La reclusa parda ( Loxosceles reclusa , Sicariidae , anteriormente incluida en la familia "Loxoscelidae") es una araña reclusa con veneno necrótico . Al igual que las picaduras de otras arañas reclusas, a veces requieren atención médica. La reclusa parda es una de las tres arañas de América del Norte con veneno peligroso, las otras son la viuda negra y la reclusa chilena .
Las arañas reclusas pardas miden generalmente entre 6 y 20 milímetros (0,24 y 0,79 pulgadas), pero pueden crecer más. Si bien por lo general son de color marrón claro a medio, varían en color desde blanquecino a marrón oscuro o gris negruzco. El cefalotórax y el abdomen no son necesariamente del mismo color. Estas arañas suelen tener marcas en el lado dorsal de su cefalotórax , con una línea negra que sale de él que parece un violín con el cuello del violín apuntando hacia la parte trasera de la araña, lo que resulta en los apodos de araña violinista , violinista marrón o araña violín . [2]
El patrón de violín no es un identificador definitivo, ya que otras arañas pueden tener marcas similares (por ejemplo, las arañas de sótano y las arañas piratas ). En cambio, mientras que la mayoría de las arañas tienen ocho ojos, las arañas reclusas tienen seis ojos dispuestos en pares (díadas) con un par mediano y dos pares laterales . Solo unas pocas otras arañas tienen tres pares de ojos dispuestos de esta manera (por ejemplo, los escítodidos ). Las reclusas no tienen patrones de coloración obvios en el abdomen o las patas, y las patas carecen de espinas. [3] La marca de violín puede variar en intensidad dependiendo de la edad de la araña reclusa parda, y las arañas maduras suelen tener formas de violín oscuras. [4] [5]
El área de distribución documentada de esta especie se encuentra aproximadamente al sur de una línea que va desde el sureste de Nebraska hasta el sur de Iowa , Illinois e Indiana y el suroeste de Ohio . En los estados del sur, es nativa desde el centro de Texas hasta el oeste de Georgia y al norte de Kentucky . [6] [7]
A pesar de los rumores en sentido contrario, la araña reclusa parda no se ha establecido en California ni en ningún otro lugar fuera de su área de distribución nativa. [8] Hay otras especies del género Loxosceles nativas de la parte suroeste de los Estados Unidos, incluida California, que pueden parecerse a la reclusa parda, pero las interacciones entre los humanos y las especies reclusas en California y la región son raras porque las áreas de distribución nativas de esas especies se encuentran fuera de las densas poblaciones humanas. [8] La cantidad de informes de "falsos positivos" basados en identificaciones erróneas es considerable; en un estudio a nivel nacional en el que las personas enviaron arañas que pensaban que eran reclusas pardas, de 581 de California solo una era una reclusa parda, enviada por una familia que se mudó de Missouri y la trajo consigo (en comparación con los especímenes enviados de Missouri, Kansas y Oklahoma, donde entre el 75% y el 90% eran reclusas). [9] De este estudio, la araña más común enviada desde California como reclusa parda fue del género Titiotus , cuya mordedura se considera inofensiva. Un estudio similar documentó que varios arácnidos eran sistemáticamente mal identificados por médicos, operadores de control de plagas y otras autoridades no expertas, quienes les decían a sus pacientes o clientes que la araña que tenían era una reclusa parda cuando en realidad no lo era. [10] A pesar de la ausencia de reclusas pardas en el oeste de los EE. UU., los médicos de la región comúnmente diagnostican "picaduras de reclusa parda", lo que lleva a la idea errónea popular de que las arañas habitan esas áreas. [11]
Durante el último siglo, ocasionalmente se han interceptado arañas en lugares donde no tienen poblaciones establecidas conocidas; estas arañas pueden ser transportadas con bastante facilidad, aunque la falta de poblaciones establecidas fuera de su área de distribución natural también indica que dicho movimiento no ha llevado a la colonización de nuevas áreas, después de décadas de oportunidades. [12] [13] Tenga en cuenta que la aparición de reclusas pardas en un solo edificio (como un almacén) fuera del área de distribución nativa no se considera una colonización exitosa; tales poblaciones de un solo edificio pueden ocurrir (por ejemplo, en varios casos de este tipo en Florida), [14] pero no se