El USS Chincoteague (AVP-24) fue un buque de hidroaviones de la Armada de los Estados Unidos en servicio entre 1943 y 1946 que prestó servicio en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, estuvo en comisión en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cutter USCGC Chincoteague (WAVP-375) , más tarde WHEC-375 , de 1949 a 1972. Fue transferida a Vietnam del Sur en 1972 y comisionada para el servicio en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Lý Thường Kiệt (HQ-16) , viendo combate en la Batalla de las Islas Paracel en 1974. Cuando Vietnam del Sur se derrumbó al concluir la Guerra de Vietnam en 1975, huyó a Filipinas , donde fue comisionada en la Armada filipina , sirviendo como la fragata RPS (más tarde BRP ) Andrés Bonifacio (PF-7) de 1976 a 1985.
El Chincoteague fue botado el 15 de abril de 1942 por el astillero Lake Washington en Houghton, Washington , patrocinado por la Sra. Doris Winden Rowe. Fue puesto en servicio el 12 de abril de 1943.
El Chincoteague partió de San Diego , California , el 13 de junio de 1943 con destino a Saboe Bay, en las islas Santa Cruz , donde llegó el 6 de julio de 1943 para apoyar la campaña de Nueva Guinea como buque de apoyo para el Fleet Air Wing 1 (FAW-1). El 16 de julio de 1943, los japoneses lanzaron ocho ataques aéreos en Saboe Bay, matando a nueve miembros de la tripulación del Chincoteague y dañando gravemente el barco con un impacto directo de bomba y dos casi fallas. Remolcado primero por el buque de apoyo a hidroaviones USS Thornton (AVD-11) y luego por el remolcador USS Sonoma (AT-12) , el Chincoteague llegó a Espiritu Santo el 21 de julio de 1943 para reparaciones de emergencia, y más tarde fue remolcado a San Francisco , California, para una revisión completa.
Después de completar las reparaciones, el Chincoteague zarpó de San Diego el 27 de enero de 1944 con destino a Pearl Harbor , Hawái , y a operaciones de apoyo a la consolidación de las Islas Salomón del norte , la ocupación de las Islas Marshall y la acción aérea en las Islas del Tesoro . Atendió hidroaviones en Kwajalein , Eniwetok , en las Islas del Tesoro y en Green Island . Además, transportó mercancías , correo y pasajeros entre las Islas Salomón, las Islas Marshall, las Islas Gilbert , las Islas Marianas , las Nuevas Hébridas y las Islas Fénix , y viajó desde Guadalcanal a Auckland , Nueva Zelanda , regresando con motores de avión . Escoltando un convoy , el Chincoteague zarpó de Eniwetok el 24 de septiembre de 1944 con destino a Pearl Harbor y una revisión. Regresó a las operaciones activas el 6 de diciembre de 1944 en Kossol Roads en las Islas Palau , donde realizó operaciones de salvamento y rescate durante los dos meses siguientes.
El Chincoteague llegó a Guam el 13 de febrero de 1945 para unirse a la fuerza de asalto con destino a Iwo Jima , y el 20 de febrero de 1945 llegó a la isla, muy disputada , para cuidar los hidroaviones hasta el 8 de marzo de 1945. Siguieron operaciones similares en el atolón Ulithi hasta el 8 de junio de 1945, cuando zarpó para una revisión en la costa oeste de los Estados Unidos , donde estaba cuando terminó la Segunda Guerra Mundial con el cese de las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945.
Chincoteague recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
En servicio de ocupación de posguerra, el Chincoteague navegó hacia el este de Asia para cuidar hidroaviones en Okinawa y Qingdao , China , entre el 18 de octubre de 1945 y el 16 de marzo de 1946. Luego navegó hacia San Diego, Nueva Orleans , Luisiana , y Beaumont , Texas .
El 21 de diciembre de 1946, el Chincoteague fue dado de baja y puesto en reserva .
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideró ideales para el servicio en estaciones oceánicas , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaron al agregarles un refugio para globos a popa y al tener instalados equipos oceanográficos , un cabrestante oceanográfico y un cabrestante hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los EE. UU. transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que se los conoció como los cortadores de clase Casco .
La Armada prestó el Chincoteague a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 7 de marzo de 1949. La Guardia Costera lo puso en servicio como USCGC Chincoteague (WAVP-375) el mismo día.
El Chincoteague estuvo atracado en Norfolk , Virginia , durante toda su carrera en la Guardia Costera. Su deber principal era servir en estaciones oceánicas en el Océano Atlántico Norte para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le exigió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (544 kilómetros cuadrados) durante tres semanas seguidas, abandonando el área solo cuando era relevada físicamente por otro guardacostas o en caso de una emergencia grave. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , un punto de retransmisión para mensajes de barcos y aeronaves, como fuente de la información meteorológica más reciente para las aeronaves que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como barco de búsqueda y rescate de aeronaves derribadas y buques en peligro, y participó en operaciones de aplicación de la ley .
