William Conrad (nacido John William Cann Jr. , 27 de septiembre de 1920 - 11 de febrero de 1994) fue un actor, productor y director estadounidense cuya carrera de entretenimiento abarcó cinco décadas en radio, cine y televisión, alcanzando su punto máximo de popularidad cuando protagonizó la serie de detectives Cannon .
Escritor de radio y actor, se mudó a Hollywood después de servir en la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate y desempeñó una serie de papeles de personajes en películas, comenzando con el cine negro The Killers (1946). Creó el papel del mariscal Matt Dillon para la serie de radio Gunsmoke (1952-1961) y narró las aventuras televisivas de Rocky y Bullwinkle (1959-1964) y The Fugitive (1963-1967).
Al encontrar menos papeles en pantalla en la década de 1950, pasó de actor a productor y director con trabajo televisivo, narración y una serie de películas de Warner Bros. en la década de 1960. Conrad encontró el estrellato como detective en las series de televisión Cannon (1971-1976) y Nero Wolfe (1981), y como el fiscal de distrito Jason Lochinvar "JL, Fatman" McCabe en el drama legal Jake and the Fatman (1987-1992).
William Conrad (también conocido como John William Conrad) nació como John William Cann Jr., el 27 de septiembre de 1920, en Louisville, Kentucky. [1] [2] Sus padres, John William Cann e Ida Mae Upchurch Cann, eran dueños de una sala de cine, [3] [2] y Conrad creció viendo películas. La familia se mudó al sur de California donde, como William Cann, asistió a la escuela secundaria Excelsior Union en Norwalk . Se especializó en teatro y literatura en Fullerton College , en el condado de Orange, California, y comenzó su carrera como locutor, escritor y director de la estación de radio KMPC de Los Ángeles . [4]
Conrad sirvió como piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial . El día que recibió el encargo en 1943 en Luke Field , se casó con June Nelson (1920-1977) de Los Ángeles. [5] Dejó las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con el grado de capitán y como productor-director del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas . [6]
Conrad estimó que desempeñó más de 7.500 papeles durante su carrera radiofónica. [7] En KMPC , Conrad, de 22 años, produjo y actuó en The Hermit's Cave (c. 1940-1944), la encarnación de Los Ángeles de una popular serie de antología de terror sindicada creada en WJR Detroit. [8] : 319
Estuvo entre el elenco secundario del drama de espionaje The Man Called X (1944-1948); la antología dramática sindicada Historia favorita (1946-1949); los dramas de aventuras El conde de Montecristo (Mutual 1947–48), The Voyage of the Scarlet Queen (Mutual 1947–48), The Green Lama (CBS 1949) y Night Beat (NBC 1950–52); Romance (1950); Teatro de las estrellas de Hollywood (1950–53); Las modernas aventuras de Casanova, de Errol Flynn (Mutual 1952); y On Stage de Cathy y Elliott Lewis (CBS 1953–54). [8] : 181, 244, 299, 326, 431, 467, 507, 512, 584, 706
Conrad fue la voz de Escape (1947-1954), una serie de radio de aventuras. [8] : 232 Interpretó a Warchek, un policía amenazador, en Johnny Modero: Pier 23 (Mutual 1947), una serie de detectives protagonizada por Jack Webb , y estuvo en el elenco del drama criminal de Webb Pete Kelly's Blues (NBC 1951). Interpretó al editor de periódico Walter Burns junto a la reportera de Dick Powell , Hildy Johnson, en el drama radiofónico de ABC The Front Page (1948). Fue Dave the Dude en la serie de antología dramática sindicada The Damon Runyon Theatre (1948); El teniente Dundy en la serie de radio de NBC Las aventuras de Sam Spade (1949-1950); jefe del agente especial del gobierno Douglas Fairbanks Jr. en The Silent Men (NBC 1951); y un barman de Nueva Orleans en el drama de aventuras de NBC Jason and the Golden Fleece (1952-1953). [8] : 12, 189, 273, 368, 374, 541, 615 Lo más destacado es que la voz profunda y resonante de Conrad se escuchó en el papel del mariscal Matt Dillon en la valiente serie occidental Gunsmoke (1952-1961) de CBS Radio . Los productores originalmente lo rechazaron para el papel debido a su omnipresente presencia en tantas radionovelas y la familiaridad de su voz, pero su impresionante audición no pudo ser descartada y se convirtió en la elección obvia para el papel. Conrad prestó su voz a Dillon durante los nueve años del programa y escribió el episodio de junio de 1953 "Sundown". [9] Cuando Gunsmoke se adaptó para televisión en 1955, los ejecutivos de CBS no eligieron a Conrad ni a sus coprotagonistas de radio a pesar de una campaña para hacerles cambiar de opinión. [10]
Sus otros créditos incluyen Suspense , Lux Radio Theatre y Fibber McGee and Molly . En "The Wax Works", un episodio de Suspense de 1956 , Conrad interpretó cada papel. [7] Debido a su contrato con CBS Radio, a veces aparecía en programas de otras redes bajo el seudónimo de "Julius Krelboyne".