propagan y pueden erradicarse fácilmente. [15] La araña también ha recibido numerosos informes sensacionalistas de los medios de comunicación sobre picaduras que ocurren donde estas arañas están ausentes (y no se encontraron especímenes), como un informe de 2014 de Tailandia, donde se afirmó que un hombre había muerto por una picadura de reclusa parda. [16] Muchas identificaciones erróneas y registros geográficos erróneos se deben a la similitud entre L. reclusa y una especie introducida relacionada, la reclusa mediterránea ( Loxosceles rufescens ), que se encuentra en todo el mundo, incluidos numerosos avistamientos en todo Estados Unidos; las dos especies son superficialmente casi indistinguibles, y las identificaciones erróneas son comunes, lo que dificulta distinguir qué informes de reclusas se refieren a qué especie. [17]
Las arañas reclusas pardas adultas suelen vivir entre uno y dos años. Cada hembra produce varios sacos de huevos durante un período de dos a tres meses, de mayo a julio, con aproximadamente 50 huevos en cada saco. Los huevos eclosionan en aproximadamente un mes. Las crías tardan aproximadamente un año en crecer hasta la edad adulta. La araña reclusa parda es resistente y puede tolerar hasta seis meses de sequía extrema y escasez o ausencia de alimento. En una ocasión, una reclusa parda sobrevivió en cautiverio controlado durante más de cinco temporadas sin ningún alimento. [18]
Como parte de las haploginas , las reclusas pardas no crecen en forma de globo , lo que limita su capacidad de dispersarse geográficamente. [19] (p. 63) La reclusa parda, aunque no habitualmente, canibalizará a otra si el alimento escasea ; especialmente durante su temporada de apareamiento típica de junio a septiembre o cuando una hembra no receptiva se encuentra con un macho agresivo . [19] (pp. 43–44, 67)
La postura de una reclusa parda sobre una superficie plana es generalmente con todas las patas extendidas radialmente. Cuando está alarmada puede bajar su cuerpo, retirar las dos patas delanteras hacia atrás en una posición defensiva, retirar el par de patas más traseras en una posición para lanzarse hacia adelante y permanecer inmóvil con los pedipalpos levantados. Los pedipalpos en los especímenes maduros son oscuros y bastante prominentes y normalmente se mantienen horizontalmente hacia adelante. Cuando se siente amenazada, generalmente huye, aparentemente para evitar un conflicto, y si se detiene puede evitar aún más el contacto con rápidos movimientos giratorios horizontales o incluso recurrir a asumir una pose sin vida ( hacerse el muerto ). La araña no suele saltar a menos que la toquen bruscamente, e incluso entonces su movimiento de evitación es más una estocada horizontal en lugar de un salto de sí misma completamente fuera de la superficie. Cuando corre, la reclusa parda no deja una línea de seda detrás, lo que la haría más fácil de rastrear cuando está siendo perseguida. El movimiento a prácticamente cualquier velocidad es un paso de ritmo uniforme con las patas extendidas.
La araña reclusa parda muestra autotomía como mecanismo de defensa contra ataques físicos depredadores a una pata, así como para evitar que las inyecciones de veneno depredador se propaguen al resto del cuerpo. [19] (p. 57) "Una vez que se pierde una pata, una araña reclusa no regenera una nueva con mudas posteriores ", [19] (p. 57) a diferencia de la araña cazadora , que sí regenera patas autotomizadas . Cada vez que se autotomiza una pata, la araña reclusa "cambia su forma de andar para compensar la pérdida". [19] (p. 57)
Las arañas reclusas pardas construyen redes asimétricas (irregulares) que frecuentemente incluyen un refugio que consiste en hilos desordenados. Con frecuencia construyen sus redes en pilas de leña y cobertizos, armarios, garajes, espacios de distribución , sótanos y otros lugares que son secos y generalmente tranquilos. Cuando viven en residencias humanas, parecen preferir el cartón, posiblemente porque imita la corteza podrida de los árboles en los que habitan de forma natural. [20] El contacto entre humanos y reclusas a menudo ocurre cuando se perturban esos espacios aislados y la araña se siente amenazada. A diferencia de la mayoría de las arañas tejedoras de telarañas, abandonan estas guaridas por la noche para cazar. Los machos se mueven más cuando cazan que las hembras, que tienden a permanecer más cerca de sus redes.
