El USS Sonoma (AT-12) fue un remolcador de flota de la clase Sonoma que tuvo la distinción de servir a su país durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Por su trabajo como remolcador en algunas áreas de batalla muy peligrosas, obtuvo cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial. Terminó su carrera de batalla cuando fue hundido por un bombardero japonés .
El segundo buque de guerra de la Armada de los EE. UU. en recibir el nombre de Sonoma , la quilla del remolcador fue colocada el 7 de noviembre de 1911 en Camden, Nueva Jersey , por la New York Shipbuilding Co.. El buque fue botado el 11 de mayo de 1912 y puesto en servicio el 6 de septiembre de 1912.
Tras su puesta en servicio, el Sonoma fue asignado a la Flota del Atlántico de los EE. UU. como remolcador y sirvió en esa función durante la Primera Guerra Mundial. En 1919, el remolcador fue transferido a la Flota del Pacífico de los EE. UU. y, el 17 de julio de 1920, fue designado AT-12. El Sonoma fue asignado al Escuadrón de Trenes 2 de la recién organizada Fuerza de Base durante el invierno de 1923 y 1924 y permaneció con la Fuerza de Base durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.
Al estallar la guerra entre Estados Unidos y Japón, el Sonoma se encontraba en tránsito desde la isla Wake hasta Pearl Harbor y, después de un viaje a la isla Cantón y de regreso en febrero y marzo de 1942, permaneció en Pearl Harbor hasta octubre, sirviendo como buque de guardia del canal. En ese momento, partió de Pearl Harbor en compañía del destructor Ellet y el auxiliar Turkey para remolcar al ARD-2 y al YO-24 a Nueva Caledonia . El grupo llegó a Numea el 3 de noviembre y, después de dos semanas de reparaciones y mantenimiento, el Sonoma zarpó hacia Sídney, Australia , con el Alhena a remolque. Regresó a Numea el 6 de diciembre y permaneció allí hasta el 2 de enero de 1943. En esa fecha, se hizo a la mar para ayudar al barco de trabajo dañado P-111 del ejército de los Estados Unidos a llegar a puerto. Ella y su carga llegaron a Numea el 5 de enero.
Durante los siguientes ocho meses, el Sonoma remolcó barcos entre los puertos del Océano Pacífico Sur. Con base en Noumea, Nueva Caledonia, visitó las islas Fiji , las islas Nuevas Hébridas , Australia y Nueva Guinea , tanto en la bahía de Milne como en Buna . El 3 de septiembre de 1943, llegó a Lae , Nueva Guinea, para participar en su primera operación de combate y, por la tarde, fue alcanzada por cuatro bombas (casi sin éxito) y rociada por metralla durante un ataque de siete bombarderos bimotores japoneses. Más tarde, despejó el área hacia la bahía de Morobe . Los roces del Sonoma con el poder aéreo japonés continuaron durante el mes de septiembre mientras operaba en las cercanías de Lae. Fue atacado los días 12, 21 y 22 de septiembre y ayudó a derribar un avión japonés el 12 de septiembre. Durante el resto de 1943, operó en el puerto de Buna y sus alrededores. El segundo día de 1944, se puso en marcha hacia Saidor , Nueva Guinea. Su formación fue atacada con armas automáticas al día siguiente y el Sonoma fue alcanzado por varias balas de ametralladora calibre .50. El fuego había venido de baterías costeras amigas que confundieron los barcos con barcazas japonesas que se sabía que operaban en las cercanías. El escalón llegó al puerto de Dreger el 15 de enero; luego se dirigió a la bahía de Milne. Desde allí, el Sonoma remolcó el APC-4 a Brisbane, Australia , a donde llegó el 1 de febrero. Después de la revisión y las reparaciones, se puso en marcha el 15 de febrero para regresar a la bahía de Milne. Después de pasar la mayor parte de marzo de 1944 alrededor de la bahía de Milne, se dirigió a Manus en las islas del Almirantazgo el 31 de marzo.
Durante los tres meses siguientes, el Sonoma apoyó la operación de “salto de rana” del general Douglas MacArthur en la parte trasera del ave de Nueva Guinea. El 15 de mayo de 1944, el Sonoma fue redesignado ATO-12 y, más tarde ese mes, se trasladó al área de Hollandia en las cercanías de la isla Biak , donde realizó tareas de salvamento, extinción de incendios y remolque para la lancha de desembarco que había sido bombardeada y ametrallada por los japoneses. Pasó el mes de junio en la bahía de Humboldt , Nueva Guinea, y luego prestó su apoyo al ataque de Noemfoor durante la primera semana de julio. El 15 de julio, estaba de regreso en la bahía de Milne para reparaciones y mantenimiento.
El 11 de septiembre, se puso en marcha hacia el área de asalto frente a la isla Morotai en las Indias Orientales Neerlandesas . Permaneció allí durante 10 días, nuevamente brindando servicios de salvamento, extinción de incendios y remolque. Durante ese período, sufrió una rotura de cigüeñal y tuvo que atracar en la bahía de Gila para reparaciones. El 21 de septiembre, navegó de regreso a la bahía de Humboldt, donde estuvo disponible durante una semana; luego reanudó el servicio de salvamento alrededor de la bahía de Jautefa. El 14 de octubre, navegó en compañía del escalón LI, como la Unidad de Tarea 78.2.9, con destino final a la invasión de Leyte . Sonoma entró en la bahía de San Pedro , golfo de Leyte , el 20 de octubre. En la mañana del 24 de octubre, abrió fuego contra varios aviones japoneses con sus cañones de estribor .
Mientras soltaba amarras del carguero mercante SS Augustus Thomas, junto al cual estaba amarrado, un bombardero japonés en llamas se estrelló contra el Sonoma por el costado de estribor en medio del barco. Inmediatamente se produjeron dos explosiones y el remolcador comenzó a hacer agua a un ritmo alarmante. El LCI-72 y el Chickasaw se acercaron al remolcador averiado, extinguieron los incendios en su costado de estribor y retiraron a las víctimas. El Chickasaw intentó entonces, sin éxito, encallarlo en la isla Dio. Más tarde, por la tarde, el Sonoma se hundió a 5,5 m (18 pies) de profundidad frente a la isla Dio. Su nombre fue borrado de la lista de la Armada el 27 de noviembre de 1944.
Sonoma (ATO-12) obtuvo cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
10°57′N 125°2′E / 10.950°N 125.033°E / 10.950; 125.033