Los páramos de los Peninos occidentales son un área de los Peninos que cubre aproximadamente 90 millas cuadradas (230 km 2 ) de páramos y embalses en Lancashire y el Gran Manchester , Inglaterra. [1] Es un sitio de especial interés científico . [2]
Los páramos de los Peninos occidentales están separados de la cordillera principal de los Peninos por el valle de Irwell al este. El páramo incluye los páramos de Withnell , Anglezarke y Rivington en el extremo oeste, los páramos de Darwen y Turton, los páramos de Oswaldtwistle y los páramos de Holcombe. Estos páramos son más bajos en altura que la columna vertebral principal de los Peninos del sur . A 1.496 pies (456 m), el punto más alto está en Winter Hill . El área es de importancia histórica con evidencia arqueológica de actividad humana desde tiempos neolíticos . El área está cerca de áreas urbanas, el espectacular telón de fondo de Bolton , Blackburn y Bury y las ciudades vecinas ofrecen vistas panorámicas de la llanura de Lancashire y la conurbación del Gran Manchester . [3] El páramo está rodeado por las ciudades de Bolton, Chorley , Darwen , Horwich , Ramsbottom , Haslingden y Oswaldtwistle . Entre las estructuras notables se incluyen la Torre Rivington Pike, la estación de transmisión Winter Hill , el Monumento Peel cerca de Holcombe y la Torre Jubilee en Darwen Moor.
United Utilities posee alrededor del 40% de la tierra para la captación de agua. [4] La empresa opera cuatro centros de información en Rivington , Jumbles Country Park , Roddlesworth y Haslingden Grane .
Es posible que existieran campamentos de caza mesolíticos en los páramos, pero la evidencia es escasa. En ese entonces, el área estaba cubierta de bosques que los colonos del Neolítico y la Edad del Bronce comenzaron a talar. Los anglosajones y los vikingos talaron más bosques . Los nombres de lugares como clough, fell y moss sugieren que fueron nombrados por los colonos nórdicos. Partes del páramo estaban dentro de los Bosques de Caza Real en la Edad Media . El paisaje continuó cambiando como resultado de los cercamientos a mediados del siglo XVI. [3]
Cheetham Close, por encima de Edgworth , es el sitio de un megalito destruido de la Edad de Bronce y es un monumento antiguo programado . [5] En Anglezarke Moor hay dos sitios prehistóricos, Pikestones y Round Loaf , un hito claramente visible desde la ruta que cruza Great Hill desde White Coppice . Se descubrió un túmulo funerario de aproximadamente 1500 a. C. en Winter Hill, a unos 0,5 km al oeste de la cumbre. Otro sitio, a 1 km al oeste de la cumbre, en Noon Hill Saucer Tumulus , es un lugar de enterramiento que consta de dos muros de piedra concéntricos que tenían dos juegos de huesos humanos quemados, una urna rota que contenía más huesos, dos puntas de flecha de sílex y un cuchillo de sacrificio de sílex en el centro. El sitio ha sido datado alrededor de 1100 a. C.
En 1690 se descubrió plomo en Lead Mines Clough en Anglezarke. Las minas se ampliaron en la década de 1790 y también se extrajeron cobre y galena . La witherita (carbonato de bario) se descubrió alrededor de 1700 y se utilizó como esmalte para porcelana . Se extraía piedra en varios sitios, incluido Anglezarke, y se usaba para construir casas de campo, graneros, molinos y muros de piedra. Había pequeñas minas de carbón en Winter Hill y Quarlton .
Belmont fue el sitio de una planta de blanqueo y teñido , alimentada por el agua del arroyo Eagley, que alimentaba los molinos a lo largo de su valle. Se construyó un embalse, a pesar de las objeciones, lo que requirió una ley del Parlamento que estipulaba que debían liberarse dos millones de galones de agua diariamente en Eagley Brook para sostener la industria que dependía de él. Los arroyos en el borde sur del páramo se utilizaban para la energía hidráulica y eran importantes para las industrias de blanqueo y textiles que crecieron en Wallsuches , Horwich y Barrow Bridge.
Cerca del transmisor se encuentra Scotsman's Stump, un poste de hierro con una placa en memoria de un vendedor escocés, George Henderson, que fue asesinado a tiros en el páramo por un asaltante desconocido en 1838. Se dirigía a una posada local para encontrarse con un amigo, pero no llegó. Su amigo lo buscó y lo encontró muerto por un disparo. Un hombre fue acusado del crimen, pero no condenado.
Un guardabosques de Winter Hill construyó dos montículos en el páramo para conmemorar la supuesta muerte trágica de dos jóvenes en el lugar hace muchos cientos de años. El Ayuntamiento de Bolton los demolió alegando que suponían un peligro para la seguridad. Los reconstruyó y luchó con éxito para que permanecieran allí. En la década de 1980 se planeó excavar el lugar, pero el plan se abandonó, por lo que se desconoce la verdad detrás de la historia.
