El atún aleta amarilla ( Thunnus albacares ), también conocido como atún blanco, es una especie de atún que se encuentra en aguas pelágicas de océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo.
El atún de aleta amarilla se comercializa a menudo como ahi , del hawaiano ʻahi , un nombre que también se utiliza allí para el atún patudo, estrechamente relacionado con él . [3] El nombre de la especie, albacares ("carne blanca"), también puede generar confusión: en inglés, el atún blanco ( Thunnus alalunga ) es una especie diferente, mientras que el atún de aleta amarilla se designa oficialmente como albacora en francés y los pescadores portugueses lo denominan albacora .
El atún de aleta amarilla se encuentra entre las especies de atún más grandes, alcanzando pesos de más de 180 kg (400 lb), pero es significativamente más pequeño que los atunes de aleta azul del Atlántico y del Pacífico , que pueden alcanzar más de 450 kg (990 lb), y ligeramente más pequeño que el atún patudo y el atún de aleta azul del sur .
La segunda aleta dorsal y la aleta anal , así como las aletillas entre esas aletas y la cola, son de color amarillo brillante, lo que le da a este pez su nombre común. La segunda aleta dorsal y la anal pueden ser muy largas en ejemplares maduros, llegando casi hasta la cola y dando la apariencia de hoces o cimitarras . Las aletas pectorales también son más largas que las del atún rojo emparentado , pero no tan largas como las del atún blanco. El cuerpo principal es de un azul metálico muy oscuro, cambiando a plateado en el vientre, que tiene alrededor de 20 líneas verticales.
Los tamaños reportados en la literatura han llegado a alcanzar los 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de longitud y los 200 kg (440 libras) de peso. El récord de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) para esta especie con todo el equipo es de 193,68 kg (427,0 libras) para un aleta amarilla capturado en 2012 en Cabo San Lucas , México . El pescador recibió un premio de $1 millón una vez que la captura fue confirmada por la IGFA. [4] [5]
El atún aleta amarilla es un pez epipelágico que habita en la capa superficial mixta del océano por encima de la termoclina . El seguimiento sónico ha descubierto que, aunque el atún aleta amarilla, a diferencia del atún patudo relacionado, se encuentra principalmente en los 100 m (330 pies) superiores de la columna de agua, [6] otro estudio informó que la profundidad tiende a variar con la hora del día: el 90% de sus valores de profundidad registrados fueron inferiores a 88 m (289 pies) durante la noche y inferiores a 190 m (620 pies) durante el día. [7]
Aunque el atún aleta amarilla penetra en la termoclina con relativa poca frecuencia, es capaz de sumergirse a profundidades considerables. Un individuo marcado en el océano Índico con una etiqueta de archivo pasó el 85% de su tiempo en profundidades inferiores a 75 m (246 pies), pero se registró que había realizado tres inmersiones a 578 m (1.896 pies), 982 m (3.222 pies) y 1.160 m (3.810 pies). [6] La profundidad máxima de inmersión medida en un segundo estudio fue de 1.592 m (5.223 pies). [8] [7]
Aunque se encuentra principalmente en aguas profundas de alta mar, el atún de aleta amarilla puede acercarse a la costa cuando existen condiciones adecuadas. Las islas en medio del océano, como el archipiélago hawaiano, otros grupos de islas en el Pacífico occidental, el Caribe y las islas Maldivas en el océano Índico , así como las islas volcánicas del Atlántico, como la isla Ascensión y Santa Elena , a menudo albergan atunes de aleta amarilla que se alimentan de los peces carnada ; estos lugares se concentran cerca de la costa. El atún de aleta amarilla puede aventurarse bastante hacia la costa de la plataforma continental cuando la temperatura y la claridad del agua son adecuadas y el alimento es abundante.
El atún aleta amarilla a menudo viaja en bancos con compañeros de tamaño similar. A veces se agrupa con otras especies de atún y son comunes los bancos mixtos de atunes aleta amarilla pequeños y, en particular, de atunes listados . A menudo se los asocia con varias especies de delfines o marsopas , así como con criaturas marinas más grandes, como ballenas y tiburones ballena . También se asocian con restos flotantes a la deriva, como troncos y paletas, y el marcado sónico indica que algunos siguen a los barcos en movimiento. Los atunes aleta amarilla hawaianos se asocian con dispositivos de agregación de peces anclados y con ciertas secciones de la curva de 50 brazas.
Las presas del atún de aleta amarilla incluyen otros peces, crustáceos pelágicos y calamares . Como todos los atunes, la forma de su cuerpo está particularmente adaptada a la velocidad, lo que les permite perseguir y capturar peces carnada que se mueven rápidamente, como peces voladores , papardas y caballas . Con frecuencia se capturan especies de cardúmenes como mictófidos o peces linterna y peces pelágicos a la deriva similares, anchoas y sardinas . Los atunes de aleta amarilla grandes se alimentan de miembros más pequeños de la familia de los atunes, como la melva y el atún listado.