Al igual que todos los miembros del género Loxosceles , la reclusa parda tiene potentes venenos que destruyen los tejidos y que contienen el agente dermonecrótico esfingomielinasa D. [ 21] La mayoría de las mordeduras son menores sin dermonecrosis, pero una pequeña cantidad de mordeduras de reclusa parda producen loxoscelismo , [22] una afección en la que la piel alrededor de la mordedura muere. Si bien el loxoscelismo generalmente se manifiesta como una afección de la piel (loxoscelismo cutáneo), también puede incluir síntomas sistémicos como fiebre, náuseas y vómitos (loxoscelismo viscerocutáneo). En casos muy raros, las mordeduras pueden incluso causar hemólisis , la explosión de glóbulos rojos . [23] En un estudio de mordeduras de reclusa parda diagnosticadas clínicamente, la necrosis de la piel ocurrió el 37% de las veces, mientras que la enfermedad sistémica ocurrió el 14% de las veces. [24]
Como sugiere su nombre específico reclusa (reclusa), la araña reclusa parda rara vez es agresiva y las picaduras de la especie son poco comunes. En 2001, más de 2000 arañas reclusas pardas fueron retiradas de una casa muy infestada en Kansas, sin embargo, los cuatro residentes que habían vivido allí durante años nunca fueron dañados por las arañas, a pesar de muchos encuentros con ellas. [25] [26] La araña generalmente pica solo cuando se presiona contra la piel, como cuando se enreda en la ropa, los zapatos, las toallas, la ropa de cama, dentro de los guantes de trabajo, etc. Muchas víctimas humanas informan haber sido picadas después de ponerse ropa o zapatos que no se habían usado recientemente o que se habían dejado sin tocar durante muchos días en el suelo. Los colmillos de la reclusa parda no son lo suficientemente grandes como para penetrar la mayoría de las telas. [27]
Cuando se producen ambos tipos de loxoscelismo, pueden producirse efectos sistémicos antes de la necrosis, ya que el veneno se propaga por todo el cuerpo en minutos. Los niños, los ancianos y las personas con enfermedades debilitantes pueden ser más susceptibles al loxoscelismo sistémico. Los síntomas sistémicos experimentados con más frecuencia incluyen náuseas, vómitos, fiebre, erupciones cutáneas y dolor muscular y articular. En raras ocasiones, estas picaduras pueden provocar hemólisis, niveles bajos de plaquetas , coágulos de sangre en todo el cuerpo , daño orgánico e incluso la muerte. [28] La mayoría de las muertes se producen en niños menores de siete años [29] o en personas con un sistema inmunológico débil.
