William Dudley Pelley (12 de marzo de 1890 - 30 de junio de 1965) fue un activista fascista , periodista, escritor y ocultista estadounidense , conocido por su apoyo al dictador alemán Adolf Hitler durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . [1]
Pelley se hizo famoso como escritor, ganó dos premios O. Henry y escribió guiones para películas de Hollywood . Su ensayo de 1929 "Siete minutos en la eternidad" marcó un punto de inflexión en su carrera, publicado en The American Magazine como un ejemplo popular de lo que más tarde se llamaría una experiencia cercana a la muerte . Su antisemitismo lo llevó a fundar la Legión Plateada de América en 1933, una liga paramilitar fascista . Se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1936 como candidato del Partido Cristiano .
En 1942, el gobierno de Estados Unidos procesó a Pelley por sedición y conspiración sediciosa por conspirar para provocar insubordinación en el ejército y obstruir el reclutamiento. Fue declarado culpable y condenado a 15 años de prisión federal. Pelley fue puesto en libertad condicional en febrero de 1950. Como condición de su libertad condicional, se le obligó a cesar sus actividades políticas. [2]
Tras su muerte en 1965, The New York Times calificó a Pelley como "un agitador sin muchos seguidores". [3]
Nacido en Lynn , Massachusetts , William Dudley Pelley creció en la pobreza, hijo de William George Apsey Pelley y su esposa, Grace (de soltera Goodale). Su padre fue inicialmente ministro de la Iglesia Metodista del Sur y más tarde fue un pequeño empresario y zapatero. [4]
En gran medida autodidacta, Pelley se convirtió en periodista y se ganó el respeto por sus habilidades de escritura; sus artículos finalmente aparecieron en publicaciones nacionales como The Chicago Tribune . [5] Dos de sus cuentos recibieron premios O. Henry: "The Face in the Window" en 1920 y "The Continental Angle" en 1930. [4] Fue contratado por el Centenario Metodista para estudiar las misiones metodistas en todo el mundo. Se unió a la Cruz Roja en Siberia, donde ayudó a los rusos blancos durante la Guerra Civil Rusa . La oposición de Pelley al comunismo creció y comenzó a suscribirse a la teoría de la conspiración del comunismo judío . [2] Al regresar a los Estados Unidos en 1920, Pelley escribió novelas además de su periodismo. [2] En la década de 1920, sus cuentos aparecieron con frecuencia en revistas pulp como Adventure and Short Stories , y revistas convencionales como The American Magazine y The Red Book . Se fue a Hollywood, donde se convirtió en guionista y escribió las películas de Lon Chaney The Light in the Dark (1922) y The Shock (1923). [6] Pelley se desilusionó con la industria cinematográfica. Lo que consideraba un trato injusto por parte de los ejecutivos de los estudios judíos aumentó sus inclinaciones antisemitas. Se mudó a Nueva York y luego a Asheville, Carolina del Norte , en 1932, y comenzó a publicar revistas y ensayos que detallaban su nuevo sistema religioso, la "Doctrina de la Liberación". [2]
En mayo de 1928, Pelley ganó notoriedad cuando afirmó haber tenido tres [7] experiencias extracorporales en las que viajó a otros planos de existencia desprovistos de almas corpóreas. La primera tuvo lugar mientras estaba solo en una cabaña en Altadena, California . [7] Describió esta experiencia en el artículo "Mis siete minutos en la eternidad" ( Mind, Inc. , mayo de 1929), publicado en forma de libro en 1933 como Siete minutos en la eternidad: con las secuelas . En escritos posteriores, describió la experiencia como "hipodimensional". [8]
El segundo tuvo lugar mientras estaba en su casa en California leyendo un ensayo de Ralph Waldo Emerson . [7] El tercero tuvo lugar en Nuevo México , mientras estaba solo en un vagón de tren , nuevamente leyendo a Emerson. [7] Escribió que durante el último evento, se encontró con Dios y Jesús, quienes le dieron instrucciones para emprender la transformación espiritual de Estados Unidos.
