Las arañas piratas , miembros de la familia Mimetidae , son arañas araneomorfas que normalmente se alimentan de otras arañas.
La familia Mimetidae contiene aproximadamente 200 especies divididas en 12 géneros , de los cuales Mimetus y Ero son los más comunes. Los mimétidos son generalmente de color amarillo y marrón y miden entre 3 y 7 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. Los mimétidos se pueden reconocer por las filas de pelos similares a espinas en sus largas patas delanteras; las filas consisten en una espina larga, seguida de una serie de espinas progresivamente más cortas.
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Los mimétidos suelen cazar picoteando las hebras de la telaraña de su presa para simular los movimientos de un insecto atrapado o de una pareja potencial. Cuando su presa viene a investigar, son capturados y devorados. Se ha observado que algunos mimétidos también se alimentan de insectos. El hábito de alimentarse a través de arañas presenta problemas para el apareamiento y se sabe poco sobre cómo los machos cortejan a las hembras para evitar ser devorados. Sin embargo, algunos mimétidos machos del género Gelanor , que se encuentran en América del Sur, tienen apéndices enormemente largos que utilizan para inseminar a las hembras.
Las arañas piratas se encuentran en bosques de todo el mundo, aunque la mayor diversidad se encuentra en América Central y América del Sur tropical. [1]
La categorización en subfamilias sigue el Catálogo de Biología de Joel Hallan.
