Warren Edward Spahn (23 de abril de 1921 - 24 de noviembre de 2003) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó 21 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Spahn, un lanzador zurdo, jugó en 1942 y luego desde 1946 hasta 1965, sobre todo para los Boston Braves , que se convirtieron en los Milwaukee Braves después de que el equipo se mudara al oeste antes de la temporada de 1953. Su carrera en el béisbol se vio interrumpida por su servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Con 363 victorias en su carrera, Spahn tiene el récord de Grandes Ligas para un lanzador zurdo, y tiene la mayor cantidad por un lanzador que jugó toda su carrera en la era de la pelota viva posterior a 1920. [ 2 ] Fue 17 veces All-Star que ganó 20 juegos o más en 13 temporadas, incluido un récord de victorias y derrotas de 23-7 cuando tenía 42 años. [3] Spahn ganó el premio Cy Young de 1957 y fue tres veces subcampeón durante el período en el que solo se entregó un premio para ambas ligas. En el momento de su retiro en 1965, Spahn tenía el récord de Grandes Ligas de ponches en su carrera por parte de un lanzador zurdo. [3]
Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad en 1973 con el 82,89% de los votos. [1] El premio Warren Spahn , otorgado anualmente al mejor lanzador zurdo de las Grandes Ligas, lleva su nombre en su honor. [4] Considerado como un lanzador "pensante" al que le gustaba burlar a los bateadores, Spahn una vez describió su enfoque en el montículo: "Batear es cuestión de tiempo. Lanzar es alterar el tiempo". [5]
Spahn nació y creció en Buffalo, Nueva York , hijo de Edward y Mabel Spahn, el quinto de seis hijos y el primero de dos varones. Recibió su nombre en honor al presidente Warren G. Harding y su padre. [6]
Asistió a los partidos de béisbol de los Buffalo Bisons con su padre e inicialmente quería ser primera base. Sin embargo, cuando Spahn comenzó a asistir a la South Park High School , el puesto de primera base ya estaba ocupado. A regañadientes, comenzó a lanzar y llevó a su equipo de la escuela secundaria a dos campeonatos de la ciudad, quedando invicto en sus últimas dos temporadas y lanzando un juego sin hits en su último año. [6]
La carrera de Spahn en las Grandes Ligas comenzó en 1942 con la organización de los Bravos y pasó todos los años menos un año con esa franquicia, primero en Boston y luego en Milwaukee . Terminó su carrera en 1965 con los Mets de Nueva York y los Gigantes de San Francisco . Con 363 victorias, Spahn es el sexto lanzador con más victorias en la historia, solo detrás de Cy Young (511), Walter Johnson (417), Grover Cleveland Alexander (373), Christy Mathewson (373) y Pud Galvin (364) en la lista de todos los tiempos de la MLB. Lideró la liga en victorias ocho veces (1949-50, 1953, 1957-1961, cada temporada con 20+ victorias) y ganó al menos 20 juegos cinco veces más (1947, 1951, 1954, 1956, 1963). [3]
Spahn también lanzó dos juegos sin hits , en 1960 y 1961, a los 39 y 40 años. Ganó tres títulos de efectividad (1947, 1953 y 1961) y cuatro coronas de ponches (1949-1952). [3] Spahn también apareció en 14 Juegos de Estrellas , la mayor cantidad de cualquier lanzador en el siglo XX. Ganó el Premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en agosto de 1960 (6-0, 2.30 ERA, 32 SO) y agosto de 1961 (6-0, 1.00 ERA, 26 SO). [7]