Posteriormente afirmó que las experiencias le dieron la capacidad de levitar , ver a través de las paredes y tener experiencias extracorporales a voluntad. También dijo que eliminaron su deseo de alcohol, tabaco y cafeína, además de curar dolencias físicas como la indigestión. [7]
Sus escritos metafísicos aumentaron enormemente su visibilidad pública. Algunos de los primeros miembros de la religión original de las Enseñanzas de los Maestros Ascendidos , la Actividad "YO SOY" , fueron reclutados de las filas de la organización de Pelley, la Legión Plateada de América . El sistema religioso de Pelley era una mezcla de teosofía , espiritualismo , rosacrucismo y piramidismo . Lo consideraba una forma perfeccionada del cristianismo , en la que las "Almas Oscuras" ( judíos , comunistas y papistas ) representaban las fuerzas del mal. [2]
Cuando la Gran Depresión golpeó a Estados Unidos en 1929, Pelley se volvió activo en la política. Después de mudarse a Asheville, Pelley fundó Galahad College en 1932. La universidad se especializó en cursos por correspondencia sobre "Metafísica Social" y "Economía Cristiana". También fundó Galahad Press, que utilizó para publicar varias revistas, periódicos y libros políticos y metafísicos, muchos de los cuales Pelley había escrito, afirmando haberlos transcrito de almas en otra dimensión. [7] La editorial y la universidad quebraron en menos de un año. [7]
El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania . Pelley, un admirador de Hitler, [4] fundó la Legión Plateada, una organización antisemita cuyos miembros, conocidos como Camisas Plateadas y Patriotas Cristianos, vestían camisas plateadas de uniforme de estilo nazi. Su insignia era una L escarlata , estampada en sus banderas y uniformes. También usaban corbatas azules, pantalones de pana azules y polainas . [7] Pelley prefería que lo llamaran "Jefe" de las Camisas Plateadas. [7] El biógrafo Scott Beekman señaló que Pelley fue "uno de los primeros estadounidenses en crear una organización que celebraba el trabajo de Adolf Hitler". [4]
Pelley viajó por todo Estados Unidos, realizando reuniones de reclutamiento, conferencias y discursos públicos. Fundó capítulos de la Legión Plateada en casi todos los estados del país. [4] La membresía alcanzó un máximo de 15.000 en 1935, cayendo a menos de 5.000 en 1938. [2] Su ideología política consistía en anticomunismo , antisemitismo, patriotismo , corporativismo , aislacionismo e israelismo británico , temas que fueron el foco principal de sus numerosas revistas y periódicos, entre los que se encontraban Liberation , Pelley's Silvershirt Weekly , The Galilean, Silver Legion Ranger , [7] y The New Liberator .
Pelley se hizo bastante conocido a medida que avanzaba la década de 1930. [9] Sinclair Lewis lo mencionó por su nombre en su novela It Can't Happen Here (1935) sobre una toma de poder fascista en los Estados Unidos. Pelley es elogiado por el líder del movimiento ficticio como un precursor importante.
Pelley se opuso a Franklin Delano Roosevelt y al New Deal , alegando que era parte de un complot judío para controlar el gobierno de los EE. UU. [7] Pelley fundó el Partido Cristiano en 1935 y realizó una campaña infructuosa como candidato a la presidencia en 1936 , obteniendo solo 1600 votos. [2] Habló a menudo de proteger la Constitución de los EE. UU. [7] También propuso convertir a los Estados Unidos en una corporación, con todos los ciudadanos cristianos blancos como accionistas. [7]
Se enfrascó en una larga disputa con el Comité Dies de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , predecesor del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [4]
A pesar de los graves reveses financieros y materiales que sufrió su organización como resultado de largas batallas judiciales, Pelley siguió oponiéndose a Roosevelt, especialmente cuando las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y el Imperio del Japón y la Alemania nazi se tensaron a principios de la década de 1940. Pelley acusó a Roosevelt de ser un belicista y abogó por el aislacionismo . Roosevelt reclutó a J. Edgar Hoover y al FBI para que investigaran a Pelley. Posteriormente, el FBI entrevistó a los suscriptores de los periódicos y revistas de Pelley. [4]
Aunque el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 llevó a Pelley a disolver la Legión Plateada, continuó atacando al gobierno en su revista, Roll Call , lo que alarmó a Roosevelt, al fiscal general Francis Biddle y al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. [10] Después de afirmar en un número de Roll Call que la devastación de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor fue peor de lo que afirmaba el gobierno, Pelley fue arrestado en su nueva base de operaciones en Noblesville, Indiana , y en abril de 1942, fue acusado de 12 cargos de sedición . También fueron acusados su secretaria y futura esposa, Agnes Marion Henderson, su editor, Lawrence A. Brown, y su empresa editorial, Fellowship Press, Incorporated. Se retiró un cargo contra Pelley, pero fue condenado por los otros 11 cargos, principalmente por hacer declaraciones sediciosas y por obstruir el reclutamiento militar y fomentar la insurrección dentro del ejército. Henderson y Brown fueron absueltos de todos los cargos, excepto del cargo de conspiración sediciosa. Fellowship Press también fue declarada culpable. [11] El juez condenó a Pelley a 15 años de prisión, a Brown a cinco años de prisión y a Henderson a dos años de prisión en suspenso. También impuso una multa de 5.000 dólares a Fellowship Press. [12]
Después de cumplir ocho años, Pelley fue puesto en libertad condicional en febrero de 1950. [3] Mientras todavía estaba encarcelado, fue uno de los 30 acusados en el "Juicio por sedición masiva" de simpatizantes nazis que culminó en un juicio nulo después de la muerte del juez, Edward C. Eicher , en noviembre de 1944. [2]
En sus últimos años, Pelley tuvo que hacer frente a cargos de fraude de valores que se habían presentado contra él mientras vivía en Asheville. [13]
Los términos de la libertad condicional de Pelley estipulaban que debía permanecer en el centro de Indiana y desistir de toda actividad política. [2] Desarrolló una elaborada filosofía religiosa llamada "Soulcraft" basada en su creencia en ovnis y extraterrestres , [14] y publicó Star Guests en 1950. Pelley murió en su casa en Noblesville, Indiana , el 30 de junio de 1965. [3] Está enterrado en el cementerio Crownland, Noblesville. [15]
