón blindado en la línea de flotación , de 4,75 m (15,6 pies) de profundidad, que tenía 270 mm (11 pulgadas) de espesor entre las torretas de proa y popa y se estrechaba hasta 180 mm (7,1 pulgadas) hacia la proa y la popa. Se extendía 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) por debajo de la línea de flotación normal. Por encima del cinturón principal había otro cinturón, de 180 mm de espesor, que cubría los costados y el armamento secundario, hasta la cubierta del castillo de proa, de 4,5 m (15 pies) de profundidad, entre las torretas de proa y popa. El blindaje vertical estaba respaldado por 80 mm (3,1 pulgadas) de madera. Cuatro de las cubiertas del barco estaban blindadas, entre 30 y 48 mm (1,2 y 1,9 pulgadas) cada una, aunque estaban construidas a partir de dos o más capas de placas. Los lados de la cubierta blindada más baja se curvaron para encontrarse con el borde inferior del blindaje del cinturón de la línea de flotación y aumentaron hasta un espesor de 70 mm (2,8 pulgadas). La torre de mando tenía un blindaje de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor. Las torretas de los cañones principales tenían 290 mm (11,4 pulgadas) de blindaje en sus caras, 250 mm (9,8 pulgadas) en sus lados y techos de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. Sus barbetas tenían 280 mm (11,0 pulgadas) de blindaje. No había mamparo antitorpedos, aunque había un mamparo longitudinal a la altura de los espacios de maquinaria que se usaba como depósito de carbón o se dejaba vacío. [8]
Los barcos de la clase Courbet se completaron menos de un año antes del inicio de la Primera Guerra Mundial y no se sabe nada de sus actividades durante este tiempo, excepto que Francia , escoltada por Jean Bart , llevó al presidente de la República Francesa, Raymond Poincaré , en una visita de estado a San Petersburgo , Rusia, en julio de 1914. [9] Regresaban de Rusia cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, pero llegaron a Francia sin encontrarse con barcos alemanes.
Francia y los británicos acordaron que la flota francesa se concentraría en el Mediterráneo para contener a la flota austrohúngara y los barcos de la clase Courbet navegaron allí después de que comenzara la guerra. El Courbet se convirtió en el buque insignia del almirante Augustin Boué de Lapeyrère , comandante de la flota francesa del Mediterráneo . Lapeyrère decidió inmediatamente una incursión en el Adriático para sorprender a los barcos austriacos que imponían un bloqueo a Montenegro . La fuerza anglo-francesa, que incluía al Jean Bart , logró cortar el paso y hundir al crucero protegido austrohúngaro Zenta frente a Bar el 16 de agosto de 1914, aunque su destructor acompañante logró escapar. [10] Pasaron la mayor parte del resto de 1914 proporcionando apoyo de fuego al ejército montenegrino hasta que el U-12 alcanzó al Jean Bart el 21 de diciembre con un torpedo en el almacén de vinos justo delante del polvorín de proa frente a la isla de Sazan . [1] Pudo navegar a Malta por su cuenta para realizar reparaciones que requirieron tres meses y medio, pero esto obligó a los acorazados a retroceder a Malta o Bizerta . Después de que los franceses ocuparon la isla griega neutral de Corfú en 1916, avanzaron hacia Corfú y Argostoli , pero sus actividades fueron muy limitadas ya que muchas de sus tripulaciones estaban acostumbradas a manejar barcos antisubmarinos. [11]
Una evaluación posterior a la guerra enumeró sus debilidades como:
- No hay control de dirección para las armas.
- La elevación de los cañones principales era insuficiente
- La protección contra torpedos era débil.
- La protección horizontal contra el fuego en picado era débil.
