Un campo de hielo (también deletreado campo de hielo ) es una masa de glaciares de valle interconectados (también llamados glaciares de montaña o glaciares alpinos) sobre una masa montañosa con crestas o cumbres rocosas que sobresalen. [1] A menudo se encuentran en los climas más fríos y en altitudes más altas del mundo, donde hay suficiente precipitación para que se formen. Los picos más altos de la roca montañosa subyacente que sobresalen a través de los campos de hielo se conocen como nunataks . Los campos de hielo son más grandes que los glaciares alpinos, pero más pequeños que los casquetes polares y las capas de hielo . La topografía de los campos de hielo está determinada por la forma de los accidentes geográficos circundantes, mientras que los casquetes polares tienen sus propias formas que prevalecen sobre las formas subyacentes.
Los campos de hielo se forman por una gran acumulación de nieve que, tras años de compresión y congelación, se convierte en hielo. Debido a la susceptibilidad del hielo a la gravedad, los campos de hielo generalmente se forman sobre grandes áreas que son cuencas o encima de mesetas, lo que permite que se forme un continuo de hielo sobre el paisaje sin ser interrumpido por canales glaciares. Los glaciares a menudo se forman en los bordes de los campos de hielo y sirven como drenajes impulsados por la gravedad del campo de hielo que a su vez se repone con las nevadas.
Si bien una capa de hielo no está limitada por la topografía, un campo de hielo sí lo está. Un campo de hielo también se distingue de una capa de hielo porque no tiene forma de cúpula. [2]
Hay varios campos de hielo en el Himalaya y las montañas de Altay (la cordillera fronteriza entre las Repúblicas de Asia Central y China ). Un campo de hielo inesperado se encuentra en Yolyn Am , un valle montañoso ubicado en el extremo norte del desierto de Gobi .
No hay campos de hielo en Australia .
Nueva Zelanda tiene
Referencia: [5]
Los únicos grandes campos de hielo de Europa continental se encuentran en Noruega (p. ej., Dovre y Jotunheimen ). Hay varias docenas de pequeños campos de hielo en los Alpes y pequeños restos de hielo permanente en Suecia , los Apeninos , los Pirineos y los Balcanes . [6] Desde la desaparición del último campo de hielo que quedaba en Andalucía , con la desaparición del glaciar Corral del Veleta en 1913, el campo de hielo permanente superviviente más meridional de la Europa continental es Snezhnika en Bulgaria . [6]
Más allá del continente de Europa continental, hay importantes campos de hielo en Islandia , Svalbard y Franz-Josef Land y campos de hielo más pequeños que sobreviven en Jan Mayen y Novaya Zemlya .
Uno de los campos de hielo más famosos de América del Norte es el campo de hielo Columbia , ubicado en las Montañas Rocosas entre Jasper y Banff , Alberta . El fácil acceso por carretera contribuye a que este campo de hielo sea uno de los más visitados de América del Norte, aunque en realidad es un campo de hielo comparativamente pequeño dentro de la enorme cordillera americana , en gran parte libre de hielo .
Muchos campos de hielo particularmente extensos se encuentran en las montañas costeras , la cordillera de Alaska y las montañas Chugach de Alaska , Columbia Británica y el territorio de Yukon . El casquete glaciar Stikine de 6.500 km2 ( ubicado entre los ríos Stikine y Taku ) y el campo de hielo Juneau de 2.500 km2 (ubicado entre el canal Lynn y el río Taku ) se extienden a ambos lados de la frontera entre Columbia Británica y Alaska. Más al norte, el casquete glaciar Kluane, que alimenta los inmensos glaciares Malaspina y Hubbard, así como el campo de hielo Bagley , se encuentra en la frontera entre Columbia Británica, el Territorio del Yukon y Alaska y rodea la mayor parte de las montañas Saint Elias , así como el monte Saint Elias y el monte Saint Elias. Logan ; se extiende hasta el oeste hasta el río Copper .
También hay grandes campos de hielo ubicados en el área de la península de Kenai y las montañas Chugach , como el campo de hielo Sargent y el campo de hielo Harding . A lo largo de la Cordillera de Alaska también hay grandes campos de hielo (incluido uno que rodea Denali ) que en su mayoría no tienen nombre.
En América del Sur existen tres campos de hielo principales.
El principal campo de hielo, conocido como Campo de Hielo Sur , está ubicado en los Andes Patagónicos Sur , y es compartido entre Chile y Argentina . Es el segundo campo de hielo extrapolar contiguo más grande del mundo. Con aproximadamente 16.800 kilómetros cuadrados, ocupa el segundo lugar después de Kluane/Wrangell–St., aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados en el sureste de Alaska. Elias / Bahía Glaciar / Campo de hielo Tatshenshini-Alsek . [7] Otro campo de hielo notable es el Campo de Hielo Norte ( Campo de Hielo Patagónico Norte ), que se encuentra íntegramente en Chile ; y un tercer campo de hielo más pequeño, conocido como Campos de Hielo de la Cordillera Darwin, que se encuentra en la porción occidental ( chilena ) de Tierra del Fuego propiamente dicha .
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