A su vez, el atún de aleta amarilla es depredado cuando es joven por otros cazadores pelágicos, incluidos atunes más grandes, aves marinas y peces depredadores como el wahoo , el tiburón y los peces pico . Los adultos se ven amenazados solo por los cazadores más grandes y rápidos, como las ballenas dentadas , en particular la falsa orca , los tiburones pelágicos como el marrajo y el gran tiburón blanco , los grandes marlines azules del Atlántico y del Pacífico , y el marlín negro . Sin embargo, la principal fuente de mortalidad es la pesca industrial del atún.
Los atunes de aleta amarilla pueden escapar de la mayoría de los depredadores debido a su velocidad, ya que nadan a velocidades de hasta 20,8 m/s (47 mph). [9] A diferencia de la mayoría de los peces, los atunes son de sangre caliente . [10] Su sistema cardiovascular único, su temperatura corporal cálida, su metabolismo elevado y su sistema linfático bien desarrollado son factores que contribuyen a su capacidad de nadar tanto a gran velocidad como durante largos períodos. Cuando nadan rápidamente, las aletas de un atún se retraen en ranuras para formar una superficie hidrodinámica suave y aumentar su velocidad, debido a un sistema hidráulico biológico que involucra al sistema linfático. [11] [12]
La conducta de sumergirse abruptamente a niveles más profundos puede ser una táctica para escapar de los depredadores. La evidencia de los rastreadores incluye incluso un caso en el que un atún de aleta amarilla que se sumergía pudo haber sido tragado a una profundidad de 326 m (1070 pies). [7] [8]
Las pesquerías comerciales modernas capturan atún aleta amarilla con redes de cerco y palangres industriales . En 2010, se capturaron 558.761 toneladas métricas de atún aleta amarilla en el océano Pacífico occidental y central. [10]
Antiguamente, gran parte de la captura comercial se hacía con caña y sedal , utilizando cebo vivo como la anchoa para atraer bancos de atún cerca del barco pesquero que luego eran capturados con jigs cebados en cañas resistentes de bambú o fibra de vidrio o en líneas de mano. Esta pesquería, que tenía como objetivo el listado y ocasionalmente el atún blanco, así como el atún de aleta amarilla, para enlatar, alcanzó su apogeo entre la Primera Guerra Mundial y la década de 1950 antes de declinar. La flota más conocida de barcos de caña y sedal zarpó desde San Diego [13] en California y explotó abundantes poblaciones en aguas mexicanas, así como más al sur hasta Panamá , Costa Rica y las Islas Galápagos . [14]
La pesca con caña y sedal se sigue practicando hoy en día en las Maldivas , Ghana , las Islas Canarias , Madeira y las Azores . En la actualidad, son pocos los barcos que pescan con caña y sedal que se dedican específicamente a la pesca del atún de aleta amarilla, una captura incidental en comparación con la captura comercial total. En las Maldivas, la captura es una mezcla de atún listado y atunes de aleta amarilla pequeños que suelen asociarse con ellos.
En los años 1960 y 1970, la pesca con cerco se apoderó en gran medida de la pesca comercial de atún. Hoy, la pesca con cerco representa más capturas comerciales que cualquier otro método. La pesca con cerco opera principalmente en el océano Pacífico, en los caladeros históricos de la flota atunera de San Diego en el Pacífico oriental y en las islas del Pacífico occidental, donde muchas fábricas de conservas de atún de los Estados Unidos se reubicaron en los años 1980, pero también se realizan importantes capturas con cerco en el océano Índico y en el océano Atlántico tropical, especialmente en el golfo de Guinea por parte de buques franceses y españoles.
Los buques de cerco localizan el atún utilizando miradores a bordo, como se hacía en la pesca con caña y línea, pero también emplean sofisticados dispositivos electrónicos a bordo, datos satelitales de la temperatura de la superficie del mar y otros, y helicópteros que sobrevuelan el lugar. Una vez que se localiza un cardumen, se coloca la red alrededor de él. Una sola lance puede producir 100 t (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas). Los atuneros cerqueros modernos tienen una capacidad de hasta 2.000 toneladas métricas (2.000 toneladas largas; 2.200 toneladas cortas), alcanzan velocidades de más de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y llevan múltiples helicópteros de avistamiento. [17]
La pesca con red de cerco para el atún de aleta amarilla se volvió muy controvertida a fines de la década de 1970, cuando se hizo evidente que la pesca en el Pacífico oriental estaba matando a muchos delfines tornillo , delfines moteados pantropicales y otros cetáceos (a menudo llamados " marsopas " por la flota atunera) que acompañan al pez. Esta asociación ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por los pescadores comerciales de atún.