- La defensa antiaérea era insignificante
- Eran de carbón
- La organización de la tripulación, la iluminación y el método de transmisión de órdenes eran anticuados. [7]
Los supervivientes fueron reacondicionados varias veces durante el período de entreguerras para remediar estos problemas, aunque nunca se planeó una modernización integral. Estas incluyeron la instalación de un control director montado en nuevos mástiles de trinquete con trípode, la sustitución de los telémetros por unidades más grandes, la adición de más telémetros, la modificación de las torretas de los cañones principales para permitir una elevación de hasta 23°, la sustitución parcial de las calderas de carbón por unidades de combustible líquido, la sustitución de las turbinas de accionamiento directo por turbinas con engranajes, la eliminación del blindaje de proa para reducir el peso hacia adelante y la adición de cañones antiaéreos más modernos. [12]
En abril de 1919, mientras ayudaban a defender Sebastopol del avance de los bolcheviques , las tripulaciones del France y del Jean Bart se amotinaron , pero colapsaron cuando el vicealmirante Jean-Françoise-Charles Amet aceptó satisfacer su demanda principal de llevar los barcos a casa. 26 tripulantes del France y tres del Jean Bart fueron sentenciados a prisión a su regreso, aunque fueron conmutadas en 1922 como parte de un acuerdo entre el primer ministro Raymond Poincaré y los partidos de izquierda. [13]
En 1922, el France naufragó tras chocar contra una roca desconocida en la bahía de Quiberon durante la marea baja y se hundió con tres muertos entre su tripulación. El Jean Bart recibió la primera etapa de su modernización entre el 12 de octubre de 1923 y el 29 de enero de 1925. Se sometió a la segunda etapa entre el 7 de agosto de 1929 y el 28 de septiembre de 1931. Su condición era mala, incluso después de las reparaciones anteriores, por lo que fue desmilitarizado y se convirtió en un buque de entrenamiento en Toulon en 1936. Fue rebautizado como Océan en 1937 para dar a conocer su nombre para el nuevo acorazado de clase Richelieu Jean Bart . [14]
El Courbet fue el buque insignia del vicealmirante Charlier entre el 6 de junio de 1919 y el 20 de octubre de 1920. Al año siguiente se convirtió en buque escuela de artillería en Toulon, pero sufrió un grave incendio en la caldera en junio de 1923 que obligó a repararlo y a recibir la primera de sus mejoras entre julio y abril de 1924 en La Seyne-sur-Mer . Tuvo otro incendio en la caldera en agosto de 1924 y permaneció en reparación durante el resto del año, pero reanudó sus funciones como buque escuela de artillería a su regreso del astillero. Fue reacondicionado nuevamente entre enero de 1927 y enero de 1931. Fue transferido de la escuela de artillería a la escuela de navegación en 1937, antes de su reacondicionamiento final antes de la guerra entre abril de 1937 y septiembre de 1938. En 1939 volvió a su papel como buque de entrenamiento de artillería, pero se le ordenó ir a Brest y Quiberon con su gemelo París tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [15]
El Paris fue enviado a Pula el 12 de diciembre de 1918 para supervisar la flota austrohúngara rendida, donde permaneció hasta el 25 de marzo de 1919. Proporcionó cobertura a las tropas griegas durante la ocupación de Esmirna (Esmirna) desde mayo de 1919 antes de regresar a Toulon el 30 de junio. Recibió la primera de sus mejoras en Brest entre octubre de 1922 y noviembre de 1923. Apoyó un desembarco anfibio en Alhucemas por parte de tropas españolas durante el verano de 1925 después de que los rifeños atacaran el Marruecos francés durante la Guerra del Rif . Destruyó las baterías de defensa costera allí a pesar de recibir daños leves de seis impactos y permaneció allí hasta octubre como el buque insignia de las fuerzas francesas. Recibió la segunda de sus mejoras del 16 de agosto de 1927 al 15 de enero de 1929 en Toulon. Reanudó su papel como buque insignia de la 2ª División del 1er Escuadrón de la Escuadra del Mediterráneo hasta el 1 de octubre de 1931, cuando se convirtió en buque escuela. [15]
El Courbet y el Paris formaron un quinto escuadrón al comienzo de la guerra. Fueron transferidos al Atlántico para continuar con sus tareas de entrenamiento sin interferencias. El 21 de mayo de 1940, el Amiral Mord ordenó que ambos barcos volvieran a estar en condiciones operativas y sus equipos antiaéreos ligeros se reforzaron en Cherburgo. El Courbet recibió la orden de proporcionar apoyo de fuego a los defensores de Cherburgo contra el avance de la 7.ª División Panzer y cubrió la evacuación de la ciudad por parte de los aliados, mientras que el Paris apoyó a los defensores de Le Havre . La falta de aviones de reconocimiento significó que ninguno de los dos barcos fue particularmente eficaz en esa función. [16]
El Paris fue dañado por una bomba alemana el 11 de junio y navegó hacia Cherburgo para reparaciones de emergencia esa noche. Más tarde fue transferido a Brest el 14 de junio y evacuó a 2800 hombres cuando navegó hacia Plymouth el 18 de junio a una velocidad de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). Fue capturado allí el 3 de julio por la Marina Real como parte de la Operación Catapulta , el plan de Winston Churchill para evitar que la Armada francesa cayera en manos alemanas. Fue utilizado como buque de depósito durante el resto de la guerra y temporalmente como buque cuartel por la Armada polaca . Fue devuelto al control francés en julio de 1945 y remolcado a Brest el 21 de agosto. Continuó sirviendo como buque de depósito hasta que fue declarado siniestrado el 21 de diciembre de 1955 antes de ser desguazado al año siguiente. [17]
El Courbet zarpó hacia Portsmouth el 20 de junio, donde también fue capturado el 3 de julio y entregado a los franceses libres una semana después, que lo utilizaron como depósito y buque antiaéreo en Portsmouth hasta el 31 de marzo de 1941, cuando fue desarmado. Siguió utilizándose como buque de depósito y objetivo hasta que fue hundido como rompeolas el 9 de julio de 1944 para un puerto de Mulberry utilizado durante la batalla de Normandía . Fue desguazado en el lugar después de la guerra. [11]
El Jean Bart fue desmilitarizado y se convirtió en un pontón escuela en Toulon en 1936. Permaneció allí durante la Segunda Guerra Mundial y fue capturado allí el 27 de noviembre de 1942, aunque no fue hundido. Los alemanes lo utilizaron para experimentos con grandes ojivas de carga hueca hasta que fue hundido por los aliados en 1944 [3] antes de ser desguazado en el lugar a partir del 14 de diciembre de 1945. [18]