En enero de 1956, Conrad fue el locutor en la transmisión debut de The CBS Radio Workshop , una adaptación en dos partes de Brave New World de Aldous Huxley , que el propio Huxley narró. "En el aire, The CBS Radio Workshop fue un pararrayos de ideas", escribió el historiador de la radio John Dunning, quien cita las actuaciones de Conrad en las transmisiones posteriores "The Legend of Jimmy Blue Eyes" (23 de marzo de 1956) y " Una cuestión de lógica" (1 de junio de 1956). [8] : 144–145 Conrad dirigió y narró el episodio de 1957 "Epitaphs", una adaptación del volumen de poesía de Edgar Lee Masters Spoon River Anthology . [11]
"Y '1489 Words' (10 de febrero de 1957) sigue siendo una de las favoritas de muchos, una poderosa actuación de Conrad que demuestra que una imagen no necesariamente vale más que mil palabras", concluyó Dunning. "Una manera encantadora de terminar un día, una década o una era." [8] : 145
Como actor de largometrajes, Conrad a menudo aparecía como una figura amenazadora. Su papel más notable puede ser el primero por el que se le acreditó, como uno de los pistoleros enviados para eliminar a Burt Lancaster en The Killers (1946). Conrad también apareció en Cuerpo y alma (1947), Lo siento, número equivocado (1948), Juana de Arco (1948) y La jungla desnuda (1954).
En 1961, Conrad pasó a la parte de producción del negocio cinematográfico, produciendo y dirigiendo para el estudio de cine Warner Bros.. [12] En 1965 produjo y dirigió Two on a Guillotine , My Blood Runs Cold y Brainstorm , además de narrar el inicio de Battle of the Bulge . Brainstorm fue un cine negro moderno que ha llegado a ser considerado como "una obra maestra menor de la década de 1960" [13] y "la entrada final y esencial en esa larga línea de cine negro que comienza al final de la Segunda Guerra Mundial". ". [14]
Conrad fue el productor ejecutivo de Countdown (1968), un thriller de ciencia ficción protagonizado por James Caan y Robert Duvall que fue el debut cinematográfico importante del director Robert Altman .
Conrad narró el documental Design For Disaster , producido por el Departamento de Bomberos de la ciudad de Los Ángeles , sobre el incendio forestal de Bel Air de noviembre de 1961 que arrasó varios vecindarios, en ese momento la peor conflagración en la historia de Los Ángeles.
Como muestra de agradecimiento de Jack L. Warner , director de Warner Bros., Conrad recibió una de las dos estatuas originales de halcón de metal de plomo utilizadas en la película clásica El halcón maltés (1941). El halcón estaba en una estantería de la casa de Conrad de los años 60. Con una altura de 29,2 cm (11,5 pulgadas) y un peso de 20,4 kg (45 libras), la figura había sido cortada durante el rodaje de la película por el personaje de Sydney Greenstreet, Kasper Gutman, dejando cortes profundos en su pátina de bronce. Después de la muerte de Conrad, la estatua fue consignada por su viuda Tippy Conrad a Christie's , que estimó que costaría entre 30.000 y 50.000 dólares en una subasta. En diciembre de 1994, Christie's vendió el halcón por 398.500 dólares. El comprador fue Ronald Winston, presidente de la joyería Harry Winston, Inc. [15] En 1996, Winston revendió el accesorio a un coleccionista europeo desconocido "con una enorme ganancia", por hasta 1 millón de dólares. [dieciséis]
Al final de su vida, Conrad narró las escenas iniciales y finales del largometraje de Bruce Willis de 1991, Hudson Hawk .
Como "Bill Conrad", narró la serie animada Rocky y Bullwinkle de 1959 a 1964. Narró This Man Dawson , un drama criminal sindicado de 33 episodios protagonizado por Keith Andes en la temporada televisiva de 1959-1960, y luego se convirtió en la voz familiar que narra The Fugitive , protagonizada por David Janssen , en la televisión ABC de 1963 a 1967. También se le pudo escuchar presentando a la Orquesta de Count Basie y a Frank Sinatra en el álbum Live at the Sands de 1966 de Sinatra.
