Viking Line Abp es una compañía naviera finlandesa que opera una flota de ferries y cruceros entre Finlandia , las islas Åland , Suecia y Estonia . Las acciones de Viking Line cotizan en la Bolsa de Valores de Helsinki . Viking Line se opera desde Åland .
La historia de Viking Line se remonta a 1959, cuando un grupo de empresarios y marineros de la provincia de las islas Åland en Finlandia formaron Rederi Ab Vikinglinjen, compraron un transbordador de coches a vapor SS Dinard del Reino Unido, lo rebautizaron SS Viking y comenzaron Servicio en la ruta Korpo (Finlandia) – Mariehamn (Åland) – Gräddö (Suecia). [2] [3] : 18–20 Ese mismo año, Rederi AB Slite , con sede en Gotland , inició un servicio entre Simpnäs (Suecia) y Mariehamn. [3] : 22-23
En 1962, un desacuerdo provocó que un grupo de personas abandonaran Rederi Ab Vikinglinjen y formaran una nueva empresa, Rederi Ab Ålandsfärjan , que inició un servicio que unía Gräddö y Mariehamn al año siguiente. [3] : 18-20
Pronto, las tres compañías, que competían por pasajeros entre las islas Åland y Suecia, se dieron cuenta de que, a largo plazo, todas saldrían perdiendo de la competencia mutua. En 1965, Vikinglinjen y Slite comenzaron a colaborar, [3] : 22-23 y, a finales de julio de 1966, se estableció Viking Line como empresa de marketing para las tres empresas. [2] [3] : 18–20 En ese momento, Rederi Ab Vikinglinjen cambió su nombre a Rederi Ab Solstad, para evitar confusiones con la empresa de marketing. [3] : 18-20 La librea roja del casco fue adoptada del servicio Ålandspilen de Slite [3] : 22-23 [4] (¡al cual se había tomado del color del lápiz labial de la esposa del presidente! [5] ). En 1967, Rederi Ab Ålandsfärjan cambió su nombre a SF Line [3] : 26-27 y en 1977 Rederi Ab Solstad se fusionó con su empresa matriz, Rederi Ab Sally . [6]
Como Viking Line era sólo una empresa de marketing, cada empresa propietaria conservaba sus flotas individuales y podía elegir en qué rutas colocar sus barcos (naturalmente, también había coordinación en los horarios y demás). Los barcos de cada compañía eran fáciles de distinguir por su nombre: todos los barcos de Sally tenían un prefijo "vikingo" en sus nombres, Slite tomó sus nombres de las mitologías romana y griega, mientras que los nombres de SF Line terminaban con -ella en honor a la esposa del director general Gunnar Eklund, Ellen. Eklund.
Durante la década de 1970, Viking se expandió enormemente y superó a Silja Line como el consorcio naviero más grande en el norte del Mar Báltico . [ cita necesaria ] Entre 1970 y 1973, Slite y Sally recibieron cinco barcos casi idénticos construidos en Meyer Werft Alemania, a saber, MS Apollo y MS Diana para Slite, y MS Viking 1 , MS Viking 3 y MS Viking 4 para Sally. El MS Viking 5 , entregado en 1974, era una versión ampliada del mismo diseño. [3] : 40–43 Estas llamadas hermanas Papenburg pueden considerarse uno de los diseños de barcos más exitosos de todos los tiempos [ cita necesaria ] (el astillero construyó tres hermanas adicionales del diseño original para Transbordadores para servicios de barcos en México : Coromuel , [7] Puerto Vallarta [8] y Azteca [9] ). En 1973, Viking Line inició su servicio en la ruta Turku –Mariehamn– Estocolmo , compitiendo directamente con Silja Line por primera vez. Al año siguiente, Sally inició el tráfico de Viking Line entre Helsinki y Estocolmo. [3] : 44–46 Durante la siguiente década esta ruta permaneció en sus manos, mientras que en otras rutas las tres compañías operaron juntas.