En diciembre de 1955, Chincoteague remolcó el buque mercante averiado Canadian Observer para evitar que encallara frente a la costa sur de Terranova en Canadá .
El 30 de octubre de 1956, el Chincoteague rescató a 33 tripulantes del buque mercante de Alemania Occidental Helga Bolten en el Atlántico Norte utilizando dos botes salvavidas inflables en medio de mares agitados. Luego permaneció junto a los barcos en peligro durante siete días hasta que pudieron ser remolcados a las Azores por un remolcador comercial .
El 1 de mayo de 1966, el Chincoteague fue reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado WHEC-375 . El 26 de septiembre de 1966, su préstamo a largo plazo de la Armada a la Guardia Costera llegó a su fin cuando la Armada lo transfirió directamente a la Guardia Costera.
Chincoteague remolcó el buque mercante averiado Kenyon Victory a 30 millas náuticas (56 km) al sur de la isla de San Salvador en las Bahamas el 5 de octubre de 1969 hasta que un remolcador comercial lo liberó del remolque.
En abril de 1972, el Chincoteague y dos de sus barcos gemelos, los guardacostas USCGC Absecon y USCGC McCulloch , fueron desplegados como el Escuadrón Dos de la Guardia Costera, con tripulaciones compuestas principalmente por miembros de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Originalmente estaban programados para navegar hacia la bahía de Súbic en las Islas Filipinas , pero fueron desviados a la base de la Marina de los Estados Unidos en el puerto de Apra , Guam . Finalmente, a los tres guardacostas se les retiró el equipo de guerra antisubmarina y fueron dados de baja, transferidos a la Marina de los Estados Unidos y luego transferidos a Vietnam del Sur . En el caso del Chincoteague , los tres eventos ocurrieron el 21 de junio de 1972.
Después de que Chincoteague fuera transferido a Vietnam del Sur, fue comisionado en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Lý Thường Kiệt . [nota 1] (HQ-16) [nota 2] [nota 3] Estaba entre los siete barcos de clase Barnegat y Casco transferidos a Vietnam del Sur en 1971 y 1972. Conocidas en la Armada de la República de Vietnam como las fragatas clase Trần Quang Khải , eran los buques de guerra más grandes en el inventario de Vietnam del Sur, y sus cañones de 5 pulgadas (127 milímetros) eran los cañones navales más grandes de Vietnam del Sur.
El Lý Thường Kiệt y sus hermanas lucharon junto a los barcos de la Armada de los EE. UU. durante los últimos años de la Guerra de Vietnam, patrullando la costa de Vietnam del Sur y brindando apoyo de fuego a las fuerzas de Vietnam del Sur en tierra.
La posesión de las islas Paracel había sido objeto de una larga disputa entre Vietnam del Sur y la República Popular China . Cuando las fuerzas survietnamitas estacionadas en las islas se redujeron porque eran necesarias en el territorio continental vietnamita en la guerra con Vietnam del Norte , China aprovechó la situación para enviar fuerzas a apoderarse de las islas.
El 16 de enero de 1974, el Lý Thường Kiệt avistó fuerzas chinas en tierra en las islas. Ella y los chinos se ordenaron mutuamente retirarse, pero ninguno de los dos bandos lo hizo. Los refuerzos llegaron para ambos bandos durante los tres días siguientes, incluido el barco gemelo del Lý Thường Kiệt, el Trần Bình Trọng , que apareció en escena el 18 de enero de 1974 con el comandante de la Armada de la República de Vietnam, el capitán Hà Văn Ngạc, a bordo.
En la mañana del 19 de enero de 1974, los chinos tenían cuatro corbetas y dos cazadores de submarinos en las Paracel, mientras que los vietnamitas del sur tenían en el lugar a Lý Thường Kiệt , Trần Bình Trọng , la fragata RVNS Trần Khánh Dư (HQ-04) y la corbeta RVNS Nhật Tảo (HQ-10) . Trần Bình Trọng desembarcó tropas vietnamitas del sur en la isla Duncan (o Quang Hoa en vietnamita), y fueron rechazadas por los disparos chinos. Los barcos vietnamitas del sur abrieron fuego contra los barcos chinos a las 10:24 horas, y se produjo la Batalla de las Islas Paracel , que duró 40 minutos . El Nhật Tảo se hundió y los otros tres barcos survietnamitas sufrieron daños, siendo el Lý Thường Kiệt uno de los más gravemente dañados; las pérdidas chinas fueron más difíciles de determinar, pero sin duda la mayoría o todos los barcos chinos sufrieron daños y es posible que uno o dos se hayan hundido. Al no estar equipados ni entrenados para el combate en alta mar y con un armamento insuficiente, los barcos survietnamitas se vieron obligados a retirarse.