En los páramos se han producido dos desastres aéreos. En el valle, cerca de Lead Mines Clough, se alza un monumento de guerra que conmemora a la tripulación de un bombardero Wellington de la RAF que se estrelló allí en noviembre de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. El 27 de febrero de 1958, un vuelo comercial desde el aeropuerto de Ronaldsway, en la isla de Man, hasta el aeropuerto de Manchester acabó trágicamente en Winter Hill . El tiempo era atroz y, debido a la mala visibilidad, la intensa nevada y la ubicación remota, solo siete de las 42 personas a bordo sobrevivieron. El accidente sigue siendo el peor desastre aéreo de la zona. Hay placas conmemorativas en el edificio Arqiva Winter Hill y en el aeropuerto de Ronaldsway.
La geología subyacente es la serie Millstone Grit con areniscas y areniscas gruesas separadas por bandas de pizarra . El área estaba cubierta de hielo durante la Edad de Hielo y la arcilla de canto rodado se depositó a medida que el hielo se retiraba. Las cimas redondeadas de las colinas están cubiertas de piedra de molino con tierra poco profunda o turba por encima de los 400 metros. [3] Se han extraído plomo , estaño y carbón en el área. Se descubrió witherita en White Coppice .
Las colinas redondeadas de páramos de los páramos de West Pennine son generalmente más bajas en altura que las mesetas de páramos más altas de la cordillera principal de los Peninos al este. Hay riscos de arenisca y escarpados acantilados que crean accidentes geográficos espectaculares con valles en forma de V drenados por arroyos de rápido caudal. El pico más alto es Winter Hill a 456 metros (1.496 pies). [3] Los páramos están atravesados por valles y barrancos boscosos; el más grande está en el valle de Roddlesworth cerca de Tockholes . Hay pequeñas plantaciones de coníferas , particularmente alrededor de los embalses, pero la cubierta forestal general es mínima.
Los asentamientos más grandes se encuentran en los bordes de los páramos en los valles, mientras que los páramos tienen granjas individuales dispersas construidas con piedra arenisca local, algunas de las cuales han sido abandonadas o desiertas. [3] El uso predominante de la tierra es la cría de ovejas. A diferencia de muchas áreas de páramos en el norte de Inglaterra, los páramos aquí no se gestionan para la caza de urogallos y consisten principalmente en pastizales irregulares y turberas. Hubo una pérdida del 50% de la cubierta de brezo entre 1946 y 1988. [ cita requerida ]
Los valles de los páramos se inundaron a mediados del siglo XIX para abastecer de agua, primero a la industria local y, más tarde, para garantizar agua potable a las ciudades circundantes y a Liverpool. Existen varias cadenas que contribuyen al paisaje y que ofrecen oportunidades para el ocio y el turismo.
Los embalses de Anglezarke , Upper Rivington , Lower Rivington y Yarrow se construyeron para proporcionar agua limpia a Liverpool . El «Rivington Pike Scheme» fue llevado a cabo por Thomas Hawksley entre 1850 y 1857 para construir cinco embalses. El agua de dos embalses de nivel superior, Rake Brook y Lower Ruddlesworth, se transportaba hacia el sur en «The Goit», un canal artificial a través de Heapey y White Coppice que los conectaba con los embalses. El plan se amplió en 1856 para incluir el embalse de High Bullough , construido en 1850 para suministrar agua a Chorley. El embalse de Upper Roddlesworth se construyó entre 1867 y 1875. [6] El embalse de Yarrow se inició en 1867 y fue diseñado por Thomas Duncan, el ingeniero del distrito de Liverpool. [7]
La cuenca hidrográfica de Rivington comprende 10.000 acres (40 km2 ) de tierra y el caudal promedio a través de los lechos filtrantes de Horwich es de 8,96 millones de litros/día (2,24 millones de galones/día).
Al este del área se encuentran las cadenas separadas de los embalses Belmont , Delph, Turton y Entwistle , Wayoh y Jumbles .
En el noreste se encuentra Haslingden Grane , un valle glaciar con tres embalses: Calf Hey, Ogden y Holden Wood. Hay un aparcamiento y un centro de información en Clough Head.
En 1896, tras la venta de tierras al coronel Ainsworth para fusilarlos, se produjo una invasión masiva de los páramos. Intentó impedir que los ciudadanos utilizaran los derechos de paso públicos. Según los informes, se reunió una multitud de 10.000 personas para enfrentarse a una barrera y a la policía, pero la multitud literalmente arrojó a los agentes de policía por encima de la valla y procedió a marchar por el terreno. Una gran parte de los páramos abiertos se ha hecho accesible gracias a la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000, que otorga a los caminantes el derecho a recorrerlos . Gran parte de esta zona es pantanosa y dificulta la marcha.