En la segunda mitad de la década de 1970, Sally era claramente el socio dominante del consorcio. En 1980 recibieron tres nuevos ferries ( MS Viking Saga , MS Viking Sally y MS Viking Song ), los más grandes que han navegado bajo los colores de Viking. Esto estableció aún más su dominio sobre los demás socios, aunque SF Line recibió los nuevos MS Turella y MS Rosella en 1979–80 y Slite MS Diana II en 1979. [3] : 53–54 A principios de la década de 1980, Sally comenzó a expandirse. sus operaciones a otras aguas, lo que se convirtió en el fracaso de la empresa, ya que esas operaciones no eran en gran medida rentables y, en última instancia, hicieron que Sally no pudiera invertir en nuevo tonelaje para el servicio de Viking Line. [10]
En 1985 se pasó una nueva página en la historia de Viking Line cuando el nuevo MS Mariella de SF Line , en ese momento el ferry más grande del mundo, reemplazó al MS Viking Song en el servicio Helsinki-Estocolmo, rompiendo el monopolio de Sally en la ruta. Al año siguiente, Slite recibió la hermana de Mariella, MS Olympia , y así obligó a Sally a salir por completo del tráfico Helsinki-Estocolmo. Mientras SF Line y Slite estaban planeando nuevas construcciones adicionales, Sally se encontraba en una situación financiera extremadamente pobre y en 1987 Effoa y Johnson Line , los propietarios de Silja Line , compraron Sally. Como resultado, SF Line y Slite obligaron a Sally a abandonar el consorcio Viking Line. [3] : 69–70
Entre 1988 y 1990, SF Line recibió tres nuevos barcos ( MS Amorella , MS Isabella y MS Cinderella ), mientras que Slite recibió dos ( MS Athena y MS Kalypso ). [3] : 73 Desafortunadamente, Wärtsilä Marine , el astillero que construyó una de las nuevas construcciones de SF Line y ambos de Slite, quebró en 1989. SF Line evitó repercusiones financieras, su Cenicienta había sido pagada continuamente a medida que avanzaba su construcción. Por lo tanto, fue SF Line la propietaria del barco casi terminado cuando el astillero quebró. [11] Sin embargo, Slite había firmado un tipo de contrato más tradicional: el Kalypso debía pagarse contra reembolso. Dado que el barco inacabado era propiedad del astillero, esto supuso un aumento del coste del Kalypso [12] , unos 200 millones de coronas más de lo previsto inicialmente. [ cita necesaria ] Al final, a pesar de los problemas financieros, en 1990 Viking Line tenía la flota de cruceros más grande y nueva del mundo.
En 1989 [ cita necesaria ] Slite comenzó a planificar MS Europa , que iba a ser la joya de la corona de la compañía, el ferry de cruceros más grande y lujoso del mundo. Desafortunadamente para ellos, Suecia entró en una crisis financiera durante la construcción del barco, lo que provocó la devaluación de la corona sueca . Esto a su vez significó que el coste para Europa aumentó en 400 millones de coronas suecas. Cuando llegó el momento de recibir el nuevo barco, Slite no tenía los fondos para pagarlo y sus principales financiadores (el Nordbanken sueco , que también eran los principales financiadores de Silja Line) se negaron a prestarles el dinero necesario. Finalmente, el barco acabó en la flota de Silja Line y Slite se vio obligada a declararse en quiebra en 1993. [13]
Tras la quiebra de Rederi AB Slite, SF Line quedó como único operador bajo la marca Viking Line. Los dos barcos Slite restantes, Athena y Kalypso , fueron subastados en agosto de 1993. [14] [15] SF Line hizo una oferta por el Kalypso , pero ambos barcos terminaron vendidos al recién establecido operador de cruceros malasio Star Cruises . En 1995, SF Line cambió su nombre a Viking Line.
