El submarino alemán U-43 fue un submarino tipo IXA [3] de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . La quilla del U-43 se colocó en agosto de 1938 en Bremen ; fue botado en mayo de 1939 y puesto en servicio en agosto. [1]
Entre noviembre de 1939 y julio de 1943, el submarino realizó 14 patrullas de combate, hundiendo 21 buques mercantes por un total de 117.036 toneladas de registro bruto (TRB), dañando un buque de 10.350 TRB y otro de 9.131 TRB , suficiente para ser declarado pérdida total.
El U-43 fue hundido el 30 de julio de 1943 al suroeste de las Azores por un torpedo lanzado por un avión de la Armada de los Estados Unidos; murieron 55 tripulantes. [4]
El U-43 fue ordenado para la Kriegsmarine el 21 de noviembre de 1936 (como parte del Plan Z y en violación del Tratado de Versalles ). Su quilla fue colocada el 15 de agosto de 1938 por AG Weser , Bremen con el número de astillero 946. Fue botado el 23 de mayo de 1939 y puesto en servicio el 26 de agosto de ese mismo año bajo el mando del capitán de corbeta Wilhelm Ambrosius . [1]
Como uno de los ocho submarinos alemanes originales Tipo IX , posteriormente designado IXA, el U-43 tenía un desplazamiento de 1.032 toneladas (1.016 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.153 toneladas (1.135 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [5] El submarino tenía una longitud total de 76,50 m (251 pies), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,51 m (21 pies 4 pulgadas), una altura de 9,40 m (30 pies 10 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [5]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,7 nudos (14,3 km/h; 8,9 mph). [5] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar entre 65 y 78 millas náuticas (120 a 144 km; 75 a 90 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 10 500 millas náuticas (19 400 km; 12 100 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-43 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [5]
Encargado en la 6.ª Flotilla de submarinos , con base en Kiel , [1] el U-43 partió para su primera patrulla de combate de la guerra el 6 de noviembre de 1939, navegando alrededor de las Islas Británicas y hacia el Atlántico. [6] Allí, el 16 de noviembre, atacó al buque mercante británico Arlington Court de 4915 TRB , un rezagado del Convoy SL-7A, en ruta desde Rosario , Argentina a Hull con un cargamento de 7340 toneladas de maíz . El barco fue alcanzado por un solo torpedo a 320 millas náuticas (590 km; 370 mi) al oeste-suroeste de Start Point en Devon. La tripulación abandonó el barco, el submarino disparó otro torpedo, que hundió el barco en 30 minutos. Siete de los tripulantes murieron, los supervivientes fueron recogidos por cargueros holandeses y noruegos. [7] Después del ataque, el U-43 fue perseguido por escoltas de convoyes durante 20 horas, sufriendo algunos daños por cargas de profundidad . [1]
Continuando con su patrulla, el U-43 atacó al convoy 14-BS en el golfo de Vizcaya y hundió el 22 de noviembre el buque mercante francés Arijon, de 4374 TRB. [8] Las escoltas del convoy contraatacaron con 23 cargas de profundidad, pero el U-43 escapó sin daños. [1]
El 25 de noviembre de 1939, a unas 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) al oeste-noroeste del cabo Finisterre (noroeste de España), el U-43 atacó al carbonero británico Uskmouth , de 2.483 TRB, que no iba escoltado . Ambos torpedos G7a fallaron (un problema común en los primeros años de la guerra), por lo que el submarino abrió fuego con su cañón de cubierta . Después de un rato, disparó otro torpedo, pero falló, por lo que reanudó el bombardeo. Después de disparar 149 rondas, el U-43 dejó el barco en llamas y hundiéndose lentamente. Dos tripulantes murieron, mientras que 23 supervivientes fueron recogidos por un buque mercante italiano. [9]
El 8 de diciembre por la mañana, el U-43 fue atacado por un avión no identificado y sufrió graves daños. [1] Regresó a Wilhelmshaven seis días después, el 14. [2]