Conrad entonó una narración en rima que se escuchó en los créditos de la película Western Chisum de John Wayne de 1970 . Su voz se escucha en el anuncio de servicio público de 1971, ganador del premio Clio, sobre la contaminación en el que aparece Iron Eyes Cody , creado para el Día de la Tierra por Keep America Beautiful y el Ad Council . [17] De 1973 a 1978, Conrad narró el programa de televisión sobre naturaleza, Wild, Wild World of Animals . También durante la década de 1970, apareció y narró varios episodios para American Sportsman de ABC y en el documental de CBS The Lost Treasure of the Concepcion . Más tarde narró The Making of Star Wars (1977), el documental sobre desastres Catastrophe! (1977), la película destacada del béisbol estadounidense de la Serie Mundial de 1978 , Buck Rogers en el siglo 25 (1979) y The Rebels (1979). Interpretó el papel de Denethor en la versión animada para televisión de 1980 de El regreso del rey de JRR Tolkien . Su otro trabajo de voz incluyó la narración de The Highwayman y la despedida de High Flight con un F-15. [18] [19]
Conrad dirigió episodios de Klondike de NBC en la temporada 1960-1961. Sus otros créditos como director incluyen episodios de The Rifleman , Bat Masterson , Route 66 , Have Gun – Will Travel , 77 Sunset Strip , Temple Houston y Ripcord , así como el drama criminal de ABC Target: The Corruptors! . [ cita necesaria ]
Conrad actuó como estrella invitada en la serie de ciencia ficción de NBC The Man and the Challenge y en la serie sindicada de aventuras de paracaidismo Ripcord , con Larry Pennell y Ken Curtis . En 1962, protagonizó un episodio de The Alfred Hitchcock Hour y fue estrella invitada en episodios del drama criminal de ABC Target: The Corruptors! . Apareció como el mayor Anatole Karzof en un episodio de 1984 de "Murder She Wrote" llamado "La muerte toma una llamada al telón".
De 1971 a 1976 protagonizó la serie de detectives de televisión Cannon , que se transmitió por CBS. Mientras protagonizaba el programa, pesaba 230 libras (104 kg) y se disparó a 260 libras (118 kg) o más.
"Escuché que Weight Watchers había prohibido a sus miembros ver el programa, pero resultó ser una broma", dijo Conrad en 1973. "El publicista de Weight Watchers me llamó y me sugirió que almorzara con su presidente. Le dije Claro, si pudiera elegir el restaurante". [20]
Desde principios de los 80 hasta principios de los 90, protagonizó otras dos series de televisión, cada una con un tema de detección de delitos y drama judicial: Nero Wolfe (1981) y Jake and the Fatman (1987-1992) con Joe Penny .
A lo largo de la década de 1970 y hasta la década de 1980, Conrad se desempeñó como presentador de las transmisiones matutinas del CBS All American Thanksgiving Day Parade en las que presentó la transmisión anual navideña de desfiles de la cadena en todo Estados Unidos y Canadá, incluidos los desfiles de Detroit. , Hawaii, Nueva York, Filadelfia y Toronto. [21]
En las décadas de 1970 y 1980, Conrad apareció en algunos comerciales de alarmas de humo Pittway First Alert como presentador, explicando la necesidad de las alarmas. [22] [23] [24]
En 1957, Conrad se casó con la ex modelo Susan Randall (1940-1979) y la pareja tuvo un hijo, Christopher. [25] En 1980, Conrad se casó con Tipton "Tippy" Stringer (1930-2010), un pionero de la televisión y viuda del presentador de noticias de NBC Chet Huntley . [26] Ella ayudó a gestionar su carrera durante su matrimonio de 14 años. [27]
Conrad era un ávido amante de la naturaleza y un consumado pescador. Habiendo sido conocido por su destreza usando aparejos ligeros, como se documenta en la revista Field & Stream , el 23 de mayo de 1972, en el Canal de Yucatán en México, Conrad capturó un pez vela de 62 libras y 4 onzas con una prueba de 6 libras en forma de hilo. línea. [28]
Conrad murió de un ataque cardíaco a los 73 años en Los Ángeles el 11 de febrero de 1994. [29] Fue enterrado en la sección Lincoln Terrace de Forest Lawn, en el cementerio de Hollywood Hills , California. [ cita necesaria ]
Conrad fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1997, y también para el Salón de la Fama de la Radiodifusión y el Cable. [30] [31]