Entre 1994 y 1996, la empresa operó un servicio de ferry rápido desde Helsinki a Tallin durante los veranos en catamaranes fletados . [16] En 1997 compraron MS Silja Scandinavia de Sea-Link Shipping AB y le cambiaron el nombre a MS Gabriella para el servicio Helsinki-Estocolmo. [17] Se ha informado que aproximadamente al mismo tiempo se hicieron planes para construir un par de nuevos barcos para el servicio Helsinki-Estocolmo para que Viking pudiera competir mejor con Silja en esa ruta, pero los planes fueron archivados. [ cita necesaria ]
En 2006, Sea Containers Ltd , que se había convertido en el principal propietario de Silja Line en 1999, puso a la venta Silja Line y su filial de transporte de carga SeaWind Line , excepto GTS Finnjet y MS Silja Opera que fueron transferidos bajo la propiedad directa de Sea Containers y finalmente vendido. [18] Viking Line hizo una oferta por su principal competidor, [19] pero la estonia Tallink la superó . [20]
El primer barco nuevo construido para Viking Line desde el MS Kalypso de Slite en 1990, el MS Viking XPRS , se había encargado a Aker Finnyards en 2005, [21] en respuesta a la creciente competencia de Tallink en la ruta Helsinki-Tallin. [ cita necesaria ] El Viking XPRS finalmente entró en servicio para Viking en abril de 2008. [21] Se encargó un segundo barco nuevo en enero de 2007, cuando Viking Line anunció que habían realizado un pedido de un ferry de 15.000 GT en el astillero español Astilleros de Sevilla. El nombre del proyecto para el barco, que habría reemplazado al MS Rosella en la ruta Mariehamn-Kapellskär, [22] era Viking ADCC . Su entrega se esperaba originalmente para marzo de 2009, [23] pero después de que la entrega del barco se retrasara varias veces, el 8 de febrero de 2010, Viking Line decidió cancelar el contrato por completo. [24]
Nils-Erik Eklund se retiró como director ejecutivo de Viking Line en julio de 2010. Fue reemplazado por Mikael Backman, quien anteriormente trabajó con Royal Caribbean . En entrevistas, Backman ha declarado que espera introducir características de los cruceros del Caribe en los buques de Viking Line, así como comenzar a vender las rutas de Viking a los clientes norteamericanos como una nueva experiencia de crucero. [25]
En un seminario celebrado en enero de 2010, Backman afirmó que Viking Line estaba negociando con nueve astilleros diferentes sobre la posibilidad de construir un par de barcos de 60.000 GT para reemplazar al Amorella y al Isabella en el servicio Turku-Estocolmo. [26] [27] Se informó que se investigó la posibilidad de utilizar motores de gas natural licuado y otras tecnologías de reducción de emisiones, [28] [29] mientras que, según Mikael Backman, los barcos incluirían varias características similares a las que se encuentran a bordo de los cruceros, como MS Oasis of the Seas de Royal Caribbean International . [27] Las fechas de entrega previstas para los buques eran mayo de 2012 y febrero de 2013. [30]
En octubre de 2010, Viking Line firmó una carta de intención con STX Turku para un crucero de 57.000 GT para la ruta Turku-Estocolmo. [31] Dos meses después, se realizó el pedido formal del nuevo barco. [32] El nuevo barco, bautizado Viking Grace , fue depositado el 6 de marzo de 2012 y botado el 10 de agosto. El barco entró en servicio en enero de 2013. Viking Line tenía una opción para un barco hermano, pero anunció en mayo de 2012 que habían decidido no construirlo.
Viking Line reveló en noviembre de 2016 que se había firmado una carta de intención con el astillero chino Xiamen Shipbuilding para la construcción de un crucero de 63.000 GT que, una vez finalizado, reemplazaría al Amorella en la flota de Viking Line. El nuevo barco funcionaría con GNL y contaría con rotores Flettner para reducir el consumo de combustible. [33]
El 27 de mayo de 2019, Viking Line anunció el nombre oficial del barco, M/S Viking Glory , después de un concurso público de asignación de nombres.
El viaje inaugural del M/S Viking Glory tuvo lugar del 1 al 2 de marzo de 2022. Está en servicio en la ruta Estocolmo - Mariehamn - Turku .
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Ville Viking es la mascota de Viking Line, que se utiliza como ícono para actividades para niños pasajeros, marketing y merchandising . La figura del gato del barco blanco aparece en los barcos y en los eventos de marketing de Viking Line al menos en Finlandia y Suecia. [34] La figura felina se puede abrazar y puede aparecer en fotografías con personas. [35] [36]
El nombre del club infantil Viking Line es Ville Viking Club. Los niños menores de 12 años pueden unirse al club de forma gratuita y los miembros reciben una carta por correo dos veces al año. El club tiene sus propios cruceros desde Turku una vez por semana y desde Helsinki una vez al mes excepto durante la temporada de vacaciones de verano. [37]
En los barcos de Viking Line se pueden comprar bebidas Ville Viking sin alcohol. Los menús infantiles y las mesas de buffet de los barcos también llevan el nombre del personaje.
En 2007 se publicó un CD de canciones infantiles con el nombre de Ville Viking. [38]
Ships that are still in use are marked in green.
Además, durante las décadas de 1970, 1980 y 1990 se fletó un gran número de transbordadores para tráfico estacional.
Viking Line tiene siete terminales, de las cuales cuatro están en Finlandia (dos en Finlandia continental y dos en Åland), dos en Suecia y una en Estonia. [40]
Finlandia
Suecia
Estonia