Spahn se ganó el apodo de "Hooks" (Ganchos), no tanto por su forma de lanzar, sino por la prominente forma de su nariz. Una vez fue golpeado en la cara por una pelota lanzada que no esperaba, y su nariz rota adoptó la forma de un gancho. En la última temporada de Spahn, durante su paso por los Mets, Yogi Berra salió brevemente del retiro y atrapó cuatro juegos, uno de ellos con Spahn como lanzador. Yogi dijo más tarde a los periodistas: "No creo que seamos la batería más vieja , pero ciertamente somos los más feos". [6]
Spahn era conocido por su patada de pierna muy alta en sus lanzamientos. Las secuencias de fotos muestran que esta patada alta tenía un propósito específico. Como zurdo, Spahn no solo podía observar a cualquier corredor en primera base, sino también evitar telegrafiar si estaba lanzando al plato o a la primera base, lo que obligaba al corredor a permanecer cerca de la base. A medida que su bola rápida se desvanecía, Spahn se adaptó y dependió más de la ubicación, los cambios de velocidad y un buen giro. Lideró o compartió el liderato en la Liga Nacional en victorias en 1957-1961 (edad 36-40). [6]
Spahn también fue un buen bateador, conectando al menos un jonrón en 17 temporadas consecutivas, y terminando con un récord de carrera de la Liga Nacional para lanzadores que no juegan en ninguna otra posición, con 35 jonrones. Wes Ferrell , quien pasó la mayor parte de su tiempo en la Liga Americana, tiene el récord general para lanzadores, con 37. Spahn registró un promedio de bateo de .194 (363 de 1872) con 141 carreras , 57 dobles , 6 triples , 94 bases por bolas y 189 carreras impulsadas. También impulsó 10 o más carreras nueve veces, con un récord personal de 18 en 1951. En 1958 bateó un sólido .333 (36 de 108). En ocho juegos de la Serie Mundial, bateó .200 (4 de 20) con 4 carreras impulsadas y 1 base por bolas. [3]
Spahn fue contratado por primera vez por los Boston Braves y luego se presentó a los Bradford Bees de la clase D de la PONY League (más tarde conocida como la NY-Penn League ) después de graduarse de la escuela secundaria. Spahn hizo su debut profesional el 6 de julio en el MacArthur Park ( Dwyer Stadium ) en Batavia, Nueva York . Spahn sufrió la derrota contra los Batavia Clippers lanzando desde el bullpen, donde dio dos bases por bolas y no ponchó a ninguno. Terminó la temporada con un récord de 5-4 y una efectividad de 2.73. En 1941, Spahn estalló y ganó 19 juegos contra 6 derrotas con una efectividad de 1.83 mientras lanzaba para los Evansville Bees de la clase B de la Illinois-Indiana-Iowa League . [8]
Spahn llegó a las ligas mayores en 1942 a la edad de 20 años. Se enfrentó al mánager de los Bravos, Casey Stengel , quien lo envió de regreso a las menores después de que Spahn se negara a lanzarle al bateador de los Dodgers de Brooklyn , Pee Wee Reese, en un juego de exhibición. [9] Spahn había lanzado en solo 4 juegos, permitiendo 15 carreras (10 limpias) en 15.2 entradas. [3]
Stengel dijo más tarde que fue el peor error de gestión que había cometido: "Le dije 'no tengo agallas' a un chico que luego se convirtió en un héroe de guerra y uno de los mejores lanzadores zurdos que hayas visto. No puedes decir que no los extraño cuando los extraño". Los Bravos de 1942 terminaron en penúltimo lugar, y Stengel fue despedido al año siguiente. Spahn se reunió con su primer mánager 23 años después, para los aún más lamentables Mets de Nueva York, que ocuparon el último lugar, y, refiriéndose al éxito de Stengel con los Yankees de Nueva York de 1949-60 , bromeó más tarde: "Probablemente soy el único tipo que jugó para Casey antes y después de que fuera un genio". [10]