Aunque la mayoría de las picaduras de araña reclusa parda no producen síntomas, los síntomas cutáneos son más frecuentes que los sistémicos. En estos casos, la picadura forma una úlcera necrosante como resultado de la destrucción de los tejidos blandos y puede tardar meses en sanar, dejando cicatrices profundas . Estas picaduras suelen volverse dolorosas y pican en un plazo de 2 a 8 horas. El dolor y otros efectos locales empeoran entre 12 y 36 horas después de la picadura, y la necrosis se desarrolla en los días siguientes. [30] Con el tiempo, la herida puede crecer hasta alcanzar un tamaño de 25 cm (10 pulgadas). El tejido dañado se gangrena y finalmente se desprende. L. reclusa puede producir un poco más de 0,1 µL de veneno, aunque el rendimiento promedio es menor. [31]
Existe una prueba basada en ELISA para el veneno de la araña reclusa parda que puede determinar si una herida es una mordedura de araña reclusa parda, aunque no está disponible comercialmente ni se usa en la práctica clínica habitual. Los diagnósticos clínicos suelen utilizar el principio de la navaja de Occam para diagnosticar las mordeduras basándose en las arañas con las que probablemente se encontró el paciente y en diagnósticos similares previos. [7] [24] [32]
Stoecker, Vetter y Dyer (2017) sugirieron el mnemónico "NO RECLUSAR", que se muestra a continuación, como un dispositivo de memoria para ayudar a los legos y profesionales médicos a evaluar y diagnosticar de manera más objetiva los posibles casos de loxoscelismo. [33] [34]
Existen numerosas enfermedades infecciosas y no infecciosas documentadas que producen heridas que inicialmente han sido diagnosticadas erróneamente como picaduras de araña reclusa por profesionales médicos, entre ellas:
Muchas de estas afecciones son mucho más comunes y es más probable que sean la fuente de heridas necróticas, incluso en áreas donde realmente hay arañas reclusas pardas. [7] La más importante de ellas es el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), una bacteria cuyas lesiones necróticas son muy similares a las inducidas por las picaduras de reclusas, y que puede ser letal si no se trata. [36] El diagnóstico erróneo de SAMR como picaduras de araña es extremadamente común (casi el 30% de los pacientes con SAMR informaron que inicialmente sospecharon una picadura de araña), y puede tener consecuencias fatales. [37]
Los casos notificados de picaduras de arañas reclusas pardas se producen principalmente en Arkansas , Colorado , Kansas , Misuri , Nebraska , Oklahoma y Texas . Ha habido muchos informes de picaduras de arañas reclusas pardas en California; aunque es posible que se encuentren allí algunas especies de arañas relacionadas, no se sabe que ninguna de las arañas relacionadas de California haya mordido a humanos. [8]
Hasta la fecha, los informes de picaduras en áreas fuera del área de distribución nativa de la araña no han sido verificados o, si se han verificado, las arañas han sido trasladadas a esos lugares por viajeros o por comercio.
Muchos aracnólogos creen que una gran cantidad de picaduras atribuidas a la reclusa parda en la costa oeste de los EE. UU. provienen de otras especies de arañas o no son picaduras de araña en absoluto. Otras arañas en los estados occidentales que posiblemente podrían causar lesiones necróticas son la araña vagabunda , la araña reclusa del desierto y la araña de saco amarillo .
Por ejemplo, se ha informado que el veneno de la araña vagabunda , una especie europea común ahora establecida en el noroeste de los Estados Unidos y el sur de Columbia Británica , produce síntomas similares a la picadura de la reclusa parda cuando se inyecta en conejos de laboratorio. Sin embargo, la toxicidad del veneno de la araña vagabunda ha sido puesta en duda: no se ha demostrado que las picaduras reales (en lugar de las inyecciones con jeringa) causen necrosis, y nunca se han reportado picaduras necróticas de araña vagabunda en donde es nativa. [38]
En la literatura médica se han asociado numerosas otras arañas con picaduras necróticas. Se ha informado de que otras especies de arañas reclusas, como la reclusa del desierto (que se encuentra en los desiertos del sudoeste de los Estados Unidos), han causado heridas necróticas por mordeduras, aunque solo en raras ocasiones. [39] También se ha informado de que la araña vagabunda y la araña de saco amarillo causan picaduras necróticas. Sin embargo, no se sabe que las picaduras de estas arañas produzcan los síntomas graves que pueden seguir a una picadura de araña reclusa, y se ha puesto en duda el nivel de peligro que plantean. [40] [41]
