La biorregión del Caribe es una región biogeográfica que incluye las islas del mar Caribe y las islas atlánticas cercanas, que comparten una fauna , flora y micobiota distintas a las biorregiones circundantes.
La biorregión del Caribe, según la describe el Fondo Mundial para la Naturaleza , incluye las Antillas Mayores ( Cuba , La Española , Puerto Rico y Jamaica ), las Antillas Menores , el archipiélago de las Lucayas ( Bahamas e Islas Turcas y Caicos ), el sur de Florida en los Estados Unidos y Aruba , Bonaire y Curazao . El archipiélago de las Lucayas se encuentra al norte del Caribe en el océano Atlántico, pero es parte de la biorregión en función de su flora y fauna. La biorregión no incluye a Trinidad y Tobago ; estas islas descansan en la plataforma continental de América del Sur y han sido históricamente parte del continente sudamericano. Trinidad y Tobago son parte de la biorregión del Orinoco . [1]
El clima de la ecorregión es tropical y varía de húmedo a árido. La geología y la topografía también varían, con islas montañosas más grandes de roca continental, islas volcánicas e islas bajas de coral y piedra caliza. La biorregión incluye bosques húmedos tropicales , bosques secos tropicales , bosques tropicales de pinos , pastizales y sabanas inundadas , matorrales xerófilos y manglares .
La fauna, la flora y la micobiota distintivas de la biorregión del Caribe se formaron a partir de largos períodos de separación física de los continentes vecinos, lo que permitió que los animales, los hongos y las plantas evolucionaran de forma aislada. Otros animales, hongos y plantas llegaron a través de la dispersión oceánica a larga distancia o saltando de isla en isla desde América del Norte y América del Sur. [2] [3]
La biorregión tiene muchas especies de plantas, incluidas muchas endémicas . Hay alrededor de 200 géneros endémicos de plantas. Wallenia , el género endémico más grande, tiene treinta especies, y otros seis géneros tienen diez o más especies. [4]
Tres familias de mamíferos son endémicas de la biorregión; la familia Solenodontidae incluye dos especies de solenodonte , una especie en Cuba y la otra en La Española. La evidencia fósil muestra que la familia alguna vez estuvo más extendida en América del Norte. La familia Nesophontidae , o musarañas de las Indias Occidentales, contenía un solo género, Nesophontes , que habitaba Cuba, La Española, Puerto Rico y las Islas Caimán. Ahora se cree que todos los miembros de la familia están extintos. La familia Capromyidae , o jutías, incluye varias especies, principalmente de las Antillas Mayores y el Archipiélago de Lucaya. Muchos otros roedores del Caribe también están restringidos a la región. [5] [6]