Spahn terminó la temporada de 1942 con un récord de 17-12 para los Hartford Bees de la Liga del Este de Clase A. [ 8]
Junto con muchos otros jugadores de las Grandes Ligas, Spahn decidió alistarse en el Ejército de los Estados Unidos , después de terminar la temporada de 1942 en las menores. [1] Sirvió con distinción y fue galardonado con un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce . Participó en la Batalla de las Ardenas y en el Puente Ludendorff como ingeniero de combate , y se le concedió una comisión de campo de batalla . [11]
Spahn regresó a las Grandes Ligas en 1946 a la edad de 25 años, tras perderse tres temporadas completas. Si hubiera jugado, es posible que Spahn hubiera terminado su carrera detrás de Walter Johnson y Cy Young en cuanto a victorias de todos los tiempos. [12] Spahn no estaba seguro del impacto de la guerra en su carrera:
La gente dice que mi ausencia de las Grandes Ligas me puede haber costado la oportunidad de ganar 400 juegos, pero no lo sé. Maduré mucho en tres años y creo que estaba mejor preparado para enfrentar a los bateadores de las Grandes Ligas a los 25 años que a los 22. Además, lancé hasta los 44 años. Tal vez no hubiera podido hacerlo de otra manera. [13]
La primera temporada completa de Spahn como lanzador abridor llegó en 1947, cuando lideró la Liga Nacional en efectividad (2.33), blanqueadas (7) y entradas lanzadas ( 289+2 ⁄ 3 ) mientras registraba un récord de 21-10. [3] Fue la primera de sus trece temporadas de 20 victorias. Spahn también ganó dos títulos de efectividad más, en 1953 y 1961. [3]
El 11 de junio de 1950, Spahn y el lanzador Bob Rush de los Cachorros se robaron una base cada uno contra el otro; ningún lanzador oponente volvió a robar una base en el mismo juego hasta el 3 de mayo de 2004, cuando Jason Marquis y Greg Maddux repitieron la hazaña. [14]
En 1951, Spahn permitió el primer hit de su carrera a Willie Mays , un jonrón. Mays había comenzado su carrera con 0 de 12, y Spahn respondió a los periodistas después del juego, citando la distancia entre el plato y el montículo del lanzador de 60 pies y 6 pulgadas (18,44 m): "Caballeros, durante los primeros 60 pies, ese fue un lanzamiento increíble". Spahn bromeó mucho tiempo después: "Nunca me lo perdonaré. Podríamos habernos deshecho de Willie para siempre si tan solo lo hubiera ponchado". (En 1962, otro miembro del Salón de la Fama conectó su primer jonrón de su carrera ante Spahn: Sandy Koufax , quien solo conectó otro.)
El compañero de equipo de Spahn, Johnny Sain, fue el as del equipo de los Bravos que ganó el campeonato en 1948, con un récord de victorias y derrotas de 24-15. Spahn tuvo un récord de 15-12 mientras que, contrariamente a la leyenda, sus compañeros de equipo Bill Voiselle (13-13) y Vern Bickford (11-5) también lanzaron bien. [15]
En honor al dúo de lanzadores, el editor deportivo del Boston Post, Gerald V. Hern, escribió este poema que los medios populares finalmente resumieron en "Spahn and Sain and Pray for Rain":
Primero usaremos Spahn
, luego usaremos Sain.
Luego vendrá un día libre
seguido de lluvia.
Regresará Spahn
seguido de Sain
y
esperamos
que vengan dos días de lluvia.