Hasta el momento, no se han aislado necrotoxinas conocidas del veneno de ninguna de estas arañas, y algunos aracnólogos han cuestionado la precisión de las identificaciones de arañas realizadas por víctimas de picaduras, familiares, personal médico y otros no expertos en aracnología. Ha habido varios estudios que cuestionan el peligro que plantean algunas de las otras arañas mencionadas: en estos estudios, los científicos examinaron estudios de casos de picaduras en las que la araña en cuestión fue identificada por un experto, y descubrieron que la incidencia de lesiones necróticas disminuyó significativamente cuando se excluyeron las identificaciones "cuestionables" del conjunto de muestras. [42] [43]
Los primeros auxilios consisten en aplicar una compresa de hielo para controlar la inflamación y brindar atención médica inmediata. Si se puede capturar fácilmente, la araña debe llevarse con el paciente en un recipiente transparente y bien cerrado para que un aracnólogo pueda identificarla; si no hay ningún espécimen, entonces la confirmación por parte de un experto es imposible. [44]
El tratamiento de rutina debe incluir inmovilización de la extremidad afectada, aplicación de hielo, cuidado local de la herida y profilaxis antitetánica . Se han utilizado muchas otras terapias con distintos grados de éxito, entre ellas oxígeno hiperbárico , dapsona , antihistamínicos (p. ej., ciproheptadina ), antibióticos , dextrano , glucocorticoides , vasodilatadores, heparina , nitroglicerina , descarga eléctrica , curetaje , escisión quirúrgica y antiveneno . [45] [46] En casi todos los casos, las mordeduras son autolimitadas y normalmente se curan sin ninguna intervención médica. [7]
Los cuidados paliativos ambulatorios después del alta suelen consistir en un opioide de potencia débil o moderada (p. ej. , codeína o tramadol , respectivamente) según la puntuación del dolor, un agente antiinflamatorio (p. ej., naproxeno , cortisona ) y un antiespasmódico (p. ej., ciclobenzaprina , diazepam ), durante unos días o una semana. Si el dolor o los espasmos no se han resuelto en ese momento, generalmente se recomienda una segunda evaluación médica y se pueden considerar diagnósticos diferenciales . [ cita médica necesaria ]
En casos presuntos de picaduras de arañas reclusas, a menudo se utiliza dapsona para el tratamiento de la necrosis, pero los ensayos clínicos controlados aún no han demostrado su eficacia. [47] Sin embargo, la dapsona puede ser eficaz en el tratamiento de muchas "picaduras de araña" porque muchos de esos casos son en realidad infecciones microbianas mal diagnosticadas. [44] Ha habido informes contradictorios sobre su eficacia en el tratamiento de picaduras de arañas reclusas pardas, y algunos han sugerido que ya no debería utilizarse de forma rutinaria, si es que se debe utilizar. [48]
La infección de la herida es poco frecuente. No se recomiendan los antibióticos a menos que exista un diagnóstico creíble de infección. [49]
Los estudios han demostrado que la intervención quirúrgica es ineficaz y puede empeorar los resultados. La escisión puede retrasar la cicatrización de la herida, causar abscesos y dejar cicatrices. [50]
Supuestamente, la aplicación de nitroglicerina detenía la necrosis. [51] Sin embargo, un estudio científico realizado en animales no encontró ningún beneficio en la prevención de la necrosis, y los resultados del estudio mostraron que aumentaba la inflamación y causaba síntomas de envenenamiento sistémico . Los autores concluyeron que los resultados del estudio no respaldaban el uso de nitroglicerina tópica en el envenenamiento por araña reclusa parda. [52]
En América del Sur se dispone de antivenenos para el veneno de especies relacionadas de arañas reclusas. Sin embargo, las picaduras, que suelen ser indoloras, no suelen presentar síntomas hasta 24 horas o más después del evento, lo que posiblemente limite el efecto de esta intervención. [53]
Debido al creciente temor a estas arañas provocado por una mayor conciencia pública de su presencia en los últimos años, el exterminio de las reclusas pardas domésticas se lleva a cabo con frecuencia en la parte baja del medio oeste de los Estados Unidos. Las arañas reclusas pardas poseen una variedad de habilidades adaptativas, incluida la capacidad de sobrevivir hasta 10 meses sin comida ni agua. [54] Además, estas arañas sobreviven significativamente más tiempo en un entorno relativamente frío y térmicamente estable. [55]
Biólogo, aracnólogo e investigador pionero estadounidense sobre el veneno de araña
El ordeño o la extracción de glándulas se pueden utilizar para recolectar ... toxinas ... de arañas que son adecuadas para una amplia variedad de estudios, pero no se debe asumir que el veneno ordeñado y los extractos sean equivalentes a los venenos expresados naturalmente ...
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