Michael Webb Pierce (8 de agosto de 1921 - 24 de febrero de 1991) [1] fue un vocalista, compositor y guitarrista de música country estadounidense de la década de 1950, uno de los más populares del género, con más éxitos número uno que cualquier otro intérprete de country y western durante la década.
Su mayor éxito fue " In the Jailhouse Now ", con raíces honky-tonk , que se mantuvo en la lista durante 37 semanas en 1955, 21 de ellas en el número uno. Pierce también se mantuvo en el número uno durante varias semanas con sus grabaciones de " Slowly " (1954), " Love, Love, Love " (1955), " I Don't Care " (1955), " There Stands the Glass " (1953), " More and More " (1954), " I Ain't Never " (1959), y su primer número uno " Wondering ", que se mantuvo en el primer puesto durante cuatro de sus 27 semanas en la lista en 1952.
Para muchos, Pierce, con sus extravagantes trajes Nudie y sus convertibles gemelos forrados con dólares de plata, se convirtió en el rostro más reconocible de la música country de la época y sus excesos. [2] Pierce fue miembro en una ocasión del Grand Ole Opry y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Country . En 2001 se lanzó un álbum tributo en su honor (producido por la cantautora Gail Davies ) titulado Caught in the Webb – A Tribute To Country Legend Webb Pierce .
Pierce nació en West Monroe, Luisiana , Estados Unidos. [1] De niño se enamoró de las películas de Gene Autry y de los discos hillbilly de su madre, en particular los de Jimmie Rodgers y los grupos western swing y cajún . [2] Comenzó a tocar la guitarra antes de ser adolescente y a los 15 años le dieron su propio programa semanal de 15 minutos, Songs by Webb Pierce, en KMLB-AM en Monroe . [1]
Se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y en 1942 se casó con Betty Jane Lewis. [1] Después de ser dado de baja, la pareja se mudó a Shreveport, Luisiana , donde Pierce trabajó en el departamento de hombres de una tienda Sears Roebuck . [1] En 1947, la pareja apareció en el programa matutino de KTBS-AM como "Webb Pierce con Betty Jane, la novia cantante". [1] Pierce también actuó en compromisos locales, desarrollando su estilo único que alguna vez fue descrito como "un tenor con voz de whisky quejumbroso que resonaba cada gota de emoción". [1]
En 1949, la discográfica californiana 4 Star Records contrató a los Webb bajo contratos separados, y su esposa firmó para hacer duetos con su marido bajo el nombre de Betty Jane and Her Boyfriends. [2] Sin embargo, el éxito sólo llegó para Pierce y, en el verano de 1950, la pareja se divorció. [1]
Se trasladó a KWKH-AM y se unió a Louisiana Hayride durante su primer año, [3] e ideó un plan para alcanzar el "estrellato" instantáneo. Antes del espectáculo, compró entradas para varias chicas jóvenes que estaban en la fila y les pidió que se sentaran en la primera fila y que después de cada una de sus canciones gritaran y rogaran por más. Funcionó; su entusiasmo se extendió por toda la audiencia. [4]
Pierce reunió y actuó con una banda de músicos locales de Shreveport, entre ellos el pianista Floyd Cramer , el guitarrista y vocalista Faron Young , el bajista Tillman Franks y los vocalistas Teddy y Doyle Wilburn . También fundó un sello discográfico, Pacemaker, y Ark-La-Tex Music, una editorial, con Horace Logan, el director de Hayride. En Pacemaker, Pierce grabó varios discos entre 1950 y 1951 diseñados para atraer la atención de la radio en toda Luisiana. [2]
En 1951, Pierce se deshizo de su contrato con 4 Star y rápidamente fue contratado por Decca Records . [1] Su segundo sencillo, "Wondering", se convirtió en su gran éxito, subiendo al número uno a principios de 1952. [1] Pierce se mudó a Nashville, Tennessee , donde conoció y se casó con su segunda esposa, Audrey Greisham. [2] En junio de 1952, tuvo su segundo sencillo número uno con " That Heart Belongs to Me ". [2]
En septiembre de 1952, el Grand Ole Opry necesitaba llenar la vacante dejada por el despido de Hank Williams , y Pierce fue invitado a unirse al elenco. [1] Después de la muerte de Williams, se convirtió en el cantante más popular de la música country; durante los siguientes cuatro años, cada sencillo que lanzó llegó al top ten, con diez alcanzando el n.º 1, incluyendo "There Stands the Glass" (1953), " Slowly " (1954), " More and More " (1954) (vendió un millón), [5] y " In the Jailhouse Now " (1955). Sus sencillos pasaron 113 semanas en el n.º 1 durante la década de 1950, cuando registró 48 sencillos. Treinta y nueve llegaron al top diez, 26 llegaron al top cuatro y 13 llegaron al n.º 1.