El poema se inspiró en la actuación de Spahn y Sain durante la campaña por el banderín de los Bravos en 1948. El equipo arrasó en una doble jornada del Día del Trabajo , con Spahn lanzando una victoria completa de 14 entradas en el primer partido, y Sain lanzando una blanqueada en el segundo juego. [16] Después de dos días libres, llovió. Spahn ganó al día siguiente, y Sain ganó el siguiente. Tres días después, Spahn ganó de nuevo. Sain ganó al día siguiente. Después de un día libre más, los dos lanzadores regresaron y ganaron otra doble jornada. Los dos lanzadores habían ido 8-0 en 12 días. [17]
Otros dichos se han derivado de "Spahn y Sain y rezan por la lluvia". Por ejemplo, algunos se refirieron a la rotación desequilibrada de los Gigantes de San Francisco de 1993 como " Burkett y Swift y rezan por la nieve acumulada". [18]
En 1957, Spahn fue el as de los campeones Milwaukee Braves . Lanzó en otros dos juegos de los Braves que ganaron el banderín, en 1948 y 1958. Spahn lideró la Liga Nacional en ponches durante cuatro temporadas consecutivas, de 1949 a 1952 (empatado con Don Newcombe en 1951), que incluye un máximo de 18 ponches en un solo juego en una aparición de 15 entradas el 14 de junio de 1952. [19]
Durante la Serie Mundial de 1957 , Sal Maglie de los Yankees, no elegible para lanzar en la serie porque fue adquirido demasiado tarde en la temporada, vio los juegos con Robert Creamer de Sports Illustrated y realizó evaluaciones de los jugadores. Cuando Spahn estaba lanzando, Maglie observó que los bateadores tenían que tratar de batear pelotas al campo opuesto contra Spahn, ya que era más probable que los sacara si intentaban tirar de la pelota. [20]
El 2 de julio de 1963, frente a los Gigantes de San Francisco , Spahn, de 42 años, se vio envuelto en un histórico duelo de lanzadores con Juan Marichal, de 25 años . [21] El marcador seguía 0-0 después de más de cuatro horas cuando Willie Mays conectó un jonrón solitario ganador del juego ante Spahn con un out en la parte baja de la 16.ª entrada. [22]
El mánager de Marichal, Alvin Dark , visitó el montículo en las entradas 9, 10, 11, 13 y 14, y se le convenció de no sacar a Marichal en cada ocasión. Durante la visita en la entrada 14, Marichal le dijo a Dark: "¿Ves a ese hombre lanzando para el otro lado? ¿Sabes que ese hombre tiene 42 años? Yo solo tengo 25. Si ese hombre está en el montículo, nadie me va a sacar de aquí". Marichal terminó lanzando 227 lanzamientos en el juego completo que ganó 1-0, mientras que Spahn lanzó 201 en la derrota, permitiendo nueve hits y una base por bolas. [23]
Spahn lanzó su primer juego sin hits contra los Filis de Filadelfia el 16 de septiembre de 1960, cuando tenía 39 años. Lanzó su segundo juego sin hits el año siguiente, el 28 de abril de 1961, contra los Gigantes. Durante las últimas dos temporadas de su carrera, Spahn fue el jugador de béisbol en activo de mayor edad. Perdió esta distinción por un solo día: el 25 de septiembre de 1965, cuando Satchel Paige, de 58 años , lanzó tres entradas. [24]
La habilidad aparentemente eterna de Spahn provocó que Stan Musial bromeara: "No creo que Spahn llegue nunca al Salón de la Fama. Nunca dejará de lanzar". [1]
Después de la temporada de 1964, después de 25 años con la franquicia, Spahn fue vendido por los Bravos a los Mets de Nueva York. [3] El mánager de los Bravos, Bobby Bragan, predijo: "Spahnie no ganará seis partidos con los Mets". Spahn asumió el doble papel de lanzador y entrenador de lanzadores. Spahn ganó cuatro y perdió 12, momento en el que los Mets pusieron a Spahn en waivers. Fue puesto en waivers el 15 de julio de 1965 y liberado el 22 de julio de 1965. [25] Firmó con los Gigantes de San Francisco, con quienes apareció en su último partido de Grandes Ligas el 1 de octubre de 1965, a la edad de 44 años. Con los Mets y los Gigantes combinados, ganó siete partidos en la temporada, su último en las Grandes Ligas. [3]
En una carrera de 22 temporadas en las Grandes Ligas, Spahn registró un récord de victorias y derrotas de 363-245 con 2583 ponches y una efectividad de 3.09 en 5243.2 entradas lanzadas , incluidas 63 blanqueadas y 382 juegos completos . [3] Sus 2583 ponches en su carrera fueron la mayor cantidad de un lanzador zurdo en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol hasta que luego fue superado por Mickey Lolich en 1975. [26 ]
Su total de 363 victorias en su carrera ocupa el sexto lugar en la historia de las Grandes Ligas; también es la mayor cantidad de un lanzador que jugó toda su carrera en la era de la pelota viva posterior a 1920. [2] Spahn todavía tiene el récord de las Grandes Ligas de más victorias en su carrera por parte de un lanzador zurdo. [ 2] Sus 63 blanqueadas en su carrera son el total más alto en la era de la pelota viva y el sexto más alto en general. [27]
Spahn dirigió a los Tulsa Oilers durante cinco temporadas, ganando 372 juegos entre 1967 y 1971. Su club ganó el campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico en 1968. También entrenó a los Tigres de la Ciudad de México y lanzó un puñado de juegos allí. Fue entrenador de lanzadores con los Indios de Cleveland , en las ligas menores con los Ángeles de California y durante seis años con los Hiroshima Toyo Carp de Japón .