Después de que la 6.ª Flotilla de submarinos se disolviera en diciembre de 1939, el U-43 fue asignado a la 2.ª Flotilla de submarinos con base en Wilhelmshaven. El U-43 partió de allí el 13 de marzo de 1940 y navegó a lo largo de la costa de Noruega , al norte de Escocia y hacia las aguas al oeste de Irlanda , pero no tuvo éxito. [10] El primer oficial de guardia (segundo al mando del submarino), Oberleutnant zur See Hans-Wilhelm Behrens, cayó por la borda y se perdió el 31 de marzo. [1] El U-43 regresó a Wilhelmshaven, después de 25 días en el mar, el 6 de abril. [2]
El tercer viaje del U-43 comenzó el 12 de abril de 1940. Patrulló el Mar del Norte y a lo largo de la costa noruega, apoyando la invasión de ese país . [11] El 22 de abril fue bombardeado por dos aviones británicos Hudson y sufrió daños leves. [1] Regresó a Wilhelmshaven al día siguiente. [2]
El U-43 zarpó de Wilhelmshaven el 13 de mayo de 1940 y se adentró en el Atlántico. [12] Su primer ataque tuvo lugar el 28 de mayo, al suroeste de Land's End , cuando disparó un torpedo al buque mercante británico Alca . Falló y luego abrió fuego con su cañón de cubierta. El buque armado respondió al fuego, pero ninguno de los dos buques hizo impacto; el submarino interrumpió el ataque. [1]
El U-43 finalmente tuvo éxito el 21 de junio cuando atacó al convoy 65-X al suroeste de Figueira da Foz , Portugal , alcanzando al petrolero británico Yarraville de 8.627 TRB con un solo torpedo. El barco se incendió y se hundió. Cinco miembros de la tripulación murieron, los 45 sobrevivientes fueron recogidos por un arrastrero francés. [13]
El 30 de junio, por la tarde, el U-43 alcanzó al buque mercante británico SS Avelona Star de 13.376 TRB con un solo torpedo a 220 millas náuticas (410 km; 250 mi) al noroeste del cabo Finisterre . El barco, parte del convoy SL-36, se dirigía de Buenos Aires a Londres con un cargamento de 5.630 toneladas de carne congelada y 1.000 toneladas de naranjas. La tripulación abandonó el barco, que se hundió al día siguiente. Un tripulante murió en el ataque, los 84 supervivientes fueron recogidos por el buque mercante británico Beignon , que posteriormente fue torpedeado y hundido por el U-30 el 1 de julio. Tres supervivientes del Avelona Star murieron. [14]
El 9 de julio por la tarde, el U-43 hundió el buque mercante británico Aylesbury , de 3.944 TRB , a unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al sureste de Irlanda. El barco, alcanzado por dos torpedos, se hundió en 15 minutos. Los 35 tripulantes sobrevivieron. [15]
El cuarto y último éxito del U-43 en su cuarta patrulla tuvo lugar en la mañana del 17 de julio, cuando hundió el buque mercante británico Fellside de 3509 TRB , un rezagado del convoy OA-184, a unas 135 millas náuticas (250 km; 155 mi) al noroeste de Bloody Foreland ( Cnoc Fola ), en el condado de Donegal . El primer torpedo del submarino pasó por debajo del buque, pero el segundo lo impactó y provocó que se hundiera en cinco minutos. Doce de los tripulantes murieron y 21 supervivientes fueron rescatados. [16] El U-43 regresó a Wilhelmshaven el 22 de julio después de 71 días en el mar. [2]
El U-43 zarpó de Wilhelmshaven el 9 de septiembre de 1940, haciendo escala en Bergen , Noruega, durante tres días antes de zarpar el día 15 para otra patrulla atlántica. [17] Hundió solo un barco, el mercante británico Sulairia de 5.802 TRB , separado del convoy OB 217, el 25 de septiembre. El submarino impactó al barco con un solo torpedo, lo que provocó que se hundiera a 356 millas náuticas (659 km; 410 mi) al oeste de Achill Head , en el condado de Mayo . [18] Un hombre murió, los 56 tripulantes restantes fueron recogidos por el HMCS Ottawa . [19]
El U-43 se dirigió entonces a su nuevo puerto base en Lorient , Francia, donde la 2.ª Flotilla de submarinos se había trasladado en junio tras la caída de ese país , llegando allí el 18 de octubre. [2] Su comandante, Wilhelm Ambrosius, fue ascendido a Korvettenkapitän el 1 de noviembre, [20] y dejó el U-43 , pasando a tomar el mando de la 22.ª Flotilla de submarinos en enero de 1941. El mando del submarino pasó al Oberleutnant zur See Wolfgang Lüth . [21]