La zona que rodea el embalse de High Bullough es una reserva natural en la ruta Anglezarke. El ciclismo de montaña se ha vuelto popular desde 2002, cuando la zona fue escenario de las pruebas ciclistas de los Juegos de la Commonwealth de 2002 .
En marzo de 2020, el SSSI de West Pennine Moors se incendió durante el confinamiento por el coronavirus, presumiblemente debido a una barbacoa. [8]
El mástil principal de la estación transmisora de Winter Hill se extiende hasta una altura de 1.014 pies (309 m) y es propiedad de Arqiva . Transmite transmisiones de radio analógicas y digitales y transmisiones de televisión digital de BBC TV, ITV, Channel 4, Channel 5, FREEVIEW, BBC radio y servicios de radio comerciales. Este mástil da servicio a la región del Noroeste.
La mayoría de los demás mástiles y torres del sitio son para estaciones base de teléfonos móviles , comunicaciones de servicios de emergencia y servicios PMR y varios enlaces de microondas .
Debido a su posición prominente, Rivington Pike se utilizó como faro el 19 de julio de 1588, cuando se encendió para advertir a la población de que la Armada Española había sido avistada frente a The Lizard en Cornualles . Se encendió un faro para marcar el final de la Gran Guerra en 1918, las coronaciones de Jorge V e Isabel II y la boda real en 1981. La torre en la parte superior de Pike se construyó como refugio por encargo de John Andrews de Rivington Hall en 1733. Cayó en desuso cuando William Lever compró la finca en 1900. Es un edificio catalogado de Grado II .
La Torre del Jubileo octogonal en la colina de Darwen con vistas a la ciudad de Darwen se terminó en 1898 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria y celebrar la victoria de la población local por el derecho a acceder al páramo. A la torre se la suele llamar "Torre Darwen". Tiene 85 pies (26 m) de altura y se puede acceder a la parte superior a través de la escalera interior desde donde se puede ver Yorkshire , la bahía de Morecambe , Lancashire , Cumbria y los páramos circundantes. En raras ocasiones, si las condiciones meteorológicas son favorables, es posible ver la Isla de Man al noroeste.
La Torre Peel se alza sobre Holcombe Hill como monumento al ex primer ministro. Es visible desde kilómetros a la redonda y sus 148 escalones se pueden subir cuando la torre está abierta. [9]
Los páramos de West Pennine y las tierras agrícolas circundantes tienen un nivel de biodiversidad rico y a menudo subvalorado .
En los páramos abiertos hay extensas áreas de turbera de manto sobre suelos de turba profunda . Aunque muy modificadas por el pastoreo, la quema y el drenaje, y en lugares dominadas por la hierba púrpura , especies características como la hierba algodonera, el brezo, el brezo de hojas cruzadas , el arándano rojo y muchas especies de musgo sphagnum están bien representadas junto con plantas restringidas como el romero de pantano . En otras partes del páramo hay áreas de brezo de tierras altas, pastizales ácidos y afloramientos de tierras altas. Las aves de los páramos incluyen el halcón peregrino , el esmerejón , el correlimos común , el collalba gris , el búho campestre y el chorlito dorado . Los páramos de los páramos de los Peninos occidentales han escapado en gran medida a la extensa plantación de coníferas que sufrió algunas otras partes de las tierras altas del norte.
En altitudes más bajas, el paisaje se caracteriza por pastos y prados cercados por muros de piedra seca . Los pastizales ricos en especies ahora están restringidos tanto en área como en distribución, principalmente a valles o barrancos más empinados donde también hay algunos brotes ricos en especies, como los de Oak Field SSSI . Algunos de los pastos más mejorados aún conservan poblaciones de aves zancudas reproductoras como el avefría común o agachadiza común y el zarapito real , y particularmente en los campos y márgenes alrededor del embalse de Belmont hay ostrero , archibebe común y andarríos bastardo . El propio embalse tiene poblaciones de importancia nacional de gaviotas reidoras y mediterráneas .
Los bosques autóctonos de frondosas también son un hábitat restringido casi por completo a los valles (barrancos), aunque hay ejemplos de bosques de robles de tierras altas, bosques de fresnos y bosques húmedos dominados por alisos y/o sauces, como en el SSSI de Longworth Clough. A lo largo de muchos de los valles de los embalses hay extensas áreas de plantaciones de frondosas y coníferas, como alrededor del embalse de Roddlesworth y los embalses de Turton y Entwistle.
53°39′47″N 2°25′52″O / 53.663°N 2.431°W / 53.663; -2.431