La clase Bussard de cruceros desprotegidos se construyó para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. La clase estaba compuesta por seis barcos: Bussard , el barco líder , Falke , Seeadler , Cormoran , Condor y Geier . Diseñado para el servicio en el imperio colonial de Alemania, la clase enfatizaba un radio de crucero de largo alcance y un armamento relativamente pesado; También fueron los últimos cruceros de la Kaiserliche Marine equipados con un aparejo de navegación auxiliar. Los barcos estaban equipados con ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas).
Los seis barcos sirvieron en el extranjero durante la mayor parte de sus carreras, principalmente en África y el Pacífico sur, donde ayudaron en la represión de levantamientos como la Rebelión de los Bóxers en China y la Rebelión Sokehs en las Islas Carolinas . Cormoran participó en la toma del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en China en 1897, y Falke estuvo involucrado en la crisis de Venezuela de 1902-03 . Bussard y Falke fueron desguazados en 1912, pero los cuatro barcos restantes todavía estaban en servicio tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
Cormoran tenía su base en Qingdao con motores inutilizables; fue hundida en el puerto porque ya no estaba operativa. Geier operó brevemente contra la navegación británica en el Pacífico antes de tener que llegar a Hawaii para ser internado por los entonces neutrales Estados Unidos. Después de que Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, fue capturado y comisionado en la Marina de los EE. UU. como USS Schurz ; sirvió como escolta hasta que se hundió accidentalmente tras una colisión con un carguero en junio de 1918. Mientras tanto, Seeadler y Condor se habían convertido en cascos de almacenamiento de minas después del comienzo de la guerra. Seeadler fue destruido por una explosión accidental en 1917. Condor fue el único miembro de la clase que sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1921.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flotas y corbetas de tornillo más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . En el año fiscal 1886-1887 se autorizó un par de nuevos cruceros, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso del programa, los dos cruceros desprotegidos de la clase Schwalbe , sirvieron de base para la clase Bussard , más grande. [1] [2]
La clase Bussard fue diseñada para el servicio en el extranjero y el diseño de la clase Bussard se preparó en 1888. Los barcos eran significativamente más grandes y más rápidos que la clase Schwalbe , pero montaban la misma batería de cañones, aunque solo Bussard llevaba el mismo tipo de cañones. el resto llevaba un modelo más nuevo y de disparo rápido . También fueron la última clase de crucero de la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana en estar equipada con un aparejo de vela; el posterior crucero desprotegido Gefion era íntegramente propulsado por vapor. [3] [4]
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Todos los barcos de la clase Bussard diferían ligeramente en sus características. Los dos primeros barcos, Bussard y Falke , tenían 79,62 metros (261 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 82,60 m (271 pies) de largo en total . Tenían una manga de 12,50 m (41 pies) y un calado de 4,45 m (14 pies 7 pulgadas) hacia adelante y 5,63 m (18 pies 6 pulgadas) hacia atrás. Desplazaron 1.559 toneladas métricas (1.534 toneladas largas) según lo diseñado y hasta 1.868 t (1.838 toneladas largas) a plena carga . Los siguientes tres barcos, Seeadler , Condor y Cormoran , medían 79,62 m (261 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación y tenían la misma eslora total que sus barcos hermanos anteriores . Tenían una manga de 12,70 m (41 pies 8 pulgadas) y un calado de 4,42 m (14 pies 6 pulgadas) hacia adelante y 5,35 m (17 pies 7 pulgadas) hacia atrás. Desplazaron 1.612 t (1.587 toneladas largas) según lo diseñado y 1.864 t (1.835 toneladas largas) a plena carga. El último barco, Geier , tenía 79,62 m de eslora en la línea de flotación y 83,90 m (275 pies 3 pulgadas) de eslora total. Tenía una manga de 10,60 m (34 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas) hacia adelante y 5,22 m (17 pies 2 pulgadas) hacia atrás. [5]
Los cascos de los cruceros se construyeron con armazones transversales de acero con tablas de pino amarillo hasta la cubierta superior. Una capa de revestimiento metálico Muntz cubría el casco para proteger la madera de los gusanos de barco . La roda y los postes de popa se construyeron con acero y madera. En la proa se instaló un ariete naval de bronce. El casco se dividió en diez compartimentos estancos y se instaló un doble fondo debajo de las salas de calderas. Los barcos eran buenos barcos de mar, pero se balanceaban mal y los patrocinadores de los cañones principales provocaban fuertes vibraciones. Dado que Geier fue depositado después de que los otros cinco barcos entraron en servicio, fue rediseñado ligeramente para descartar los patrocinadores y así no sufrir malas vibraciones. Eran muy maniobrables, excepto en los giros contra el viento cuando navegaban a baja velocidad. Los barcos tenían una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados. Llevaban varios barcos más pequeños, incluido un barco de piquete, un cúter , dos yolas y dos botes . [5]
Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor horizontales de tres cilindros y triple expansión impulsadas por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón ; Los motores tenían una potencia de 2.800 caballos de fuerza métricos (2.800 ihp ) y estaban colocados en sus propias salas de máquinas . Los motores impulsaban un par de hélices de tornillo de tres palas de 3 m (9 pies 10 pulgadas) de ancho de diámetro. Las calderas se dividieron en dos salas de calderas y se canalizaron en un solo embudo. Los barcos estaban equipados con una plataforma de barca goleta auxiliar con una superficie total de 856 a 877 m 2 (9.210 a 9.440 pies cuadrados). La dirección estaba controlada por un solo timón . Cada barco estaba equipado con un par de generadores de electricidad con una potencia combinada de 24 kilovatios (32 hp) a 67 voltios . [5]
El sistema de propulsión proporcionó una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph), aunque los seis barcos excedieron sus velocidades de diseño durante las pruebas en el mar , alcanzando entre 15,7 y 16,9 nudos (29,1 a 31,3 km/h; 18,1 a 19,4). mph). Los barcos transportaban entre 170 y 205 t (167 a 202 toneladas largas; 187 a 226 toneladas cortas) de carbón según lo diseñado, y podían acomodar hasta 305 a 320 t (300 a 315 toneladas largas; 336 a 353 toneladas cortas) de carbón utilizando espacios de almacenamiento adicionales. Esto proporcionó un alcance de entre 2.990 y 3.610 millas náuticas (5.540 a 6.690 km; 3.440 a 4.150 millas) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [5]
El primer barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones KL/35 de 10,5 cm montados en un solo pedestal, provistos con 800 cartuchos de munición en total. Tenían un alcance de 8.200 m (26.902 pies 11 pulgadas). Los cinco barcos siguientes estaban equipados con versiones más nuevas de disparo rápido SK L/35 de los cañones de 10,5 cm. Estos cañones más nuevos también tenían un alcance mayor, de 10.800 m (35.433 pies 1 pulgada). Se colocaron dos cañones uno al lado del otro en el castillo de proa , dos en cada costado —uno en un sponson y el otro en una porta de armas— y dos uno al lado del otro en el alcázar . Geier no utilizó patrocinadores para el segundo par de cañones, sino que simplemente los montó en la cubierta superior. El armamento se completó con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos. Los primeros cinco barcos también estaban equipados con dos tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) , ambos montados en la cubierta. En cambio, Geier tenía tubos de torpedos más grandes de 45 cm (17,7 pulgadas). Cada barco llevaba cinco torpedos . [4] [5]
Los seis barcos de esta clase pasaron la mayor parte de sus carreras en el extranjero, principalmente en las posesiones coloniales de Alemania en África y el Pacífico. Seeadler visitó los Estados Unidos en marzo de 1893, junto con el crucero protegido Kaiserin Augusta , para las tardías celebraciones del 400 aniversario del cruce del Atlántico por parte de Colón . [7] En julio de ese año, mientras estaban asignados a la División de Asia Oriental, Bussard y Falke ayudaron en la represión de la revuelta de Mata'afa Iosefo en Samoa , junto con una corbeta británica . [8] A lo largo de la década de 1890, Seeadler fue asignada a las colonias de Alemania en África oriental y sudoccidental , donde reprimió los levantamientos locales. [9]
En noviembre de 1897, Cormoran participó en la toma del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en la península de Shandong en la China Qing . [10] Geier estuvo presente en el Caribe durante la Guerra Hispanoamericana en 1898, aunque no tomó ningún papel activo en el conflicto. [11] Entre 1898 y 1900, Bussard y Seeadler se modernizaron en Alemania. [5] En 1900, Seeadler participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en China, incluido un bloqueo de la costa china. [12] En diciembre de 1902, Falke y el crucero protegido Vineta se unieron a las fuerzas británicas en la crisis de Venezuela de 1902-03 después de que las fuerzas venezolanas se apoderaran de un barco mercante británico. Los dos cruceros ayudaron a los buques de guerra británicos a bombardear las fortificaciones costeras venezolanas y bloquear la costa. [13]
Cormoran y Geier se modernizaron entre 1907 y 1909; Sólo Falke y Condor nunca regresaron para realizar trabajos importantes en el astillero. [5] El Condor y el Cormoran reprimieron la rebelión de Sokehs en las Islas Carolinas en enero de 1911, junto con el crucero ligero Leipzig . [14] En 1912, cuandoestalló la Segunda Guerra de los Balcanes , Geier estaba estacionado en el Mar Mediterráneo oriental para observar las hostilidades. [15] Tanto Bussard como Falke fueron eliminados del registro naval el 25 de octubre de 1912 y disueltos al año siguiente, en Hamburgo y el Kaiserliche Werft en Danzig, respectivamente. [6]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Seeadler se convirtió en un almacén de minas en Wilhelmshaven. Una explosión accidental en abril de 1917 destruyó el barco y sus restos nunca fueron recuperados. Condor se utilizó con el mismo propósito en Kiel; sobrevivió a la guerra y fue desguazada en 1921 en Hamburgo. Cormoran , todavía estacionado en Qingdao, fue hundido en el puerto porque sus motores estaban en malas condiciones. [16] Mientras tanto, Geier operó contra la marina mercante británica en el Pacífico tras el inicio de las hostilidades. En octubre, se estaba quedando sin carbón y había sido aislada de cualquier fuente de apoyo; por lo tanto, se dirigió a Hawái , donde fue internada por la Marina de los Estados Unidos . Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, fue incautado y encargado como USS Schurz para su uso como buque de escolta. Fue hundida tras chocar con un barco mercante en junio de 1918. [17]