Desde la introducción del etiquetado " friendly dolphin-friendly ", un número cada vez mayor de lances de redes de cerco se realizan ahora sobre "bancos libres" no asociados con delfines, así como sobre bancos que se asocian con objetos flotantes, otra asociación conocida desde hace mucho tiempo y que ha cobrado importancia en las pesquerías de atún. Esta última práctica en particular tiene un importante impacto ecológico debido a la alta proporción de capturas incidentales , incluidas mantarrayas , tortugas marinas , tiburones pelágicos , peces picudos y otras especies marinas amenazadas, capturadas al colocar redes alrededor de troncos y otros objetos flotantes. Estos atunes suelen ser significativamente más pequeños que los atunes adultos de mayor tamaño asociados con delfines. La eliminación de enormes cantidades de atunes de aleta amarilla y patudo juveniles que aún no han alcanzado la edad reproductiva tiene importantes consecuencias potenciales para las poblaciones de atún en todo el mundo.
La mayor parte de la pesca comercial se enlata, pero el mercado del sashimi añade una demanda significativa de pescado de alta calidad. Este mercado se abastece principalmente con palangreros atuneros industriales.
La pesca con palangre industrial fue perfeccionada principalmente por pescadores japoneses que se expandieron a nuevas zonas en los océanos Pacífico occidental, Índico y Atlántico a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Desde entonces, la pesca con palangre ha sido adoptada por otros pescadores, en particular Corea del Sur, Taiwán y los Estados Unidos.
La pesca de atún con palangre se centra en peces de mayor tamaño aptos para sashimi, de unos 25 kg (55 lb) o más, que nadan a mayor profundidad en la columna de agua. En las zonas tropicales y templadas cálidas, los patudos, más valiosos, suelen ser el objetivo principal, pero también se dirigen esfuerzos importantes hacia los atunes de aleta amarilla, de mayor tamaño. La pesca con palangre busca zonas de mayor productividad oceánica, indicadas por los frentes de temperatura y clorofila formados por afloramientos, remolinos de corrientes oceánicas y características batimétricas importantes . La tecnología de imágenes por satélite es la herramienta principal para localizar estas zonas oceánicas dinámicas y en constante cambio.
La captura incidental es un problema ambiental importante en la pesquería de palangre, que afecta especialmente a los peces pico, las tortugas marinas, los tiburones pelágicos y las aves marinas .
Además de las pesquerías industriales de cerco y palangre a gran escala, el atún aleta amarilla también sustenta las pesquerías artesanales de menor escala que a menudo han abastecido los mercados internos locales durante generaciones. Las pesquerías artesanales ahora también suelen pescar para el lucrativo mercado de sashimi en muchos lugares donde es posible el envío aéreo internacional. [ cita requerida ]
Los pescadores artesanales tienden a emplear diversos tipos de aparejos de pesca con anzuelo y línea, como líneas de curricán, líneas de mano de superficie y profundas y palangres.
La mayor pesquería que utiliza métodos artesanales se encuentra en aguas de Filipinas e Indonesia, donde miles de pescadores capturan atún aleta amarilla alrededor de dispositivos de concentración de peces o payaos , aunque esta pesquería supera con creces la escala artesanal en términos de tonelaje capturado y número de participantes, y debería considerarse más propiamente una pesquería comercial con línea de mano. General Santos es el puerto filipino más importante para el desembarque y transbordo de capturas. Las capturas que califican como aptas para sashimi se envían principalmente al mercado japonés; las que no cumplen con ese requisito se venden localmente o se enlatan. En otras partes del Pacífico, los pescadores de pequeñas embarcaciones en Hawái , Tahití y otras islas del Pacífico abastecen a los mercados locales y, en algunos casos, extranjeros con atún aleta amarilla fresco. [ cita requerida ]
El atún aleta amarilla capturado con línea de mano es una de las pocas exportaciones de la economía de Santa Elena .
El atún de aleta amarilla probablemente llamó la atención de los pescadores deportivos por primera vez cuando apareció en las zonas de pesca de atún de la isla Catalina , California, solo unos años después de que los pescadores pioneros inventaran el deporte, apuntando al atún rojo del Pacífico . Estos atunes eran de la misma especie capturada por pescadores comerciales en Japón y el Pacífico occidental, pero la razón de su aparición no se conocía en ese momento. Más tarde, se descubrió que especies de aguas más cálidas, como el atún de aleta amarilla, el dorado y el marlín rayado, ingresaban a las aguas del sur de California en temporadas con condiciones oceánicas favorables, particularmente durante el fenómeno de El Niño , que lleva agua más cálida a la costa occidental de América del Norte.