Los chinos tomaron las islas al día siguiente, y desde entonces han permanecido bajo el control de la República Popular China.
Cuando Vietnam del Sur se derrumbó al final de la guerra de Vietnam a finales de abril de 1975, el Lý Thường Kiệt se convirtió en un barco sin país. Huyó a la bahía de Subic en Filipinas, repleto de refugiados survietnamitas. El 22 y 23 de mayo de 1975, un equipo de la Guardia Costera estadounidense inspeccionó el Lý Thường Kiệt y cinco de sus barcos gemelos, que también habían huido a Filipinas en abril de 1975. Uno de los inspectores señaló: "Estos barcos trajeron varios cientos de refugiados y, en general, están infestados de ratas. Están en un estado sucio y deplorable. Por lo general, las cubiertas inferiores podrían compararse con una barcaza de basura". [4]
Después de limpiar y reparar el Lý Thường Kiệt , Estados Unidos lo transfirió formalmente a Filipinas el 5 de abril de 1976.
La antigua Lý Thường Kiệt fue puesta en servicio en la Armada filipina como fragata RPS Andrés Bonifacio (PF-7) . [nota 4] En junio de 1980 [5] su prefijo fue cambiado de "RPS" a "BRP", y pasó a llamarse BRP Andrés Bonifacio (PF-7) . Ella y otros tres antiguos barcos de la clase Barnegat y Casco fueron los barcos más grandes de la Armada filipina de su tiempo y fueron conocidos en la Armada filipina como las fragatas de la clase Andrés Bonifacio .
Las fragatas de la clase Andrés Bonifacio pasaron a manos de la Armada de Filipinas con menos armas a bordo que las que tenían durante su carrera en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos y con viejos radares de búsqueda de superficie instalados. La Armada de Filipinas abordó estas deficiencias mediante programas de modernización. En servicio en Filipinas, el Andrés Bonifacio conservó su armamento survietnamita, que consistía en un solo cañón Mark 12 de 5"/38 (127 mm) , un arma de doble propósito capaz de disparar antisuperficie y antiaéreo , montado en un anillo de base cerrado Mark 30 Mod 0 con un alcance de hasta 18.200 yardas (16.600 m); dos montajes gemelos de cañones antiaéreos Mark 1 Bofors de 40 mm , cuatro montajes de cañones antiaéreos individuales Mk. 4 Oerlikon de 20 milímetros , cuatro ametralladoras de uso general M2 Browning de calibre .50 (12,7 milímetros) y dos morteros de 81 mm. [6] Sin embargo, en 1979 Hatch and Kirk, Inc., añadió una cubierta para helicópteros a popa [7] que podía acomodar un helicóptero MBB Bo 105 C de la Armada filipina para uso utilitario, exploración y propósitos de patrulla marítima , aunque el barco no tenía capacidad para reabastecerse de combustible o apoyar de otro modo a los helicópteros visitantes. [8] También se instaló el radar de búsqueda y navegación de superficie Sperry SPS-53, reemplazando al radar AN/SPS-23, aunque el barco conservó tanto su radar de búsqueda aérea AN/SPS-29D como su sistema de radar de control de fuego Mark 26 Mod 1. [3] La Armada filipina hizo planes para equipar al Andrés Bonifacio y sus barcos gemelos con nuevos sistemas de radar y misiles de crucero antibuque de largo alcance BGM-84 Harpoon , pero esta actualización no se materializó debido al empeoramiento de la crisis política y económica en Filipinas a mediados de la década de 1980. [9]
Después de nueve años de servicio activo, Andrés Bonifacio fue dado de baja en junio de 1985, [10] aunque todavía figuraba como "activo" en julio de 1993. [11] Se hizo muy conocida como el barco en el que el coronel renegado Gregorio "Gringo" Honasan , líder de un golpe de Estado casi exitoso contra el gobierno de Corazón Aquino , fue detenido después de su captura en diciembre de 1987. Junto con su escolta de guardia de 13 hombres, escapó el 2 de abril de 1988. [12]
La Armada filipina hizo planes para reactivar el Andrés Bonifacio como buque insignia de la flota auxiliar en 1995, [13] [14] pero esto nunca se llevó a cabo debido a la falta de fondos. Finalmente se hundió en su zona de atraque en Fort San Felipe, parte de la Base Naval de Sangley Point en la ciudad de Cavite en Luzón .
El Andrés Bonifacio fue reflotado y finalmente vendido para desguace en 2003. La venta de su casco ayudó a la Armada de Filipinas a financiar un programa de modernización para sus tres corbetas de la clase Jacinto . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.