Bajo el mando de su nuevo capitán, el U-43 partió de Lorient el 10 de noviembre de 1940 y regresó a las aguas al oeste de Irlanda, donde hundió tres buques mercantes más y dañó un cuarto. [22]
En la mañana del 2 de diciembre atacó al convoy OB 251 al oeste-suroeste de Rockall y hundió dos barcos. Su primera víctima fue el buque mercante británico Pacific President de 7113 TRB , que fue alcanzado por dos torpedos y se hundió rápidamente con la pérdida de su tripulación de 50 hombres. [23] Cuarenta y cinco minutos después, el U-43 golpeó al petrolero británico Victor Ross de 12 247 TRB con dos torpedos. Un tercer torpedo fue disparado cinco minutos después, pero falló, el submarino evadió un intento de embestida sumergiéndose poco después. Sin embargo, persistió y golpeó al barco con un cuarto torpedo 20 minutos después, hundiéndolo. No hubo supervivientes de sus 44 tripulantes. [24]
En la tarde del 6 de diciembre, el U-43 avistó un barco y lo persiguió durante tres horas y media antes de disparar un solo torpedo, que falló. El submarino disparó otro torpedo 20 minutos después, alcanzando al barco desconocido y hundiéndolo en 63 segundos. Se cree que el barco es el buque mercante noruego de 1.902 TRB Skrim , que había perdido contacto con el convoy OB 252 dos días antes debido al mal tiempo y nunca más fue visto. [25]
Finalmente, el 13 de diciembre, el U-43 disparó dos torpedos al buque mercante británico Orari , de 10.350 TRB, que no tenía escolta y se encontraba a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 mi) al suroeste de Irlanda. Un torpedo impactó al barco en la popa. Sin embargo, al U-43 no le quedaban torpedos y el mar estaba demasiado agitado como para utilizar su cañón de cubierta. La tripulación del barco logró tapar el agujero con lonas y el barco llegó por sus propios medios al Clyde . [26]
El U-43 regresó a Lorient el 17 de diciembre de 1940 después de una patrulla de 38 días. [2] El 4 de febrero de 1941, mientras se encontraba en los muelles de Lorient, el U-43 se hundió después de que una válvula se dejara abierta accidentalmente, lo que dejó al submarino fuera de servicio durante los siguientes tres meses. [1]
Después de esta ausencia forzada, el U-43 comenzó su siguiente patrulla el 11 de mayo de 1941, todavía bajo el mando de Wolfgang Lüth, que había sido ascendido a Kapitänleutnant el 1 de enero. [27] Una vez más navegó hacia el Atlántico medio, donde hundió tres barcos. [28]
En la madrugada del 15 de mayo, el U-43 abrió fuego con su cañón de cubierta y sus cañones antiaéreos contra el velero francés de tres mástiles de 488 TRB Notre Dame du Châtelet , que se dirigía desde Saint-Malo a los Grandes Bancos de Terranova para pescar. Tras ser alcanzado por 45 proyectiles, el barco se hundió. Lüth sospechó que el buque estaba informando de la posición de los submarinos a las fuerzas aliadas, mientras que los 10 supervivientes pensaron que habían sido atacados por un submarino británico. Ellos, de su tripulación de 38 personas, abandonaron el barco en dos botes salvavidas. Dos de ellos fueron recogidos por el submarino italiano Otaria el 23 de mayo. [29]
En la tarde del 6 de junio, el U-43 lanzó dos torpedos al buque mercante holandés Yselhaven , de 4.802 TRB, a unas 600 millas náuticas (1.100 km; 690 mi) al este de Terranova . El barco, separado del convoy OB 328, se hundió en dos minutos. Solo 10 de sus 34 tripulantes sobrevivieron y fueron rescatados por el mercante finlandés Hammarland el 15 de junio. [30]
En la madrugada del 17 de junio, el U-43 torpedeó y hundió el buque mercante británico Cathrine , de 2727 TRB , parte del convoy SL-76, que estaba cargado con 3700 toneladas de mineral de manganeso , a unas 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) al suroeste de Cape Clear (sur de Irlanda). Solo sobrevivieron tres hombres de su tripulación de 27 personas; pasaron 33 días en un bote salvavidas antes de ser encontrados por un arrastrero británico. [31]
El U-43 regresó a Lorient el 1 de julio después de una patrulla que duró 52 días. [2]