El atún de aleta amarilla fue descubierto posteriormente por pescadores deportivos en Bermudas, Bahamas, Hawái y muchas otras partes de su área de distribución. Inicialmente se pensó que los peces adultos más grandes que habían desarrollado aletas falciformes distintivamente largas eran una especie diferente y se los conocía como atún Allison (un nombre dado por primera vez por el entonces curador del Acuario de Bermudas, Louis Mowbray, en 1920). Destinos como Hawái y Bermudas se hicieron famosos por sus capturas de estos hermosos peces. En Hawái, varios estilos de señuelos de plumas servían como cebo, pero en Bermudas, se desarrollaron técnicas de cebo desde barcos anclados en bancos productivos para apuntar no solo al atún Allison, sino también al wahoo y al atún de aleta negra más pequeño . Los expertos de las Bermudas desarrollaron técnicas para capturar todos estos peces con aparejos ligeros , y durante muchos años, los récords de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva para el atún de aleta amarilla estuvieron dominados por las entradas de Bermudas en las clases de líneas más livianas, con peces de 200 libras (91 kg) y más grandes de Hawái que se llevaron la mayoría de los récords de la clase de líneas más pesadas.
En la actualidad, el atún de aleta amarilla es un pez deportivo muy buscado por los pescadores deportivos en muchas partes del mundo. Miles de pescadores pescan atún de aleta amarilla a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, particularmente en Carolina del Norte y Nueva Inglaterra . El atún de aleta amarilla también es un pez de caza popular entre los pescadores que pescan desde los puertos de la costa del Golfo de los Estados Unidos, San Diego y otros puertos del sur de California. Los barcos más grandes de "largo alcance" de la flota de San Diego también pescan en aguas mexicanas, buscando atún de aleta amarilla en muchos de los caladeros en los que solían pescar los atuneros con caña y línea de San Diego. El atún de aleta amarilla también es una captura muy apreciada en las pesquerías deportivas de alta mar de Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda . La pesca deportiva del atún de aleta amarilla existe en menor escala en muchas otras partes del mundo.
La pesca recreativa de atún aleta amarilla en el Golfo de México contribuye significativamente a la economía de la región, con un impacto económico estimado de 7 mil millones de dólares anuales. [18] Este tipo de pesca ha llevado al desarrollo de una próspera industria turística, con muchos charters y complejos turísticos de pesca que ofrecen viajes guiados y servicios de alquiler de equipos a los visitantes.
El atún aleta amarilla es muy buscado por su impresionante tamaño y su excelente sabor, lo que lo convierte en un objetivo popular para los pescadores recreativos. La emoción de pescar un atún aleta amarilla enorme ha atraído a muchos entusiastas de la pesca al Golfo de México, lo que ha creado una importante fuente de ingresos para las empresas y comunidades locales. Para garantizar la sostenibilidad de las poblaciones de atún aleta amarilla en el Golfo de México, muchas organizaciones pesqueras han implementado límites de captura y otras medidas para proteger estos peces para que las futuras generaciones de pescadores recreativos puedan disfrutarlos.
A principios del siglo XX se formaron muchos clubes de pesca de atún aleta amarilla en todo el mundo. En 1917 se fundó el Club de Pesca de Yokohama, que se convirtió en el primer club de pesca de Japón en atender a extranjeros. El Club de Atún de Avalon, fundado en 1898 en Avalon, California, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de este deporte en América del Norte . Mientras que en Europa, el Club Náutico de San Remo en Italia y el Club Náutico de Cannes en Francia son dos de los primeros clubes conocidos que organizaron torneos de pesca de atún aleta amarilla en estos países, y los primeros torneos se celebraron a finales de la década de 1960.[2]
Según la Guía de compradores de mariscos de Hawái, el atún de aleta amarilla se usa mucho en platos de pescado crudo, especialmente sashimi . Este pescado también es excelente para asar a la parrilla. [3] El atún de aleta amarilla se sirve a menudo poco hecho.
Los compradores de atún de aleta amarilla reconocen dos grados, " grado sashimi " y "otros", aunque hay variaciones en la calidad de los "otros" grados.
Diferentes guías de sostenibilidad de los productos del mar llegan a conclusiones diferentes sobre si la pesca del atún de aleta amarilla es sostenible. La Guía de productos del mar de Audubon (una guía sobre qué tipos de productos alimenticios marinos no son ecológicos) clasifica el atún capturado con curricán como "aceptable", pero etiqueta al atún capturado con palangre como "cuidado". [19]
El atún de aleta amarilla se está convirtiendo en un sustituto popular de los suministros gravemente reducidos de atún rojo del sur .
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el atún de aleta amarilla a su lista roja de productos del mar. La lista roja de productos del mar de Greenpeace Internacional es una "lista de pescados que se venden habitualmente en supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de proceder de pesquerías no sostenibles". [20]
Medios relacionados con Thunnus albacares en Wikimedia Commons