Otros éxitos incluyeron " Back Street Affair ", " Why Baby Why ", "Oh, So Many Years" y "Finally"; los dos últimos siendo duetos con Kitty Wells . [1] Su grabación de 1954 de "Slowly" fue una de las primeras canciones country en incluir una guitarra pedal steel . [3] Hizo apariciones regulares en Ozark Jubilee de ABC-TV , incluso como presentador invitado una vez al mes durante 1956. En 1958, grabó un disco de rockabilly , "The New Raunchy"/"I'll Get by Somehow" para Decca bajo el nombre de Shady Wall.
El 19 de febrero de 1957, Pierce renunció al Opry después de negarse a pagar comisiones por reservas y por talentos asociados. [6]
Pierce continuó en las listas hasta 1982 con un total de 96 éxitos; realizó giras extensas y apareció en las películas Buffalo Gun , Music City USA, Second Fiddle to a Steel Guitar y The Road to Nashville [1] .
A medida que su música se fue desvaneciendo, Pierce se hizo conocido por su estilo de vida excesivo. Hizo que el sastre de North Hollywood Nudie Cohen , que había confeccionado trajes extravagantes para Pierce, forrara dos convertibles con dólares de plata. [1] Construyó una piscina con forma de guitarra de 30.000 dólares en su casa de Nashville [ ¿cuándo? ] que se convirtió en una popular atracción turística de pago (casi 3.000 personas la visitaban cada semana), lo que provocó que sus vecinos, encabezados por el cantante Ray Stevens , presentaran una demanda y prevalecieran contra Pierce para poner fin a las giras. [2]
Permaneció con Decca y su sucesora, MCA, hasta bien entrada la década de 1970, pero en 1977 estaba grabando para Plantation Records . [1] A pesar de que tuvo éxitos menores ocasionales, figurando en un dueto de 1982 con Willie Nelson , una nueva versión de "In the Jailhouse Now", [1] pasó sus últimos años atendiendo sus negocios, y su leyenda se nubló debido a su reputación de bebedor empedernido. [3] [ dudoso - discutir ] Webb y su hija Debbie grabaron la balada "On My Way Out" como los Pierces, y ella fue miembro del grupo country Chantilly a principios de la década de 1980.
Pierce libró una larga batalla contra el cáncer de páncreas y murió el 24 de febrero de 1991, [1] y fue enterrado en el Woodlawn Memorial Park en Nashville. [ cita requerida ]
Pierce tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1600 de Vine Street. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Country en octubre de 2001 y en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en 2008.
Caught in the Webb–a Tribute to the Legendary Webb Pierce fue lanzado en Audium Records en 2001. Producido y arreglado por la cantautora Gail Davies , este álbum cuenta con la participación de Willie Nelson , Crystal Gayle , George Jones , Emmylou Harris , The Del McCoury Band , Charley Pride , Allison Moorer , Dwight Yoakam , Pam Tillis , Dale Watson , The Jordanaires , Gail Davies y otros. La propia Gail Davies apareció por primera vez en las listas en 1978 con "No Love Have I", un éxito country número 26 de Billboard que Pierce había grabado (y llevado al número 4) en 1959. Las ganancias de este álbum beneficiarán a The Minnie Pearl Cancer Foundation.
Imágenes de Pierce cantando "There Stands the Glass" aparecieron en el documental de 2005 No Direction Home de Martin Scorsese sobre las primeras influencias en Bob Dylan . El exitoso sencillo de Pierce "More and More" apareció en los créditos principales de la película de terror de 2006 The Hills Have Eyes .