La siguiente patrulla del U-43 , que comenzó el 2 de agosto de 1941, la llevó nuevamente al Atlántico medio durante 53 días, pero no tuvo éxito antes de regresar a Lorient el 23 de septiembre. [32]
El U-43 se hizo a la mar nuevamente el 10 de noviembre de 1941, esta vez tuvo más éxito, hundiendo tres barcos cerca de las Azores . [33]
Temprano en la mañana del 29 de noviembre, el U-43 disparó dos torpedos al buque mercante británico Thornliebank , parte del convoy OS-12, y cargado con carga general y municiones , a unas 240 millas náuticas (440 km; 280 mi) al norte-noroeste de las Azores. Ambos torpedos impactaron en el barco, que explotó violentamente. No hubo sobrevivientes de la tripulación de 75 hombres. A pesar de estar a unos 1200 metros (0,75 mi) de distancia, los escombros de la explosión impactaron en el submarino que salió a la superficie, hiriendo levemente a un tripulante; al día siguiente, un proyectil de 10 cm (3,9 in) sin espoleta , que había sido expulsado del barco torpedeado, fue encontrado alojado en la torre de mando. [34]
En la tarde del 30 de noviembre, el buque mercante británico Ashby , de 4.868 TRB y rezagado del convoy OS-12, fue alcanzado por uno de los dos torpedos disparados por el U-43 , a 170 millas náuticas (310 km; 200 mi) al sur-sureste de Flores en las Azores. El barco se hundió en cuatro minutos con la pérdida de 17 de sus 50 tripulantes. Los supervivientes fueron recogidos por el destructor portugués Lima . [35] Después del ataque, el submarino fue atacado con cargas de profundidad durante varias horas por las escoltas del convoy, pero logró escapar ileso. [1]
El 1 de diciembre de 1941, aproximadamente a las 17:00 horas, el U-43 y el U-575 avistaron al petrolero Astral , de 7542 TRB, sin escolta ni armamento . Ambos submarinos lo persiguieron, pero después de cuatro horas, el U-575 , comandado por el teniente general Günther Heydemann , observó la gran bandera estadounidense pintada en su costado y abandonó la persecución. El U-43 continuó siguiendo al buque neutral , disparándole un torpedo alrededor de la medianoche, que falló. El barco comenzó inmediatamente a navegar en un curso evasivo en zigzag a toda velocidad, pero el submarino no tuvo problemas para seguirlo a la luz de la luna llena . A la mañana siguiente, el U-43 golpeó al Astral con dos torpedos. El barco, cargado con 78.200 barriles (12.430 m3 ) de gasolina y queroseno , explotó y se hundió en cuestión de minutos. No hubo supervivientes de su tripulación de 37 personas. El Astral fue el tercero de los cuatro buques mercantes estadounidenses hundidos por submarinos antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. [36]
El U-43 regresó a Lorient el 16 de diciembre. [2]
La última patrulla de Lüth con el barco comenzó el 30 de diciembre de 1941, cuando el U-43 zarpó de Lorient hacia el Atlántico medio, donde hundió tres barcos más. [37] El primero fue el carguero sueco de 5246 TRB Yngaren , que se separó del convoy HX 168 debido al mal tiempo, a unas 600 millas náuticas (1100 km; 690 mi) al oeste de Irlanda. En la mañana del 12 de enero de 1942, el barco fue alcanzado por dos torpedos y se hundió en un minuto. Se perdieron seis pasajeros y 32 tripulantes británicos; los únicos dos supervivientes fueron avistados en una balsa el 10 de febrero por un avión de patrulla británico, que dirigió un barco pesquero a su posición al día siguiente. [38]
Temprano en la mañana del 14 de enero, el U-43 atacó el convoy ON-55 al sur de Islandia y hundió el buque mercante británico Empire Surf de 6641 TRB . Solo seis de los 53 tripulantes sobrevivieron para ser recogidos por el HMS Alisma . [39] Aproximadamente dos horas después, el U-43 atacó nuevamente al convoy y hundió el buque mercante estadounidense registrado en Panamá Chepo de 5707 TRB . Hubo 21 sobrevivientes de sus 38 tripulantes. [40]
El submarino partió hacia Kiel , a donde llegó el 22 de enero. El mando del submarino pasó a manos de su 1.WO, Oberleutnant zur See Hans-Joachim Schwantke, mientras que Lüth partió para dar servicio al U-181 .