Durante muchos años fue propietario y dirigió el gran rancho Diamond Star al sur de Hartshorne, Oklahoma , antes de retirarse para vivir cerca de un campo de golf en Broken Arrow con su esposa mitad cherokee LoRene (de soltera Southard) con quien tuvo un hijo, un niño llamado Gregory (1948-2022). [6]
Spahn murió por causas naturales en su casa de Broken Arrow, Oklahoma . Está enterrado en el cementerio Elmwood de Hartshorne. Después de su muerte, una calle recibió su nombre en Buffalo, Nueva York , Warren Spahn Way, que conecta Abbott Road con Seneca Street, a través de Cazenovia Park, en el corazón de South Buffalo. La calle está cerca de South Park High School, el alma mater de Spahn.
El número 21 de Spahn fue retirado por los Bravos en 1965, poco después de su retiro. Fue seleccionado para el equipo de béisbol All-Star de todos los tiempos por la revista Sports Illustrated en 1991, como el lanzador zurdo. Las otras selecciones fueron: los jardineros Ty Cobb , Babe Ruth y Willie Mays ; el campocorto Cal Ripken , el tercera base Mike Schmidt , el segunda base Jackie Robinson , el primera base Lou Gehrig , el receptor Mickey Cochrane , el lanzador diestro Christy Mathewson , el lanzador de relevo Dennis Eckersley y el mánager Casey Stengel .
Spahn fue elegido para el Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 1973 y se convirtió en miembro fundador tanto del Salón de la Fama del Béisbol de Buffalo en 1985, [28] como del Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo en 1991. [29]
En 1999, fue clasificado en el puesto número 21 por The Sporting News en su lista de los "100 mejores jugadores de béisbol", [30] y también fue nombrado uno de los 30 jugadores del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [31] En 2020, The Athletic clasificó a Spahn en el puesto número 49 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [32]
Spahn fue incluido en el Salón de la Fama de los Bravos en 1999. [33] Unos meses antes de su muerte, asistió a la inauguración de una estatua fuera del Turner Field de Atlanta . Cuando los Bravos abandonaron el Turner Field para mudarse a su actual hogar de Truist Park , la estatua fue trasladada y ahora se encuentra fuera de ese estadio de béisbol. La estatua representa a Spahn en medio de una de sus patadas de pierna. [34]
La estatua fue creada por Shan Gray, quien ha esculpido otras numerosas estatuas de atletas que se encuentran en Oklahoma, incluidas otras dos de Spahn. Una estatua se encuentra en el Salón de la Fama de los Deportes de Oklahoma, ubicado en el estadio Chickasaw Bricktown Ballpark , y la otra se encuentra en Hartshorne, Oklahoma, en el Hartshorne Event Center.
El 4 de abril de 2009, las instalaciones de Broken Arrow Youth Baseball, en la antigua casa de Spahn en Broken Arrow, Oklahoma , se dedicaron en su honor.
En sus películas Naked Gun , los productores Zucker, Abrahams y Zucker a veces incluyeron créditos de broma. El trío, que eran nativos del área de Milwaukee, incluyó a Spahn en los créditos finales una vez, con la advertencia: "No está en la película, pero sigue siendo nuestro lanzador zurdo favorito de todos los tiempos".
Spahn también hizo su debut como actor con un cameo como soldado alemán en un episodio de 1963 (S2E8 "Glow Against the Sky") [35] de la serie de televisión Combat!.
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Spahn como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [36]