La primera patrulla del U-43 bajo su nuevo comandante comenzó el 4 de julio de 1942, mientras navegaba desde Kiel a través de la "brecha" entre Islandia y las Islas Feroe hacia el Atlántico medio. Sin embargo, no tuvo éxito. El 3 de agosto, al atacar el convoy ON-115 frente a la costa de Terranova, el U-43 fue atrapado en la superficie por la corbeta canadiense HMCS Sackville . Mientras el submarino se sumergía, fue alcanzado por una serie de cargas de profundidad de Sackville . El submarino perdió energía y luces, pero logró mantenerse a flote y reiniciar sus motores, retirándose a Francia para reparaciones con graves daños en sus motores, compresores, brújulas, una escotilla con fugas y un tripulante con heridas internas. [41] El U-43 regresó a Lorient el 15 de agosto después de 43 días en el mar. [42]
La siguiente patrulla del U-43 tuvo más éxito: partió de Lorient el 23 de septiembre de 1942 y cruzó el Atlántico hasta el golfo de San Lorenzo . [43]
En la mañana del 18 de noviembre, el U-43 disparó cuatro torpedos al convoy SC 109 y alcanzó al petrolero estadounidense Brilliant , de 9131 TRB , cargado con 90 704 barriles (14 420,8 m 3 ) de fueloil . Se hizo un agujero de 40 pies de diámetro (12 m) en su costado y la carga se incendió. Mientras que algunos de los tripulantes abandonaron el barco, los que permanecieron a bordo lograron apagar los incendios; haciendo solo tres nudos, el barco recorrió las 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) hasta la bahía de Bonavista , Terranova, a donde llegó el 24 de noviembre. Finalmente, el Brilliant abandonó Terranova el 18 de enero de 1943 remolcado, pero después de dos días el barco se partió en dos. La sección de proa se hundió inmediatamente, mientras que la sección de popa estuvo a la deriva durante algunos días antes de que fuera encontrada y los 44 tripulantes rescatados. La sección de popa fue remolcada, pero se hundió al día siguiente. [44] El U-43 regresó a Lorient el 9 de diciembre después de una patrulla de 78 días. [2]
La primera patrulla del U-43 en 1943 comenzó el 9 de enero, patrullando las aguas entre las Azores y la costa de África occidental. [45] El 3 de marzo avistó un buque, lo identificó como un buque mercante británico de la Blue Star Line y lo golpeó con tres torpedos, hundiéndolo en dos minutos. Solo más tarde el U-43 se enteró de que se trataba del rompebloqueos alemán de 5154 TRB Doggerbank , anteriormente el británico Speybank , que había sido capturado por el crucero auxiliar Atlantis en enero de 1941. El barco transportaba 7000 toneladas de caucho, grasas, aceite de pescado y otras materias primas desde Yokohama a Francia ; estaba varios días adelantado respecto a su fecha de llegada programada. [46]
El U-43 regresó a Lorient el 31 de marzo después de 82 días en el mar. [2]
La última patrulla del U-43 comenzó cuando zarpó de Lorient el 13 de julio de 1943 y se dirigió al suroeste hacia el Atlántico. [2] En la tarde del 19 de julio, en compañía del U-403 en el Golfo de Vizcaya , los dos submarinos fueron atacados por un bombardero británico Liberator Mk.V del Escuadrón No. 86 de la RAF . El U-403 se estrelló inmediatamente, cubierto por el fuego antiaéreo del U-43 , que luego se sumergió. El Liberator resultó levemente dañado y un tripulante herido, pero lanzó dos torpedos autoguiados. Ninguno de los submarinos resultó dañado y ambos escaparon. [1]
El 30 de julio de 1943, el U-43 fue atacado nuevamente, esta vez por un torpedero Grumman TBF Avenger del portaaviones de escolta estadounidense USS Santee . El avión lanzó un torpedo Mark 24 FIDO y hundió al submarino al suroeste de las Azores, en la posición 34°57′N 35°11′O / 34.950, -35.183 (U-43 (hundido)) . [47] Los 55 miembros de la tripulación se hundieron con el submarino. [1]
El U-43 participó en 10 manadas , a saber:
Durante su servicio en la Kriegsmarine , el U-43 hundió 21 buques mercantes (uno bajo fuego amigo) por un total de 117.036 TRB , dañó un buque de 10.350 TRB y otro de 9.131 TRB , suficiente para ser declarado pérdida total. [48]